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tous les ennemis de l'Ommyade. Mais Abd el Melek ben Omar les y assiégea et les y serra de si près qu'il ne leur resta bientôt plus d'autre alternative que de capituler où de s'ouvrir ün passage à travers le camp ennemi. Ils s'arrêtèrent à ce dernier parti, et, dans une nuit très-noire, ils sortirent par deux portes différentes : un assez grand nombre ätteignit heuréusement les montagnes de Ronda. Mais Hescham ben Odrah ne put s'échapper ; il était vieux déjà, et, son cheval s'étant abattu sous lui, il tomba au pouvoir du terrible Abd el Melek ben Omar, qui, de peur qu'Abd el Rahman ne lui fit grace, disent naïvement les historiens müsulmans, le fit mettre à mort sur-le-champ (765). Les chefs de ceux qui avaient trouvé un refuge dans les montagnes de Ronda gagnèrent de là les côtes, et passèrent en Afrique pour s’y mettre sous la protection des walis d'EI Mansour.

Au milieu de.ces mouvemens continuels, et tout en maintenant l'honneur de sa catise dans les fréquentés prises d’armes auxquelles l’obligeaient ses ennemis, El Daghel trouva le temps d'accroître et d’embellir les villes de la Péninsule, d'encourager l’agriculture et les arts. La vieille cité phénicienne Kartuba', devenue le siége d’un pouvoir rival de celüi des khalifes d'Orient, prit sous lui l’aspect d’une splendide cäpitale. D’élégantes mosquées, de nombreuses maïsons carrées, de cette architecture particulière aux Arabes et dont ils sont les inventeurs, tout en étendant son enceinte, donnaient à l'antique cité une physionomie nouvelle. Des autres patties de l'Espagne, et même de l'Orient, d'Égypte, de Syrie, des deux Irâks , accoüraient dès ce temps à Cordoue les doeteurs, les lettrés et les poètes. Du désastre de sa famille en Syrie Abd el Rahman avait sauvé un exemplaire du Koran, écrit tout entier de la main d'Othman, compagnon et troi-

1 Les altérations de ce nom ont été presque insensibles : les Grecs en ont fait Kopd'ÜBn ;les Romains Corduba;les Goths tantôt Corduba, tantôt Corduva, et quelquefois Cordoba; les Arabes, Conthobah, et, enfin, les Espagnols, Cordova.

sième successeur du prophète, et il en avaït fait don à la mosquée djéma de cette même Cordoue destinée à devenir la ville sainte des Musulmans d'Occident 1, Tel était le vif souvenir qu'il avait gardé de sa patrie, qu’il fit disposer toutes choses, à Cordoue, autant qu'il put, à l'image des grandes villes musulmanes de l'Orient, à l’image surtout de Damas, sa ville natale. Ce fut aussi vers ce temps qu'il y fit établir sa Zekath (hôtel des Monnaies); il ne fit aucun changement à leur forme ni à leur titre, les faisant frapper en tout semblables à celles que faisaient battre en Syrie les khalifes ses dieux, sans autre différence dans l'inscription que l’indication du lieu et de l’année. D’un côté on lisait : » Il n’y a pas d'autre Dieu que Dieu, unique et sans compagnon. » La légende était : « Au nom de Dieu, ce dinar ou ce dirhema été frappé en Andalos, en telle année. » De l’autre côté on lisait : « Dieu est unique, Dieu est éternel ; il n'est mi fils, ni père, et n’a point de semblable. » La légende était: « Mohammed, envoyé d'Allah, qui l’a envoyé avec la direction et la loi véritables, afin de les faire triompher sur toute loi, en dépit des infidèles. » Abd el Rahman réunissait ainsi en sa personne , sauf le titre de khalife, qu'il ne prit point, toutes les prérogatives du khalifat, les mêmes qu'avaient exercées les khalifes de Damas, ses aïeux, et qu'exérçaient les khalifes actuels de Badgad, ses antagonistes ; et, à vrai dire, c’est une erreur historique qui se conçoit qu'on ait fait dater de lui l'érection du khalifat d'Occident, rival de celui des Abbassides : c'était bien la chose en effet, si ce n’était le nom. Il fonda à Cordoue et transmit à ses petits-fils une puissance égale de tout point à celle de leurs plus illustres

1 Ce Korän tomba plus tard au pouvoir des Almohades, quand ils firent la conquête dé l’Espagne. Ils le firent couvrir de lames d’or enrichies de diamans; et quand ils allaient à la guerre, un chameau superbement enharnaché portait devant eux le saintlivre, renfermé dans une cassette revêtue de drap d’or (Card., t. ur, p. 6). De vicissitudes en vicissitudes, ce précieux Koran est passé dans les mains des Turks, et fait aujourd’hui partie des trésors des sultans,

contemporains de Bagdad, les khalifes El Mamoüûn et Haaroûn

el Raschid : ; mais cette puissance, il ne devait lui être donné de la fonder et de la soutenir qu’au prix de fatigues et de combats continuels.

Quelques mois à peine après la défaite d'El Ela’ et la dispersion des chefs africains du parti des Abbassides, un Jeune homme de grande valeur, Abd el Gafir el Meknési, wali de Meknésah , et qui se vantait de descendre d’Ali et de Fathimah, fille unique du Prophète, vint reprendre en Andane la lutte contre l'Ommyade.

C'était au fond et surtout une querelle religieuse, et déni les causes ne remontaient pas moins haut qu'aux premières divisions des Musulmans au sujet du khalifat. Avec Abd el Gafir passèrent en Espagne tous les schiites d'Afrique et plusieurs corps de cavaliers berbers ; car si Abd el Rahman avait pour lui celles des tribus berbères qui habitaient l'occident du milieu (el Maghreb el Aoussath), le parti des khalifes descendans d’Abbas comptait de nombreux adhérens dans celles qui, comme la tribu de Meknêsah, occupaient le dernier occident (el Maghreb el Aksah). Abd el Gafir vint en Espagne précédé d’une grande renommée de vertu et de magnificence, prêt à récompenser généreusement, au dire de ses partisans, les bons et loyaux Musulmans qui prendraient les armes contre EL Daghel, l'injuste usurpateur de l’émirat d’Espagne. En vain Abd el Rahman fit armer ses navires de guerre pour défendre à tout vaisseau venant d'Afrique l’abord du littoral méridional de la Péninsule ; en vain il mit à prix la tête des chefs abbassides ; Abd el Gafir el Meknêsi entra en Espagne

{ À proprement parler, le pouvoir souverain n’était chez les Musulmans ni héréditaire ni électif; il s’acquérait par le triomphe des armes et la possession effective de la souveraineté. Mais souvent la transmission s’en faisait dans une même famille par une sorte de consentement public. Il n’y avait ni droit écrit, ni principes absolus à cet égard, mais convention tacite, jusqu’à ce qu’un autre chef de famille plus heureux, par l’épée ou à quelque autre titre, vint changer le cours des choses et rompre la transmission consentie : de là les dynasties,

et s'établit avec ses compagnies d’aventuriers et de bandits, pour parler un moment le langage des historiens ommyades, dans les montagnes d’Antéquéra et de Ronda (149 de l’hégire—766). Sakfàn, Hafila, Abdallah ben Harâsah el Asedi, qui avaient pris part au dernier mouvement réprimé par la prise de Sidonia, reparurent à la tête de leurs partisans, et firent cause commune avec le nouvel émir.

À vrai dire, et malgré tout ce qu'on avait préalablement publié de sa puissance, Abd el Gafir le Meknêsien n’était guère qu'un audacieux et valeureux chef de partisans, venu en Espagne pour tenter la fortune avec une poignée d'amis. Que la foi lui manquât, qu'il ne füt pas sincèrement ennemi de la famille qui, selon les schiites, avait usurpé le khalifat d'Ali, et ne la détestât pas cordialement jusque dans son dernier rejeton vivant, c’est ce qu'il serait injuste de croire; mais à ce haut intérêt religieux, à cette lutte entreprise pour la sainteté d’un principe, pour ce qu'il croyait sans doute le seul islamisme orthodoxe, se rattachaït probablement, pour Abd el Gafir, quelque plan de gouvernement et d’élévation personnelle, auquel il n’a manqué peut-être que le succès pour être applaudi. Quoi qu'il en fût, du reste, des vues du jeune chef berber du sang d’Ali, fort propre assurément à être le fondateur d’une dynastie, la faiblesse de ses moyens parait avoir répondu mal d’abord à la grandeur de ses projets. Aussi borna-t-il ses premiers exploits au pillage des villages voisins de sa retraite, et à se maintenir dans cette retraite, d'où il aurait fallu une armée pour le débusquer militairement ; car telle est la conformation de ce singulier pays, que l’on s'étonne de le voir à toutes les époques le théâtre de guerres interminables. Comme pendant plusieurs mois il ne fit guère que guerroyer ainsi aux environs des montagnes de Ronda, en quelque facon sans oser les perdre de vue, nous l’y laisserons un moment pour dire un mot du siége de Tolède, entrepris il y a trois ans déjà,

Ce siége, en effet, commencé, comme nous-l'avons vu, en

763, durait encore à l’époque où nous sommes, en 766. Les partisans d'Hescham ben Odräh, ou plutôt les ennemis d’Abd el Rahman, car Hescham ben Odräh était mort, avaient, malgré tout, défendu l'accès de la grande cité royale des Goths aux troupes ommyades, et le siége s'était converti en blocus : plus exactement, les assiégeans, selon un usage alors assez commun, avaient élevé une sorte de.ville provisoire en face de la ville assiégée, et de cette position s'étaient contentés d’inquiéter quelquefois les gardiens des portes et de piller les convois de vivres, qui, du reste, parvenaient d’ordinaire sans trop d’encombre dans la cité bloquée.

La cité était, d’ailleurs, des plus fortes et très peuplée. Mais ce qui distinguait particulièrement Tolède en ce temps, c'était la co-existence dans ses murs d’une nombreuse population de Musulmans et de Mosarabes', vivant sans collision religieuse, et faisant souvent cause commune politiquement. :

Ainsi faisaient-ils en cette circonstance. Chrétiens et Musulmans refusaient de se soumettre à l’émir de Cordoue. Les troupes assiégeantes elles-mêmes manquaient de zèle. Le siége se faisait mollement et avec négligence. Une sorte de trève tacite s'était établie comme d'elle-même entre ceux de la cité et ceux du camp. On ne donnait point d’assauts et l’on ne gardait point les issues du côté des assiégeans. On communiquait même de la ville au camp et du camp à la ville. On

# 4 Mosarabes, faits, devenus Arabes. — Cette dénomination n’impliquait point d’ailleurs l’abjuration du christianisme ni aucune sorte d’apostasie. Les premiers traités qui assuraient aux chrétiens le libre exercice de leur culte dans celles de leurs églises dont ils avaient stipulé la conservation, étaient encore en pleine vigucur partout dans les villes soumises aux Musulmans. Tolède avait même alors son évêque, prélat distingué et de grand savoir, dont nous aurons plus tard occasion de parler à propos de la fameuse hérésie de Félix d’Urgel. Plusieurs villes, entre autres Mérid:, Ségovie, Siguenza, etc., conservérent aussi, sous les Arabes, la série non interrompue de leurs évêques, Voyez Florez, España Sagr. te vVEU, pe 84, p. 225,p. 427; t. xur, p. 247 et seq, etc., ete.

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n empêchait point l'entrée des provisions sur des bateaux par le fleuve, et les gens des villages environnans cultivaient leurs champs et conduisaient leurs récoltes à la ville sans beaucoup de difficultés'.

Les choses en étaient là lorsque Téman ben Alkhamah fut chargé de réduire Tolède et en vint presser le siége. Grâce à sa présence, tout changea bientôt d'aspect. On donna des assauts, on tenta l'escalade dans les parties les plus basses des murailles ; si bien que les assiégés s’effrayèrent de son activité et résolurent de se rendre. Ils firent sauver à la nage Khasem ben Vousouf par le faubourg de la partie élevée du leuve, ouvrirent leurs portes, et se mirent à la discrétion lu général d’Abd el Rahman (dans le courant de l’année 149 le l'hégire — 766).

Cette fuite de Khasem ben Yousouf est importante à noter. Les auteurs arabes ne nous disent pas ce que devint et où se rendit Kasem; mais les chroniques frankes désignent sous l’année 777 un fils de Yousouf parmi les Musulmans qui, en tte année, vinrent solliciter Charlemagne de les appuyer le ses armes en Espagne; ce fils de Yousouf, qu’elles ne nomnent pas, ne pouvait être autre, à ce qu'il semble, que ce nême Khasem que nous venons de voir s'échapper de Tolède ant que les troupes ommyades en eussent repris possesion ?.

Les Arabes placent en cette année 766 une double incurion des Musulmans dans les montagnes de la Galice et dans ‘elles des Vascons. D'après leur récit, ces deux incursions urent victorieuses*. Abd el Rahman, disent-ils, envoya en

1 Conde, c, 17.

2 M. Fauriel (Hist. de la Gaule mérid., t. ur, p.332) pense à tort que ce fut aîné des fils d'Yousouf, Mohammed Aboul Aswad ben Yousouf, qui parut à >aderborn en 777. Aboul Aswad, détenu dans une forteresse à Cordoue, ne parint à s’en échapper qu’en 784.

3 A cette date, les chroniques chrétiennes ne rapportent aucun événement de suerre. Toutefois, une inscription de l’église d'Oviédo, rebâtie sous Alfonse-le/

La *.

cette année les généraux de frontière Nadhr et Zéid ben el Oudàh el Eschàï vers les frontières de Galice, qui sont au septentrion de l'Espagne et vers les monts Al-Baskenses. Ils visitèrent la terre de Galice et poursuivirent quelques rassemblemens de chrétiens rebelles, qui, se confiant en l’aspérité de leur pays, refusaient l’obéissance aux Musulmans. Ces infidèles étaient, pour la plupart, des fugitifs des provinces d’Espagne. L’historien ne précise pas autrement cette expédition, mais quelques mots de la suite de son récit ne laissent aucun doute sur le caractère de ces algarades de reconnaissance. Les deux généraux, poursuit-il, revinrent à Cordoue avec beaucoup de richesses, de troupeaux et de captifs. Ils rapportaient de ces peuples de Galice, ajoute le même texte, qu'ils étaient chrétiens et des plus braves d’Afrank,mais qu'ils vivaient comme des bêtes sauvages, ne lavant jamais leur corps non plus que leurs vêtemens, n’en changeant et ne cessant de les porter que lorsqu'ils tombaïient déchirés en lambeaux, et entrant les uns chez les autres sans en demander la permission. C’est la première fois depuis l’arrivée en Espagne d’Abd el Rahman qu'il est fait mention dans les auteurs arabes d’une guerre des Musulmans contre les chrétiens du nord de la Péninsule. Le résultat de cette guerre dut être, selon toute apparence, de remettre sous l'autorité de l’émir de Cordoue quelques-unes des villes prises ou dépeuplées, entre 743 et 756, par Alfonse-le-Catholique.

Chaste, nous apprend que cette église, fondée par Froïla, avait été détruite par les infidèles (gentilibus). En admettant le fait de cette destruction, on ne saurait le placer chronologiquement plus convenablement qu’ici. La fondation toute récente (en 766) de l’église d’Oviédo, et le bruit d’un rassemblement de chrétiens sur ce point, peut-être plus particulièrement de chrétiens réfugiés, pouvaient avoir attiré l'attention des Arabes de ce côté, et il n’y a rien de trop invraisemblable à supposer qu’ils ‘aient pu pénétrer alors jusqu’à la bourgade à peine formée d'O vetum, et détruire Péglise autour de laquelle s'étaient élevées les premières maisons de la future capitale des Asturies. Voir au chapitre suivant l’his-

toire particulière de l4 fondation d’Oviédo, sous Froïla,

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Ces succès, au reste, contre les chrétiens d’Afrank (car les Arabes donnaient ce nom aux indigènes des Asturies, de la Galice et de la Vasconie, aussi bien qu'aux populations galloromaines, et qu'aux véritables Franks de ce côté-ci des P yrénées), ne reculèrent pas vraisemblablement de beaucoup les limites de la domination musulmane vers le nord, mais ils imposèrent aux chrétiens des Asturies, prêts à reprendre l'offensive contre les Arabes, sous la conduite de Froïla, et ils expliquent la paix de plus de vingt ans qui s’en suivit.

Au midi cependant, El Meknêsi s’agitait. Nous l'avons laissé retranché dans la Sierrania de Ronda. Depuis qu'il y avait relevé le drapeau noir des Abbassides ou peut-être le sien propre, le drapeau vert des Fatimites, car l’histoire laisse ce point dans l'ombre, beaucoup d’ennemis d’Abd el Rahman s’y étaient rassemblés, et ces montagnes étaient devenues le point de ralliement de tous les mécontens. Trop faibles néanmoins encore, en 766, pour oser tourner leurs armes contre Cordoue, ils s'étaient mis, vers les derniers mois de cette année, à courir les côtes d’Al-Mounecàb et d’Alméria, et ne l'avaient pas fait entièrement sans succès. Sur le bruit de leurs courses de ce côté, le wali d'Elbira', Assad ben Abd el Rahman el Scheïbani, avait marché contre eux,'les avait vaillamment combattus; mais, couvert de blessures, il n’a-

1 Elbira, Elvire, du latin Eliberis ou Illiberis. — Cette ville, connue par le concile qui y fut tenu vers l’an 305, dit Lamartinière (t. 1v, p. 324), est maintenant si ruinée qu’on ne sait pas même où elle a été. Quelques-uns ont cru que c’est à présent Grenade ; mais la plus saine opinion est que cette ville était située un peu au-dessus de Grenade, sur une colline qui conserve encore le nom d’Elvire. Une des portes de Grenade, par où on y allait, a toujours porté celui de Puerta de Elvira. On a déterré,dans le quartier de Grenade appelé {a A!hambra, une inscription conçue en ces termes, où se trouve lé nom d’Illiberis :