CHAPITRE QUATRIÈME. PE

de s'abimer dans ses propres ruines, s’effaçant elles-mêmes d'année en année, et marquant à peine aujourd'hui la place où fut la rivale de Rome, la ville de Didon et d’Annibal. Dès 720 Les forces navales des Musulmans avaient paru assez importantes pour exiger un émir particulier que. l’on avait nommé emir-al-ma (émir de l’eau)", et cette charge était l’une des plus considérables de la hiérarchie des Musulmans. Déjà, antérieurement à l’époque où nous sommes, cette marine naissante avait signalé son existence dans les pays chrétiens des rives de la Méditerranée. Plusieurs barques armées en course, c'est-à-dire chargées de guerriers sarrasins, avaient abordé en Sicile,en Italie, en Corse, en Sardaigne, et jusque sur les côtes de Provence, et l’on place entre 798 et 739 une descente maritime des Sarrasins aux iles de Lérins, dans le golfe de Cannes, à peu dedistance de l’ancienne colonie phocéenne d'Antipolis (Antibes)?. Les Musulmans avaient donc en 737 des navires en assez grand nombre pour transporter aisément par mer un corps de troupes considérable des côtes d'Afrique au-delà du cap de Creux; et il entra dans leur plan de remonter hardiment, par eau, jusqu’à Narbonne même, sur le bras de l’Aude, portant EE qui de cette ville communique à la mer.

Omar ben Khaled commandait les forces considérables envoyées pour porter secours à Narbonne. Arrivé à l'embouchure du fleuve, à l'entrée du Stagnum Rubresus, il en trouva les bords couverts d’estacades et de petits retranchemens circulaires, en forme de tête de bélier, dit un historien, que Karl avait fait élever pour interdire par à toute communi-

1 Almir-al-ma, d’où est venu notre mot amiral,

2 Cette descente fut accompagnée, selon les traditions chrétiennes, du saccage de l’abbaye de l’une de ces îles, devenues célèbres, sous Louis XIV, par la déten: tion du Masque de Fer. Celle qui porte le nom de Sainte-Marguerite est la plus grande ; l’autre (Saint-Honorat) a moins d’une demi-lieue de tour.

3 C’est l'Amor des chroniqueurs chrétiens,

cation avec la place assiégée. Il opéra son débarquement sur Ja côte, près du cap de la Franqui, nommé ainsi par les Arabes, et se campa dans la vallée de Corbaria, à l'endroit marqué sur l’Itinéraire d’Antonin sous lé nom de Ad Vigesimum, et sur les bords de la petite rivière appelée la Berre. Laissant une partie de son armée devant Narbonne, avec le reste Karl se porta incontinent à la rencontre des Arabes, ct les atteignit là même où ils étaient débarqués. L'attaque fut brusque et violente, et lui-même y prit part de sa personne: dans la mêlée il fendit,'d’un coup de sa hache d'armes, la tête au général musulman. Les Arabes, mis en déroute, furent refoulés dans l'étang voisin, où presque tous périrent sous les flèches des Franks, ou se noyèrent en essayant de regaoner leurs vaisseaux. Karl pilla le camp et quelques barques des Arabes , et reparut bientôt triomphant devant Narbonne, dont il pressa plus étroitement le siége et essaya de se rendre maître par un vigoureux coup.de main. Mais la place, quoique affaiblie par plusieurs mois de siége et défendue par une très faible garnison, tint bon, et lassa les efforts et la patience du duc victorieux. Fatigué de cette longue et opiniâtre résistance, et craignant de ne pouvoir de longtemps emporter Narbonne, rappelé d’ailleurs en Neustrie par de plus graves intérêts, Karl se rebuta de ce siége, et, malgré sa récente victoire, reprit presque aussitôt la route de ses états. Chemin faisant, le duc et ses barbares se vengèrent sur les populations inoffensives de la résistance de Narbonne, et frappèrent de sanglantes exécutions militaires les principales villes de la Septimanie. Béziers, Agde, Maguelonne se couvrirent de ruines. El fit abattre les murailles de Nîmes, et mettre le feu à son amphithéâtre. Le feu ne prit pas sur les larges assises ct le ciment Ges Romains ; les portes seules furent atteintes et consumées.« On peut voir encore, dit M. Augastin Thierry, sous les arcades de ses immenses corridors, le long des voùtes, les sillons noirs qu'a tracés la flamme en glissant sur les

pierres de taille qu'elle n’a pu ébranler ni dissoudre.» Le duc d’Austrasie se montrait ainsi plus barbare envers les chrétiens qu'aucun des généraux musulmans par qui ce pays avait été envahi. Aussi le souvenir et la haine de l'invasion de Karl Martel ont-ils vécu plus longtemps en Septimanie que le souvenir et la haine même de l'occupation sarrasine. Longtemps après, quand Nîmes fut devenue toute française , plus de neuf siècles plus tard, ce singulier sentiment vivait encore au cœur des patriotes némausans, et un livre publié au seizième siècle sur les antiquités de Nimes? en témoigne d’une manière curieuse. Le vieil auteur n’a point de telles invectives contre les Sarrasins.

« Charles Martel en propre reconquit le tout, dit cet au- » teur, suiuant à l’espée iusques à Narbonne Autimes (sans » doute Othman), roi sarrasin , qu'il vainquit, et remit à » son obéissance Arles, Avignon , Nismes, Montpellier , lors » nommé Sustancion, Besiers, Agde : bruslant et rasant tout » iusques aux fondements... Mesme ceste superbe, antique » et grande cité de Nismes, y fut abbattue res terre, et pour » la quatrième fois endura ceste perte et miserable ruine, de » laquelle ie n’en saurois ny pourrois dire autre chose, fors » avec le Mantouan :

» Quis cladem illius noctis , quis funera fando « Explicet, aut possit lacrymis æquare labores ?

» Lors, comme nostre Pindare françois, Ronsard, 'dit, parlant

» de semblable ruine, les Grecs si chargés de proye, ne lais-

» sèrent sinon que le nom de ce que fut jadis Troye ; l’on veid

» ce grand entour de murs hautains, ces temples, ces théà-

» tres, thermes, bains, basiliques, fons, arcs triumphals,

» stades , cirques, aqueducts, mausolées, statues , trophées { Lettres sur l'Histoire de France.

2 Discours Historial sur Pantique et illustre cité de Nismes, par Poldo d’AIbenas. Lyon, 1557.

» et autres pompes et monuments ou romains OU nemausans, » abbatus, froissés et bruslés, et toutes les mémoires que » nos progeniteurs auoyent, en excessives despences , et en » tant de nombres d’ans colligées, pour tesmoignage de leur » grandesse à leurs successeurs, abolies et anéanties par le » barbare et cruel tyran insolent,'et damné incendiaire ; tel- » lement que qui auoit esté absent en légation à Rome amie, ». Où ailleurs pour quelques temps, pouuoit bien rechercher » en icelle mesme Nismes ceste tant ample et magnifique ville » de Nismes, et, au lieu et propre place d'icelle, n’y uoir » autre chose que

Goes Campos ubi Troia fuit, »

La Septimanie toutefois fut plutôt ravagée que conquise, dit l’auteur de l’histoire de Languedoc, et revint aux Arabes presque aussitôt après Le départ de Karl. Ils profitèrent de son éloignement pour se rétablir même au-delà du Rhône; ils renouèrent leur ancienne alliance avec les seigneurs provençaux, et reprirent en peu de temps toutes les positions que Karl leur avait enlevées, Arles, Tarascon, Avignon, Vienne, et poussèrent de nouveau leurs courses jusque dans le Lyonnais.Maurontius reparut et fut l’âme de la nouvelle ligne en haine des Austrasiens.

Karl, instruit de ce qui se passait , et ayant mis ordre à ses affaires, reparut bientôt de son côté aux bords du Rhône. Cette fois il crut avoir besoin d’un corps d’auxiliaires lombards pour débusquer les Arabes des positions qu’ils avaient prises dans le Dauphiné, la Provence et les montagnes de Nicæa. Comme dans la campagne précédente, il enleva rapidement toutes les places dont les ennemis s'étaient rendus maîtres. Maurontius fut repoussé jusqu'aux bords de la mer de Marseille, et réduit à chercher un asile dans les rochers qui bordentla côte. Les Arabes repassèrent le Rhône, et toute

la rive gauche du Rhône jusqu'aux bouches de ce fleuve resta au pouvoir des Franks; mais on ne sait pourquoi Karl ne jugea pas à propos d'entrer de nouveau en Septimanie. Peutêtre en jugeait-il la conquête trop difficile, et trouva-t-il plus convenable d'établir solidement ses leudes dans la partie de la Gaule méridionale qu’il venait de conquérir.

Depuis ce temps les Musulmans ne se montrèrentsplus audelà du Rhône , et ne conservèrent que cette langüe de terre longue et étroite, du Rhône au cap de Creux, qu’avaient possédée précédemment les Goths.

Toutes ces expéditions furent faites par les walis particuliers de la Septimanie, dépendant nominalement d’Okbah, mais laissés de fait à eux-mêmes. Nous avons vu qu'un wali du nom d'Othman commandait à Narbonne lors du siége qu'en fit Charles Martel :. Yousouf el Fehri, qui jouera un grand rôle dans la suite de cette histoire, se distingua en Septimanie comme guerrier et comme administrateur dans les guerres et les négociations de cette période difficile.

La position des Musulmans en-deçà comme au-delà des Pyrénées devenait cependant chaque jour plus pénible. Okbah, à son retour d'Afrique, trouva les tribus dans un désordre extrême : partout la discorde; la plupart des campagnes incultes faute d'assez de bras laissés à l’agriculture. Une nouelle puissance s'était révélée au nord de la Péninsule, au moment où par leurs divisions et leur affaiblissement les conquérans étaient hors d'état de la combattre avec avantage. Abd el Melek avait réussi, mais avec peine, à repousser les agressions des chrétiens qui commencaient à sortir de leurs retraites des Asturies. Selon la relation arabe de Conde, il les défit et les refoula dans leurs montagnes, où ils ne trouvèrent un asile qu’en se cachant et disparaissant dans les quajaras

‘ Les chropiqueurs l’appellent Authiman; ils appellent Okbah Aucupa, Occuba, etc.

AT

KE 122 HISTOIRE D'ESPAGNE. # et les défilés. La facon de combattre, les cris , les hurlemens, l'intrépide audace de ces montagnards, tout jusqu'à leur costume, à ces peaux d'ours et de loup qui entouraient leur corps, à ces réseaux de fil de fer doublés d’un cuir épais qui couvraient leur tête et d’où sortait leur longue chevelure, tout de ces hommes devait étonner sinon effrayer les Arabes.

Abd el Melek se mit à la poursuite de ces bêtes sauvages, comme les. appelle un de ses historiens; les échecs des uns intimidèrent les autres; ils se soumirent et demeurèrent dans l’obéissance, c’est-à-dire qu'ils jugèrent prudent de ne point sortir de quelque temps de leurs rochers inaccessibles, et qu'on les y laissa en paix jusqu’à ce qu'ils reprissent leurs excursions dans la plaine sous la conduite du chef ou roi de leur choix , lequel, en ce temps-là, était Alfonse, fils de Pierre, guerrier violent qui sut donner quelque TT OTRRee aux premiers et vagues efforts de Pélage dans cette contrée.

Les choses en étaient là en Espagne lorsque Okbah tomba malade à Cordoue, et remit le commandement à Abd el Melek comme au plus digne. Une autre relation dit qu il gouverna pendant cinq ans avec gloire, mais qu'en l'année 122 de l’hégire (740) Abd el Melek se leva contre lui, le déposa, et le tua ou le chassa d’ Espagne:. Selon El Razi , Ce fut le peuple d'Espagne qui se révolta contre Okbah en safär 123 (décembre 740), dans la septième année de son gouvernement, et mit Abd el Melek à sa place. El Razi le fait mourir dans ce même mois de safàr à Carcassonne ?.

En Asie, à l’autre extrémité de l'empire, en l’année 122 de l'hégire (739), s'était levé dans Koufa un arrière-petit-fils d'Ali, Zéyd ben Zéin. Zéyd périt dans le premier combat que lui livra Yousouf, général des Ommyades. Son corps privé de vie fut empalé et brûlé, on jeta ses cendres au vent et à la

{ Ebn Kaldoun (in Ahmed foi. 486. Mss, de Gotha, cité par M. Lembke). — Conde, à quelques pages de distance, se contredit complètement (p. 95 et 144). 2 Geschichte von Spanien, von Lembke, tom. #, liv. 1v, chap. 4

mer, et sa tête fut envoyée au khalife Hescham, qui la fit clouer à une des portes de Damas. Le schisme d'Al préparait ainsi son avénement par de fréquens soulèvemens, où, quoique vaineu, il révélait de loin en loin son existence avec puissance et énergie. Ces troubles n’influèrent pas d’une manière directe sur l'Espagne jusqu’à la révolution qui éleva les Abbassides; mais ils étaient les avant-coureurs de cette révolution, qui devait y changer complètement la face des affaires.

Nous avons négligé à dessein de parler d'une charte de protection accordée, selon quelques historiens, en 734, aux habitans de Coïmbre par un gouverneur du nom d’Aïlboacen ibn Mohammed Alhamar. Cette charte jetterait en effet beaucoup de jour sur le système administratif des Arabes si elle était authentique; mais, malgré de grandes autorités!, il serait très facile de prouver qu'elle ne l’est point. L'intérêt évident de ceux qui l’ont produite les premiers (les moines de Laurban), la langue et les termes singuliers dans lesquels elle est rédigée, tout concourt à démontrer que c’est Jà un acte apocryphe forgé dans l'intérêt du couvent de Laurban, probablement vers la fin du dixième siècle2. Cest d’ailleurs un habile pastiche fait selon l'esprit général des premières capitulations, accordées par les Arabes aux villes qui se rendaient à eux; ét, quoique incontestablement fausse à nos

{ Ii nous fâche d’avoir à relever ici l'erreur d’un savant aussi recommandable que M. Raynouard, qui tient cette pièce pour authentique ; mais, outre une foulc d'expressions qui en accusent la fausseté, comment M. Raynouard a-t-il pu supposer que cet Alboacen, qu’il appelle rot maure de Coïmbre,.apu (en 754) rédiger sa charte de protection en latin? Tout au plus M. Raynouard eût-il été fondé à dire que la charte d’Alboacen avait pu être traduite dans cette langue par les moines de Laurban un ou deux siècles plus tard.

2 « Le monastère des montagnes appelé de Laurban, y fait-on dire à Alboacen, ne paiera rien, parce que les moines m’indiquent de bonne volonté les lieux de leur chasse, qu’ils font bon accueil aux Sarrasins, et que je n’ai jamais trouvé de fausseté ni de méchanceté parmi eux, etc. — Monasterium de Montanis, qui dicitur Laurbano, non peche (sic) nullo pesante, quoniam bona intentione monstrant mihi loca de suis venatis, 6 (sic) faciunt Sarracenis bona acolbenza (sic) et nuncquam inveni falsum, nequç malum animum in illis, etc, »

yeux, cette pièce est écrite en un latin barbare, pour ainsi dire de transition, qui lui prête un grand intérêt philologique, et peut servir à marquer le passage du latin gothique au roman proprement dit. Sous ce point de vue, l’importance de ce document ne saurait être méconnue; et nous y reviendrons dans un autre chapitre de cette histoire, où nous dirons aussi à quel siècle la composition de cet acte supposé nous semble devoir être rapportée.

Révolles des Berbers on Afrique. — Défaite de la Masfa. — Arrivée de Balediji ben Baschr et de Thaalaba ben Salemah en Espagne, — Guerres civiles dans la Péninsule. — Dépossession et mort du wali Abd el Melek. — Usurpation et défaite de Baledji ben Baschr. — Thaalaba ben Salemah maître de Cordoue. — Arrivée et gouvernement d’Aboul Khatar. — Nouvelle distribution des terres entre les tribus. — Fin du royaume de Tadmir, — Soulévement de Samaïl et de Thouéba. — Élection de Yousouf el Fehri. — Nouvelle division de l'Espagne en cinq provinces.— Gouvernement et administration de Yousouf el Fehri jusqu’à l’arrivée d’Abd el Rahman ben Moawiah ben Merwan, premier des Ommyades.

De 740 à 756.

Nous avons marqué l'esprit d'indépendance des Berbers en Afrique et en Espagne : leur résistance avait déjà plus d’une fois éclaté, dans le premier de ces pays, par la guerre, et des luttes sauvages s’en étaient suivies. Vaincus en dernier lieu par Okbah, les Berbers s'étaient soumis; maïs les causes de ces insurrections n’en subsistaient pas moins. La principale était la politique violente des conquérans; ils ne se croyaient en sûreté qu'en faisant peser durement le joug sur les tribus africaines. Toutes les passions de la puissance dominaient d’ailleurs les gouverneurs arabes ; l'instabilité de leur position provoquait l'abus d’un pouvoir qu’on pouvait si soudainement perdre, et ils se hâtaient de dévorer leur règne d’un moment, pour parler comme le grand Corneille. Les exactions, la violence, l'oppression provoquaient les plaintes des gouvernés; les plaintes n'étaient point écoutées, et des plaintes on passait à la révolte à main armée. De là ces fréquens et terribles soulèvemens qui étonnent dans l’histoire de l'Afrique septentrionale, et qui se répétaient en Espagne comme par une répercussion sympathique.

Les divisions nationales des Arabes et des Berbers se manifestèrent en Afrique, peu après la mort d’Okbah, avec un

caractère de violence et de grandeur inaccoutumé. Les tribus berbères 8e lévèrent ct se réünirent à la voix de Khaled el Zénêtah. L'émir Kholthum ben Zéyad marcha contre elles, et leur livra bataille dans les champs de Tanger; mais le général berber défit et tailla en pièces les Arabes. Kholthum tomba lui-même dans la mêlée. La nouvelle de cette déroute étant arrivée en Égypte, le gouverneur nommé d'Afrique, Hanthalah ben Sefwän, Se mit en marché en toute hâte avec une nombreuse armée, et arriva dans le Magreb dans la lune de redjeb de l'an 125 (mai 743). Les rebelles, de leur côté, instruits des dispositions de Hanthaläh, avaient redoublé d’efforts, et rassemblé de toutes leurs tribus une multitude innombrable de cavaliers et de fantassins, et ils l’attendaient, pleins de confiance en leurs succès et en leurs victoires précédentes, sous la conduite de Khaled el Zénêtah, d’Acàq el Masmoudah, et d’Abd el Waheb el Ssenêgah, tous généraux maures renommés et aguerris de l’aveu même de leurs adversaires. Ils avaient établi leur camp sur les bords de la Masfa, et ils couvraient ces steppes aréneuses, semblables à d'immenses essaims de sauterelles : tels en effet, et en aussi grand nombre, apparaissaient les noirs guerriers de Soûs et de Masmoudah. C'est là que l’armée musulmane les attaqua. Les Syriens et les Arabes étaient commandés par Thaalaba ben Salemah el Djézami; les peuples d'Égypte et de Barcah marchaient sous les ordres de. Baledji ben Baschr, et les habitans du Magreb, descendans des premiers conquérans du pays, étaient conduits par le wali Hanthalah ben Sefwän luimême.

Les historiens décrivent les Berbers, noircis du soleil, montés sur des chevaux fougueux, nus à moitié jusqu’à la ceinture’, fondant sur les Arabes en poussant de grands cris,

Maurorum hoc recognoscens multitudo in pugnam nudi, præpendiculis tantummodè ante pudenda præcincti, Isid. Pac., Chr., num. 65.

et les deux armées se chargeant l’une l’autre avec fureur. Le désert était brûlant ; des nuages de poussière et de flèches obscurcissaient le jour. Le sang coulait à flots, et les combattans ressemblaient moins à des hommes qu'à des tiares ou à des lions se déchirant entre eux. L'impétuosité des Berbers l’emporta. Les cavaliers arabes et syriens ne purent résister à l’ardeur dévorante de la mélée et du j Jour, et cédèrent le champ baïgné de sang et couvert de cadavres aux Maures infatigables et endurcis, qui les culbutèrent et les mirent en fuite. Poursuivis dans toutes les directions, beaucoup furent atteints; d’autres, qui connaissaient le pays, se retirèrent dans les châteaux et les lieux fortifiés; la plupart, ralliés par Baledji ben Baschr et par Thaalaba, firent en combattant leur retraite vers la mer, et se jetèrent dans Ceuta, pour de là tenter le passage en Espagne.

Abd el Melek ben Khotan avait, peu de temps auparavant, été confirmé dans la charge d’émir d’Espagne par le khalife Hescham lui-même, qui mourut cette même année à Rusafah, après un règne de dix-neuf ans sept mois et onze jours". Il était à Saragosse quand il apprit l'entrée à Ceuta des troupes égyptiennes et syriennes sous la conduite de Baledji et de Thaalaba. Craignant que l’arrivée des débris de l’armée de la Masfa ne causàt de nouveaux troubles en Espagne, il leur fit refuser un asile, et cette conduite imprudente alluma une suerre civile qui ne devait complètement s apaiser que de longues années après. La défense d'ouvrir un refuge en Andalos aux vaincus de la Masfa aigrit les ennemis déjà nombreux d’Abd el Melek. Touchés de l’infortune des troupes de

1 Le khalife Hescham mourut à Rusafah le sixième jour de la seconde lune de rabich de l’année 125, à l’âge de civquante-trois ans. Il était de moyenne taille, plein de bonnes qualités privées, mais grand exacteur de tributs ; il dé pensait beaucoup en futilités. IL avait la manie de se faire faire une quantité infinie de vêtemens : on raconte qu’il en avait de quoi charger six cents chameaux ; et il n’en usait pas sans économie : il les serrait si soigneusement, qu’à

peine put-on trouver à sa mort un linceul pour l’envelopper, tous ses coffres et ses armoires étant fermés et scellés de son sceau,

Baledji et de Thaalaba réfugiées à Ceuta, ils résolurent de les accueillir en Espagne malgré Abd el Melek, et de déposer celui-ci, et Baledji et Thaalaba passèrent le détroit par leurs soins vers le milieu de l’année 195 (743). Les Berbers d'Espagne, de leur côté, joyeux des succès et enhardis par la récente victoire de leurs compatriotes d'Afrique, également impatiens du joug des Arabes, et croyant le moment venu de le secouer, se soulevèrent, et dirigèrent leur attaque sur trois points différens: une partie marcha sur Tolède, où commandait Ommyah, fils d’Abd el Melek; une autre se porta sur Cordoue, et enfin un troisième corps se dirigea vers la côte pour empêcher le débarquement des troupes de Baledji et de Thaalaba. Mais ce plan échoua. Tolède fit une résistance inattendue, et Ommyah,'Idans une sortie vigoureuse contre les Berbers, les mit en fuite. L'expédition dirigée sur Cordoue fut également repoussée, et les troupes de Baledji et de son compagnon, jointes aux Arabes qui les avaient appelées, défirent le corps des Berbers, qui ne pour s'opposer à leur débarquement déjà opéré.

Ce succès ne tourna pas cependant à l'avantage d'Abd el Melek. Quelques avances que leur fit le vieil émir, les nouveaux venus avaient sur le cœur son refus de les recevoir en Espagne, et, après avoir battu les Berbers, ennemis d’Abd el Melek et leurs ennemis, ils marchèrent sans RES sur Cordoue, résidence de l’émir.

Les habitans de Cordoue, soit haine contre le vieux wali, soit peur de la cruauté de Baledji, se décidèrent à livrer leur gouverneur. Ils l’attachèrent à une croix, à la tête du pont, entre un cochon et un chien, et tinrent leurs portes ouvertes. Il attendit de longues heures au soleil, jusqu’à ce que Baledji arrivät et lui fit couper la tête, qu'on suspendit à un crochet aux portes de la ville (an 125 de l’hégire —743).

1 Ebn Hayan.

La ville et l’armée proclamèrent alors Baledji émir d'Espagne. Mais Thaalaba ben Salemah, qui était venu avec lui d'Afrique, refusa de le reconnaître pour tel. Il rappela qu’au khalife ou au wali d'Afrique seuls appartenait le droit de nommer les walis de la conquête, et rangea de son avis la plupart des tribus espagnoles. Les Syriens se partagèrent, et un grand nombre suivit son parti. Thaalaba se mit en marche pour Mérida avec sa petite armée, qui s’accroissait à mesure qu'il approchaïit de la ville. La Péninsule était ainsi livrée à la discorde. À Cordoue régnait Baledji avec une partie des troupes syriennes, dont le reste avait suivi Thaalaba, tandis que les anciens habitans du pays, les véritables Arabes et les débris des corps berbers, s'étaient ralliés sous les deux fils d'Abd el Melek, Khotan et Ommyah. Tous les partisans de la race des Fehri s’étaient rangés sous les drapeaux de ceuxci. Chacun tirait à soi, et la guerre civile n'était plus entre deux partis, mais entre plusieurs partisr.

Un jeune guerrier d’un courage et d’une ardeur singulière, Abd el Rahman ben Okbah, pouvant être chef de parti aussi de son côté, se mit généreusement de celui des fils d’Abd el Melek, dont il ressentait l’injure et partageait le ressentiment contre Baledji. Il jura la perte du Syrien : la défection de Thaaläba affaiblissait les forces de celui-ci. Abd el Rahman assembla une armée nombreuse, et marcha incontinent contre Baledji, qui, bien qu'il ne lui restàt que douze mille hommes, vint néanmoins au devant de lui. Les deux armées se rencontrèrent dans les plaines de Caalat Rahbah (Calatrava). Le combat fut sanglant et soutenu avec opiniâtreté, et les deux chefs y prirent une part personnelle. Baledji lança son cheval au plus fort de la mêlée, appelant à grands cris le fils d'Okbah, qui, non moins enflammé, courut à lui en s’é-

1 Tunc intestino furore omnis contorbatur Hispania. isid. Pac., Chr., num. 66, If. 9

criant : «C’est moi, c’est moi qui suis le fils d'Okbah, que tu cherches! » Et ils s’élancèrent l’un sur l’autre, la lance au poing, s’entre-choquant avec une égale fureur ; mais le fils d'Okbah fut le plus heureux, et il perça d’outre en outre de sa lance Baledji ben Baschr, qui tomba à terre privé de vie. Les troupes syriennes furent défaites et mises en fuite, et Abd el Rahman ben Ckbah recut pour sa conduite dans cette bataille le titre de A1 Mansour (le Victorieux).

Pendant que ceci se passait en Espagne, l'Orient présentait les mêmes divisions. Des luttes sanglantes entre les prétendans au khalifat troublaient l'empire. Yésid disputait le pouvoir à son propre cousin Walid, et mettait sa tête à prix. Deux Ommyades donnaient ainsi le spectacle d’une division née de l'ambition de posséder le rang suprême, au moment où la puissante famille des Abbassides le convoitait, n’attendant que l’occasion de faire valoir ses prétentions anciennes et de les faire triompher par les armes et la violence. Les provinces prenaient parti, selon leur intérêt, pour l’un ou pour l’autre compétiteur, et le lien religieux qui jusque là avait contenu les parties si peu homogènes de l'immense empire soumis en si peu de temps à la domination des Arabes semblait et était en effet prêt à se rompre.

Walid IT avait été proclamé en Syrie le sixième jour de la lune de rabieh seconde, le jour même de la mort de son oncle Hescham (an 125 de l'hégire — 6 février 743). En l’année 126, pendant que, loin de prévoir ce qui le menaçait, il était à se divertir avec ses femmes et des chanteurs, les peuples de Syrie proclamaient khalife son cousin Yésid ben el Walid ben Abd el Melek (le 28 de djoumada deuxième de l’an

1 ]1 était déjà âgé de plus de quarante ans. Ce khalife était impie, aimant les plaisirs bruyans, et grand amateur de la chasse, jusque là qu’il entra un jour, au grand scandale des vrais croyans, sur le territoire de la Mekke avec des chiens de chasse, 1] faisait des vers et aimait la musique; mais il était déréglé dans ses mœurs et adonné anx femmes et au vin,

126—16 avril 744).Yésid, applaudissant à ce mouvement populaire, promit cent mille doblas d’or à celui qui lui apporterait la tête de Walid. Le khalife se trouvait alors à Bosra, non loin de Damas; ses gardes l’abandonnèrent à l'approche de la foule des mutins, et la multitude, escaladant les murailles, et entrant dans les jardins où était Walid, le mit inhumainement en pièces. On porta ses mains et sa tête à Damas, et on les cloua sur les portes de la ville.

Vers ce même temps néanmoins, et malgré les troubles de Syrie, le wali supérieur d'Afrique, Hanthalah ben Sefwän, était parvenu, après une lutte opiniâtre, à réduire la formidable insurrection des Berbers qui avait poussé Baledji et Thaalaba vaincus au-delà du détroit, et troublé par contre-coup l’Espagne. Les plus vaillans généraux berbers, Acàq et Abd el Waheb, furent vaincus à Kaïrouan, et payèrent de la vie leur insurrection nationale. Les Arabes vainqueurs passèrent la nuit qui suivit leur victoire sur le champ de bataille même, au milieu des morts et des mourans, parmi lesquels était le brave Acàq, couvert de blessures. Hanthalah lui fit couper la tête, que l’on promena dans le camp au bout d'une pique. On reconnut également le cadavre d’Abd el Waheb. La division d’un autre chef maure, du nom d'Abd el Melek, qui marchait sur Kaïrouan, instruite par les fugitifs de la déroute complète de ses compagnons, se dispersa dans les montagnes.

Par cette victoire furent apaisés les troubles et les mouvemens du Magreb, et tout le pays jusqu'au détroit et à l'Atlas rentra dans l’obéissance. |

Le wali vainqueur usa, du reste, de la victoire comme il convenait avec ces hommes, Connaissant, dit la relation arabe de Conde, le caractère inquiet et belliqueux de ces peuples, il chercha à en faire des soldats utiles à la cause de l'Islam ; il distribua des armes et des chevaux à ceux qui voulurent passer en Espagne sous la conduite du nouveau wali

qu'il envoyait dans ce pays pour y étouffer les factions et les querelles qu'y avait allumées l’entrée de Baledji et de Thaalaba. Plus de quinze cents Mogrebins volontaires des tribus des Zénètes, des Masmoudes et des Asnagues, tous intrépides et aguerris, s’offrirent et passèrent le détroit avec le nouveau gouverneur. Cette circonstance vint jeter un élément nouveau en Espagne, qui servit à y contrebalancer les forces syriennes. Aboul Khatar, guerrier distingué, déjà destiné à cet emploi par le khalife, fut l’homme dont Hanthalah fit choix pour cette importante mission.

Cependant Thaalaba s'était rendu maître de Mérida. Cordoue lui avait ouvert ses portes, et le vaincu de la Masfa, ayant trouvé dans la garnison, qui s'était livrée à lui sans condition, un corps de mille Berbers, les fit désarmer et sortir de la ville, les mains liées derrière le dos, avec ordre de leur couper la tête devant le peuple assemblé le jour de djoumah.. La chose allait être exécutée, lorsque la nouvelle de l’arrivée inattendue d’Aboul Khatar vint empêcher ce carnage. MERS

Quoique maître de Mérida et de Cordoue, Thaalaba sentit qu'il ne pouvait résister à la fois à ses ennemis de l’intérieur et aux forces du nouveau wali, et il fit sa soumission à celuici. Les mille Berbers furent mis en liberté, et grossirent l’armée d’Aboul Khatar, qui fit arrêter Thaalaba, et l’envoya en Afrique pour y rendre compte de sa conduite à leur supérieur commun, Hanthalah ben Sefwän. De Cordoue il marcha sur Tolède, où tenait encore Abd el Rahman ben Habib, compagnon et fauteur de Thaalaba, et il le chassa de cette ville. Les partisans des fils d'Ebn Khotan vinrent au devant de lui pour lui rendre hommage comme à leur chef légitime, et le nouvel émir parvint aïnsi à rétablir l’ordre dans la Péninsule, moins par la force que par la modération et l’habileté de sa conduite.

La Péninsule tout entière rentra alors sous la domination

d’un seul chef, dont le pouvoir fut reconnu de tous. Aboul Khatar, d’un âge déjà avancé, était à la fois un guerrier d’une bravoure éprouvée et un homme zélé pour le bien. Il fut du petit nombre des chefs musulmans qui marquèrent l'exercice du pouvoir en Espagne par de grandes mesures d'ordre intérieur et d'administration. Les dernières guerres civiles avaient mis le désordre dans les établissemens des tribus; un grand nombre de nouvelles familles arabes, persanes, syriennes et de tous les points de l'Afrique étaient venues grossir la population de la conquête, et la plupart n'étaient pas encore pourvues de terres et d'habitations, ou s'étaient emparées sans droit de propriétés territoriales ayant de légitimes possesseurs. Aboul Khatar fit procéder à un nouveau recensement des tribus et à un relevé des terres vacantes, et la Péninsule subit, pour la deuxième fois depuis la chute de la monarchie gothique, une réorganisation ou, si l’on veut, une révolution territoriale. Ce nouveau partage, qui ne se fit point, au reste, au préjudice des anciens possesseurs musulmans des maisons et de la terre, marqua dans la presqu'île le second établissement légal, pour ainsi dire, de la race des conquérans. La partie de la population musulmane, grossie par des migrations et des agrégations successives, qui vivait répandue comme au hasard sur le sol conquis, n'y formait encore que des colonies sans limites et presque sans habitations certaines ; genre d'établissement, au surplus, naturel à ceux des conquérans accoutumés à la vie nomade, qui avaient passé le détroit en familles, et auxquels il avait fallu peu de chose pour s'installer à la manière des Bédouins. Ceux-là se trouvaient aussi bien dans leurs campemens d’Espagne que dans leurs campemens d'Asie ou d'Afrique, etil leur avait suffi de leurs tentes pour s'établir et former des villages dans la Péninsule. Les autres avaient été maintenus dans le même état précaire par les nécessités et les alternatives de la vie militaire

et le mouvemént continuel qu’entretenait parmi eux la guerre, soit contre les chrétiens, soit entre les tribus.

Les jalousies et les mésintelligences de tribu à tribu étaient encore accrues par cette incertitude de leur établissement, et Aboul Khatar prit des mesures pour faire cesser cet état de choses. Les historiens arabes lui font honneur d’une distribution intelligente de la population musulmane non encore établie entre les diverses provinces d'Espagne, et du soin religieux avec lequel il chercha à pourvoir chaque tribu d’un sol et d’un climat qui lui rappelassent le plus possible le sol et le climat de la patrie natale. Il fit surtout une large part de terres aux tribus d'Arabie et de Syrie qui étaient les plus puissantes en Espagne, et se disputaient entre elles la possession des environs de Cordoue, qui ne pouvaient suffire à leurs prétentions.

Les Égyptiens et une partie des premiers Arabes bélédis furent répartis dans les territoires d’Ocnosoba et de Béja. Il placa dans les villes les Yéméniens et les Syriens. Le reste des Bélédis reçut les terres de Tadmir. Les gens d'Hémèse eurent les districts de Séville et de Niebla, ceux de Palestine le pays de Sidonia et d'Algeziras. Rayata et Malaca furent assignées aux tribus venues des bords du Jourdain, nommé Arden par les Arabes. Elbira fut donnée à ceux de Damas. Ceux de Kinsrin eurent Jaën, ceux de Wacita les environs de Cabra; enfin les gens des Iräks et de Barcah eurent en partage les provinces orientales. De là et pour un temps (car ces noms ne sont pas restés), Séville fut appelée Emèse, Elbira Damas, Jaën Kinsrin, Malaca Arden, Sidonia Palestine, etc.

Aïnsi que nous l'avons dit déjà, ce partage ne se fit point au préjudice des premiers possesseurs musulmans ; les chréliens seuls paraissent avoir eu à en souffrir; le royaume de Theudemir y disparut, Theudemir était mort, on ne sait en quelle année, Un très riche Goth, nommé Athanaïld, qu’un

historien croit fort arbitrairement fils de Theudemir, lui avait été donné pour successeur :; mais ce royaume tributaire des Arabes gênait leurs mouvemens dans les provinces orientales. Déjà il avait reçu plusieurs atteintes. Pressé de tous côtés par les populations musulmanes, il était à leur merci, et, vers ce temps,quelques priviléges territoriaux le distinguaient à peine des autres pays soumis à la domination des Arabes. Il était impossible qu’il ne se fondit pas dans leur empire, et c’est ce qui arriva sous Aboul Khatar ?.

Selon toute apparence, une lutte, sinon une guerre, dut s'engager entre les Goths, que favorisait entre tous les autres le traité d’'Abdelaziz, et les nouveaux venus musulmans; ils s'emparèrent là de quelques terres, et obligèrent les Goths à payer le même tribut que les autres chrétiens d’Espagne. Autant qu’on peut le comprendre d’un auteur arabe, les anciens conquérans (les Goths) qu’il appelle adjémys (étrangers), ceux-là mêmes qui, trois siècles auparavant, s'étaient attribué le tiers des terres des vaincus par le simple droit de la guerre, furent moins bien traités que les indigènes romains. Le tiers du revenu des terres cultivées par les serfs des adjémys (étrangers), dit cet auteur, fut prélevé pour l'entretien des nouveaux colons.

Ces mesures ne purent cependant rendre la tranquillité à l'Espagne pour un long temps, et l'ambition de quelques chefs de parti s’en aigrit même, loin de s’en trouver satisfaite. De ce nombre était surtout un Arabe de l'Iràk, d’un caractère inquiet et violent, Samaïl ben Hakem el Kelabi. IL descendait de Schamr, noble koufien et l’un des meurtriers d'Hosséin, fils d’Ali5. Il était venu en Espagne avec les prin-

{ Erat (Athanaïldus) in omnibus opulentissimus dominus, etc. Isid. Pac., Chr., num. 58.—11 ne suit pas cependant des paroles d’Isidore qu’Athanaïld ait été roi.

2 Isid. Pac., Cbr., num. 65.

3 Ce fut Schamr qui déposa la tête du fils d’Ali aux pieds de Yésid, fils de Moawiab, Quand arriva Le temps où cette mort devait être vengée, dit un anteur

cipaux Syriens de la suite de Baledji ben Baschr. Quoique d’une race illustre, Samaïl, élevé au milieu des révolutions et dans le temps où sa famille s’expatriait, était peu instruit et ne savait même ni lire ni écrire; mais il était d’une prudence consommée, et avait l'habitude pratique de la guerre et du commandement des armées. Dans le partage des terres, Aboul Khatar avait montré quelque préférence pour les Arabes de l'Yémen (Abdarites). C’en avait été assez pour indisposer les Arabes modharites, qui, du sol natal, avaient transporté en Espagne leurs haines contre les Abdarites'. Samaïl fomenta en secret le mécontentement pour en tirer parti au besoin. Aboul Khatar enfin lui ayant refusé le gouvernement de Saragosse, que Baledji lui avaït promis, il en conçut une haine violente contre l’émir, laquelle n’attendait qu'une occasion favorable pour éclater. Un chef arabe, frère de ce Thaalaba qu'Aboul Khatar avait exilé en Afrique, Thouéba ben Salemah el Djedzami, guerrier illustre, se joignit à lui, et de concert ils cherchèrent à se venger du wali. L’étendard rouge des Modharites fut promené dans les campagnes du centre, et les hommes de guerre des deux chefs se mirent à piller et à ravager cruellement les villages et les habitations de leurs ennemis. Aboul Khatar appela contre eux, au nom du khalife, la population musulmane tout entière, et quitta Cordoue à la tête d’un corps nombreux pour se mettre à leur poursuite. Le drapeau jaune des Yéméniens abdarites s’unit à la bannière blanche du khalife, et un corps nombreux de cavaliers et de fantassins atteignit près de Sidonia, sur le Guadalète, l’armée des révoltés. Mais la bataille, commencée avec des chances égales, se décida au désavantage d’Aboul Khatar

musulman, Schamr s'enfuit avec sa famille sur les frontières de Syrie, où il fut tué par le vengeur Mathar. Les fils de Schamr se sauvèrent et entrèrent en Afrique avec Kolthum ben Zéyad.

1 Les Modharites se prétendaient seuls descendans d’Ismaël, à la différence des Abdarites (Arabes de l’'Yémen), descendans de Kaktan.

par la trahison d’an grand nombre de ses soldats, qui, au plus fort du combat, passèrent à l’ennemi. Le wali lui-même tomba aux mains des Modharites (en redjeb 127—avril745), et’il fut enfermé dans une tour à Cordoue, sous prétexte que tels étaient les ordres du khalife.

Samaïl et son parti proclamèrent alors Thouéba émir d’Espagne. Mais presque aussitôt Ommyah ben Abd el Melek et Abd el Rahman ben Okbah, qui commandaient dans le nordest de la Péninsule, tentèrent de relever l’émirat d’Aboul Khatar. Un émissaire d'Ommyah et d’Abd el Rahman, en-

voyé secrètement à Cordoue, attaqua pendant là nuit avec

trente cavaliers des principaux de la ville la garde de la prison, et rendit la liberté au vieillard captif. Le lendemain toute la population de Cordoue se déclara pour lui, et la jeunesse prit les armes pour sa cause. Ceux qui s'étaient enfuis de la tour portèrent cette nouvelle à Samaïl, qui, peu de jours après, vint mettre le siége devant Cordoue. Les habitans se mirent en. état de défense en attendant l’armée et les secours d'Ommyah : beaucoup d’Arabes, de Syriens et d’Africains de Barcah et de Berbérie s’offrirent même volontairement pour une sortie, et, l’émir à leur tête, ils remportèrent d'abord quelque avantage sur les troupes de Samaïl. Quelques jours après, Aboul Khatar tenta une nouvelle sortie. Samaïl avait pris ses dispositions pour que, du côté où elle aurait lieu, ses troupes cédassent le terrain, feignant de se retirer en combattant, et il avait placé en embuscade de ce côté un corps de cavaliers pour prendre l'ennemi par le flanc et lui couper la retraite. Aboul Khatar et les siens donnèrent dans cette embüche, et le wali tomba dans la mêlée percé d’un coup de lance (en djouledjiah 127— septembre 745).

Dès lors Thouéba demeura maître du pouvoir et du titre

! D’autres placent sa mort au commencement de l’au de l'hégire 128 {janvier ou février 746).

d'émir, et Samaïl se contenta de partager avec son compagnon le gouvernement de la Péninsule. Il prit pour lui les provinces orientales, avec le titre de wali de Saragosse.

Peu auparavant, Ibrahim avait succédé en Orient à son frère Yésid, mort de maladie à Damas. Le règne d’Yésid avait été de cinq mois et douze jours. Ibrahim fut proclamé par les partisans de son frère, sans recherche ni répugnance de sa part. Mais, en 127 (744), Merwan s'était levé contre lui sous prétexte de venger la mort de Walid IT, et de rendre à la liberté les deux fils de ce malheureux khalife (EI Hakem et Othman). Après avoir remporté une victoire signalée sur Souléiman, général d'Ibrahim, il était entré à Damas, et, n’y ayant plus trouvé les deux fils de Walid, qu'Ibrahim avait fait mettre à mort dans leur prison, il s'était fait proclamer khalife. Ibrahim fugitif avait de lui-même abdiqué l'empire et reconnu pour son souverain Merwan, qui lui fit grâce de la vie. Ainsi fut intronisé Merwan IT, le quatorzième et le dernier des Ommyades,que nous verrons céder la place aux Abbassides après un règne agité et malheureux.

En Espagne, la courte période du gouvernement de Thouéba et de Samaïl fut violente, et ils opprimèrent, au rapport des historiens arabes originaux, avec une égale iniquité les Musulmans et les chrétiens, dont ils exigeaient les armes à la main des tributs et des contributions inusitées. Leurs exactions allèrent jusqu’à dépouiller les Musulmans qui les avaient combattus de leurs possessions territoriales. La malversation se mit partout, et les chefs de tout ordre, à l’exemple des maîtres, ne considéraient leur autorité que comme un moyen de s’enrichir rapidement. Les deux chefs principaux avaient cherché à augmenter leurs partisans en gagnant par des priviléges et une grande extension de pouvoirs les alcaïds et les

Î Ibrahim vécut jusqu’en l’annéé 432 de l’hégire, qu’il se noya dans uneriviére en fuyant de la bataille où Abdallah, général d’Alabbas, vainquit Merwan,

ES EL Pen

wasyrs de la frontière,auxquels les rapines étaient plus faciles, et quelques-uns étaient devenus presque de véritables chefs de bandits. A l’intérieur, les tribus agricoles avaient peine à se maintenir dans leurs établissemens, où elles étaient sans cesse inquiétées, et les colonies de pasteurs qui avaient eu en partage les vallées et les gorges des sierras étaient sans cesse obligées d'y défendre à main armée leurs pâturages et leurs troupeaux.

Jamais élémens plus contraires n’avaient été jetés sur une mème terre. Divisée entre les Yéménites, les Kahtaniens, les Syriens, les Égyptiens, les Berbers de toutes races, maures et atlantes, l'Espagne était le théâtre où tous ces élémens, toutes ces diversités originaires étaient entrés en lutte, et elle était en ce moment dans une de ses périodes les plus critiques, sans direction qui lui vint du centre de l'empire, ct lifrée à deux ambitieux par-dessus tout avides de richesses, incapables d'y remettre en honneur les maximes et la politique généreuse des premiers Musulmans. Dans cette situation difficile, les principaux chefs des tribus s’assemblèrent à Cordoue, afin d’aviser, de concert, aux mesures à prendre pour le salut du pays. Cette assemblée offrit quelques caractères des assemblées délibérantes des peuples germains; et les chefs de famille, les guerriers et les veillards y firent acte de souveraineté véritable, Ils convinrent qu'il fallait élire un émir qui eût autorité sur tous, auquel les walis et les chefs militaires obéiraient, qui pourvoirait de sa seule autorité au gouvernement des provinces et des villes et au commandement des troupes de la frontière, et auquel tous les fidèles seraient tenus de prêter assistance pour le maintien de l’ordre, de la subordination et de la justice. On rechercha ensuite un homme brave et prudent, qui ne se fût point mêlé aux derniers mouvemens des partis, d’un caractère élevé et grave qui lui conciliât l’estime générale, et l’on choisit Yousouf hen Abd el Rahman ben Habib ben Abou Obeïda ben OKkhah

ben Nafé el Fehrit, sous le gouvernement duquel la Septimanie avait prospéré dix ans auparavant. Cette élection importante, qui sépara presque l'Espagne du reste de l'empire et y prépara l’avénement de la maison d'Ommyah, se fit dans la lune de rabieh seconde, de l’année 129 de l’hégire (du 19 décembre 746 au 16 janvier 747). Yousouf avait alors cinquante-sept ans.

Tout le pays applaudit à ce choix d’autant plus volontiers que Thouéba, le seul compétiteur qui pût balancer jusqu'à un certain point son influence, venait de mourir?. Samail et Ahmer ben Amrou furent seuls en secret blessés de ce choix, auquel ils croyaient avoir plus de droit que Yousouf. Pour gagner Samaïl, personnage qu'il valait mieux avoir pour ami que pour ennemi, il lui conféra le gouvernement de Tolède, et promut son fils à celui de Saragosse. Comme les communications étaient rompues avec l'Afriqie et la Syrie, il crut pouvoir supprimer sans inconvénient la charge d’émir de la mer, qu'occupait Ahmer ben Amrou,et il lui donna le gouvernement de Séville. Ahmer se vantait d’être l’arrière-petit-fils de Moktsheb, porte-étendard du prophète à la bataille de Bedr; il était puissant et avait élevé un superbe palais à Cordoue, hors des murs, au couchant dela ville, et un vaste cimetière, qui fut-appelé de son nom le cimetière d’Ahmer, situé dans la campagne du même côté. Il avait de grandes richesses, un grand nombre de partisans, mais une ambition plus grande encore.

1 D’après Mohammed ben Hozam, dans son ouvrage intitulé le Livre universel des Races, Okbah ben Nafé el Fehri, le conquérant de l'Afrique, fut père d’Obéïda; Obéïda fut père de Habib, qui commandait en Espagne lorsqu'on mit à mort Abdelaziz ben Mousa ben Nosëir; Habib fut père d’Abd'el Rahman, qui commanda en Afrique ; et enfin Abd el Rahman fut père de Yousouf el Fehri (né à Kaïrouan), lequel vint en Espagne fort jeune, et y exerça de bonne heure le commandement. : :

2 Dans le dernier mois de l’année 428 de l’hégire (septembre ou octobre 746) d'aprés Conde, |

Yousouf visita les provinces, écouta les plaintes des peuples, changea la plupart des gouverneurs, et mit à leur place des hommes désignés à son choix par le conseil des vieillards (le meschouar). Il fit rétablir les grands chemins militaires de Cordoue à Tolède, et de Mérida à Lisbonne et à Zamora, ainsi que la belle voie romaine de Saragosse à Tarragone. II fit réparer les ponts ruinés, et employa pour tous ces travaux et à la construction de nouvelles mosquées le tiers des produits de chaque province. Il fit dresser des rôles de tous les peuples de l'Espagne, et la divisa en cinq nouvelles provinces ou juridictions.

Il ne nous paraît pas sans intérêt de donner ici cette division de l'Espagne, telle qu’elle figure dans les statistiques arabes. On y verra que, des altérations que subirent alors les noms latins des villes de la Péninsule, sont dérivés presque tous leurs noms modernes.

De ces cinq provinces, quatre étaient au-delà des Pyrénées, une en-decà.

La première était l'Andalousie proprement dite (El Andalos) ou la Bétique des anciens, baignée par le Guadi al Kibir (le Grand Fleuve) et par le Guadi Ana (fleuve d’Anas). Corthobah en était la capitale. Elle comprenait, outre Corthobah, Eschbilia, Carmouna, Estedja, Taleca, Schedzouna, Arkosch, Libla, Malaca, Elbira, Djahen, etc. (Cordoue, Séville, Carmone, Ecija, Italica, Sidonia, Arcos, Niebla, Malaga, Illibéris et Jaën).

La seconde était la province de Toleïtola (l’ancienne Carthaginoise). Ses principales villes étaient Toleïtola, Badja, Mentescha, Guad-Aexi, Moursia, Moula, Lourka, Aourioualeth, Eldjeh, Schateba, Dania, Locant, Carthadjanah, Balentsia, Guad-al-Hakhara (Baeza, Menteza, Guadix, Murcie, Mula, Lorca, Orihuéla, Elche, Xativa, Denia, Alicante, Carthagène, Valence et Guadalaxara).

La troisième, formée de Ta Lusitanie et de la Galice, fut

appelée de sa capitale El Méréda. Elle comprenait les villes , de Méréda, Baracara, Leschbouna, Bortokal, Lek, Eschtorka, Batalyos, Elbora, etc. (Mérida, Braga, Lisbonne, Oporto, Lugo, Astorga, Badajoz, Evora).

El Sarkosta, partie de la Tarragonaise des Romains, comprenait les villes orientales de la moderne Catalogne, Sarkosta, Tarkona, Djérounda, Barchalouna, Lareda, Tortoscha, Weschka, .Toutela, Bambalona, Barbaschter, Dyaka, ete. (Saragosse, Tarragone, Gironne, Barcelone, Lérida, Tortose, Huesca, Tudela, Pampelune, Balbastro, Jacca).

La cinquième enfin était la Septimanie, ou la Gaule Narbonnaise, appelée Arbouna, au-delà des monts d'Al Bortat, s'étendant depuis le flanc oriental des monts d'Al Bortat en suivant les versans qui s’abaissent vers la mer de Damas, entre les montagnes et les côtes, jusqu’à la rivière de Némousa (le Gard) qui se jette dans le Guad Rodhouna. $es principales villes étaient Arbouna, Carkaschouna, Batieras, Agada, Macalouna, Némousa, Lotuba (Narbonne, Carcassonne, Béziers, Agde, Maguelonne, Nimes, Lodève) 2.

Dans cette dernière province, la domination des Arabes s'était maintenue jusqu’au Rhône; mais peu d'entre eux s’y étaient établis à demeure fixe, et ils avaient partagé la garde du pays avec ses anciens habitans. Il paraît même que, vers ce temps, un procer goth s'était, on ne sait comment, attribué un grand pouvoir sur quelques villes de la juridiction de Nîmes, sans doute avec le titre de comte ou de duc, suivant l’ancienne acception de ce mot dans le langage politique antérieur au temps de la féodalité constituée5. Ansemondus

1 C’est ainsi que les Arabes nommaient la Méditerranée, ou encore Babr el Scham (mer de Syrie).

2 Toutes ces villes sont ainsi nommées dans les différentes géographies arabes, notamment dans El Edris (Geographus Nubiensis), Ve Climat.

3 Duces, rectores provinciæ. Leg. Wis., lib. x1r, tit, 1,0, 2, etc, Voyez ci-devant, {, 11, p. 268,

en ee ut A I

était le nom de ce Goth, fort puissant, Y ce qu'il paraît, et maître à peu près, quoique payant tribut aux Arabes, du district considérable comprenant les villes d'Agde, de Maguelonne, de Béziers et de Nimes. Il eùt fallu pouvoir veiller autrement à la garde de cette frontière importante, dont un ennemi dangereux s'était rapproché. Karl Martel était mort en 741, et son fils Pippin, par son alliance avec les évèques des Gaules avait réuni en sa personne toute l'autorité de l’une et de l’autre division de l'empire des Franks (Austrasie et Neustrie). Il venait de prendre le titre de roi. Sa puissance s’étendait, en outre, sur toute la portion de la Gaule que l’on a nommée depuis le Dauphiné et la Provence, à la gauche du Rhône, et, à la droite de ce fleuve, des sources de la Loire jusqu'aux versans méridionaux des Cévennes. Elle menaçait l’Aquitaine, passée des mains d'Eudes en celles de ses fils, en même temps que les possessions musulmanes de ce côté-ei des Pyrénées, récemment ravagées par son père, le terrible duc d’Austrasie. Pippin cependant n'entreprit rien sur la Septimanie dans les premières années du règne de Yousouf, mais il y forma des intelligences qui devaient la lui livrer plus tard, particulièrement avec le seigneur goth que nous venons de nommer.

Yousouf gouvernait l'Espagne depuis trois ans, lorsque fut levé en Orient l’étendard noir des Abbassides t'contre la bannière blanche des Ommyades. Trois frères ?, descendans en ligne directe d’Abbas, oncle du prophète, crurent le moment venu d'afficher leurs prétentions à l'empire, et se mirent en

1 Aux premiers rangs de l’armée d’Abou-Moslem, général des Beny al Abbas, qui le premier prit les armes en leur faveur, on portait deux étendards noirs, hauts de neuf coudées, d’un noir de nuance différente, et qu’on appelait poétiquement la Nuit et Ombre, pour marquer peut-être en effet d’une manière allégorique, comme le prétend un historien, l’indissoluble union et la succession perpétuelle de la descendance d’Haschem.

2 Ibrahim, Abdallah Aboul Abbas et Aboul-Diafar. Ibrahim fut tué dès Je commencement de la révolte,

révolte ouverte contre l'héritier de Moawiah. Mervan IT ap-. pela les fidèles à la défense de son titre ; mais Abou-Moslem,

général des petits-fils d’Abbas, vint au-devant de son lieutenant Yésid, et le battit dans le Khorasan, pendant qu'Abdallah Aboul Abbas el Saffäh se faisait proclamer khalife à Koufa (25 octobre 749—132 de l’hégire). Un oncle du nouveau khalife, du nom comme lui d’Abdallah, fut chargé de poursuivre Merwan, qui, de son côté, ne se tenait pas pour vaincu. Les deux armées se rencontrèrent à Tourab, près de Mousoul, et la fortune fut encore cette fois contraire au kha- ” life ommyade. Près de trente mille hommes périrent du côté de Merwan. Le khalife vaincu prit la fuite, et ceux de ses soldats qui échappèrent à l'épée du vainqueur se noyèrent dans l'Euphrate. Dans cette journée et à ce passage du fleuve perdit la vie le khalife déposé Ibrahim. Destinée arrêtée par les éternels décrets, dit un auteur musulman, qu'Ibrahim périt en combattant pour conserver l'empire à celui-là même qui le lui avait ravi’. Merwan, toujours poursuivi, eéssaya vainement de reprendre l'avantage; il fut contraint de passer en Égypte, où il opposa à Saleh, autre oncle d'El Saffah, chargé de l'y réduire, une résistance opiniâtre et désespérée, mais non moins vaine. Atteint par Saleh près de Bousir-Kouridès?, il périt en combattant à la tête d’un petit nombre de cayaliers fidèles (le 27° jour de djouledjah 132 —6 août 750). On raconte qu'un soldat, qui naguère vendait des grenades sur la place de Koufa, lui coupa la tête et la présenta à Saleh, toute souillée de poussière et de sang. Celui-ci la fit nettoyer et embaumer, et l’envoya à son neveu El Saffah, qui, dans Koufa, s'était arrogé déjà toutes les prérogatives des khalifes. Une lettre en vers (trait caractéristique de ces singuliers hommes) accompagnaïit cet envoi. Comme on pré-

Voyez plus haut, p. 158.

A l’ouest du Nil, dans la province de Kioum ou d'Arsinoé,

parait la tête de Merwan pour l’embaumer, et que, selon l’usage, on en eut arraché et Jeté la langue, une fouine l’emporta. Ce que l’on regarda comme un châtiment de Dieu pour les choses impies que Merwan avait coutume de dire. C’est ainsi que le rapporta Saleh lui-même dans sa lettre en vers au khalife.

« Dieu, mandait Saleh à El Saffah, Dieu t'a donné le » triomphe et la victoire dans les batailles de l'Égypte, et la » mort à Merwan le téméraire et l’impie.

» Sa langue a payé tous les blasphêmes qu’elle a dits. Une » fouine immonde l’a trainée et dévorée dans les champs.

» C'est ainsi que le maître du destin donne leur juste » châtiment aux tyrans impies'. »

Ainsi s’éteignit en Orient la dynastie des Ommyades?. De ce moment la nombreuse descendance d'Ommyah fut en butte aux persécutions. Les deux petits-fils d'Hescham (dixième khalife des Ommyades), d’abord accueillis dans Koufa par le nouveau khalife avec une apparente bienveillance, furent voués à la mort, et un seul se sauva (celui qui devint la souche des Ommyades d’Espagne). Quatre-vingt-dix cavaliers de cette famille,vivant sur la foi des traités près d’Abdallah, oncle du khalife, furent par lui invités à un festin où il les fit traîtreusement battre de verges jusqu’à ce qu'ils tombassent expirans, et couvrir ensuite de tapis et de coussins sur | lesquels les autres convives prirent leur repas. Chacun cher- | chait à s’assurer par le meurtre d’un Ommyade un titre à la

1 Mss. de l’Escurial, Conde, c. 38.

2 Merwan II avait à sa mort soixante-deux ans et avait régné cinq ans dix mois et quinze jours. Il avait le teint blanc, les yeux bleus, l'air plein de majesté, la barbe épaisse et bien plantée, la taille moyenne. Il était magnanime, vaillant, plein de sagacité et de jugement, mais son rêgne avait été marqué, et, contre . Dieu, dit un auteur musulman, son jugement et sa sagacité ne lui servirent de Li rien. I1 fut surnommé ël Djady, parce qu’il suivait l’opinion des Aldjiades, secte de Musulmans qui croyaient que le Koran et le destin sont créés. Sa mère était curde de nation, Tel fut le dernier des Ommyades, qui en tout furent quatorze,

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faveur d'El Saffah, qui, de tout le sang qu'il fallut répandre pour lui assurer le trône, reçut ce surnom d'El Saffah, signifiant proprement Celui qui répand le sang.

L'un des derniers actes de souveraineté de Merwan avait été la confirmation de Yousouf dans son titre d'émir de la Péninsule, que jusque là il n'avait tenu que de l'élection de ses pairs. Le diplôme d'approbation du Kkhalife parvint à Yousouf vers les derniers mois de l’année 132 de l'hégire, la quatrième de son gouvernement. L'Espagne arabe n'était plus vers ce temps sujette que de nom des khalifes d'Asie, et l’on ne sollicitait plus la confirmation de l’émirat à Damas ou en Afrique que comme un prétexte pour autoriser la rébellion ou pour relever un parti.

Les choses étaient en cet état sous le gouvernement de Yousouf en l’année 136 de l’hégire (754 de J.-C.), lorsque Ahmer ben Amrou, qui en voulait à Vousouf pour avoir été destitué par lui de la charge d'émir de la mer, chercha à le supplanter. Son projet était d'obtenir du khalife de la nouvelle dynastie la déposition de Yousouf, la mort ou tout au moins l'exil de Samaïl, et de se faire nommer wali. Le contrecoup du grand mouvement qui avait si profondément troublé le centre de l'empire avait été faiblement ressenti en Espagne. On y avait néanmoins suivi avec anxiété la lutte des deux familles qui s'étaient disputé le khalifat, et chacune d’elles y avait des partisans déclarés ou secrets. Ahmer songea à mettre à profit la situation nouvelle que venait de faire aux partis la révolution d’Orient.Il embrassa chaudement la cause des Abbassides, et médita de resserrer, dans leur intérêt et le sien, les liens relàchés et flottans qui ne rattachaient plus guère qu'en apparence l'Espagne au siége de la puissance des khalifes. Il écrivit en conséquence directement à El Saffah, et il se flattait que la réponse du commandeur des croyans le ven-

Î Voyez ci-dey., p. 140.

gerait de ses ennemis et l’instituerait en même temps lieutenant du khalife dans {a Péninsule. Les historiens ont conservé les principaux traits de la lettre qu’il écrivit en cette occasion. Il y peignait Yousouf et Samaïl sous les plus noires couleurs. Selon lui, Yousouf gouvernait l'Espagne en maitre absolu; lui et les siens se l'étaient partagée comme leur propre héritage, et Samaiïl et ses fils étaient les complices de la tyrannie et du mauvais gouvernement de Yousouf. IL insistait avec adresse sur ce qu’on n’entendait plus prononcer en Espagne le nom du khalife, ni de personne qui se piquât de lui être soumis, et il finissait, comme il est d'usage en pareil cas, en assurant le souverain de son zèle et de son respect, et en se mettant lui et les siens à sa disposition pour tout ce qu'il lui plairait leur commander. Mais cette lettre si habile le perdit. Surprise aux mains de l’émissaire chargé de la porter à Koufar, elle fut livrée à Yousouf, qui la communiqua à Samaïl, et tous deux résolurent de prévenir Ahmer et de s’assurer de sa personne ou par force ou par ruse. Samail habitait ordinairement un petit bourg que les auteurs arabes appellent Sakanda. Sachant qu'Ahmer devait passer dans son voisinage, il envoya à sa rencontre et le fit prier de venir se reposer chez lui. Ahmer, qui ne se doutait de rien, se rendit à cette invitation avec la nombreuse suite de cavaliers que depuis quelque temps il avait coutume de mener partout avec lui. Il était entré chez Samaiïl et allait partager le repas de son hôte, lorsque tout-à-coup il entendit dans les cours le bruit d’un combat et les cris des siens qu’assaillaierft des hommes armés. Ce bruit lui rappela qu'il était chez un ennemi. Prompt comme la foudre, il quitta la table; et, s’ouvrant un chemin avec son épée parmi les combattans, il se sauva ainsi avec la plupart des siens du piége que lui avait tendu Samail.

1 Le siége du khalifat avait été Damas depuis Moawiah jusqu’à Merwan I] ; mais les Abbassides siégèrent d’abord à Koufa, jusqu’à ce qu’ils eussent fondé Bagdad,

Dissimuler fut dès lors impossible, et Ahmer se mit ouvertement à la tête des siens contre Yousouf et Samaïl. Ahmer s'empara d’abord de Saragosse, d’où il chassa le fils de Samaiïl (136 de l'hégire— 754), et l'Espagne fut de nouveau troublée par ces querelles. Les chefs commis à la garde des frontières ramenèrent leurs bannières vers l’intérieur, et, prenant parti, se rangèrent, selon leur intérêt ou leurs passions, pour ou contre Yousouf, et la Péninsule devint le théâtre d’une guerre barbare, que ne tarda pas à suivre la famine. De hardis pirates, désignés obscurément sous le nom d’Angeli par Isidore, probablement de la race des Angles, descendirent sur les côtes occidentales de la Péninsule, et vinrent ajouter aux maux de la guerre civile. Des phénomènes effrayans furent aperçus au ciel comme des signes de la colère de Dieur.

C'est aussi au temps des premières guerres d’Ahmer et de Yousouf qu'il faut rapporter les excursions de conquête d’Alfonse au dehors des Asturies, et ce que dit le chroniqueur le plus rapproché de ce temps?. Alfonse se porta jusques à Avila; et, au rapport de Sébastien de Salamanque, il parcourut la Rioja, où il ruina les villages et les campagnes, qu'il laissa désertes. | |

Tel était l’état de l'Espagne arabe vers la dixième année du gouvernement de Vousouf. Toutes les provinces étaient en proie à la guerre ou à la famine : d’une part, les chrétiens essayaient d'étendre leur empire à la faveur des troubles et des dissensions des Musulmans, gagnant le pays pied à pied,

1 Hujus regni in anno vi, in æra DCCÉXXXVIL, nonis aprilis die dominico hora r, zx et ferè 1x, cunctis Cordubæ civibus prospicientibus tres soles miro modo lustrantes et quasi pallentes, cum falce ignea vel smaragdinea præcedente, fuerunt visi, eoque ortu fame intolerabili omnes partes Hispaniæ nutu Dei habitatores Angeli ordinati fuerunt vastantes. Isid. Pac., Chr., num. 76.

2 Christianorum regnum extendit. Chr. Albeldense, num. 52, — « L’ennemi s’énorgueillit, et les Roums défirent Yousouf et mille Musulmans souffrirent le martyre, jusqu’à ce qu’Abd el Rahman ben Moawiah füt entré en Andalousie, dansle mois de djoulkädah de Pan 438.» (Voyez Mohammed, text. arab. in Faust, Borbon, cart. XXVI, p. 209.)

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CHAPITRE CINQUIÈME. 149 et perdant plusieurs fois ce qu'ils avaient gagné. Les walis se disputaient le gouvernement des villes. Tout était confusion, et la domination des Musulmans dans ce pays semblait menacée d’une ruine prochaine.

Quarante-cinq ans se sont écoulés depuis la première entrée de Thâreq en Espagne, et, dans ces quarante-cinq années, les Arabes n’ont pu y organiser encore un gouvernement régulier. Mais plusieurs générations sont nées sur le sol et s’y sont affectionnées ; le titre d’Arabes andalous est acquis à des milliers de Musulmans; et la Péninsule est maintenant une patrie aimée, une patrie natale pour la portion la plus jeune des tribus d'Afrique et d'Asie, qui sont venues peupler cette heureuse terrer.

Quant aux indigènes et aux Goths chrétiens demeurés dans les provinces conquises, il ne paraît pas que les vicissitudes de toutes sortes que nous avons racontées aient altéré beaucoup, dans ces quarante-cinq années, leurs premiers rapports avec les conquérans. De tous les écrits arabes, il ressort ce fait,qu'ils continuèrent à vivre d’après leurs propres lois et sous des autorités instituées suivant leur ancien code. Le pouvoir ecclésiastique supérieur continua d'être exercé (sans communication avec Rome) par les évêques et les métropolitains, que les Arabes appelaient Betharcath (patriarches ). Les fidèles des provinces de la domination musul-

1 Aucun document ne permet d'évaluer même approximativement la masse totale des Musulmans qui, vers 755, s'étaient naturalisés sur cette terre chrétienne ; mais il est probable que, dès plusieurs années, elle devait monter à un chiffre fort élevé. Les hommes en état de porter les armes devaient être proportionnellement fort nombreux : mais, bien que le moindre croyant füt homme de guerre au besoin, il ne paraît pas qu’il se soit assemblé jamais, dans toute cette première période, une armée comptant plus de cent ou de cent cinquante mille hommes. La plus considérable de toutes, celle qu’Abd el Rhaman conduisit jusqu’au centre de la Gaule occidentale, était, selon toute apparence, plutôt audessous qu'au-dessus de ce chiffre, à moins qu’on n’admette le miraculeux récit d’Athanase-le-Bibliothécaire, selon lequel trois cent soixante-quinze mille morts de la seule armée des Sarrasins seraient restés sur la place daps les champs de Poitiers.

mane formaient ainsi une église particulière, distincte de celle des Asturiens, ne relevant d'aucune autre, et célébrant ses conciles séparément avec ses propres évêques, ce fut là l'origine de l’église mosarabe, qui s’est perpétuée à Tolède jusqu'à nos jours. Le pouvoir civil resta aux mains de magistrats élus conformément aux principes du Forum Judicum, et qui portaient les anciens noms de comtes, de ducs, etc. Ils connaissaient des causes civiles et criminelles, jugeaient les chrétiens selon leurs lois, et décidaient de toutes leurs contestations sans l'intervention de l'autorité musulmane, La seule chose qui leur fût interdite était de faire procéder d'eux-mêmes à l’application des sentences capitales emportant la peine de mort. Il en devait être en ce cas référé aux gouverneurs arabes, sans la permission desquels personne ne pouvait être frappé du dernier supplice. Les magistrats chrétiens étaient pareillement collecteurs des tributs dus par les leurs au fisc musulman,en même temps que des subsides particuliers qu'ils s'imposaient eux-mêmes, soit pour l'entretien de leurs églises, soit pour celui de certaines villes qu’ils occupaient presque seuls, sous la surveillance d’un simple alcaïd musulman. Ainsi se conservèrent en partie, dans quelques provinces de la Péninsule, les lois, l’ordre politique, les mœurs et les coutumes du régime précédent. |

Une chose frappe néanmoins dans l’histoire de cette période de quarante-cinq ans, c’est le général et rapide changement qui se manifesta tout d'abord parmi les chrétiens, tant des Asturies que des auires provinces d'Espagne. La tradition latine-gothique se modifie profondément là où elle ne s'efface point tout-à-fait. Les populations chrétiennes de l'intérieur prennent en peu de temps d’autres habitudes, un autre langage. Dans leur bouche, le latin, s’altérant par l’invasionu —si l’on peut ainsi dire—de l’élément arabe, commence dès lors à se corrompre, et à revêtir les formes du roman, d'où doit sortir plus tard le castillan moderne, la

première par ordre de naissance et la plus anciennement fixée et polie des langues néo-latines de l’Europe. Dans les vicissitudes politiques, dans les bouleversemens continuels de ce temps, tout subit quelque transformation en Espagne ; les peuples prennent des noms nouveaux. Le même changement se produit dans les noms des fleuves, des montagnes, des villes et des bourgs, de telle sorte qu’à quelques-uns il ne resta bientôt plus rien d’antique ou du moins de romain. Enfin, derrière le prolongement intérieur des Pyrénées, un peuple s’est produit avec une physionomie qui tranche sur tout le passé. Quelque chose de nouveau, d'inaccoutumé se manifeste jusque dans les noms des premiers chefs de ce peupler, sià ts

Là donc finit le pouvoir politique des Goths, et naît pour l’histoire la nation espagnole moderne. Aïnsi que nous l'avons remarqué ailleurs, les conquérans de race germanique du cinquième siècle s'étaient tenus en Espagne, jusqu'à l’accession au pouvoir de Réceswinth, autant qu'ils l'avaient pu, en dehors des populations indigènes. Après Réceswinth, le rapprochement commencé par lui fut continué par Wamba. Contrarié par Witiza, il eût été, selon toute apparence, vivement secondé par Roderich, mais l'invasion vint tout troubler. La race hispano-romaine s'était déjà plus d'à moitié relevée de son infériorité, lorsque Thâreq descendit en Andalousie avec ses Berbers. En cet état de cause, il surprit l'Espagne en travail de recomposition intérieure, et changea inopinément toutes les conditions de son avenir.

C’est, en effet, au moment où les distinctions entre les vainqueurs et les vaincus s’effacent, où la fusion s'opère, où, par

1 Garibay fait justement remarquer que, dans toute la série des rois (improprement appelés goths) d’Oviédo et de Léon, on n’en voit pas un seul s’appeler Witiza, Égica, Erwige, Wamba, Réceswinth, Chindaswinth, Tulga, Chintila, Reccared, Leuwigild, Liuba, Agila, Theudigisèle, Theudis, Amalrich ou Eurich. — Pélage, Favila, Alfonse, Silo, Aurèle, Bermude, etc., sont des noms en effet d’une physionomie autre et toute nouvelle.

152 HISLOIRE D ESPAGNE.

un dernier progrès, l'Espagne est sur le point d’avoir sa révolution nationale, où es Hispano-Romains et les Goths vont ne former qu’un seul peuple, que la nation est vaincue, que le sol de l'Espagne reçoit des tribus de langues, de croyances, de mœurs entièrement diverses. La conquête arabe arrête tout-à-coup le mouvement ascendant de la civilisation romaine-gothique qui s'était manifesté dans les derniers temps, et jette l'Espagne dans une voie forcément nouvelle. Pendant huit siècles, le génie de l'Orient la disputera au génie de l'Occident, l’islamisme au christianisme; et, entre ces deux directions, elle se développera selon des lois exceptionnelles qui lui imprimeront ce caractère tout-à-fait particulier qui la distingue entre les nations occidentales du continent européen. Son œuvre, pendant ces huit siècles, puisqu'elle doit ester au christianisme, sera de se tirer à force de combats et de gloire des mains des conquérans musulmans; et elle sortira de la lutte triomphante, mais épuisée, au moment où Colomb lui ouvrira un monde nouveau, où son ardeur ira s'égarer encore, comme si Dieu ne voulait pas la laisser un moment à elle-même, travaillant à son propre bonheur.

Formation d’un état indépendant dans les Asturies, — Histoire de Pélage. — Combat de Covadunga. — Situation des Asturiens et des peuples limitrophes, vers le milieu du huitième siècle. — Règne de Favila — Règne d’Alfonse. — Conquêtes d’Alfonse.

De 711 à 75%.

La Péninsule est, comme on sait, traversée au nord, de l'est à l’ouest, par une chaîne de montagnes qui est le prolongement intérieur des Pyrénées. De la vallée de Bastan aux sources de l'Éo, cette chaîne s'élève comme une limite naturelle, et un rempart en quelques endroits insurmontable, entre les pays qu’elle sépare. Du revers septentrional de ces montagnes, tous les fleuves qui coulent vont à la mer du sud au nord par un trajet assez court. Le revers méridional donne la source à l’Ébre, à la Pisuerga, au Carrion, à l'Ezla et aux mille rivières qui suivent à peu près la même direction que ces fleuves du nord au sud, quelques-unes en décrivant une courbe prononcée vers le sud-ouest. À peu près au centre de cette chaîne s'élèvent les Asturies. Elles étaient habitées, au moment de la destruction de la monarchie gothique, par les descendans des anciens Astures, qui, les derniers des peuples de l'Ibérie, cédèrent aux armes romaines. C’est là que la nationalité espagnole a pris naissance; c'est du milieu de ces âpres montagnes que sont sortis les fondateurs de ce qu’on a depuis nommé la monarchie des Espagnes et des Indes.

Les Arabes, maîtres des plus belles et des plus riches provinces de la Péninsule, négligèrent d’abord ces cantons montagneux qui ne leur offraient ni butin ni terres favorables pour un établissement. Nous avons vu cependant que, des provinces du midi, ils avaient poussé, dès les premiers temps

de la conquête, leurs courses en Galice et sur tout le littoral de l'Océan britannique, qu'ils appelaient la mer Verte, l'Océan ténébreux. Ils donnaient même ce nom de Galice (Djalikiah) à tous les pays qui s’étendaient au-delà de l’antique Minius et des monts Médulles , le long de la côte, jusqu’à l’autre extrémité de cette limite, dans les terres de Bayonne, pays qui comprenait à peu près partie de la Galice actuelle , toute la principauté des Asturies, le Señorio de Vizcaya, Guipuscoa et partie de la Haute-Navarre. Ce pays était alors habité par les Gallèques, les Astures, les Cantabres et les Vascons. De tous les peuples de la Péninsule, ceux-là avaient été le moins transformés. Les trois premiers étaient cependant devenus des peuples de langue latine. Les Basques seuls avaient conservé leur langue et leurs habitudes primitives. Les Goths n'avaient jamais exercé une souveraineté absolue sur le petit pays de ces derniers, et l’on a vu que jusqu’à Roderich ils protestèrent par de fréquens soulèvemens contre la domination gothique. Ce fut le trait distinctif de ce peuple entre tous ceux qui habitaient la longue et étroite bande de terre que les Arabes appelaient Djalikiah. Les Cantabres, les Astures, les Gallèques s'étaient mêlés davantage aux Goths, et leur sympathie pour eux se déclara lorsque ceux-ci eurent perdu l'empire à Tolède. Ceux d'entre eux qui fuyaient les villes conquises par les Arabes, non moins que les indigènes des provinces méridionales qui crurent devoir les abandonner, trouvèrent un accueil bienveillant dans les montagnes du nord de la Péninsule.

La nature de ce pays le sauva en partie du joug des Arabes. Les Asturies surtout, coupées en tous sens de profondes vallées, de ravins, de gorges étroites, d'escarpemens inaccessibles, étaient peu faites pour les tenter; et l'ignorance où ils demeurèrent géographiquement de tout temps à l'égard de ces montagnes prouverait, à défaut d’autres témoignages, qu’elles échappèrent toujours et dès l’origine à l'occupation

musulmane. Dans le cinquième siècle de l'hégire, le géographe de Nubie (EL Edris) , dans sa description de la Péninsule, dit à ce sujet : « La première partie du cinquième climat renferme la lisière septentrionale de l’Andalos et embrasse la Galice, un peu de la Castille et un peu de la Vasconie et de la terre de Frandjath. » Il nomme ensuite de ce climat, lentement, exactement, chaque ville, marquant la distance de l’une à l’autre, à la manière des Arabes, depuis la mer Altameth (des obscurités, des ténèbres , parce que, dit le géographe, le soleil s'y couche, et que les ténèbres s'y retirent le matin) à l'occident, jusqu’à Medinath Bord-Biona(Bayonne) à l’orient. Il n’y a de lacune que pour les Asturies t.

Les terres basses et les plaines vers la mer furent toutefois certainement parcourues par des détachemens de l’armée d'invasion dans les premiers temps de la conquête, peut-être sous le gouvernement d'Ayoub. Ces détachemens trouvèrent le pays à peu près désert, s'emparèrent avec facilité des hameaux et des ports bâtis sur la côte, et un gouverneur arabe fut placé dans la ville maritime de Gegio (Gijon), la plus importante de la contrée ?. Ce gouverneur était ce même Othmann ben Abou Nessa (le Munuza des chroniques) que nous avons vu périr dans les Pyrénées, non loin de Castrum Liviæ.

A l'approche des Musulmans, dans la première émotion de la conquête, les Asturiens s'étaient retirés vers les escarpemens de leurs montagnes. Ils s’y étaient renfermés et retranchés, sans doute avec le dessein de s’y défendre. Les sauvages habitans de la montagne, descendans de ces Astures

1 JLest à remarquer que le même El Édris décrit avec de grands détails tous les pays où les Arabes avaient porté leurs armes avec quelque succès, la Gaule, par exemple, et surtout la partie qu'avait parcourue pour se rendre à Poitiers l’armée d’Abdérame, en 732.

2 Gegio avait alors encore ses fortifications romaines, que fit depuis abattre don Juan de Castille, nous verrons pourquoi en son lieu. On voyait à Gijon, dans les dernières années du dix-huitième siècle (voy. Risco, Españ. Sagr., t. XXXI1, p. 58) et l’on y voit peut-être encore, à fleur de terre, des traces de ses antiques murailles de plus de vingt pieds d'épaisseur.

156 HISTOIRE D'ESPACNE.

Lucenses que les Romains avaient eu tant de peine à réduire, peuples maintenant de langue latine comme leurs autres compatriotes indigènes , mais qui avaient conservé quelque chose de la férocité de leurs ancêtres, firent cause commune avec les réfugiés de la plaine, de même race et de même religion qu'eux. Les Arabes, peu jaloux de conquérir un pays si pauvre et de si difficile accès , ne les poursuivirent point d’abord dans les anfractuosités sombres et protectrices de leurs montagnes couvertes de forêts séculaires , et ils y furent laissés er paix. Ils y vécurent d’abord tranquilles, à ce qu’il paraît, san: communication toutefois avec l'Océan, d’où ils tiraient précédemment leur subsistance, et se maintinrent ainsi pendani les trois ou quatre premières années de l'invasion.

Las sans doute de n’occuper ainsi de leur pays que les forêts et les rochers, ils cherchèrent bientôt à regagner les ter res moyennes de leurs vallées. Ils firent un pas en ce sen: et se rétablirent en grand nombre dans les campagnes voi sines du bourg de Canicas (Cangas de Onis). Un homme s trouvait parmi eux, nommé Pélagius par les chrétiens et Bé lay par les Arabes*, soit qu'il y fût venu comme émigré de provinces méridionales, soit qu'il fût du pays même, et qu'i se füt retiré avec eux lors de la première apparition des en vahisseurs dans cette partie du sol espagnol. C'était un homm de grand cœur, qui, dit-on, avait longtemps servi dans 1 milice gothique, et sur l’origine duquel on n’a d'ailleur aucun renseignement certain. Quelles que fussent les cause qui l’avaient amené là, il n'avait pas tardé à se faire écoute de ces hommes, et il avait acquis sur eux en peu de temp un grand ascendant. Tous avaient des armes et se sentaien pleins d’audace et de colère contre l’Ismaëlite qui était ven ravir ses sanctuaires au Christ. Ils se rassemblèrent autou de Pélage et le choisirent pour leur chef de guerre, dans |

1 Prononcez Bélaï, ou mieux encore Bélaïi.

| prévoyance d’un prochain conflit avec les maîtres du reste de | Ja presqu'ile.

Le bruit de ce mouvement de la population asturienne, et

| de l'espèce de constitution qu’elle s'était donnée, se répandit | bientôt parmi les Arabes. Ceci se passait, à ce qu’on croit, | sous le gouvernement du quatrième wali de la conquête, au | moment où il se disposait à franchir les Pyrénées pour por- | ter l'invasion dans la Septimanie gothique. Ce gouverneur, | ne jugeant point ce mouvement assez important pour l’occu-

per lui-même, chargea un de ses lieutenans, que l’histoire: nomme Alkhamah, de le réprimer et de contraindre les re-belles à payer le tribut. |

Alkhamah partit avec une troupe qui ne devait pas s’élever beaucoup au-dessus de quelques milliers d'hommes, et parut bientôt dans les Asturies. Par où y pénétra-t-il? Fut-ce par la Galice, en tournant le mont Méduilius de l’ouest au nord-est, ou par les montagnes de Burgos à l’ouest? C’est sur quoi aucun document ni arabe ni chrétien ne fournit le plus léger indice.

Quoi qu’il en soit, averti de l'approche de l’armée d’Alkahmah, Pélage n’essaya point de lui tenir tête inutilement dans. le bourg de Canicas et se retira avec tout le peuple de ce canton, vieillards, femmes, enfans, vers un mont appelé Auséba, éloigné de deux lieues de Canicas, à l'extrémité orientale des Asturies, à l'endroit où cette région confinait avec la partie de l’ancienne Cantabrie qu’on nomme aujourd'hui Asturies de Santillane. Les femmes, les vieillards, les enfans gagnèrent les lieux les plus secrets de ces montagnes, et s’y abritèrent comme ils purent. Tous les hommes armés soit de massues, soit de glaives, les archers et les frondeurs, restèrent avec Pélage, pour les défendre, dans les moyennes hauteurs, où il était possible aux Arabes de pénétrer.

On a quelques détails assez précis sur le théâtre dû premier exploit de Pélage. A l’est du mont Auséba, un énorme

rocher, au pied duquel prend sa source la petite rivière appelée Déva ï, s'élève au fond de la vallée étroite et sombre qui y mène et en ferme tout-à-coup l'issue. Dans ce rocher il y a une caverne assez profonde, qui, alors comme aujourd'hui, s'appelait Covadunga, avec une ouverture naturelle à quelques pieds du sol, laquelle pouvait contenir environ deux cents hommes ?. C’est là que se retira Pélage avec ceux qui le suivaient. IL mit dans la caverne tout ce qu'elle put tenir de soldats et s’y enferma avec eux, fit placer le reste en embuscade dans les bois qui couvraient le revers escarpé des deux monts qui se dressent et se resserrent de plus en plus des deux côtés de la vallée à mesure qu’on avance vers la source de la Déva; et, ainsi retranché, attendit bravement les ennemis. |

La troupe d’Alkhamah , instruite de la retraite de Pélage, n'hésita pas à se laisser entraîner sur ses traces, et à s’engager dans cette gorge, où un petit nombre d'hommes pouvait suffire à mettre en déroute toute une armée $. Arrivés près de la caverne où Pélage et les siens se tenaient cachés, les Musulmans commencent le combat; mais leurs flèches rebondissent du rocher, et, mêlées aux traits des ennemis, retombent sur eux-mêmes et portent la mort dans leurs rangs. Les flancs des deux montagnes semblent s’ébranler et combattre contre eux. Les rocs et les arbres se détachent et rou-

1 La Déva, dont il est ici question, n’est point la rivière du même nom décrite par Ptolémée (chap. vi, table 44° de l’Europe), qui prend sa source non dans les Asuries, mais dans la Cantabrie, à Salinas, dans les montagnes qui séparent le Guipuzcoa de lAlava, traverse la vallée de Léniz, baigne les villes de Mondragon, Vergara, Placenzia et Elgoyvar, et se jette dans l'Océan cantabrique, là où s'élève Montréal de Déva, qui en a pris son nom. La Déva de Pélage prend sa source au pied de Covadunga.

2 Voy. Risco, España Sagrada, tom. xxXvHI.

3 Selon les chroniques chrétiennes, le perfide évêque Oppas accompagnait le général musulman et négocia la soumission de Pélage, qui refusa de lécouter : Oppas fut fait ensuite prisonnier et mis à mort. Mais tous ces faits portent un caractère si évident de fausseté qu’on rougit presque d’en parler,

lent sur eux de toutes parts. Saisis d’épouvante, ils reculent ; mais la vallée étroite embarrasse leur fuite. Une tempête survient pendant la lutte, dans ces montagnes où le moindre orage suffit à grossir les torrens d’une façon extraordinaire. Les chrétiens redoublent d'efforts et les accablent. Quelquesuns réussissent à gagner le penchant du mont Auséba, et courent dans la direction du territoire de Liébane; mais il était écrit que , de toute l’armée musulmane , pas un soldat ne devait échapper. Comme ils descendaient de ce côté par un sentier rapide, la pente qui domine le lit de la Déva, près de Caségadie, s'éboula tout-à-coup sous leurs pieds, et tous roulèrent et furent engloutis dans les eaux débordées du torrent :.

Un auteur arabe, Abdallah ben Abd el Rahman, rend compte comme il suit de cet événement : —« Le gouverneur de la Péninsule pour le khalife, dit-il, ayant appris que les chrétiens avaient assemblé une armée dans les montagnes du septentrion , envoya contre eux Alkhbamah. Bélay, fort de sa position et de son audace, tomba sur les Musulmans, dont il fut tué près de trois mille. Leurs dards s’égarèrent, une tempête éclata, et l’armée fut submergée. Bélay survint qui fit d’eux un grand carnage.Alkhamah et ses compagnons demeurèrent parmi les morts ?. »

La renommée de ce fait d’armes ne tarda pas à se répandre, et le crédit de Pélage s’en accrut d'autant. Selon toute apparence, c’est dans l’enthousiasme qu'excita cette victoire de Covadunga que le héros fut nommé roi, ou tout au moins

1 Sébastien de Salamanque et le moine de Silos disent qu’il périt dans cette action cent vingt-quatre mille Musulmans. Dans Sébastien de Salamanque (au 1x° siècle) cette étonnante exagération était un moyen politique d’exalter l'enthousiasme des chrétiens et leur ardeur de conquête. Roderich de Toléde ne parle que de vingt mille hommes. C’est encore plus des trois quarts de trop. Un auteur arabe porte le nombre des morts à trois mille seulement, et ce chiffre parait le plus près de la vérité.

2 D’après cet auteur, cet événement eut lieu sous le gouvernement d'El Hhorr, en la quatre-vingt-dix-neuvième année de l’hégire,

investi d’une autorité égale à celle qu'avaient exercée les an ciens rois goths r. |

Othman abou Nessa, qui commandait à Gijon avecune faible garnison, ne jugea point convenable de s’y maintenir après la défaite d’Alkhamah, et battit en retraite vers l'Espagne orientale. Quelques historiens parlent d’une déroute qu’il essuya avant d’avoir repassé les monts. Au moins est-il certain que, dès lors, tout le pays renfermé entre l'Éo, la Déva, les montagnes et la mer, fut affranchi de fait de la domination musulmane. Les Arabes, au reste, occupés ailleurs , ressentirent peu cet échec , et ne songèrent point à venger la mort d’Alkhamah. Pour elle-même, non plus que-pour ses conséquences, ils ne paraissaient avoir attaché presque point d’importance à la défaite de Covadunga, et ils s'en occupèrent médiocrement; d’où l’on pourrait conclure, ce semble, que l’armée perdue était peu de chose, et composée peut-être de soldats des tribus les moins illustres d’entre les conquérans.

Ce fut là le berceau et le premier domaine de l’indépendance espagnole : là se rendirent dès lors ceux que les maux de la guerre civile chassaient des terres musulmanes, dont la foi vive souffrait de voir les églises du Christ livrées au culte nouveau; ceux dont les frères, les pères ou les fils étaient morts au Guadalète ou à la défense de Mérida et des villes qui, à son exemple, ne s'étaient rendues qu'après avoir résisté et combattu ; ceux enfin qui aimaient mieux abandonner leurs biens, leurs maisons, la terre où ils étaient nés, et vivre durement dans des forêts et de pauvres villages, que de garder leurs richesses en transigeant avec des envahisseurs non seulement d’une autre race, mais d’une autre langue et d’une autre foi. Ils trouvaient à Cangas de Onis, à Caso, à Lucus- Asturum, un asile et une retraite et des frères chrétiens comme eux. Au-delà des Ports de cette partie des monts can-

1 Asturum regnum divina Providentia exoritur, (Chr. Albeld,, num. 50.)

tabres, tous les hommes qu'ils rencontraient parlaient latin, et ne rendaient de culte qu’à Jésus-Christ. Ils trouvaient aussi un climat plus âpre, des villages plutôt formés de cabanes que de maisons. Ils menaïent la vie dure des montagnards auxquels ils étaient venus se mêler; mais ils étaient libres comme eux, et nourrissaient l'espoir de reconquérir bientôt tout où partie du sol envahi. Le goût naturel de l’indépendance, le repentir, peut-être, de n'avoir pas assez fait pour la conserver, les conseils de la conscience religieuse, amenaïent chaque année parmi les premiers émigrans quelque habitant des provinces du sud qui délaissait son champ, sa maison, son troupeau ou son métier, pour venir partager la liberté des Asturiens. Le premier noyau de la population des Asturies se grossit ainsi par des agrégations successives de Goths et d’'Espagnols qui se retiraient des provinces occupées par les Musulmans. À mesure que cette population augmentait, on descendait des montagnes, on occupait les vallées. Ces diverses migrations apportaient là chacune son caractère , ses arts, son industrie. Les campagnes étaient rendues à la culture, les terres incultes défrichées. Peu à peu les plaines voisines de la mer se repeuplèrent jusqu’à l'embouchure de l’Éo. On agrandit et on entoura de retranchemens les hameaux et les villages bâtis sur les dunes de la côte. De nouvelles maisons furent ajoutées à celles qui formaient l'enceinte des principales bourgades du pays, de Cangas de Onis, la capitale, qui n’était guère qu'un grand village, de Covadunga, de Mures, de Gijon. Les pêcheurs, d’abord eïffrayés du passage des bandes d’Othman et d’Alkhamabh , et qui avaient fui devant elles vers les montagnes du sud, revinrent à leurs rivages. Les pâtres et les bûcherons de la montagne, de la vieille race asturienne, continuèrent à vaquéer en armes à la conduite de leurs troupeaux, à la coupe de leurs forêts, tout en révant à la guerre et en s’y tenant prêts. Les autres Asturiens, campagnards, citadins ou habitans des escarpemens limitrophes 1 1 RME À 11

du pays de Burgos et de Léon, ne se tenaient pas moins dis-

posés à la résistance, et ils se trouvèrent prêts quand ils durent prendre plus tard le rôle d’agresseurs.

Telle fut l’action de Pélage sur le naissant royaume chrétien des montagnes. La paix que lui laissèrent les Arabes, peut-être par mépris, plus sûrement parce que ce pays ne leur paraissait pas valoir la peine d’être conquis, fut employée par Jui à former le noyau de la nation future. Son règne, commencé par un succès militaire éclatant, paraît avoir été depuis tout d'organisation intérieure. La tradition elle-même ne. lui a plus attribué aucune victoire sur les Musulmans, et il paraît qu’il n’eut plus même aucune occasion de se mesurer avec eux !.

Un autre chef goth ou indigène, mais plus probablement indigène, nommé Pétrus, qualifié duc de Cantabrie par les chroniqueurs?, exerçait, à l’est des Asturies, dans le même temps que Pélage était élevé à la royauté dans cette contrée, une sorte de souveraineté indépendante sur d’autres montagnards, qui n’eurent pas sous lui l’occasion de se signaler contre les Maures, comme les Asturiens sous Pélage, mais qui paraissent s'être soustraits comme eux, à la faveur des montagnes de leur pays, à la domination de l'étranger. Il

1 « Mariana raconte à sa manière l’origine de ce fameux événement (la formation du royaume indépendant des Asturies), dit le traducteur de Ferreras (d’Hermilly). Persuadé sans doute qu’il fallait que l’incontinence d’un partisan des Mahométans donnât occasion aux chrétiens de se délivrer de l’oppression, de même que l’incontinence d’un roi goth avait introduit les infidèles en Espagne, il dit qu’une sœur de don Pélage fut insultée et déshonorée par le gouvernevr d’une place; que don Pélage, furieux de cet affront, se retira dans les Asturies et y anima d’une belle harangue, qu’il rapporte, les chrétiens, qui, charmés de son noble courroux, n’hésitèrent point à le reconnaître pour ehef et à lui déférer le titre de roi. Le P. d'Orléans et l'abbé de Vayrac l'ont suivi ayeuglément. Ferreras n’a ‘pas jugé à propos d’en faire de même, parce qu’il n’a pas sans doute trouvé que cela fùt assez bien appuyé pour pouvoir être inséré dans une histoire qui ne doit rien admettre dapôcryphe. »

2 Duc de Cantabrie, disent les uns (Chr. Albeld., 82; Sébast, Salmant., Chr. 45, etc.). — Dux ex Alava, selon la chronique d’Oviédo,

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importe, pour l'intelligence de la suite de cette histoire, de ne point oublier cette circonstance, sur laquelle on n’a malheureusement que cette brève indication.

Telles sont, dépouillées du caractère merveilleux dont on les a surchargées, les principales circonstances du rétablissement de la puissance chrétienne dans les Asturies. Nous avons eu quelque peine à les dégager ainsi des textes chrétiens et musulmans. Voici, au reste, les seuls élémens sur lesquels nous ayons pu procéder, en l'absence de tout document contemporain. |

La première des chroniques chrétiennes qui parle de Pélage est celle d’Albeldense, écrite vers 883. Elle en dit peu de chose, mais ce qu'elle en dit porte un caractère de vérité plus marqué qu'aucun autre récit postérieur.

La chronique de Sébastien, évêque de Salamanque, écrite quelques années plus tard, entre déjà dans des détails moins vraisemblables, et donne aux premiers actes de la résistance nationale des proportions évidemment exagérées.

Au douzième siècle, le moine de Silos raconte les choses avec plus de détail encore, et comme aurait pu le faire un témoin oculaire : il en fait un récit étendu, où il rapporte une foule de circonstances quil tire on ne sait de quel fond.

Roderich de Tolède et Lucas de Tuy, au treizième siècle, achèvent l’œuvre, et embellissent toute cette histoire de mille ornemens très bien inventés, et qui font honneur à l’imagination de ces historiens. Enfin la chronique Ovetense (de Pélage, évèque d'Oviédo ), d’une date plus récente encore, couronne le tout en donnant la fameuse généalogie du roi Pélager.

Quant aux auteurs arabes, deux seulement présentent les faits avec quelque différence.

« Le premier qui rassembla les chrétiens après leur dé-

1 La Chronique Ovetense est du douzième siècle,

faite, dit l'un de ces auteurs’, fut Bélay, d’entre les Astourischs, peuple de la Djalikyah, qui, retenu à Cordoue comme otage pour la tranquillité de son peuple, s’en échappa du temps d'El Hhorr ben Abd el Rahman. Il souleva les chrétiens contre leur sous-gouverneur arabe, le chassa, et établit un état indépendant. »

« Du temps d’Ambessa ben Sohhim, dit le second, il s’éleva en Djalikyah un commandant des infidèles, auquel il ne restait d'autre domaine qu'un rocher dans lequel il se cacha avec trois cents hommes. Les Musulmans re cessèrent de le combattre, jusqu’à ce que ses hommes moururent de faim et de fatigue.Trente hommes seulement et dix femmes lui restèrent, qui se nourrissaient du miel déposé par les abeïlles dans les fentes du rocher. Les Musulmans ne firent plus attention à eux, voyant leur petit nombre ; car que pouvaient trente infidèles? et cependant leur nombre et leur puissance s’accrurent bientôt d’une manière incroyable?. » |

- Les autres auteurs musulmans parlent de l’avénement de Pélage d’une manière conforme à notre récit, ou font simplement mention d'un homme des montagnes qui avait résisté aux Arabes, et qu'ils appellent Bélay el Roumi.

Les textes arabes et les chroniques chrétiennes s'accordent donc au sujet de Pélage, mais sur le seul point de son premier fait d'armes et de son existence comme chef des montagnards asturiens. Aucun écrivain contemporain ne nous a fait d’ailleurs connaître les mœurs, le caractère, les habitudes du héros, ne nous a instruits de sa politique. Quel fut-il donc? on le comprend aisément.

Pélage ne dut être d’abord qu'un brave chef de partisans,

{ Ahmed el Mokri, fol. 586 a {mss. de Gotha, cité par M. Lembke).

2 Telles sont les propres paroles d’Ebn Hhayan in Ahmed, fol. 345 a (mss. de Gotha cité par M. Lemke). — Isa Ben Ahmed el Razi, fol. 586 à (ibid.) fait un récit identique.— Ebn Hhayan vivait dans le onzième siècle, et El Razi vers la fin du douzième.