II
observances de la loi. Sa qualité la plus marquée était l'amour de la justice dans la grande et noble acception du
mot; il fut, pour cette qualité, surnommé Él Adhel (le juste),
et, à cause de sa bonté, ET Rahdy (l’affable). Le premier acte du nouvel émir fut la nomination du wali Abou Ommyah Abd el Gafir ben Abd el Djewara son ami, qui avait été gouverneur de Séville après Abd el Malek ben Omar el Merwan, dans la charge de hadjeb.
Le règne d’Hescham s’ouvrit cependant par une guerre civile. Quelques mois à peine après son installation au pouvoir, ses frères intriguèrent contre lui dans leurs gouvernemens : l’un était wali de Tolède, l’autre de Mérida,; ce dernier, Abdallah, trouva peu de sympathie pour ses projets dans la population de cette ville, et y rencontra mème une opposition marquée dans son wasyr, un des vingt-quatre wasyrs qui avaient assuré Hescham de leur foi dans la fameuse cérémonie où il avait été reconnu wali el adhir. Abdallah se rendit près de Souléiman à Tolède, et c'est là qu'ils affectèrent tout d'abord l'indépendance au point d'irriter vivement l'émir leur frère. Leur désobéissance éclata, prématurément peut-être, par un incident imprévu. Ils avaient appelé à leurs délibérations le wasyr de Tolède, Galeb ben Théman el Thakefi, qui, fidèle à l'émir qu'il avait reconnu lui aussi à Cordote avant la mort d’Abd'el Rahman, s’opposa à leurs desseins et s’en expliqua de façon à blesser vivement les deux frères. Souléiman, offensé de ses discours, le fit mettre en prison et charger de chaines. Instruit de cet acte de violence, Hescham en demanda compte à celui de ses frères qui l'avait directement ordonné, et qui d’ailleurs commandait à Tolède.On rapporte qu’au recu de la dépèche d'Hescham, Souléiman entra en fureur, que dans sa colère il fit retirer Galeb de sa prison, puis qu'en présence de l’envoyé de son
1 Voyez ci-devant, pag, 958,
frère il le fit.clouer à un pieu; après quoi il dit à l’envoyé : « Repars,-et va dire à ton maître que nous voulons au moins » commander dans nos petites souverainetés : qu'il nous y » laisse en repos! Ce ne sera là qu'une faible compensation du » tort quinous est fait. Et rapporte-lui bien l'effet qu'a pro- » duit ici l'essai de son intempestive souverainetét. »
De ce moment, Hescham ne considéra plus ses frères que comme des rebelles ; il les déclara ennemis publics, et donna ordre d’armer contre eux toutes les provinces et de leur re- {user partout l’air et le feu?. Lui-même, à la tête d’une armée de vingt mille hommes réunis autour de lui à son premier . appel, il marcha sur Tolède (789). À son approche Souléiman | quitta la ville, laissant le soin de la défendre à son frère Abd- | allah et à son propre fils, et se porta à la rencontre d’Hes- | cham avec quinze mille hommes de troupes aguerries. Les deux armées se rencontrèrent près de Hisn-Boulkh (la forte- | resse de Boulkh), lieu aujourd'hui inconnu, et comme si elles eussent été composées d'ennemis différant entre eux de reli- | gion, de langage et de mœurs, il s’engagea entre elles une | sanglante bataille qui se soutint égale une bonne partie du | jour; mais vers le coucher du soleil l’armée de Souléiman | rompit, et l’arrivée de la nuit empêcha seule sa complète déroute. À la faveur de l'obscurité, il se retira du champ de bataille et alla se mettre en sûreté dans les montagnes voisines. Le vainqueur, cependant, ne trouvant plus d’ennemis le lendemain, poursuivit sa marche vers Tolède et la bloqua; elle | était défendue par Abdallah avec talent et courage, mais elle l'était surtout par l'avantage de sa position, ainsi que nous le . savons, inaccessible de plusieurs côtés.
Souléiman cependant, après avoir rallié les siens, descend des montagnes, court les campagnes de Cordoue, et occupe | le fort de Safenda, Abdallah ben Abd el Melek el Merwan sort
. 1 Conde, €. 25, 2 Ahmed, in Murphy, c,3,
de Cordoue et marche aussitôt contre lui, le chasse de Safenda, le bat, et l’oblige à chercher de nouveau un asile dans les montagnes. Souléiman fit demander en vain des secours au wasyr de Mérida et aux principaux scheiks de la contrée; loin d’en obtenir, il apprit que ce wasyr et ces scheiks marchaient eux-mêmes contre lui; poursuivi d’ailleurs par les coureurs d’Abdallah el Merwan, il se sauva à grand'peine à travers les montagnes jusqu’au pays de Tadmir. |
À Tolède, Abdallah, voyant que son frère Souléiman n’arrivait point, que les provisions de la cité s’épuisaient et en même temps les forces et la bonne volonté des habitans, perdit courage, et prit le parti de traiter avec l’émir son frère. Le siége mis devant Tolède trois mois auparavant par Hescham en personne n'avait été suivi par lui que quelques jours; il était bientôt retourné à Cordoue, et c'était là qu'il fallait traiter avec lui ou par envoyés ou par correspondance. Abdallah imagina un autre moyen; il fit demander par un de ses wasyrs un sauf-conduit et une escorte aux walis de l’armée, et ayant obtenu sur-le-champ ce qu'il demandait, Abdallah luimême, mais inconnu et se donnant pour un autre, sortit de Tolède et se rendit au camp avec son wasyr. Là, on leur donna deux cavaliers pour les accompagner à Cordoue. Près d'y arriver, Abdallah se fit connaître à eux, et, avec leur permission, son wasyr put prendre l’avance pour annoncer à l’'émir l’arrivée de son frère. Hescham recut celui-ci à bras ouverts, sans qu'il lui fût possible de faire autrement. Ils convinrent de la reddition de Tolède, de l’oubli de tout le passé, et que cela s’entendrait aussi à l’égard de Souléiman, s’il consentait, comme l'avait fait Abdallah, à venir se mettre à la merci de son frère. Tous deux partirent pour Tolède avec la cavalerie de la garde du palais, composée moitié de Zénètes et moitié d’Andalous. Abdallah prit les devans à l’ap-
1 La grace de expression originale n’est point rendue par cette traduction ; la pensée est : sans qu’il pût s’en empêcher.
proche: de Tolède,.et courut préparer toutes choses pour la reddition de la ville, où Hescham fut reçu avec de grandes démonstrations d’allégresse. Il permit à son frère de demeurer dans une maison royale agréablement située aux environs de Tolède, et, après y avoir installé en qualité de wali un parent du wasyr Gäleb ben Théman el Thakefi, si cruellement traité par Souléiman, il repartit pour Cordoue, préoccupé des moyens de réduire son autre frère encore insoumis.
Souléiman en effet, plus irrité que découragé de la perte de Tolède, courait les campagnes de Tadmir, cherchant à y soulever les peuples en sa faveur, et déjà il y avait réuni des corps nombreux de volontaires. Hescham envoya une armée pour l’y poursuivre, de laquelle il confia l'avant-garde à son très-jeune fils El Hakem, qui, pour la première fois, s’essayait au commandement de quelques troupes. Gette avantgarde , où figurait l’élité de la cavalerie andalouse, se mit en marche, et le lendemain toute l’armée s’ébranla. Les troupes de Souléiman se trouvaient alors dans les campagnes de Lorca, attendant leur général, occupé à lever des renforts dans les villages voisins. L’impatient El Hakem, sans attendre que son père arrivât avec le reste de l’armée, et ne prenant conseil que de sa fougue, attaqua ces troupes avec tant d’emportement et d’intrépidité, que, malgré leur nombre et leur vigoureuse résistance, il les défit et les mit en désordre et en fuite , laissant le champ de bataille jonché de cadavres. Lorsque l’armée d'Hescham arriva, il n’y avait déjà plus d’ennemis à combattre. L’émir ne put s'empêcher de se réjouir de cette première et brillante action de son fils ; il donna de grands éloges aux intrépides cavaliers qui l'avaient secondé, mais il gourmanda paternellement la témérité hasardeuse d’EL Hakem, et l’admonesta là-dessus avec bienveillance, à ce que rapporte un historien arabe :.
1 11 lui dit, selon cet historien : « que si Pardeur et la bravoure conviennent » fort à la guerre, la prudence et la réflexion n’y sont pas d’une moindre utilité;
Souléiman n’était point dans son armée le jour dela bataille, et quand les restes fugitifs de ses gens arrivèrent là où il était et lui rapportèrent le funeste succès de cette journée, il demeura pensif, et sans dire autre chose que : « Malheur à ma fortune! » il partit avec quelques cavaliers, marchant vers Valence, sans route ni direction certaines. Il passa près de Dénia, toujours poursuivi par les coureurs de son frère, et se jeta enfin dans Djésirah-Xuücar, lieu fortifié et entouré par le fleuve , ainsi que l'indique son nom arabe (l'ile du Xucar). De À il écrivit à Hescham, sollicitant de lui un traitement pareil à celui qu’en avait reçu leur frère Abdallah. Hescham agréa sa soumission ; mais comme il redoutait le caractère bouïllant et, à ce qu'indiquait sa conduite envers Galeb, emporté parfois jusqu’à la cruauté de Souléiman, il lui imposa de quitter l'Espagne et de s’y défaire de tous ses biens. Souléiman se scumit, reçut d'Hescham, pour prix de ses possessions, qu'il lui abandonna, soixante mille mitkals ou pesans d’or, ét alla demeurer à Tanger, dans les premiers mois de l'an 174 de l’hégire (790)*. R
Presque en même temps que Souléiman et Abdallah méconnaissaient l’autorité d’Hescham à Tolède, le wali de Tortose, Saïd ben Housséin refusait de recevoir dans cette ville le nouveau wali que l’émir lui avait donné pour successeur. On ignore le motif de la destitution d'Housséin; maïs il y a tout lieu de croire qu'il était connu pour un de ces walis qui
» que l’on ne doit point aventurer le succès, lorsque, sans témérité ni précipita- » tion, le triomphe peut être plus certain et plus complet; que souvent, par une » confiance imprudente et une sotte présomption de leurs propres forces autant » que par le désir de ne partager avec aucun autre la gloire des triomphes dont » ils se berçaient, certains émirs avaient perdu des batailles fort importantes, et » causé ainsi la ruine de l’état en même temps qu’attaché à leurs noms une » éternelle infamie.»
1 Conde, c. 26. — Cette transaction entre les deux frères ést rapportéé presque dans les mêmes termes par un grand nombre d'auteurs. Voy. Roder. Tolet., Hist. Arabum, c. 18; El Nowairi, in Assemani, p. 461; Ebn el Abar, in Casiri, tom.'r, p. 55, etc.,etc.
entretenaient dès-lors des intrigues avec les Franks, maitres de Gironne, d’Ausone , d'Urgel , sur le revers occidental des Pyrénées, et tout puissans au-delà. Le wali de Valence, Mousa ben Hodhéirah el Kaïsi, reçut ordre de châtier le rebelle. Arrivé près de Tortose avec la cavalerie de Valence, de Murbiter (Murviédro) et de Nules, il rencontra Saïd ben Housséin qui s'’avançait. Un combat s’engagea entre les deux partis; ceux de Valence mirent en fuite ceux de Saïd; mais s'étant opiniâtrés à leur poursuite, les cavaliers de Valence tombèrent dans une embuscade qu’on leur avait préparée ; Mousa ben Hodhéirah fut tué et les siens mis en fuite.
Ceci se passait dans les derniers mois de l’an de l’hégire 172 (789). Les choses en restèrent là quelque temps. Cependant l'exemple d'Housséin ne tarda pas à être suivi dans toute l'Espagne orientale. Vers le même temps, Bahloul ben Makhlouk Aboul Hedjadji s’empara de Saragosse et forma une sorte de ligue pour leur indépendance commune avec les walis de Barcelone, de Huesca et de Tarragone. Le nouveau wali de Valence, Abou Othman, successeur de Mousa ben Hodhéirah, fat chargé de réduire cette rébellion; il marcha contre l'Espagne orientale dans les premiers mois de 790, battit et fit décapiter Housséin, dont il envoya la tête à Cordoue , et réduisit successivement toutes les villes révoltées, infligeant, chemin faisant, pareil châtiment aux walis rebelles pris les armes à la main. Ces succès d’Abou Othman coïncidaient avec l’heureuse soumission des deux frères de l’émir, et la nouvelle en fut célébrée à Cordoue par des réjouissances publiques. Hescham écrivit de sa propre main une lettre de remerciment au vaillant Abou Othman, et lui crdonna de se rendre sur la frontière du Frandjat, et d’y attendre de nouveaux renforts de troupes, destinés tout au moins à y reconquérir les cités que les Musulmans ÿ avaient dernièrement perdues. | |
Rassuré à l’intérieur sur la possession de la souveraineté
par la soumission de ses frères, Hescham méditait en effet dès ce temps la reprise de la guerre sainte. Les Franks à l'est, les Asturiens au nord de ses frontières, s’agitaient, et prenaient de jour en jour une attitude plus assurée et plus menaçante. Hescham sentit que le temps était venu de faire: à l’islamisme, dans le coin occidental de l’Europe qu'il occupait, une place plus large et moins disputée, d’y raffermir sa puissance, d’en ranimer la ferveur au dedans, d’en répandre au dehors le respect, sinon la pratique et l'adoption.
Voici comment les auteurs arabes rendent compte de ce soudain réveil du primitif esprit de l’islamisme, qui fut comme là marque distinctive et glorieuse du règne d'Hescham. a)
Au commencement de l’année 175, disent-ils, Hescham fit publier par toute l'Espagne l’el-djihed ou sainte guerre. Il envoya ses dépêches dans toutes les capitainies ; elles furent lues dans les minbares ou chaïres des mosquées, et tous les bons Musulmans voulurent concourir de leurs personnes, de leurs armes, de leurs chevaux ou de leurs aumônes à l’œuvre sacrée. Trois armées, animées de ce pur zèle qui rappelait la ferveur des armées musulmanes des plus beaux temps du premier siècle de l'hégire , se levèrent à la fois à son appel. Il donna le commandement de la première à son hadjeb, le wali Abd el Wahed ben Mouguéith, celui de la seconde à son gendre Abdallah ben Abd el Melek el Merwan; la troisième marcha sous les ordres de Yousouf ben Bokht el Férasi. Ces armées entrèrent dans le nord de l'Espagne; une division de trente-neuf mille hommes courut et ravagea les campagnes d'Astorica, de Luke et la Galice entière, faisant butin de tout, emmenant des captifs et des troupeaux en foule. Une autre colonne marcha vers l'Espagne orientale, pénétra dans les montagnes des Ports, en subjugua les habitans, et en ramena pareillement force captifs et des troupeaux en grand nombre En l’année 176 on continua les incursions à travers
les vallées des monts Albaskenses , jusque dans l’intérieur du pays des Franks. Les peuples abandonnaient leurs demeures pour fuir dans les cavernes des bêtes sauvages. En l’année 177 , Abd el Melek ben, Abd el Wahed prit d'assaut la ville de Gironne et les habitans en furent massacrés ; ceux de Narbonne eurent le même sort; l’épée des Musulmans y fit des soldats et du peuple un si grand carnage, que Dieu seul, qui les créa, peut en savoir le nombre. Les dépouilles de ces cités furent très riches en or, en argent et en étoffes précieuses , et le cinquième qui en revint à Hescham pour sa part s’éleva à plus de 45,000 mitkals ou pesans d’or. Quand arrivèrent à Cordoue ces richesses et les nouvelles d’une si heureuse expédition, il en fut fait par la ville de grandes réjouissances. L’émir destina le cinquième qui lui appartenait à la construction de la grande mosquée de Cordoue, et, par son ordre, le wali Abdallah ben Abd el Melek el Merwän, qu'il fit wali de Saragosse, demeura sur la frontière :.
C’est de la sorte en gros, et sans traits plus précis, que les expéditions dé la guerre sainte de 791 à 793 sont rapportées par les Arabes. Que si nous voulons des faits de cette guerre un rapport plus détaillé, il nous faudra reprendre ce récit au point où nous l'avons commencé d’après les Arabes, et en éclaircir, en développer sommairement les points prin- Cipaux.
Dans leur première expédition des Asturies de l’an 791, les Arabes ne firent guère, à ce qu'il semble, que battre, ravager et épouvanter le pays, particulièrement la Galice. Dans leurs courses, un de leurs détachemens rencontra le roi des Asturies Veremundus (Bermude) en un lieu qu’on appelle Burbia ; un combat s’en suivit, dans lequel l'avantage demeura aux Arabes ?. L’armée musulmane s’en revint chargée de butin et de dépouilles.
? Eo regnante Veremunde, prælium factum est in Burbia (Chr. Albeld., num.
ra
Dans l’année 799, ils se dirigèrent plus particulièrement vers les montagnés des Basques (lés monts Albaskenses); ils en ravagèrent les vallées, peut-être jusqu'à la vallée de Bastan et au pays de Labour, entre la Bidassoa et la Nive, et s'en retournèrent de même victorieux, avec du butin, des troupeaux et des prisonniers en grand nombre.
Ce ne fut enfin qu’en 793 qu'ils firent irruption directement dans les campagnes de la province de Narbonne et s’attaquèrent aux Franks proprement dits.
. Le moment d’une expédition en Septimanie ne pouvait être mieux choisi : toutes les forces de Charlemagne étaient occupées sur la frontière orientale de son royaume. Bien qu'il ne fût pas sans pressentir vaguement quelque attaque du côté des Pyrénées :, il croyait les Arabes andalousiens trop occupés de leurs propres affaires pour entreprendre quoi que ce fût contre lui, au moins de quelque temps. Il avait des alliés parmi les chefs musulmans de la frontière, entre autres Abou Taher, qui, au plaid tenu à Toulouse en 790, était venu demander la paix et l'avait obtenue de Louis. Les circonstances l’exigeant d’ailleurs, il avait donc cru pouvoir appeler son fils Louis, roi d'Aquitaine, avec tout ce qu'il pourrait lever de troupes dans son royaume, à la défense de son autre fils Pepin, roi d’ site contre qui s'étaient révoltés les Bénéventins.
Louis qui avait pris part à la guerre contre les Abares, était revenu én Aquitaine dans l'automne dé 792, et en était reparti peu press il avait pris le chemin du mont Cénis, et était
87). — Hic Gallæciam devastavit (Hescham) anno Arobum CLxxv, et in reditu obvium habuit Veremundum (Roder. Tolet. Hist, Arabum, c. 21).— En 475, dit Ahmed (in Murphy, c. 3), Yousouf ben Bokht entra par l’ordre d’Hescham avec une armée dans la province de Galice, dont il battit le roi Bomond; c’est ainsi que l’auteur arabe appelle Bermude.
1 On en a un témoignage dans la lettre que Charlemagne écrivit vers ce temps au pape Adrien, où il manifestait ses craintes à ce sujet (voy. Adrian. papæ Epist, ad Karol. Magn., Script, Rerum Francic., tom, v).
CHAPITRE NEUVIÈME. 299 descendu par 1à en Italie, où il avait célébré la fête de Noël à Ravenne :. Ayant joint là ses forces à celles de son frère, ils étaient entrés ensemble dans la province de Bénévent, et ils y étaient à guerroyer dans les premiers mois de l’année 793.
C'était donc en l'absence de Louis et des meilleures milices d'Aquitaine qu'Hescham jeta dans les Gaules une des plus fortes armées musulmanes qu’on eût vues de longtemps. 11 n'y à pas à douter que cette armée n'ait couru et ravagé sans obstacle les campagnes de la Gaule jusque sous les murs de Narbonne, que tous les villages, que les églises êt les abbayes qu’elle rencontra sur son passage, que les faubourgs même de Narbonne enfin, ne soient tombés en son pouvoir. Mais ici se présente une difficulté : Narbonne, la forte cité qui avait pendant tant d'années résisté aux armes des Franks, Narbonne fut-elle prise et emportée tout d'un coup et comme irrésistiblement par les Arabes? Leurs récits semblent s’accorder à parler de Narbonne comme si elle eüt été prise. Ils font plus, ils parlent de la reprise de Narbonne par les Franks quatre ans plus tard ; ce qui donne à leur dire un caractère de précision remarquable. Il y à doute cependant, et doute très fondé sur ce point. L’expression ceux de Narbonne, dont se sert l’écrivain arabe d’après lequel nous avons rapporté plus haut cette rapide et victorieuse campagne de Septimanie, peut aussi bien vouloir dire les habitans de la Narbonnaise que les habitans mêmes de la cité, ét Narbonne (Arbouna) le pays qui en dépendait; en sorte que le dire des mémoires arabes, qui, au premier aspect, semble si explicite, est, à le bien prendre, beaucoup moins décisif qu'il ne le paraît. Quant à l'immense butin rapporté de Narbonne dont il est parlé dans les mêmes mémoires, et qu'on allègué comme preuve du même fait, outre qu'il semble évalué avec quelque exagération, 1l avait
1 Anon, Astr. Vit, Hludovy. Pii.
pu être fait dans les nombreux et riches villages qui entouraient la vieille.cité romaine-gothique; il avait pu être fait sous les murs mêmes de Narbonne. Depuis plus de trente ans qu'elle était passée sous la domination des Franks, ses faubourgs s'étaient fort accrus; il y avait une église considérable hors des murs de la ville. Les fermes et les abbayes du pays avaient dû aussi fournir leur part de ce butin si fortement célébré dans les annales des Arabes andalousiens.
Il est curieux que les Arabes, qui parlent si complaisamment et avec tant de détails de ce butin, ne disent rien.d’explicite du fait d’armes le plus éclatant de cette campagne, de la victoire signalée remportée sur le duc Guillaume de Toulouse aux bords de l’Orbieu. Les chroniques frankes et surtout une d'elles, la chronique de Moissac, nous permettent de suppléer ici à ce que leur récit a d’incomplet.
Des faubourgs de Narbonne, et encore tout échauffée du pillage de ces faubourgs, l’armée d’Abd el Melek s'était jetée sur la route de Carcassonne. Nul doute qu’elle ne se promiît d'y exercer les mêmes ravages. Elle avait à peine passé l’Orbieu, un peu au-dessus de l'endroit où il se jette dans l'Aude, loïsqu'elle rencontra Guillaume, qui, sur le bruit de l’invasion, avec le petit nombre de comtes aquitains qui n’avaient pas suivi Louis en lJtalie et tout ce qu ils avaient pu lever de troupes dans un pays déjà si épuisé d'hommes par les levées précédentes, accourait pour l'arrêter. Là, et à peine en présence, les deux armées en vinrent aux mains comme par un irrésistible entrainement, et il y eut un combat meurtrier de plusieurs heures, dans lequel les Franko-Aquitains finirent par avoir le dessous d’une manière marquée. Malgré les efforts et l'intrépidité personnelle de leur duc, ceux d’entre eux qui échappèrent à l’épée des Musulmans durent battre précipitamment en retraite, et le champ de bataille demeura aux
1 Hist. de Languedoc, tom. 1, pag. 445, et preuves 44 et 81.
CHAPITRE NÉUVIÈME. 301 Arabes; mais la victoire leur avait coûté si cher et avait tellement éclairci leurs rangs, qu’au lieu de poursuivre l'ennemi défait, ils battirent eux-mêmes en retraite, et reprirent incontinent le chemin des Pyrénées, chargés des dépouilles des vaincus et de tout le butin fait précédemment.
Les motifs et les principaux faits de l'expédition de Septimas nie, l'incendie des faubourgs de Narbonne, la défaite de Guillaume de Toulouse, le retour si singulier, après une victoire, des Sarrasins en Espagne, tout cela est marqué de trait forts nets dans le précieux passage de la chronique de Moissac d’où nous avons tiré les particularités qui précèdent :. Le nom seul de l'Orbieu y manque, et nous sommes redevables de cette indication aux annales d’Aniane, d’ailleurs si brèves et si sèches en tout ce qui concerne les Arabes andalousiens ?.
Les autres chroniques frankes ne dissimulent point d’ailleurs la gravité de la défaite de Guillaume sur l'Orbieu. Pendant que Charles était occupé en 793 de la jonction du Rhin et du Danube par un canal, mesure à laquelle il attribuaïit une grande importance politique, « il reçut deux nouvelles très fâcheuses, dit Éginhard : l’une que toute la Saxe s'était révoltée, l’autre que les Sarrasins avaient fait une incursion en Septimanie, et qu'en étant venus aux mains avec les garnisons de cette province, ils avaient tué un grand nombre de Franks, et s’en étaient retournés victorieux dans leur pays $.»
1 Iste audiens (Hescham) quod rex Karolus partibus Ayarorum perrexisset, et existimans quod Avari contra regem fortiter dimicassent, et ob hanc causam in Franciam reverti non licuisset, misit Abdelmelec unum ex principibus suis cum exercitu magno Sarracenorum ad vastandum Gallias, Qui venientes Narbonam suburbium ejus igne succenderunt, multos christianos , ac præda magna capta, ad urbem Carcassonam pergere volentes, obviam eïs exiit Wilhelmus aliique comites Frankorum cum eo... Wilhelmus autem pugnavit fortiter in die 1114... Sarraceni vero, collectis spoliis, reversi sunt in Spaniam.
2 Le théâtre précis de cette action fut, selon toute apparence, la vallée de Villedaigne (vallis Aquitanica), située sur la route ordinaire de Narbonne à Carcassonne, et traversée par l'Orbieu (voy., Hist, de Lang.,t. 1, p. 453).
3 Eginh, Annal., ad ann, 795.
Cette mention sincère de la défaite des Franks nous semble une preuve de plus que leurs chroniqueurs n’eussent point omis de parler de la perte de Narbonne comme du plus fâcheux résultat de l'invasion musulmane de 793, si réellement Narbonne eût été perdue, n'eüt-ce été que pour dire, quatre ans plus tard, qu'ils l'avaient remise sous la puissance du Christ et arrachée une seconde fois aux infidèles.
Il semble toutefois que la retraite des Arabes vers les Pyrénées dut se faire lentement, victorieusement en quelque facon, et que, renonçant à pénétrer plus avant du côté de Toulouse sur les terres des chrétiens, ils n’abandonnèrent le pays de Narbonne qu'après en avoir tiré tout ce qu'il était possible d’en tirer. On va jusqu’à dire qu’ils contraignirent les populations de ce pays à transporter les débris des murs de leurs propres habitations, et à les charrier jusqu’à la porte du palais d'Hescham à Cordoue ‘. De ces débris une partie fut employée et suffit à la construction d’une mosquée en face de la porte des jardins, et ils étaient si considérables qu'il en restait encore des monceaux après cette construction ?. Il ne paraît pas douteux que plusieurs villes et villages de la Narbonnaise, ou que tout au moins les villes et les villages de cette province situés entre le Tet et les Pyrénées ne soient demeurés alors au pouvoir des Arabes.
Après le récit de ces triomphes les auteurs arabes se répandent en éloges d'Hescham: sa clémence, sa libéralité, ses manières bienveillantes lui gagnaient l'affection de tout le monde; il était charitable envers les pauvres, quelle que fût leur religion; il payait de ses deniers la rançon. de ceux qui tombaient aux mains de l'ennemi; il prenait soin des femmes ef des enfans de ceux qui périssaient dans les combats; il était pieux, grave, appliqué à ses devoirs. Regardant comme
1 Ahmed, in Murphy, c.5, 2 Roder, Tolet., c, 49, et Ahmed, in Murphy, L c,
une obligation sacrée l'achèvement de la grande mosquée de Cordoue, à l'exemple de son père il y travaillait lui-même chaque jour, et c’est sous son règne qu'il y fut mis la dernière main.
Cette magnifique mosquée avait six cents pieds de long et deux cent cinquante pieds de large. Elle était formée de trente-huit nefs en long et de dix-neuf en large. Dix-neuf portes, couvertes de plaques de bronze ornées d’arabesques d’un travail d’une finesse et d’une délicatesse infinies, conduisaient à sa keblaï. La porte principale était revêtue de lames d’or marquées de caractères arabes exprimant les plus beaux passages du Koran. Neuf portes s’ouvraient sur lorient et neuf sur l'occident. Sur la plus haute coupole étaient trois boules dorées portant chacune trois grenades d’or. On y allumait le soir pour la prière quatre mille six cents lampes, qui consommaient dans l’année vingt-quatre mille | livres d'huile. On y brülait aussi tous Les ans soixante livres de bois d’aloès et autant d’ambre fin pour les parfums ?, La lampe de l’oratoire secret (mihrab) était d’or, très grande, et d’un travail merveilleux. Hescham rétablit aussi le pont de Cordoue * et beaucoup d’autres édifices qui avaient besoin d’être réparés. Pour lui plaire et par son ordre, Farkid ben Haoûn el Diwani, né à Cordoue, construisit en ce temps la belle fon-
Cf
{ Par la kebla les Musulmans entendent cette partie de la mosquée où l’on se met en prière la face tournée dans la direction de la Mekke.
2 Cette’prolixité de description, remarque Conde, est particulière aux Arabes. L'auteur de l’histoire de Fêz, Abd el Halem de Grenade, dit jusqu’au nombre de tuiles quicouvraient la mosquée de cette ville, savoir : 467,300 tuiles; qu’il y avait ‘quinze grandes portes pour les hommes et: deux petites pour les femmes, qu’on l’éclairait par 1,700 Jampes qu’on n’allumait toutes néanmoins que dans les nuits du Ramadhôn et dans celle qu’on nommait la Nuit des Lampes. (Conde, c. 28.)
3 D’après je ne sais quel auteur arabe (in Murphy, c. 5), Hescham ayant demandé un jour à un de ses ministres ce que les habitans de Cordoue disaient de cette restauration : « Ils prétendent, répliqua le ministre, que vous n’ayez eu d’autre intention que d’en faire un lieu de passage pour aller à Ja chasse. » De ce moment, Hescham jura de ne passer de sa vie sur ce pont, et il tint parole, selon le même narrateur, |
taine nommée de son nom Aïn-Farkid, un des plus beaux monumens de Cordoue. Nous trouvons ici dans Conde un renseignement curieux sur la rétribution des fonctionnaires publics musulmans. Hescham, dit-il, donna en ce temps la charge de wali de la place de Cordoue à Fothéis ben Souléiman, qui avait été cadi sous le règne de l’émir Abd el Rahman, et il eut pour son traitement 500 doblas d’or par an .
En 178 (794), Abd el Kérim, fils du wali de la frontière Abd el Wahed, envahit de nouveau le pays d’Ilia et des Chàteaux ?. En même temps Abd el Melek, frère d’Abd el Kérim, entrait par une route différente sur les terres des chrétiens. À Astorga il rencontra le roi de Galice et celui de Biscaye $ (désignation curieuse et qu'on aurait de la peine à faire accorder avec ce qu’on sait de l’histoire des chrétiens); mais ceux-ci n'osèrent l’attaquer, et Abd el Melek pénétra fort avant dans le pays des infidèles. Au retour cependant, comme il s’en revenait chargé de dépouilles, il fut entouré et surpris par les chrétiens dans une embuscade, où les Musulmans éprouvèrent une grande perte ; les plus courageux périrent en combattant, entre autres Vousouf ben Bokht, qui commandait une division de cette armée, et ils y perdirent le butin et les prisonniers qu’ils avaient faits 4. En cette même année, nous disent les récits arabes, Abd el Kader, général d'Hescham, poursuivit les barbares de Takerna, qui s'étaient révoltés, et en saisit plusieurs qu'il fit clouer à des pieux; il en fit un tel carnage qu'il laissa le pays désert et dépeuplé ÿ. Nous avons conservé cette obscure indication : de ces barbares et de ce lieu nommé Takerna il nous a été d’ailleurs impossible de déterminer plus précisément le caractère et la situation.
1 Conde, c. 28.
2 Expression d'Ahmed, in Murphy, €, 5.
3 Ibid. L c.
4 Conde, c. 28,
5 Jbid., I. c.
Cette expédition de 794 en Galice fut la dernière entreprise sous ce règne. Le réveil de l'esprit religieux et guerrier des Musulmans d'Espagne, qui en avait signalé le commencement, s’éteignit-il tout-à-coup par l'effet d’une déroute d’embuscade? Il est difficile de le croire. Quoi qu’il en soit, cependant, et quelle qu’en füt la cause, toujours est-il que de ce moment il y eut trève de fait non-seulement entre les Arabes et les Asturiens, mais encore entre les Arabes et les Aquitains. Si grand que füt le désir de Charlemagne de recouvrer de la Septimanie ce que l'expédition de l’année précédente en avait remis sous l’autorité de l'émir de Cordoue, de plus graves intérêts le retenaient dans le Nord ; il eut, en cette année 794 et l’année suivante, fort à faire pour contenir les Saxons, ses ennemis immédiats, si l'on peut ainsi parler; en sorte qu il ne put s'occuper autant qu’il l'aurait voulu de l’Aquitaine et de la Septimanie. De ce côté donc, non-seulement Hescham n'avait rien à craindre, mais il avait reculé les limites de la domination musulmane. Car s’il est douteux que beaucoup de villes et de villages des vallées orientales des Pyrénées fussent demeurés aux mains des Musulmans, il ne l’est pas du moins qu'ils ne fussent maîtres de tout le revers occidental, qu'Ausone (Vic), Cardone, Gironne, Urgel, etc., toutes naguère au pouvoir des Franks, ne fussent pour lors en celui des Arabes. /
Malgré donc la déroute des Asturies, et en la tenant pour
aussi sanglante qu’il est possible de l’imaginer sur le rapport d’après lequel nous l'avons décrite plus haut, l'objet de la guerre sacrée était en partie atteint. Près de quarante années de troubles et de guerres intérieures avaient pu faire considérer les tribus musulmanes comme à jamais vouées à l’antagonisme, comme incapables de retrouver jamais le vieux secret de 711,l'enthousiasme et l’irrésistible ardeur des compagnons de Thâreq et de Mousa, l'amour du martyre des El Samah et des Ambessa, l'entrainement aventureux des glo-
