HISTOIRE D’ESPAGNE

doue. C'est de cette prison qu’il était parvenu à s'évader, en 781, avec des circonstances dignes d'intérêt, et que l’histoire a conservées.

— Lorsqu'il y avait été mis, en 763, c'était à la suite de la première révolte de l’'émir Yousouf contre l’intrus Ommyade, et dans un moment où les Fehris étaient encore fort à craindre. Les premières années de sa captivité avaient été très rigoureuses; mais, avec le temps, la dureté de ses gardes et de ses geôliers s'était un peu adoucie. Aboul Aswad avait, une ou deux fois, essayé en vain de s'évader. Il s'était résigné ensuite, en véritable Musulman, à la volonté de Dieu, et avait supporté sa prison sans se plaindre. Plusieurs années se passèrent ainsi. Puis, le désir de recouvrer sa liberté et de venger son père revint au prisonnier ; il eut recours à la ruse pour se ménager les moyens de fuir : il feignit d'être aveugle, et le feignit si bien qu'il fut regardé de tous comme véritablement frappé de cécité, et qu’on ne le désigna plus que par cette infirmité. Pendant longtemps il vécut ainsi, affectant toutes les habitudes et toutes les allures d’un aveugle, de telle sorte que la surveillance de ses geôliers s’était au dernier point relàchée à l'approche de l’an 172 de l’hégire(781 de l'ère chrétienne). Dans la sécurité qu'ils en avaient conçue, ils allaient jusqu'à le laisser presque entièrement libre dans l'enceinte de sa prison; ils lui permettaient de coucher, pendant les chaleurs de l’été, dans les salles basses de la tour donnant sur le fleuve, d'aller aux citernes et de s'y baigner, sous la seule conduite d’un jeune serviteur de son choix. Quelques anciens partisans de son père avaient alors coutume de le venir voir ; il leur communiqua son projet, et concerta avec eux les moyens de le mettre à exécution. Enfin, un soir d'été de cettemême année 781, à l'heure d’el Aksah*, pendant que

1 Les Arabes donnaient aux principales divisions de la journée des dénomina-

tout le monde était à se baigner dans le Guadalquivir, que jusqu'aux domestiques même de la prison étaient sortis pour leurs affaires, se fiant à la goutte sereine de Mohammed, il

se laissa glisser par les fenêtres basses de l'escalier des citer-

nes dans le Guadalquivir, à l’aide d’une corde, passa le fleuve à la nage, prit des vêtemens et un cheval qu'il trouva prêts de l’autre côté du fleuve, dans les avenues de peupliers voisines de la rive, et prit son chemin vers Tolède, où habitaient un grand nombre de parens et de vieux amis de son père. Il marcha toute la nuit et le jour suivant par des chemins détournés. Il arriva ainsi inconnu à Tolède, et logea chez des amis qui le pourvurent du nécessaire, et le dirigèrent avec sûreté vers les montagnes de Jaën, où s'étaient secrètement rassemblés plusieurs milliers de mécontens de l’ancien parti de Yousouf. Là, il se vit en peu de jours à la tête d’une petite armée, et il avait eu le temps de prendre position dans ces montagnes et de s'emparer de Ségura et de Cazorla, avant que sa fuite fût connue à Cordoue, au moins du plus intéressé à la connaître. Craignant que cette évasion ne leur füt imputée à crime, les gardiens d’Aboul Aswad l’avaient tenue cachée tant qu'ils avaient pu, et plusieurs jours s'étaient passés avant qu Abd el Rahman en fût instruit. La nouvelle, chose singulière, lui en vint du dehors, et lorsque déjà la rébellion d’Aboul Aswad était flagrante et organisée. Averti de l'entreprise du fils de Yousouf, son vieux compagnon Hafilaï était accouru près de Mohammed avec ses compagnies d'aventuriers. Les bandits, les factieux et les mécontens de toutes les provinces, pour parler comme les historiens

tions particulières : ils appelaient heure d’el Sohbi, l’aube ; heure d’ez Dhoba, le grand jour; heure d’e! Dohar, le midi; el Aschari, l'après-midi ; e! Magreb, le coucher du soleil; eZ Athemah ou el Aksah, le soir, la brune, la nuit tombante. À chacune de ces heures était affectée une prière ; ils partageaient ainsi le jour par les heures de leurs prières.

{ Hafila avait été caïd en Septimanie sous Yousouf ben Abd el Rahman ben Habib ben Okbah el Fehri,