CHAPITRE SEPTIÈME. à pe

ce point et sur l'opportunité d’affranchir entièrement la Péninsule de la tutelle des khalifes d’Asie, tous étaient d'accord. La seule difficulté sérieuse était de trouver un chef qui réunit

toutes les qualités qu’exigeait la circonstance. Les chefs ga-. -

nés par Bedr proposèrent le rejeton des Ommyades, échappé comme par miracle au massacre des siens, et qui, retiré chez les Zénètes de Tahart, était à quelques journées à peine de l’Andalousie, Ce nom d'Ommyade, particulièrement chéri des Syriens , fit cesser toute incertitude, et réunit toutes les voix jusque là partagées. | | Restait à amener le jeune Abd el Rahman en Andalousie. Entre ses partisans, Téman ben Alkhamah, Abou Othman, Obaïdallah ben Othman et Abdallah ben Khaled, figuraient au premier rang. Ils équipèrent aussitôt un navire et passèrent en Afrique pour y chercher l'espoir de leur parti. Ils

arrivèrent bientôt à Tahart, et, ayant été présentés au jeune

proserit, Téman ben Alkhamah lui offrit ron-seulement un refuge dans la Péninsule, mais encore la souveraineté des tribus musulmanes d'Espagne, au nom de leurs principaux chefs. Selon une version accréditée, il lui dit : « Tous les cœurs des bons Musulmans te sont déjà dévoués, et tu pourras, sur leur bonne volonté et leur loyale obéissance , fonder ta grandeur assise sur des bases plus solides que les montagnes. Tu trouveras de la résistance et quelques dangers, mais tu ne seras pas seul. Tu verras à tes côtés les vaillans fils des généraux qui ont conquis l'Occident, et des peuples qui te désirent et t’appellent. Tous nous courrons aux combats et à la mort, s’il le faut, pour te placer et te maintenir au pouvoir que nous t'offrons. »

Abd el Rahman accepta cette offre avec empressement, et ne songea plus qu'à suivre sa destinée. Il fit connaître aux scheiks africains l'affaire pour laquelle étaient venus les cavaliers andalous, et l’importante proposition qu'ils lui faisaient. Tous les chefs présens le félicitèrent et s'offrirent à

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l'accompagner et à lui prêter secours. Les scheiks zénètes mirent à sa disposition cinq cents cavaliers, ceux de Meknâsah deux cents, et le scheik de Tahart cinquante cavaliers et cent

lances. En peu de jours ses préparatifs furent prêts, et il

s'embarqua pour le pays où sa fortune l’appelait.

Nous avons laissé Yousouf occupé à poursuive Ahmer ben Amrou et son fils, soulevés contre lui et maîtres de Säragosse. Le plus grand désordre régnait vers ce temps, ainsi que nous l'avons dit, dans les possessions musulmanes. A la faveur des troubles intérieurs de la Péninsule, la Septimanie, vers le Rhône, s'était détachée de l'Espagne. Le seigneur goth Ansemondus , dont nous avons parlé déjà, venait de livrer les villes qu'il commandait au roi frank Pippin:. De tous côtés, on accusait Yousouf d’inhabileté ou de négligence, et chaque jour diminuait le nombre de ses partisans.

C'est sur ces entrefaites qu'un vent favorable poussait vers l’'Andalousie le vaisseau qui portait Abd el Rahman et sa fortune. Le parti nombreux qui l'y appelait s'était mis partout en mouvement pour le bien recevoir, et n'attendait que son arrivée pour le proclamer émir suprême des fidèles Andalousiens. |

Cependant Yousouf venait de vaincre Ahmer et son fils à Saragosse (755)? , et il en revenait emmenant enchaïînés sur des chameaux Ahmer, Waheb ben Ahmer et leur hadjeb (secrétaire) EL Hébäb el Zohri, lorsque la joie de sa victoire fut tout-à-coup troublée par une fâcheuse nouvelle. Un plus redoutable compétiteur que celui qu’il venait d’abattre lui arrivait d'Afrique. Un Ommyade, de la race qui depuis Ali avait été en possession de fournir tous ses khalifes à l'Orient, venait en personne disputer la souveraineté de l'Espagne à un Fehri.

1 Ansemondus Gothus Nemauso civitatem, Magdalonam, Agaten, Biterras,Pippino regi Francorum tradidit. Ex eo die Franci Narbonam infestant. (Ann. d’A-

nian., ann, DOGLH.) 2 On fixe la prise de Saragosse par Yousouf à la fin de l’année 157 (753.)

Un auteur rapporte d'une manière dramatique l’étonnement et la terreur où l’entreprise imprévue du jeune Abd el Rahman ben Moawiah jeta l’émir Yousouf. Comme il s’en retournait triomphant vers Cordoue, avec les généraux et les troupes d’Andalousie, dit cet auteur, un jour qu'il était à se reposer dans une vallée nommée Guadarramla', à cinquante milles de Tolède, son ami le wali Samaïl, arrivant en toute hâte, entra dans sa tente et lui dit: « Tu verras dans cette lettre la nouvelle qui m'amène; elle me vient d’un ami en qui j'ai toute confiance. » Yousouf lut ce qui suit : « Seigneur, ton commandement finit : déjà est en chemin celui qui détruira ton état et ton autorité. » Yousouf et Samail s’entretenaient du contenu de cette lettre, quand arriva un nouvel envoyé de Cordoue; tout le monde se mit en mouvement, et se montra curieux des nouvelles qu'il apportait. F

L'’envoyé entra, et remit à Yousouf une lettre de son fils Abd el Rahman, par l'ordre duquel il venait ; cette lettre portait : «qu'un Khoräaïschite, des descendans du khalife Hescham ben Abd el Melek, nommé Abd el Rahman ben Moawiah, était en mer pour se rendre en Espagne; que, suivant des avis certains, il devait aborder sur les côtes d’Elbira; qu'il avait été appelé par un parti nombreux qui favorisait les Ommyades, et dans lequel se trouvaient les scheïks les plus puissans des tribus arabes, syriennes et égyptiennes, et qu’il arrivait appuyé de troupes berbères. »

Yousouf demeura interdit à ces nouvelles; mais bientôt, tremblant d'indignation et de colère, il perdit toute mesure et fit mettre en croix Ahmer, son fils et son secrétaire, qu'il fit percer de coups de lance jusqu'à ce qu'ils fussent expirés ; cruauté qui, à ce qu'il paraît, le brouilla avec la fortune (observe l’auteur de qui nous empruntons ce récit), laquelle depuis lors l’abandonna et passa du côté de son compétiteur?.

{ En arabe rivière du sable, rivière sablonneuse. 2 En effet, ses propres partisans, si l’on en croit Ebn Hhayan (in Ahmed) et

Le jour suivant un troisième envoyé de Cordoue lui porta une lettre de sa mère dans laquelle elle lui mandait : « Qu'Abou Othman, l’un de ses plus fidèles serviteurs, l'informait, de Cora-Taourass où il demeurait, qu’un des descendans du khalife Hescham, nommé Abd el Rahman ben Moawiah, passait la mer, et qu'on devait s'attendre à le voir aborder sur les côtes de Damas’; que les gens de ces contrées étaient soulevés et en grands mouvemens et que l’on assurait que le successeur et le souverain légitime de tous les états d'Occident était prêt à se montrer. » Ceci acheva de remplir de soucis Yousouf et son ami Samaiïl, ils pressèrent leur marche et envoyèrent des ordres pour rassembler leurs troupes en grande diligence afin de s'opposer au débarquement dont ils étaient menacés. Mais il était trop tard. |

Le troisième Jour de la lune de djoulkhâdah de l’année 138 (8 avril 756), Abd el Rahman ben Moawiah débarqua à Hisnal-Mounecäb (forteresse des côteaux)?, ayant avec lui environ mille cavaliers des tribus zénètes. Les principaux scheiks d’Andalousie étaient accourus pour le recevoir, et, dès qu'il sauta à terre, ils lui jurèrent obéissance en lui prenant la main. Les premiers à lui rendre hommage furent les plus illustres des provinces méridionales : Abou Othman et Abou Khaled, tous deux descendans d’anciens affranchis du khalife Othman et chefs des tribus d’Elbira ; Yousouf ben Bokht,

Abou Bekr el Kodaï {in Casir., tom. 11, pag. 52, 55), indignés de cette cruauté gratuite, profitèrent de l’obscurité d’une nuit pluvieuse pour passer dans les rangs de son adversaire; et le lendemain lui offrit le triste spectacle d’un camp abandonné. Mais cela s’accorde mal avec la vigoureuse résistance que nous lui verrons opposer bientôt à son compétiteur. Comment, avec un camp abandonné, eût-il pu soutenir les attaques de son redoutable ennemi en deux ou trois renque capitales ?

{ C'est-à-dire, sur les côtes d’Elbira (royaume de Grenade }. Voye ci-dev.,

2 Aujourd’hui Almuñecar. — C’est par erreur que Conde a fixé le débarque- ‘ ment d’Abd el Rahman au dixième jour de rabieh seconde 158. (Voy. Faust. Borbon, Cartas, cart. xxVIU.)

Djodran ben Amrou el Modjakhi de Malaga, Abou Obaïdallah el Kellou de Séville, etc.; et le peuple le proclama partout émir avec acclamation.

La nouvelle de son débarquement se répandit rapidement dans toute la partie méridionale de l'Espagne, et en peu de jours les gens les plus distingués de toutes les tribus se réunirent à lui; la jeunesse prit surtout vivement son parti. Abd el Rahman était lui-même dans la fleur de l’âge, plein de grâce, de noblesse et de beauté; ïl avait le teint blanc et rosé, dit complaisamment un de ses historiens, de grands et beaux yeux bleus fort expressifs (la couleur est ethnographiquement remarquable ),ile regard doux et majestueux, et une taille bien prise, élevée et svelte. Sa beauté était encore rehaussée par la joie que lui causait cette amicale réception. En peu de jours se joignirent aux chefs qui l’accompagnaient plus de vingt mille hommes des territoires d’'Elbira, d’Alméria, de Malaga, de Xérès, d’Arcos et de Sidonia. Tous les chefs du parti yéménien s'empressèrent de le joindre dans sa marche, entre autres Aïs ben Massaoür à Raya, Atäb ben Alkhamah et Ebn el Sabahh à Sidonia. Sa marche, comme on voit, ne fut pas directe d'Hisn-al-Mounecäb à Cordoue; il prit son chemin de l’est à l’ouest dans toute cette portion de la Péninsule qu'habitaient en grand nombre les tribus d'Égypte et de Syrie, qui lui étaient surtout dévouées. Là, partout les villes s’ouvraient devant lui. Séville, habitée par de nomreux khoraïschites, le recut avec le même empressement. De Séville il remonta rapidement le Guadalquivir vers Cordoue, toujours également bien accueilli des populations. Mais Cordoue était le point qu'il lui importait le plus et qu’il lui était le plus difficile de s'assurer.

Quelque rapide qu’eüt été sa marche d’Al-Mounecäb au Guadalquivir, elle avait laissé à Yousouf le temps de se reconnaître. Il avait chargé l'aîné de ses fils de la défense de 1a

cité.et du territoire de Cordoue, et lui-même, avec Samaïl, s'occupait de rassembler des renforts dans les capitainies de Tolède et de Mérida, pendant que deux autres de ses fils, Mohammed et Khasem, couraient chercher des secours dans les provinces de Valence et de Tadmir où les Febrites et les Kaïsites étaient en grand nombre.

Cependant Abd el Rahman s’'avançait à grandes journées sur Cordoue, où le fils de Yousouf avait su mettre les momens à profit et rassembler des forces considérables. Confiant dans ces forces, et averti que l'Ommyade était déjà à la hauteur de Carmouna,Ebn Yousouf erut pouvoir l’abattre d’un seul coup; il descend la rive gauche du Guadalquivir avec plusieurs corps de cavalerie, et joint Abd el Rahman à Merhdje-Rahita. Celuiciavait hâte de donner quelque preuve d’habileté et de bravoure qui lui méritât le haut rang auquel il avait été gratuitement porté par ses nouveaux amis. Le combat s’engagea sur-le-champ. Ebn Yousouf s'y comporta vaillamment, mais il ne put tenir contre l’intrépide énergie des cavaliers zénètes, et il fut culbuté et contraint de se réfugier en grande hâte dans Cordoue, dont il venait de compromettre la défense. Abd el Rahman le poursuivit jusque sous les murs de la ville, devant laquelle il fit aussitôt asseoir son camp et dresser ses tentes, avec l'intention de ne lever le siége, dit un de ses historiens, que lorsque la cité se serait rendue. Cependant il faisait répandre et publier partout des proclamations propres à rallier les peuples à sa cause, qu'il avait soin de présenter comme celle de l’islamisme véritable contre le schisme des enfans d’Abbas.

Le bruit de ce premier succès d’Abd el Rahman jeta l’alarme dans l’âme de Yousouf, et il pressa vivement Samaiïl, dont la tête et Le bras l’avaient tant de fois heureusement secondé dans toutes les situations critiques, de se joindre à lui pour secourir son fils, et chasser de devant Cordoue £!

Daghel, c'est-à-dire l'Intrus, car c'est ainsi qu'ils l’appelaient, eux, dit l'historien arabeï. Ayant rassemblé de nombreuses troupes des tribus des Kaïsi et des Fehri, auxquelles vinrent se joindre tous les Modharites de l’est et du centre de l'Espagne, ils se portèrent sur Cordoue dans le dessein de surprendre et d'exterminer l’armée d’ET Daghel dans la plaine où elle campait entre le Guadalquivir et le Guadajoz. Mais, averti par ses coureurs de la marche de l'ennemi, Abd el Rahman résolut de le prévenir : il prit avec lui une partie de son armée, laissa l’autre devant Cordoue, sous les ordres de Téman ben Alkhamah, et n’hésita pas à se porter avec dix mille hommes contre deux vieux généraux aguerris, dont les forces s’élevaient à plus du double des siennes.

Les deux armées se rencontrèrent près d’un lieu appelé Mousara ou Massara par les historiens arabes. Ne s'étant jointes que vers la fin du jour elles remirent le combat au lendemain. Quelques heures avant l’aube, le camp d’Abd el Rahman était en mouvement. Le jeune Syrien conçut un heureux présage du concours fortuit de diverses circonstances : le jour était celui d’Arafa qui lui avait été heureux naguère, et il s’écria avec confiance : « C’est le jour de id al Adheha, de la fête des victimes, un jour de djoumah, contre El Fehri; grand régal pour nous, amis; j'espère un jour pareil à celui de la bataille de Mehrdje-Rahita?, »

Bien que Yousouf et Samaïl commandassent en personne

1 C’est en effet dans cette acception que paraît avoir été employé d’abord ce surnom d'El Daghel, qui est resté au premier des Ommyades d’Espagne. Ce mot doit se traduire proprement par Intrusus. Les Fehri en voulurent faire une injure pour leur antagoniste. Celui-ci se para de l’épithète, s’en fit honneur, et par là son acception fut changée, et prise dans le sens d’Ingrediens, impossible à rendre en français.

2 Mebrdje (prairie). Mehrdje Rahit ou Rabita (la prairie de Rahita) s’étend à l’est de la belle vallée de Goutha, non loin de Damas, et est célèbre pour avoir servi de champ de bataille et de triomphe à un Ommyade (Merwan) en l’an 24 de l’hé. gire, contre les partisans de son compétiteur Sobeïr.

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les deux divisions de l’armée ennemie, la même confiance ne | régnait pas, à ce qu'il paraît, dans leur camp, et un historien arabe rapporte d’une façon singulière les fâcheux pressentimens qui agitaient les généraux de Yousouf.

Avant le lever du soleil, dit cet historien, Ola ben Djéhir el Okaïli, l’un des capitaines Les plus vaillans de l’armée de Fehri, passa à la seconde division que commandait Samaïl ben Hatim et lui dit:

:« O Abou Djaïs, confiance en Dieu; mais, Guallah! ce jourci est comme celui de Mehrdje-Rahita , tout s’annonce sous de funestes auspices. Dieu et les destins sont contre nous. Plaise à Dieu que je me trompe! Ne vois-tu pas quels sont les combattans et quels sont les chefs? Ommyah, Fehri, Kaïs et Yémen : notre chef est Fehri et son wazyr Zofahr ben el Hariz, et toi-même, qui es aujourd’hui wazyr, tu es Kaïs; ce jour est celui de djoumah et celui des victimes. Il en était de même à la journée de Mehrdje-Rahita, où furent tués les fils d'El Hariz. Ainsi tout me paraît contre nous. Plaise à Dieu que tels ne soient pas ses éternels décrets! » — Samaïl , le blâmant de parler ainsi, dit :« Allons au combat et soyons vaillans cavaliers. » | Ceci se disait au camp de Yousouf un peu avant l’aube. Dès qu'elle eut blanchi la plaine, la cavalerie d’Abd el Rahman attaqua celle de Yousouf, qui, ébranlée par le choc, se replia confusément sur l'infanterie. Le désordre devint alors général, et, vers la moitié du jour, l’armée entière de Fehri fut mise en déroute et se dispersa dans toutes les directions, laissant le champ de bataille couvert de cadavres, d'armes et de dépouilles. Les deux chefs se séparèrent dans leur fuite, et se sauvèrent par des chemins opposés, Yousouf dans la direction de Mérida, et Samaïl vers le pays de Jaën. Cette bataille, qui assura l'empire au jeune Ommyade, eut lieu près de l’une de ces nombreuses coras (pueblas ou villages)

que les Arabes avaient établies sur le Guadalquivir, à Mousara, le jour de id el Adheha ou de la fête des victimes, le 10 de djoulhedjäh de l’année 138 (15 mai 756).

Lorsque la bataille fut décidée, raconte un historien", Aboul Sabbah, le chef de ceux de l’Yémen, dit à ses soldats : « Tâchons de gagner deux victoires en un jour; nous » voilà débarrassés de Yousouf et de Samaïl ; il ne nous reste » plus qu’à tuer le fils imberbe de Moawiah ; alors le pou- » voir sera à nous et un des nôtres régnera pour détruire » ces Modharites. » Mais le conseil de l’Yéménite ne fut point écouté : la bravoure d’Abd el Rahman dans la bataille lui avait gagné tous les cœurs : il dissimula son ressentiment ; mais, un an après, s’il faut en croire le même historien, comme le roi frank Chlodewig, qui n’oublia pas le vase de Soissons, l’'Ommyade se rappela le hardi propos de l’Yéménite, et il le fit mettre à mort, on ne dit pas sous quel prétexte 2.

Vainqueur de Yousouf et de Samaïl Abd el Rahman revint aussitôt devant Cordoue, résolu à l’emporter à tout prix ; mais les habitans effrayés capitulèrent, et rendirent la ville sous la seule condition que, pendant qu’il y ferait son entrée par la porte d’Alcantara(la porte du pont, du côté de l’ouest), il serait loisible au fils de Yousouf d’en sortir par celle d'El Scharqyah (du levant).

L'émir vainqueur, qui gagnait ainsi pied à pied son royaume, ne se donna qu’un court repos à Cordoue; il reconnut rapidement la ville, future capitale du khalifat d'Occident qu'il était appelé à fonder , y installa Abou Othman en qualité de gouverneur, et se remit presqu'aussitôt à la poursuite de Yousouf.

Celui-ci ne se tenait pas pour battu. Pendant que son adversaire passait la Sierra Moréna, et courait le chercher à

1 Ebn Hhayan in Ahmed, f° 3486, Mss. de Gotha, cité par Lembke. 2 Ibid., 1. c.