HISTOIRE P'ESPAGNE

s'ils le poursuivaient jusque dans ses montagnes! quand ils passaient outre, et s’engageaient dans les défilés où cherchaient à les entrainer les chrétiens, rarement en revenaientils en même nombre qu'ils y étaient entrés. Aussi abandonnaient-ils ordinairement , à l’abord des sentiers pierreux et hérissés de brousailles, qu’ils appelaient guajarras , la poursuite inutile et dangereuse des Espagnols; et le lendemain c'était à recommencer.

Tel était le caractère général de la guerre des chrétiens contre les Arabes, dès les premières excursions d’Alfonse (742) sous Abd el Melek, caractère qui, ainsi que nous le verrons, fut longtemps, quoique plus en grand, celui des expéditions des chrétiens espagnols; car, de batailles rangées, de combats en rase campagne entre les deux peuples, il n’en sera de longtemps encore question. C’est tout au plus si nous aurons à signaler quelques combats auxquels un nom de lieu ou de fleuve soit resté.

Dès ce temps, au reste, et dans les ravins et les pentes où ils purent se maintenir , au sud des montagnes, les chrétiens élevaient, sur les mamelons les plus escarpés, des chàteaux entourés de retranchemens qu’ils appelaient castella, d’où viendra plus tard à deux provinces des Espagnes le nom de Castilles. |

Ces hostilités aventureuses furent continuées avec avantage pendant tout le temps de la lutte d’Ahmer avec Yousouf, et ne prirent fin un moment que vers la 138° année de l’hégire (755—756), soit à cause de l'élection de Froïla, qui se fit cette année dans les Asturies, soit à cause de l’arrivée en Espagne de l’'Ommyade Abd el Rahman.

Des premiers temps de Pélage à la fin du règne d’Alfonse, le royaume des Asturies s’étendit hors des montagnes dans les campagnes de la Galice, du Portugal, de la Castille, dans £elles de la Cantabrie et de la Rioja et par tous les monts jusqu'aux Pyrénées et à l’Aragon, disent la plupart des histo-

riens nationaux ; mais c’est un point sur lequel il faut s’entendre.

De l’année 128 de l'hégire à l’année 138, les chrétiens avaient en effet pénétré jusques à Avila, pris Braga, Zamora, Nagera, Logroño, et ravagé tout le pays qui depuis

| s'est appelé la Vieille-Castille, mais sans s’y pouvoir main-

tenir.

Du côté du Portugal, Oporto, Viseu, Chaves, et quelques autres villes, étaient tombées pareïllement aux mains d’Alfonse-le-Catholique, à peu près vers le même temps, mais n'y étaient pas restées davantage ; car nous les voyons citées

| plus tard par les Arabes parmi celles qui étaient de leur do-

mination. Alfonse parait cependant avoir quelque temps conservé Légio et Asturica, sans doute dans les dernières années de son règne, et il fit même, dit-on, frapper monnaie dans la première de ces villes. Au moins existe-t-il une médaille de Léon, attribuée à ce roi par un savant numismate espagnol *. |

En définitive, à sa mort, arrivée en 756, le royaume des Asturies ne s'était guère étendu que du côté de la Galice

| proprement dite, à l’ouest, et à l’est jusqu'aux terres des Vas-

cons. Quant au midi, au futur royaume de Léon, rien n'était moins assuré que la domination d’Alfonse de ce côté, et, ne pouvant l’occuper avec sûreté, il s'était, ainsi que nous l'avons vu, évertué à le rendre inhabitable.

Alfonse mourut comme les choses de la chrétienté espagnole en étaient là. Voyons maintenant ce qui se passait chez les maîtres du midi de la Péninsule.

1 Anton. Agostin. Antiquit. Rom., dial. 7, p. 419. — Une croix surmonte la légende : ANFVS REX, LEO CIVITAS. La contraction leo paraît cependant d’une époque postérieure,

Entrée en Espagne de l'Ommyade Abd el Rahman ben Moawiah ben Merwan, — Il prend le titre d’émir. — Résistance de Yousouf el Fehri. — Marche d’Abd el Rahman sur Cordoue. — Siége de Cordoue. — Bataille de Mousara. — Dé-

. faite de Yousouf et de Sämail. — Prise de Cordoue. — Traité d’Elbira. — Abd el Rahman reconnu émir dans toute l’Andalousie, — Naissance d’Hescham. — Soulèvement de Yousouf et. de ses fils. — Mort de Yousouf, — Prise de Narbonne par les Franks. — Tentatives des Abbassides contre Abd el Rabhman. — Troubles et guerres civiles. — Tentatives des Franks contre l'Espagne orientale. — Défaite de Charlemagne à Roncevaux. — Embellissement de Cordoue. —- Fin du règne d’Abd el Rahman.

De 756 à 788.

Un auteur arabe, racontant les vicissitudes de famille qui amenèrent Abd el Rahman ben Moawiah en Espagne, s’écrie : — « Béni soit le Seigneur, entre les mains de qui sont les empires, qui donne les royaumes, le pouvoir et la grandeur à qui il veut, et Ôôte les royaumes, le pouvoir et la grandeur à qui il veut! Allah Aqbar! ton règne seul est éternel et sans vicissitudes, et toi seul es puissant sur toutes choses. Il était écrit sur la table secrète des éternels décrets que, malgré les Bény el Abbas (les fils d’Abbas), et malgré leur désir de détruire entièrement la famille des Bény Ommeyah, déjà dépouillée du khalifat et de la souveraineté de l'empire musulman, il devait néanmoins se conserver une branche féconde de cet illustre tronc pour s'élever glorieusement en Occident et y couvrir de son ombre un florissant empire. » Abd el Rahman ben Moawiah ben Hescham ben Abd el Melek ben Merwan, jeune homme de vingt ans (il était né dans la campagne de Damas en l’année 113), s'était trouvé par bon-

heur absent de Zeyten, quand le khalife El Saffah avait donné l'ordre de le faire mourir lui et son cousin Souléiman ben Hescham ben Abd el Melek ; tous deux vivaient à Damas sous

| sauvegarde et fort considérés. Instruits de la mort de son cou- | sin et de la diligence avec laquelle on recherchait sa propre

| tête, des amis fidèles lui fournirent des bijoux et des che-

| vaux ; il se déguisa, et, craignant de ne pouvoir rester en Sy-

rie sans y être reconnu, il s'enfuit de ce pays par des chemins détournés ; il quitta sa patrie, abandonnant le palais de ses

pères et de ses aïeux, et n’osant entrer en aucun lieu habité. IL vécut ainsi errant et fugitif depuis l’année 132, au milieu des Bédouins et des pasteurs. Quoique nourri dans

l’opulence et les délices des cités, il s’accoutuma avec facilité

à la vie rustique et dure des champs, comme s'il fût né dans les vallées et les campemens. Il éprouvait chaque jour de nouvelles alarmes, passait les nuits sans sommeil, et dès l’aube il était souvent le premier à mettre le frein à son cheval.

Espérant trouver un asile plus sûr en Afrique qu'en Égypte, il quitta ses Bédouins et s’y rendit. Le gouverneur de la province de Barcah était Ebn Habib, qui devait son autotorité et son élévation aux khalifes Bény Ommeyah, mais qui, tourné au vent de la fortune qui soufflait, dit l'écrivain arabe, avait oublié ses anciens bienfaiteurs. Ce wali faisait

épier toutes les routes, et avait donné ses ordres pour faire

arrêter le jeune Abd el Rahman. IL sut bientôt qu'un jeune homme qui présentait le même signalement venait d'entrer dans sa province. Il prévint tous ses caïds, et leur ordonna de le chercher dans tout le pays, leur disant qu'ils ne pouvaient rendre au khalife un service qui lui fût plus agréable que de s’emparer de la personne du fugitif.

Abd el Rahman erra dans le pays de Barcah; mais partout il trouva des hôtes bienveillans qui s'attachèrent à lui et cherchèrent à le servir : son àge, la douceur de ses manières,

une certaine majesté qui brillait dans son regard, et son caractère affable, lui gagnaient les cœurs et l'affection de tous ceux qui lui donnaient asile. Les Bédouins d’un campement où il avait été recueilli furent surpris, une nuit, par un corps de cavalerie envoyé par Ebn Habib pour se saisir d'Abd el Rahman ; ces cavaliers leur demandèrent s'ils avaient vu un jeune Syrien, de tel signalement : les Bédouins ne doutèrent point qu'ils ne cherchassent leur hôte Djafar el Mansour, car c’est le nom qu'ils lui donnaient, et, soupconnant que ce n'était pas pour son bien, ils leur répondirent que celui-là même qu'ils cherchaient était allé à la chasse aux lions avec d’autres jeunes gens, et devait avec eux passer la nuit dans une vallée voisine. Ces émissaires partirent pour se rendre dans la vallée indiquée ; mais les nobles hôtes d’Abd el Rabhman vinrent lui rapporter les questions qu’on leur avait faites, et, accompagné de dix jeunes gens courageux du campement, il s'enfuit pendant la nuit et à la faveur de ses ombres pour chercher, dans des déserts plus éloignés, un asile assuré contre les pièges d'Ebn Habib. Ils traversèrent de vastes plaines et des collines de sable : ils entendirent sans terreur le rugissement des lions sauvages ; et, continuant leur course intrépide pendant quelques journées encore vers l'occident, ils arrivèrent enfin à Tahart, où ils trouvèrent un généreux accueil.

Tahart était en quelque sorte la capitale de la Berbérie, à quelques journées de Tlémeën et de la mer, et principalement peuplée de Zénètes. « Cette ville est placée sur la rive méridionale d’un fleuve appelé Milah, qui vient du midi, dit un auteur du quatrième siècle de l’hégire, Obaïd el Bekri de Cordoue. Une autre rivière, nommée Tàrnänesch, formée de plusieurs sources qui réunissent leurs eaux, coule à l’orient de la ville et fournit à la consommation des habitans ainsi qu'à l'irrigation des terres et des jardins... ….. Au midi habitent les Lewâtah et les Hawärah qui occupent plusieurs

villages. À l'occident sont les Zawàâgah, au nord les Matmatah, les Zénâtah et les Meknäâsahr. »

Les Zénètes (Zénâtah), près desquels venait d'arriver Abd

el Rahman, étaient une des plus considérables tribus d’entre les Berbers, et l'une aussi des plus illustres : Thäreq était de cette tribu. Ils étaient répandus sur toute la partie du littoral de l'Afrique que les Arabes appelaient l'occident du milieu (el Maghreb el Aoussath) comprenant à peu près le territoire de la régence actuelle d'Alger et une partie de la province de Constantine (Khosanthinah), antique et forte cité sur le Ouad- Roumel?. Abd el Rahman et ses compagnons furent reçus dans la maison d’un noble scheik, des principaux de la tribu

des Zénètes, et ils y furent visités par tous les habitans’de

Tahart qui auraient voulu les emmener chez eux. Abd el Rahman ne voulut point leur cacher sa naissance et ses malheurs. Il connaissait la noblesse et la générosité de cette tribu, d’où était sortie sa mère Rahha. Cette heureuse circonstance ayant été divulguée, tous les scheiks zénètes lui offrirent leur amitié et leurs secours, et la bienveillance qu’il leur avait d’abord naturellement inspirée se changea en une vive affection. Cependant la guerre civile continuait en Espagne. Les Musulmans de l'Espagne orientale soutenaient le parti des Abdarites, que commandait Ahmer ben Amrou le Khoraïschite.

{ Histoires des temps, les Routes et les Empires , Mss. arabe de la Bibl. Roy. (Notices et Extraits, tom. x1K.)

2 Les Zénâtah, avec les Ssenhêgah et les Hawàrah (Haoudrah), postérité des Amalécites et des anciens Arabes Yéménites, émigrés dans une antiquité immémoriale, d’après les traditions généalogiques conservées dans leurs tribus, et d’entre lesquels étaient les principaux compagnons de Thàreq (el Zeneti, d’après El Edris, cinquième climat) et par conséquent les premiers conquérans de l’Espagne, occupaient, dans un vaste rayon autour de Tahart, un grand nombre de villes et de villages, entre autres : Melylah, Ténés, Maskarah, Tlémcên, Al- Qalab, Al-Djezàäyr-Beny-Mezganàäh (Alger) [ce mot proprement veut dire les lies (AI Djezâyr) des fils de Mezganäh]|, Bagbàyab, Djidjel, Meiyânah, Al Mesylab, Ghadyr, Magqarah, Thobnah, Khosantinah, Bodjêyah (Bougie ), Teyfasch, Mouloul, etc.; tous dépendans naguère de la régence d'Alger et du beylik de Constantine.

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Andalousie et du pays de Tolède, conduits par l'émir Yousouf el Fehri, combattaient contre eux avec des succès balancés dans les âpres montagnes des sources du Tage, posi-

* F tions difficiles, favorables aux Abdarites, qui avaient peu de

cavalerie, tandis que celle-ci faisait la force de l’armée de Yousouf el Fehri.La haïne et la fureur étaient égales des deux côtés ; on dévastait les campagnes, on détruisait les habitations, le désordre était partout.

Instruit de cet état de choses, le jeune proscrit des Abbassides y vit une occasion de relever la fortune de sa famille, el il envoya en Espagne le fidèle Bedr, affranchi de son père, pour y disposer les esprits en sa faveur.

L'arrivée de Bedr et ses récits des aventures d’Abd el Rahman ne tardèrent pas à y former un parti pour son maïtre. On était las de cette demi-obéissance où l'Espagne était encore à l’égard d’un pouvoir dont 1l était devenu inutile, sinon onéreux, de relever. Yousouf avait cessé de fait toute relation avec ce pouvoir depuis la chute de Merwan IT; mais il n'avait pas osé s’en déclarer ouvertement indépendant, même lorsque Ahmer se fut levé contre lui au nom des Abbassides, et le nom du nouveau khalife était toujours prononcé dans la khotbah: comme celui du souverain légitime des Musulmans d'Occident. Il était réservé à l'ennemi naturel de la famille dont la violente ascension au khalifat avait ensanglanté l'Orient d'effacer même cette dernière trace de dépendance.

Par un singulier et heureux hasard, Bedr, en arrivant, trouva près de quatre-vingts scheiks des tribus syriennes et égyptiennes réunis à Cordoue, en l'absence de Yousouf, pour y aviser au moyen de le déposséder de l’émirat, dont il n'usait plus que dans l'intérêt des Fehrites et des Kaïsites2. Sur

{ Prière publique pour le souverain, 2 Deux familles modharites : Yousouf était de la première et Samaïl de la seconde.

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