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gosse ou d’'Huesca, par le cadi de cette dernière ville, Abd el Salem ben el Walid, au moins à ce que semble indiquer un passage d'une chronique arabeï. Quant aux faits en euxmêmes, ils résultent avec certitude de l'étude des textes originaux des deux nations.

Quoique tout semblât devoir le retenir à Tolède, où se débattaient en définitive ses plus chers intérêts, el Hakem ne put se contenir à ces nouvelles. Il chargea Amrou, sur la fidélité et le talent duquel il pouvait compter, de la poursuite du siége de Tolède, et partit aussitôt pour l'Espagne orientale, à la tête des seuls cavaliers d'élite de sa garde.

La présence du chef, sa fougue, ses manières, son langage passionné, animent partout les populations ; les hommes d’armes se pressent autour de lui. Il les appelle près de lui à Saragosse, où ils accourent de tous les points de la province. Doublement impatient de châtier les walis et les caïds rebelles de la frontière, et de retourner devant Tolède, où sa fortune est tenue en échec, il part de Saragosse, recouvre Huesca et Lérida, où les chrétiens n'osent l’attendre, entre dans Gironne et dans Barcelone, franchit les monts et fait décapiter à Narbonne (sic) tous les traîtres qui lui tombent entre les mains?. Encore une fois nous ne pouvons faire ainsi bon marché de Narbonne ; ce n'était pas une ville à être de la sorte prise et reprise pour ainsi dire du premier coup ; c’est là sûrement ou une fausse interprétation des textes arabes, ou l’un des points sur lesquels il faut leur refuser créance. Il emmena captifs de cette expédition, selon les mêmes textes, les femmes et les enfans, et en rapporta de riches dépouilles ; si bien qu’il recut des soldats et du peuple le surnom d'El Modhaffer, ou d’heureux vainqueur. S'il est | vrai qu'il soit entré à Barcelone, comme le dit un historien

1 Conde, c. 50.

2 Jbid., L. c.

III, 2t

arabe, c’est que Zeïd, le chef habile qui s'était emparé du gouvernement de la cité, voulut bien l'y recevoir, et, en ce cas,

El Hakem dut lui confirmer son titre et son autorité. Content de cette rapide exécution, El Hakem laissa aux

frontières reconquises son hadjeb Abd el Kérim ben Abd el | Wahed et le wali Fothéis ben Souléiman, et reprit, en toute

diligence, le chemin de l'Espagne centrale.

11 était temps. Pendant qu El Hakem méritait et recevait ainsi le surnom d'El Modhafïer, le parti de ses oncles s'était

grossi de nouveaux adhérens; Tolède et toutes les forteresses «

du pays de Tolède tenaient pour eux. Bien mieux encore :

leurs menées avaient pleinement réussi dans l'Espagne méridionale, et Valence, Tadmir, Dénia, presque toutes les villes

maritimes de la côte s'étaient de même déclarées pour eux.

Valence surtout se montra dès ce temps singulièrement attachée et dévouée aux fils d’Abd el Rahman, et particulière- . ment au second, à Abdallah, qui en fut surnommé El Ba- #

lendi (le Valencien ):.

Dans l'alternative entre vaincre ses oncles et Meier l’émirat, il n’y avait pas de moyen terme pour El Hakem.

Comme un émir qui a le cœur disposé à la souveraineté ou à « la mort, dit un peu emphatiquement une chronique arabe, il 4 se tourna tout entier vers cet objet, résolu d’y employer tou- !

tes ses forces, d'y périr ou d'en sortir victorieux.

Ce ne fut cependant qu’en 799 qu’un peu de ce bonheur “

qui s'était attaché à ses armes dans sa campagne de 797 aux frontières, marqua ses opérations au bord du Tage. Il y défit

les troupes de Souléiman et d’Abdallah en plusieurs rencon- *

tres, et reprit successivement, autour de Tolède, toutes les forteresses qui tenaient pour eux, Uclès, Ubéda, Santibé-

ria, etc. Peu après, et comme par suite de ces succès de leur “

neveu, Souléiman et Abdallah passèrent dans l'Espagne mé-

1 Ebn el Abar, in Casiri, tom, 11, pag, 53.

ridionale, où El Hakem les suivit. Le siége de Toiède, seule place de l'Espagne centrale qui tint encore pour les fils d'Abd el Rahman, et où commandait en leur nom le brave Obeïdah ben Hamza, fut confié au caïd de Talavera, Amrou; cet Amrou, que nous verrons successivement wali de Tolède et de Saragosse, est le même personnage que les chroniques chrétiennes appellent Ambroz, Amaroz, Amruis, ete., et qui, à raison du rôle important et singulier qu'il jouera plus tard à Tolède et dans les Pyrénées, mérite qu’on le signale à ses débuts.

La guerre traïina, là aussi, en longueur. En 800, la situation des fils d'Abd el Rahmar était encore la même; mais | bientôt les chances tournèrent; Tolède se rendit et livra Ebn Hamza, qu Amrou fit décapiter 2. Maître de Tolède, le caïd | vainqueur y établit son jeune fils Yousouf en qualité de gou- | verneur, et se hâta de rejoindre l’émir avec les forces dont il | put disposer sans péril pour la conservation de Tolède. C’est, | à ce qu'il paraît, à Chinchilla qu'El Hakem avait établi son | quartier-général, et ce fut là qu'Amrou vint lui apporter la | nouvelle de la prise de Tolède et grossir son armée des renforts | qu'il lui amenait. | Pendant plusieurs mois encore, et malgré ces renforts, El | Hakem ne put faire que contenir le parti de ses oncles dans le | midi de l'Espagne. Longtemps ceux-ci évitèrent d’en venir à | une action générale. Fatigués à la fin eux-mêmes de l’in- | certitude de leur situation, ils résolurent d'en sortir avec | éclat ; ils mirent toutes leurs troupes en mouvement et mar- | chèrent à tout hasard dans la direction de Cordoue, décidés | à s’en ouvrir l'accès les armes à la main.

L'armée d'El Hakem avait toujours ses quartiers à Chin- | «chilla; elle était là tenant le pays et comme pour fermer le | chemin de l’Andalousie aux compétiteurs de l’émir, impa-

1 Assemani, pag. 168.

2 El Nowaïri, in Assem,, loc cit,, et Conde, c, 54,

tiente de son inaction prolongée. À la nouvelle du mouvement projeté des deux frères sur Cordoue, elle se met en mouvement de son côté et se porte sur leur passage. Une rencontre et une bataille générale s’ensuivent presqu'au même endroit où, adolescent encore, El Hakem avait battu déjà l’ainé de ses oncles, armé contre son père Hescham. Au plus fort de la bataille, Souléiman reçoit une flèche à la gorge, tombe et meurt foulé aux pieds des chevaux. Ayant perdu leur chef, ses troupes fuient; Abdallah s’efforce quelque temps de maintenir le combat égal, maïs il est culbuté à son tour ; battu complètement à l’entrée de la nuit, il abandonne le champ de bataille à son neveu, et va chercher un asile à Valence *.

Le lendemain le corps de Souléiman fut retrouvé parmi les morts, et on l’apporta devant El Hakem, qui le considéra avec attendrissement, et pleura son oncle, disent les chroniques arabes, en pensant à son père. Il fit rendre à Souléiman les honneurs funèbres qu’on avait coutume de rendre aux émirs, et lui-même assista à la cérémonie avec toute son armée ?.

De Valence, où nous venons de voir qu'il s'était sauvé à

? Voici comment une chronique arabe rend compte de cette bataille : Le combat, nous dit-elle, se prolongea du matin au soir ; d’aucun côté on n’avait remporté d'avantage marqué, lorsque, vers la dernière heure du jour, El Hakem, à la tête des siens, réussit à rompre les premières lignes de Souléiman, malgré la valeur de celui-ci et de son frère Abdallah, qui firent bien voir en cette journée de qui ils étaient fils. Souléiman et Abdallah qui ne cessa de combattre à ses côtés rallièrent leurs troupes en désordre, et, les animant de leur exemple, remi-! rent un moment en baiance la victoire, déjà déclarée pour leur neveu. On ne sait quel fidèle serviteur d'El Hakem la même chronique désigne par le nom d’Abd el Hakem (Abd, serviteur, Abd el Hakem, serviteur d'El Hakem). Abd el Hakem, nous dit-elle en vrai style oriental, voyant qu’une si petite poignée de braves enrayait et retenait Le char triomphant de la victoire, s’ayança contre eux ayec ses Zénètes, et, dans ce moment, une flèche ayant percé la gorge de Souléiman, il. tomba et périt sous les pieds des combattans. Abdallah, ayant vu tomber son frère, essaya un moment de s’opposer à la foule des plus impétueux assaillans, mais

il désespéra bientôt du succès, et suivit dans leur fuite ses troupes vaincues, 2 Conde, c. 31.

la faveur de la nuit, Abdallah se hâta d'envoyer sa soumission à son neveu; bien qu'il füt fort aimé dans ce pays et qu'il eût pu facilement s y maintenir, au moins pendant quelque temps, il ne voulut pas prolonger une résistance qu'il jugeait sans doute ne pouvoir plus amener aucun résultat.

El Hakem reçut son oncle à composition, et lui permit de demeurer où bon lui semblerait; mais il exigea ses fils pour otages, non comme prisonniers, mais simplement comme garans de la foi de leur père. Abdallah partit aussitôt pour Tanger, d’où il envoya ses deux fils à El Hakem ; ils se nommaient Esbaah et Khasem.. El Hakem les recut affectueusement et assigna mille mitkals par mois et cinq mille de plus à la fin de chaque année à leur père, à qui il laissa aussi la liberté de vivre à son choix à Valence ou à Tadmir, pour peu qu'il en préférât le séjour à celui de Tanger. Il fit plus : dans la même année, ayant jugé ses cousins capables d'occuper les grandes charges de l’état, il les pourvut chacun d'un haut emploi, et donna en mariage à l’ainé, Esbaah, sa sœur, la belle et brillante Kinza *. Cette révolte de ses oncles, les diverses guerres qui en furent la suite, et les négociations qui les terminèrent, occupèrent exclusivement El Hakem jusque vers la fin de l’année islamite 184, correspondant assez bien, à queljours près, avec la fin de l’année chrétienne 800.

Pendant que ces choses se passaient dans l'Espagne méridionale , l'Espagne orientale était Le théâtre d’événemens sur lesquels les chroniques arabes ne donnent que de vagues notices, mais qui méritent toute l'attention de l'historien.

1 Kinxza, Trésor.—Les Arabes donnaient ainsi à leurs filles des noms d’une signification agréable, comme Sobeïha, Aurore; Radhia, Paisible ou Piacide ; Niama, Grâce; Noeïma, Gracieuse ; Saïda, Heureuse ; Soeïda, Fortunée; Selima, Pacifique ; Amina, Fidèle; Zahra, Fleur ; Zahira, Fleurie ; Zohraïla, Florissante; Boriha, Claire; Safia, Choisie, Pure; Nouwaïra, Lucinde; Leïla Hasanna, Séalh, Golis, Bonne Nuit, Bonne Heure, Aube Heureuse; Naziha, Candide, Délicieuse ; Kérimah, Honorée ou Honorine; Kinza, Trésor; Kéthirah, Féconde; Lofiliot, Perle; Lobnah, Lactée; Melihah, Belle; Rowmman, Grenade, etc.

Nous venons de voir qu'après la revanche prise par El Hakem de la première invasion des Franko-Aquitains de 797, El Modhaffer était promptement retourné à Tolède pour y arrêter les progrès menaçans de ses deux oncles ; c'était là en effet et ce devait être là le principal souci d’EL Hakem ; il y allait de son émirat et de sa vie. Ce fut aussi contre cette pierre d’achoppement de sa fortune qu'il tourna et qu'ilemploya toutes ses forces dès son retour des frontières de Septimanie. À voir les progrès effrayans qu’en sa courte absence avaient fait ses oncles, il avait dû comprendre tout ce qu'il y avait pour lui de péril à quitter la partie, ne füt-ce qu'un moment, et füt-ce même, comme en cette occasion, pour mener à fin avec une étonnante rapidité une expédition victorieuse.

Tous ses efforts, toutes ses ressources, toute son attention avaient done été employés comme nous venons de le voir, pendant les années 798,799 et 800, contre Souléiman et Abdallah. Dans cet intervalle, les progrès des Franks dans l’Espagne orientale n'avaient pu le détourner ni le distraire de l’objet principal qu'il poursuivait, savoir la soumission de ses oncles. G

Ces progrès cependant étaient des plus importans pour la domination musulmane. Ils ne le sont pas autrement pour l’objet propre de cette histoire; c'est pourquoi il convient de les suivre et de les exposer avec la clarté et le soin requis.

Nous avons laissé, à la fin de 797, les Franko-Aquitains battus par El Hakem , repoussés de toutes les positions qu'ils venaient de conquérir, et l'Espagne orientale, voire même une partie de la Septimanie, nous ne concédons pas Narbonne, remises sous le joug de Cordoue.Get échec cependant n'avait fait renoncer le gouvernement aquitain à aucun de ses projets sur l'Espagne, et bientôt même il jugea le moment venu d'en reprendre la poursuite avec plus d'ensemble et de ténacité qu'il ne l'avait encore fait.

Au commencement de 798, un plaid fut tenu à Toulouse,

où , entre autres choses, une expédition dans la Marche d’Espagne fut résolue. Bahloul, duc des Sarrasins, comme le qualifie l’'anonyme astronome, qui commandait dans les lieux montueux voisins de l’Aquitaine (le même qui, l’année précédente, avait été battu par les Franks), envoya à ce plaid des messagers avec des présens pour offrir et demander la paix’. Il serait difficile, d’après cette indication, de dire sur quels lieux précisément ce Bahloul exerçait son autorité; peutêtre était-ce dans le voisinage de Castrum-Liviæ, vers les sources de la Sègre, ou, plus au nord-ouest, vers le val d’Arrau. Toujours est-il que son commandement ne devait pas être sans importance. Louis recut très bien ses messagers , et leur accorda ce qu'ils demandaient au nom de leur duc. À en juger par les événemens ultérieurs, Louis dut non-seulement lui accorder la paix, mais contracter avec lui alliance, car il ne s'agissait pas ici de soumission, d’après les termes mêmes de l’anonyme astronome. On ignore les motifs qu'avait ce Bahloul de changer de parti, mais il est certain qu'il en changea sérieusement ; il passa tout entier à la cause aquitaine, et nous verrons que ce ne furent de faibles ni de médiocres services que les services que le chef musulman lui rendit.

L'expédition résolue, peut-être-sur l'invitation de Bahloul, avait pour objet immédiat de remettre les choses sur le pied où elles étaient avant la dernière campagne d'EL Modhaïter, et pour objet subséquent, si faire se pouvait, de pousser la conquête plus loin. El Hakem avait repris sur les Aquitains, en 797, non-seulement les principales places du versant méridional des Pyrénées, mais aussi, tout en restreignant comme il le faut l'étendue de ses conquêtes en decà des Ports, un certain nombre de forteresses du versant oriental de ces mon-

1 Ubi Bahaluc quoque, Sarracenorum ducis, qui locis montuosis Aquitaniæ proximis principabatur, missos pacem petentes et dona ferentes suscepit et re. misit (Astron. Anon,, Vit. Hludov. Pii),

tagnes , Jusques et peut-être au-delà de Roussillon. C'était là d'abord ce qu'il s'agissait de reprendre sur lui. L'armée

.. franko-aquitaine rentra aisément en possession des postes

avancés qu'occupaient les Arabes de ce côté-ci des Pyrénées. Ayant passé les Ports, elle trouva plus de résistance. Elle reprit pourtant sans trop de difficulté, à ce qu'il semble, Gironne, prise et reprise en un an trois fois, et vraisemblablement tous les lieux forts jusque vers le cap de Creux, et y compris peut-être Roses et Ampurias.

Ce fut à la suite de cette campagne, aussi en cette année, que le gouvernement aquitain prit quelques mesures sérieuses et qui témoignaient de sa résolution de se maintenir dans cette marche après l'avoir conquise. Louis ordonna en ce temps, dit l’anonyme astronome, qu'on établit sur ces frontières de fortes garnisons ; il fit relever et repeupler la ville d’Ausone, le fort de Cardone, Castramserra et d’autres villes désertes, et il en fut formé un district qui fut comme le noyau du futur principat de Catalogne ; un leude de Louis, nommé Burrel ou Borrel, probablement de race franke, fut commis avec le titre de comte à la garde de ce districts.

Des trois villes que nous venons de nommer d’après l’anonyme astronome, Ausone avait été la plus florissante autrefois; détruite par les guerres, malgré les ordres de Louis, elle ne reprit jamais l'aspect d’une ville, et on l’appela Vicus Ausonensis, dont le premier nom seul lui est resté; la vieille Ausona est le Vic, Vich ou Vique (car ces noms sont tourà-tour orthographiés de la sorte) des modernes Espagnols. Castramserra, aujourd'hui Caserras, était aussi plus importante avant sa destruction par les Sarrasins qu'elle ne le fut jamais depuis sa restauration par Louis. Elle était située sur

1 Ordinavit illo tempore in finibus Aquitanorum circumquaque firmissimam tutelam. Nam civitatem Ausonam, castrum Cardonam, Castramserram, et reliqua oppida olim deserta, munivit, habitari fecit, et Burello comiti, cum congruis auxiliis, tuenda commisit (Anon. Astr., Vit, Hludov. Pii),

un haut rocher, presque entièrement entouré des eaux du Tezerus , en forme de péninsule. Cardone était pareïllement un fort bâti sur le Cardener, au penchant d’un défilé, et ad-. mirabiement situé pour défendre à l'ennemi l'accès des cols méridionaux des Pyrénées qui mènent en Cerdagne. Entre les autres villes que l’on croit que fit restaurer Louis en cette occasion, on cite Solsona, Manresa et Berga, sur le même versant méridional des Pyrénées.

Nous voyons ici reparaitre Hassan, wali d’ Huesca, que les chroniques frankes nomment Azan. El Hakem n’en avait donc pas fait justice dans sa fameuse expédition de 797. Hassan envoya les clefs de sa ville avec des présens au roi (il semble qu'Eginhard veut parler ici de Charlemagne, et non de Louis), lui promettant, selon l'usage, de lui rendre la ville même dès que l’occasion s’en présenterait ou que le roi le jugerait opportun *.

Ces préliminaires conquête, ou plutôt d'établissement, furent merveilleusement favorisés par les événemens qui, en ce moment, troublaient l'Espagne ; mais ils ne le furent pas moins par l'alliance de Bahloul, qui, comme nous l’avons dit, avait, selon toute probabilité, convié Louis à entreprendre cette expédition. En 799, le gouvernement aquitain ne fit aucune descente militaire au-delà des Ports. Nullement inquiété sur la marche avancée dont il venait de s'emparer, il s’attacha à la couvrir de forts et de retranchemens. Les travaux de construction et de restauration des villes dont nous avons parlé plus haut ne durent guère aussi être achevés que dans le courant de cette année 799.

Les choses en étaient probablement encore là au commencement de la première année du neuvième siècle. Se voyant affermi sur toute la ligne des Pyrénées orientales, Louis passa

1 Azan Sarracenus præfectus Oscæ, claves urbis cum aliis donis regi misit, promittens eam se traditurum si opportunitas eveniret (Eginh, Annal., ad ann, 799).

cette année-là en Espagne avec une armée, à ce qu'on peut croire, de médiocre force. Par cette expédition Louis avait, à ce qu'il semble, pour but unique de s'assurer du fond qu'il

Fa Y. avait à faire sur les promesses et les engagemens des gou-

A nel

verneurs de Barcelone et d'Huesca, Zeïd et Hassan. Il devait avoir surtout à cœur de mettre à l'épreuve le premier, dont la soumission nominale à Charlemagne datait de 797.

Aux approches de Barcelone, Zeïd vint au-devant du roi, lui rendit hommage, mais ne lui livra pas la cité. Le roi passa outre, n étant pas à beaucoup près en mesure de s’en emparer de vive force. Il s’avança jusqu'à Lérida, la prit d'assaut, et, disent les chroniques frankes, la détruisit. Il prit ensuite et brüla plusieurs châteaux et forteresses sur la route de Lérida à Huesca. Hassan ne se conduisit pas autrement que n avait fait Zeïid, et refusa de même de livrer Huesca. La place devait être forte, car Louis n’entreprit même pas de la réduire en ce moment ; il se contenta d’en ravager les champs, de faire enlever les blés mûrs qui les couvraient, de mettre à feu et à destruction tout ce qui était hors des murs de la ville, et, l'hiver approchant, lui et son armée retournèrent en Aquitaine.

Au printemps de l’année suivante fut tenu, à Toulouse, un plaid général du royaume d'Aquitaine, convoqué avec un appareil et un éclat extraordinaires. Il y fut, selon l'usage, discuté, réglé, résolu beaucoup de choses importantes; mais parmi ces choses importantes il y en fut résolu une importante entre toutes les autres, nous voulons dire la prise de Barcelone.

L’historien qui parle avec le plus de détails de ce plaid nous apprend que le duc Guillaume y fut le plus véhément instigateur de cette expédition contre Barcelone, et il nous l’apprend avec des circonstances et des traits heureux qui peienent ce que la lettre morte des chroniques laisse à peine entrevoir.

C’est le roi d’abord qui, ayant mandé et rassemblé autour de lui les principaux chefs, l'élite et l'honneur du peuple, les consulte sur les intérêts de l'état, mais surtout sur la

grande affaire qui, à chaque printemps, s'agitait dans les

assemblées tenues selon l'usage des Franks, savoir sur quel point on ferait la guerre dans l’année : — Voici le temps où l’on a recours aux armes pour vider les différends de nation à nation, et où l’on s’entre-bat avec des succès balancés; la guerre n’a point de mystères pour vous, hommes choisis, que Charles a préposés à la garde des frontières de la patrie ; donnez-nous là-dessus votre avis avec pleine ouverture de cœur, et enseignez-nous, à nous qui l’ignorons, le chemin qu'il faut suivre. — Telles sont à peu près les paroles qu'Ermoldus Nigellus met dans la bouche du roi d'Aquitaine, et que nous avons plutôt analysées que traduitest. -

Loup Sancion, prince des Vascons ?, qui était du plaid, prend la parole après Louis, et s'élève, non sans beaucoup de formules de respect pour le roi, contre toute idée de guerre. À son tour Guillaume dit son avis; il laisse éclater sa haine, et un peu, on dirait, sa rancune de ses défaites passées, contre cette nation d’une noire cruauté, qui tire son nom de Sara, courageuse d'ailleurs, confiante en la vitesse de ses chevaux et en la force de ses armes, qu'il ne connaît que trop, et qui le connaît bien aussi. Il signale les maux qu'elle a faits à l’Aquitaine. Il marque le but enfin, et nomme Barcelone. IL presse, il conjure Louis de tout tenter pour

1 Ermoldi Nigeili Carmen de Rebus Gestis Hludovici Pii, lib. 1, v. 121 et seq.

2 Loup Sancion était, autant qu’on peut l’inférer de divers indices, le fils de ce Loup Il, fils de Waiffre, que Charlemagne fit pendre après l'affaire de Roncevaux. On sait que la Vasconie, selon la Charte d’Alaon, fut divisée, après la mort de Loup IE, entre ses deux fils. Adalric et Loup Sancion suivirent une route difrérente : l’un, élevé à la cour de Charles, s’attacha à la cause franke : c’est celui dont il est question ici; l’autre demeura fidèle aux haines et aux souvenirs de sa race. On croit que Loup Sancion fut le père d’Asinarius et de Sancius Sancionis, qui furent depuis ducs de la Vasconie citérieure.

s'emparer de cette ville cruelle. — Que cette ville soit prise, dit-il, et la paix et la tranquillité nous’ seront acquises du même coup. — Son discours entraîne Louis et l’assemblée entière. Le roi appuie hautement les paroles du chef frank, de Guillaume, son ami. Et le poète peint ici le laisser-aller de Louis, qui, en portant l’augure fatal de Barcelone, se prend à dire : « Je serrerai de près tes murailles, ville superbe, j'en atteste ces deux têtes, » montrant la tête de Guillaume et la sienne (car par hasard en ce moment il s’appuyait familièrement sur les épaules du comte Wilhelm *). Ce trait charmant et d’une vérité si naïve n’est pas le seul de ce genre qu'on rencontre dans le poème historique du moine Ermoldus, qui écrivit son Carmen des Gestes de Louis-le-Pieux du vivant de son héros, en 826. Ermoldus avait peut-être été soldat avant d’être moine ; il avait vu au moins une grande partie des faits qu’il raconte. Pour la couleur, pour les détails de costumes et de mœurs, pour la peinture en un mot des hommes et des choses du neuvième siècle, c’est une précieuse source, et ce sera notre principal guide pour le siége de Barcelone, qu'Ermoldus traïte dans le premier livre de son œuvre avec un soin et une prédilection marqués.

Nous venons de voir comment et par qui le siége de Barlone avait été résolu. L'affaire décidée, on s’occupa de l’exécution.

Sur les ordres royaux partis de Toulouse, des milices se levèrent de tous les points du royaume ; il en vint jusque de la Burgondie et de la Provence°. Toutes furent dirigées en même temps, au déclin de l'été, vers les passages des Pyré-

Possim aut Barchinona tuos fera cernere muros, Quæ tot bella meis lætificata canis, Testor utrumque caput (humeris fortasse recumbens Wilhelmi comitis, bæc quoque dicta dabat).....…

ErRMOLD. NIGELL., Carm.. 1. r, V. 169 eb seq.

? Chronicon Moissiacense, in D, Bouquet, tom. v, p. 84.

nées orientales; époque choisie exprès comme la plus favorable à l'expédition.

L'armée expéditionnaire était composée de quatre peuples plus ou moins dépendans de la royauté de Louis : de Franks, de Vascons, de Goths et d’Aquitains ou de Gallo-Romains des provinces centrales du royaume, du pays de Toulouse, de la Guienne, del’Arvernie ; il yavait enfin, à ce que nous apprend la chronique de Moissac, des Burgondes et des Provençaux; c'étaient, à ce qu’on est fondé à croire, des auxiliaires envoyés par Charlemagne pour grossir l’armée de son fils.

Grâce à Ermoldus Nigellus nous connaissons les noms des principaux comtes de cette armée. Ces noms, il est vrai, ne sont pas tous illustres, mais à d’autres titres ils sont curieux pour le philologue; ils servent à éclaircir quelques points historiques obscurs. C'étaient Wilhelm, Heripreth, Lihuthard, Bego, Bera, Sancion, Libulf, Hilthibreth, Hisambart. Un nom rayonne cependant entre tous ces noms, grâce plus peut-être à la merveilleuse imagination des légendaires et des romanciers du moyen âge qu à la réalité d’ailleurs glorieuse de sa vie : c’est le nom germanique de Wilhelm, de ce Guillaume de Toulouse qui fut un héros et un saint, et qui prit une part si active à cette expédition, dont il avait été, comme nous l’avons vu, le principal instigateur au plaid de Toulouse.

Louis vint avec les milices de Toulouse jusqu à Roussillon, où il trouva l’armée assemblée. Un camp fut établi dans la ville ou près de la ville, et il fut décidé que Louis attendrait là des nouvelles du siège avant de s'engager lui-même plus avant. On voulait que le roi ne prit part à l’entreprise que lorsque le succès aurait cessé d'en être douteux ; c'est ce que l'anonyme astronome nous apprend formellement ?.

1 Cætera per campos stabulat diffusa juventus.

Francus, Wasco, Getha, sive Aquitana cohors.

ERMOLD. NIGELL., Carm., lib. 1, v. 277 et 278, 2 Anon, Astron., Vit. Hludov. Pii, p. 92.

Ce fut à Roussillon sans doute, et au moment de dire adieu aux milices aquitaines prêtes à s'engager dans les défilés des Pyrénées, que le roi Louis dut leur tenir le discours que lui prête Ermoldus Nigellus, bien qu’il semble faire parler le roi à la vue des murs de Barceloner.

Le poète historien décrit ensuite la marche rapide de l’armée aquitaine. Elle franchit les Pyrénées et déboucha bruyamment sous les remparts de Barcelone. Il nous représente le prince dela ville, c’est ainsi qu’ilappelle Zeidoun, errant sur les murailles de Barcelone suivi de la foule du peuple, et s’écriant à la vue des Aquitains se livrant aux premiers travaux du siége, allant et venant autour de la ville, abattant des arbres à grands coups de hache, trainant et rassemblant des pierres, faconnant des échelles, des pieux, des tours en bois, des béliers, des machines de toutes sortes : « Quel est ce bruit inaccoutumé, compagnons? » Sur quoi l’un de ceux-ci, prophète de malheur, repart en faisant éclater ses craintes et l’effroi qu’il a de cette race qui assiége Barcelone, de cette race grande, forte, dure à la guerre, qui, bon gré, mal gré, a soumis quiconque elle a entrepris de soumettre ?. Cet éloge des Franks dans la bouche d’un Arabe peut bien n'avoir pas été précisément entendu par le poète qui le rapporte ; mais, après tout, il était possible qu'on eût des Franks, chez les Musul-

mans d’Espagne, cette idée, que les expéditions victorieuses de Charlemagne avaient dû certainement répandre et fortifier parmi les nations, surtout dans ces derniers temps.

Le brave chef des Barcelonais, cependant, rassure les siens au nom de Cordoue. On répond de toutes parts que plus l'ennemi est redoutable, plus il faut redoubler d’ardeur pour le combattre et le repousser. On s’anime ; chacun s’ap-

1 Ce discours se termine ainsi (y, 297 et 298):

Nunc nunc actutum muros properemus et arces, O Franci, et redeat pristina vis aninis,

2 Ermold. Nigell,, Carm., lib. 1, v, 337 et 558,

ee ———

prête pour la défense. Zeïd était l’âme de tous ces préparatifs. Les premiers assauts que donnèrent les Franko-Aquitains à la place furent vigoureusement livrés, mais de mème repoussés. Du haut de leurs remparts et des tours de la cité, les archers et les frondeurs musulmans faisaient rude guerre aux assiégeans, et chaque assaut était marqué par de grandes pertes du côté de ceux-ci. Il y eut, à ce qu'il semble, après ces premiers et chauds engagemens, un ralentissement marqué dans les attaques. Les assiégeans les suspendirent même quelque temps tout-à-fait '; ce qui semble un indice que celles qu’ils avaient déjà tentées l'avaient été sans trop de succès, sinon toujours à leur désavantage.

Ne doutant point qu’El Hakem n'attachät le plus haut prix à la conservation de Barcelone, le gouvernement aquitain avait pris ses mesures en conséquence. Dans la prévision d’un conflit avec une armée envoyée de Cordoue au secours de la place, il avait donné pour destination spéciale à l’un des corps de l'expédition de se tenir à une distance convenable du camp, vers l'Ébre, pour arrêter toute armée, tout renfort, tout secours venant d’au-delà. C’est l’anonyme astronome qui nous apprend ces curieux détails. Ayant, dit-il, divisé son armée en trois corps au moment d'entrer en Espagne, le roi en avait retenu un près de lui à Roussillon; il avait chargé du commandement du second, de celui dont le siége de Barcelone était la mission expresse, Rostaigne, comte de Gironne ; Guillaume et Hadhémar commandaient le troisième, celui qui devait rester sûr le chemin de Cordoue et en repousser au besoin les armées.

La division de Guillaume tenait la campagne entre Lérida et Tarragone. Un corps auxiliaire, commandé par un chef musulman, par ce Bahloul récent allié des Aquitains, que nous connaissons déjà, en faisait partie. Bahloul, à ce qu'il

1 Ermold. Nigell,, Carm., lib, 1, y. 380 et seq.

semble, était un véritable chef de partisans ; chargé du gouvernement des pays montagneux du centre à peu près de la chaine des Pyrénées, il avait su se faire bien venir des habitans chrétiens de ces montagnes, et le gros de ses bandes était formé de ces hommes rudes et hardis, endurcis aux fatigues de la guerre et se plaisant à ses hasards. Indépendamment de ces montagnards chrétiens des Pyrénées, il y avait probablement aussi dans les troupes de Bahloul un certain nombre de ces hommes que les Arabes appelaient moalladoun, nés de pères musulmans et de mères chrétiennes’. Avec ses bandes détachées du corps d'armée principal, Bahloul courait les campagnes, marquant partout son passage par le fer et par le feu, et répandant la terreur parmi les populations musulmanes du Bas-Ébre. Cet Arabe était un terrible auxiliaire des chrétiens: dans ses courses d'aventure, il surprit Tarragone et en fit sa place d'armes ; il poussa de là ses - courses jusque sur le territoire de Tortose, qu'il faillit à surprendre comme Tarragone, et dont il ravagea cruellement les environs’. Quant au pillage des habitations isolées, c'était son affaire, et l’objet de la guerre pour lui et ses compagnons.

Les historiens arabes ne font mention d'aucun corps envoyé au secours de Barcelone pendant la durée du siége. D'après les historiens chrétiens, et cette version n’a rien d'invraisemblable, des secours furent en effet envoyés de Cordoue. Un corps d’Arabes s’avança jusqu’à Saragosse; mais là, ayant appris qu'il y avait sur le chemin de Barcelone une armée franke commandée par le duc Guillaume et le porte-

1 L'homme né d’un Musulman et d’une chrétienne, et vice versd, était appelé par les Arabes moallad. Ce mot, remarque M. Reinaud, se rapproche de l’espagnol mulato, et du français mulâtre. Ces hommes, en général, n’étaient ni Musulmans ni chrétiens, et ne $e rangeaient dans l’une ou l’autre religion que par intérêt.

2 Conde, ç. 52.

étendard Hadhémar t ; ils redoutèrent d'en venir aux mains avec cette armée, et, en désespoir de cause, se jetèrent sur les Asturies, où ils reçurent, dit-on, un rude accueil?. Cette incursion des Arabes dans les Asturies n’est marquée d’une manière précise dans aucune chronique espagnole.

Quoi qu’il en soit, il est sûr au moins que le corps commandé par Guillaume ne fut pas obligé de tenir plus longtemps la campagne, et put venir se Joindre à celui qui tenait la place investie sous le commandement du comte Rostaigne. Pour que Guillaume ramenât ainsi ses troupes sous les murs de Barcelone, il fallait que nul danger du côté de Cordoue ne lui semblât plus à craindre. Les bandes de Bahloul, renforcées peut-être de quelques détachemens de l’armée de Guillaume, furént seules laissées en avant pour couvrir l’armée. |

De retour au camp devant Barcelone, Guillaume pressa les opérations du siége avec toute l’ardeur de son tempérament militaire. Tous les jours c’étaient des assauts ou des combats donnés du camp à la ville. Rarement combattait-on de plus près, Zeïd jugeant de la prudence de n'attaquer les chrétiens que du haut des murs. Le général chrétien fit surtout redoubler la rigueur du blocus. Les avenues de la ville furent si étroitement fermées et gardées, dit Fanonyme astronome, que rien n’y pouvait entrer ni n en pouvait sortir. La famine devint si extrême que les habitans furent réduits à la nécessité d’arracher de vieux cuirs qui couvraient leurs portes et de s’en nourrir. Quelques-uns, préférant la mort aux angoisses

1 Erat enim ibi Wilhelmus, primus signifer Hademarus, etc. (Anon. Astr., Vit. Hludov. Pii).

2 fbid., loc. cit. — 11 y a quelque raison de douter de cette défaite des Sarrasins dans les Asturies. On trouve bien, dans la plupart des éditions imprimées de la vie de Louis-le-Débonnnaire par l’anonyme astronome, ces paroles qui le disent : Sed mullo graviorem reportaverunlt ; mais hœc verba, dit le consciencieux Dom Bouquet, desiderantur in tribus Codd. (D. Bonquet, tom. vi, p, 22).