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338 HISTOIRE D'ESPAGNE. x

de la faim, se précipitaient du haut des murailles ï. La détresse était à son comble. Cet excès de misère toutefois ne parait pas même avoir inspiré aux assiégés la pensée de se rendre; ils en supportèrent les horreurs avec un héroïsme qui semble avoir excité l'admiration et presque la pitié de leurs propres ennemis.

Cet état de choses, cependant, ne dut pas durer toujours avec le même excès de rigueur. Il est probable que, maîtres de la mer comme ils l’étaient, avec des navires certainement en nombre suffisant pour approvisionner la ville de toutes choses, les Arabes barcelonais ne durent souffrir que momentanément de la famine si vivement décrite par l'anonyme astronome ; néanmoins, un retard dans le retour des vaisseaux envoyés aux approvisionnemens à Tortose, à Dénia, plus ou moins loin, peut très bien rendre raison de cette famine, dont la continuation au même degré d'intensité eüt rendu la défense prolongée de la ville impossible.

On ne souffrait donc pas absolument et continuellement de la faim et de la disette dans Barcelone. Ses navires y rapportaient des côtes et des ports voisins, non toujours peut-être sans quelque difficulté, les vivres nécessaires à la subsistance des habitans, du froment, de la viande et du miel? ; mais cela n'empêchait point qu'on n'y souffrit cruellement de ce long siége, et qu’on n'en souhaitât ardemment la levée.

On l’espérait et on l’attendait de l'approche de l'hiver.

L'automne avait été doux aux assiégeans ; la chasse, les courses dans les campagnes voisines, les jeux militaires du camp avaient occupé les momens des Franko-Aquitains que ne ré-

clamait pas le maintien rigoureux du siége et du blocus: déjà 5 ) UE]

pourtant la température s'était sensiblement refroidie, et lon. touchait aux tristes jours de l'hiver. Les Barcelonais ne dou-

1 Anon, Astron., Vit. Hindov. Pi, loc, cit, 2 Ermold, Nigell., lib, 1, v. 599,

LÉ

| tèrent point que cette venue de la rude saison ne fit reprendre à leurs ennemis la route des Pyrénées ; mais leur espoir fut __ bientôt déçu quand ils virent de leurs murailles les Franks, loin de s'occuper de la levée de leur camp, préparer toutes | choses pour la continuation du siége malgré la saison , élever partout autour de la ville des cabanes et des abris, étayer les huttes dressées à la hâte au commencement du siége, boucher et enduire d’étoupe et de poix les interstices des pièces de charpente jointes d’abord tant bien que mal qui les formaient, donner enfin à leur camp un aspect de plus en plus décourageant pour les assiégés. Pour excès de malheur, à quelques jours de là ils apercurent un mouvement extraordinaire à l'entrée du camp du côté des Pyrénées. C'était le . roi Louis qui arrivait lui-même avec un surcroît de forces, et qui venait animer de sa présence et partager les travaux du siége. Sûrs désormais que Barcelone ne leur échapperait pas, | Guillaume, Béra, Bégo, Rostaigne, les chefs de l’armée, l'avaient fait avertir que le moment était venu de quitter Rous- | sillon ‘. La cause de ce mouvement du camp des chrétiens fut | bientôt connue dans la ville, et n'y laissa plus aucun doute | sur l’irrévocable résolution des Franks de ne lâcher prise que | maîtres de la place.

Le découragement devint alors-général dans la cité, et de tous côtés on ne parlait que de se rendre; mais Zeidoun ne pouvait s’y résoudre. On reprit à sa voix quelque espérance. IL parla des secours de Cordoue, du mépris des chrétiens pour le nom musulman ; il ranima les courages, émut les passions, et rendit à la population la ferme volonté de ne céder aux chrétiens qu’à la dernière extrémité.

Un passage d’'Ermoldus Nigellus exprime assez bien les incertitudes , les craintes, les agitations des assiégés en ce mo-

1 Ut urbs tanti nominis gloriosum nomen regi propageret, si illam eo præsente superari contingeret, suggestioni huic admodum honestè rex assensum præbuit, Anon, Astron,, loc, cit.

ment critique : — « Cordoue ne t'envoie aucun des secours qu'elle t’a promis, fait-il dire à Zeidoun par un de ses compagnons ; de tous côtés nous sommes assaillis par la guerre, par la faim, par la soif. Que nous reste-t-il à faire, si ce n’est de demander la paix aux Franks? Crois-moi, Zeidoun, hâtons-nous de leur envoyer des messagers pour en presser la conclusion ï. »

Mais Zeidoun, ajoute Ermoldus, restait sourd à ces suggestions ; il espérait toujours les secours de Cordoue. Non content de les espérer , il conçut même alors le hardi projet d'aller les presser en personne à Cordoue, et de revenir à leur tête à la délivrance de Barcelone. Voici comment le poète historien qui nous a fourni les principaux traits de ce récit rend compte de l’entreprise de Zeïd et des incidens singuliers qui en furent la suite.

Le chef arabe, dans ses rondes vigilantes sur les remparts de la ville, avait remarqué un endroit du camp où ne s’élevaient que quelques rares cabanes, à assez longue distance les unes des autres; c'était justement à l’ouest, du côté de Cordoue. [1 lui sembla facile de s'ouvrir de ce côté une issue à travers le camp ennemi, et de le franchir par une nuit sombre à l’insu de tous, sans que personne püt se douter même, parmi les chrétiens, de sa disparition de Barcelone. Il régla en conséquence toutes choses dans la ville, chargea de la gouverner en sa place un chef en qui il avait toute confiance, que les chroniques frankes nomment Hamur (Omar sans doute), de ses parens ou de sa tribu, son propre frère, à ce que nous dit l’une d’elles?, et se disposa à mettre à exécution son dessein la nuit suivante. En instruisant ses compagnons de ce qu'il allait faire et du succès qu’il attendait pour leur délivrance de sa démarche près d'El Hakem, il leur recommanda de ne se laisser effrayer par rien, de dé-

1 Ermold, Nigell., Carm., lib, x, y, 429 et seq, ? Anon, Astron,, ubi supra,

fendre leurs murailles sans faiblesse, mais de s’y tenir tranquilles jusqu'à son retour, sans provoquer les chrétiens par d'imprudentes sorties. À toutes ces instructions, le brave chef en ajouta une dernière qui montre bien qu'il savait tout prévoir : au cas où il viendrait à tomber aux mains des chrétiens, chose possible après tout, il recommanda aux siens de ne point désespérer encore, de tenir bon, de ne point l’écouter lui-même si, fait prisonnier par les Franks, ceux-ci voulaient tirer parti de sa captivité, et lui imposaient pour le rachat de sa vie la condition de leur ordonner de rendre la ville. I insista surtout près d'eux sur ce point, qu'avant d’en venir à cette ignominieuse extrémité, ils supportassent tout, souffrissent tout, même sa propre mort, et il les laissa pleins de sa généreuse ardeur d’Arabe et de Musulman , et prêts à tout pour la défense.

: Vint la nuit; c'était heureusement une de ces nuits noires du commencement de l'hiver dont ne sont pas plus exempts les pays du midi que ceux du nord. Jugeant les ténèbres assez épaisses, Zeïd sortit de la ville par une porte secrète, à cheval, et se dirigea avec le moins de bruit qu'il put vers l’endroit du camp qu'il croyait pouvoir traverser sans être vu ni entendu. Son docile cheval semblait chercher à rendre son trot muet, comme s’il eùt compris le secret de son maître. Déjà celui-ci avait presque franchi l'enceinte du camp; encore quelques pas et il échappait à tous les yeux, il était hors de toutes les atteintes. Le brave chef se flattait déjà d'y être, . lorsque tout-à-coup un embarras du chemin fait broncher et hennir son cheval ; l’animal se redresse, reprend sa marche rapide, mais il n’était plus temps : le hennissement du pauvre coursier avait mis en émoi tout le camp. De toutes parts les sentinelies courent ; un gros de soldats placés en avant sur le chemin de Cordoue prend l'alarme et se jette sur la route au moment où, sans cet accident, Zeïd allait passer outre. Voyant son coup manqué pour celte fois, Zeïd imagine qu'il

n'a rien de mieux à faire qu’à rentrer dans Barcelone; il en reprend le chemin; mais l’éveil avait été donné partout; des soldats l’aperçoivent, lui courent sus et l’arrètent ; captif, il est aussitôt conduit à la tente du roi.

On peut juger si la capture de Zeïd, du chef ou du prince des Sarrasins barcelonais, pour parler comme l’historien poète Nigellus, dut répandre la joie au camp des chrétiens. Le malheur de leur chef ne tarda pas d’être connu des assiégés, et il excita parmi eux un redoublement d'inquiétudes et de craintes.

Les parens et les amis de Zeïd n’avaient pas oublié cependant ses généreuses recommandations, et ils eurent bientôt l’occasion de les mettre en pratique. Comme il l’avait en effet prévu, il vint à l'esprit des Franks, l'ayant en leur pouvoir, de le contraindre de commander aux siens la reddition de la ville, et de l’y contraindre par la menace et les plus rudes traitemens. Guillaume se chargea de cette espèce d'exécution militaire : il fit traîner Zéïd sous les murs de la ville, une main garrottée, et l’autre nue de toute entrave. Une fois à portée de se faire entendre de la foule des siens qui se pressaient sur les remparts , Zeïd tendit la main ouverte vers eux, leur criant à haute voix d'ouvrir leurs portes; mais en même temps il pliait ses doigts et pressait ses ongles dans le creux de sa main, pour leur donner à entendre de faire tout le contraire

de ce qu’on le forcçait de leur commander. Attentif aux mouve- + mens du duc sarrasin, dont probablement quelque Arabe, de

ceux qui étaient passés au pari aquitain avec Bahloul, survei!lait les paroles, Guillaume s’aperçut bientôt de son geste expressif, et s’en irrita. On voit avec peine le général chrétien, tout en ne pouvant se défendre de quelque admiration pour la ruse de l’obstiné Arabe, s'emporter Jusqu'à frapper du poing un si noble ennemi.

Î Hoc vero agnoscens Wilhelmus, coneitus illum Percussit pugno, non simulanter agens,

Le signe de Zeidoun cependant n'avait pas été fait en vain: ses compagnons de la ville firent voir qu'ils l'avaient compris en redoublant de vigilance et d’ardeur pour la défense de leurs murailles.

Toutefois, ces nouveaux efforts, cet opiniètre courage touchaient au moment d’être vaincus ; l'énergie et l’ardeur des assiégeans s’accrurent en raison directe des difficultés qu'on leur opposait. Ils redoublèrent eux aussi d'efforts, et résolurent de livrer à la ville un assaut général, et tel qu’elle n'y püût résister ; on mit en mouvement contre elle toutes les machines de siége en usage alors; les tarrières, les tortues à tête de bélier en battirent les murs à coups redoublés ; mais

ce fut à peine si elles purent en quelques endroits les entamer,

tant ils étaient épais et solides. Il s’y fit à la fin quelques brèches par où les chrétiens tentèrent l'escalade, pendant que des flèches sans nombre, des pierres et des dards sont lancés et pleuvent sans relâche sur les assiégés. .

Ermoldus Nigellus raconte qu’en ce moment un trait puissamment lancé dans les airs par la main du roi Louis luimême alla tomber au milieu de la ville sur un quartier de marbre et s’y planta jusqu’à la hampe ‘. Le trouble et l'effroi se répandirent à ce signe parmi les Sarrasins, et le chantre de Louis-le-Pieux n’est pas loin d'attribuer en partie à ce fait la détermination qu'ils prirent de se rendre. — Qu'eussent-ils fait? dit-il. Déjà leur roi, ainsi appelle-t-il Zeidoun, leur manquait ; leurs principaux dues avaient péri sous les traits des chrétiens; le combat allait s’affaiblissant de momens en momens. Vaincus enfin, décimés par le fer et par la famine, ils se résolvent à capituler?.

Dentibus infrendens versat sub pectorc euras; Miratur Mourum, sed magis ingenium.

ERMOLD. NIGELL., Carm., I, 1, v. 489 et seq.

{ Ermold. Nigell., lib. r, v. 517 et 518.

21bid.,1.c., v. 525 et 524.

Len à

Ainsi c'était bien selon la recommandation de leur chef, lorsqu’aucune chance de résistance ne leur restait plus, que ces Arabes se rendaient. Il est difficile de faire implicitement

un plus bel éloge d’un ennemi. Ce n’est pas tout; harcelés et

pressés de toutes parts comme nous les représente le poète, ces Arabes se trouvent cependant encore en état d'obtenir des conditions favorables de leurs vainqueurs. Ces conditions urent qu'ils pourraient sortir eux et leurs familles de la ville avec armes et bagages, et gagner librement la portion du territoire musulman sur laquelle il leur plairait de se retirer’. Après quoi ils livrèrent les portes et l'entrée de Barcelone à l’armée aquitaine.

Louis n’envoya dans la ville qu'une partie de l’armée pour en prendre possession; il s'abstint lui-même ce jour-là d'y faire son entrée, voulant, dit l’anonyme astronome, ordonner toutes choses pour rendre à Dieu des actions de grâces- qui répondissent à l'importance de la conquête. Le jour suivant il y entra avec le reste de l’armée, précédée de prêtres et de clercs chantant des psaumes et des hymnes, et il se rendit dans cet appareil à l’église de la Sainte-Croix pour FRET mercier Dieu de sa victoire?.

Pierre de Marca (lib. 3, Marca Hispan., cap. 16) induit de ces paroles de l’anonyme astronome que la principale église des chrétiens barcelonais portait alors le titre d'église de la

Sainte-Croix, qui est celui que porte la cathédrale actuelle ;

mais Pagi (ad ann. 801) conteste cette opinion de Marca, et

prétend que les Sarrasins, vers l’an 790, avaient, soit en

l’achetant, soit en l’enlevant de force aux chrétiens, converti

1 Etse et civitatem, concessa facultate secedendi, dediderurt hoc modo (Anon. Astron., Vit. Hludov. Pii, loc. cit.).

2 Anteccdentibus ergo eum in crastinum et exercitum ejus sacerdotibus et clero, cum solemni apparatu et laudibus hymnidicis portam civitatis ingressus, et ad ecclesiam sanctæ et victoriosissimæ Crucis, pro victoria sibi collata, gratiarum actionem Deo acturus progressus est (Ibid,, I. c.).

leur église principale en mosquée, et que l’auteur de la vie de Louis-le-Débonnaire, en parlant des prêtres et des clercs qui firent cortége à Louis, entend parler du clergé particulier (domesticus) du roi, lequel suivait l’armée et ne vint pas au-devant de lui, mais entra avec lui dans la ville en chantant des hymnes, et se rendit en procession à l'église, qui recut alors ou peu après le nom d’église de la Sainte-Croix que lui donne l’anonyme. Que cette église, avant de tomber au pouvoir des Sarrasins, füt dédiée à la Sainte-Croix, c'est ce que Pagi estime douteux, mais à tort, car on la trouve mentionnée sous cette invocation dans les actes du concile de Barcelone de l’an 5992. En tout état de cause, les chrétiens devaient être fort peu nombreux à Barcelone en 801, et il semble que le peu qu'il y en avait fit, au moins pendant toute la durée du siége, cause commune avec les habitans musulmans de la cité?

Quoi qu'il en Fe de ces détails, Louis ne s'arrêta pas longtemps dans sa conquête. Il y mit, en qualité de comte, Béra, l’un des chefs qui avaient pris Le plus de part à la réduction de la place, et y laissa avec lui une forte garnison de Goths, ou, pour parler plus exactement, de soldats levés dans la Septimanie et dans la Marche d'Espagne, qu’on appelait aussi communément la Marche de Gothie4. Cela fait, il congédia son armée et reprit le chemin de l’Aquitaine.

Louis dépêcha l’un des comtes de l’armée victorieuse à l'empereur son père (car Charlemagne avait reçu des mains

1 Cette assertion de Pagi semble justifiée par ces vers d’Ermoldus Nigellus,

lib. 1, v. 535 et 354 :

Mundavitque (Hliudovicus) 10c0s ubi dæmonis alma colebant, Et Christo grates reddidit ipse pias.

2 Florez, España Sagrada, tom. xx1x, pag. 149,

3 Un acte non contemporain prétend qu’ils aidèérent les Franks à s'emparer de la ville; mais cet acte ne mérite aucune créance. Voy. Marca Hispan., pag. 287 et 288.

4 Hist, de Languedoc, tom. 1, pag. 462,

du pape Léon la couronne d’empereur d'Occident, à Rome, l’année précédente), pour l’informer de l’heureux succès de la campagne. Louis envoyait à son père, outre le malheureux Zeïid prisonnier, et comme témoignage visible de ce succès, force dépouilles de guerre, des armes, des cuirasses, de riches habits, des casques ornés de crinières flottantes, et un cheval d'espèce rare, à ce qu’il semble, avec sa housse, sa selle de parade et son frein d'or *.

À Lyon, Bégo (c’est le nom du comte aquitain chargé du message) rencontra une armée que Charlemagne, appréhendant quelque danger pour son fils, envoyait au secours de celui-ci, sous la conduite de Charles, frère aîné de Louis. Charles retourna près de son père en compagnie du comte Bégo, et pour être des premiers à lui annoncer la victoire du roi d'Aquitaine.

L'empereur reçut la nouvelle de la prise de Barcelone avec une double joie de père et de politique; c'était là un progrès marqué, une prise de possession dont la portée ne pouvait échapper à l’habile conquérant. Barcelone pouvait être considérée comme le plus fort boulevart de l’islamisme entre les Pyrénées et l'Ébre.Sa conquête ouvrait au nouveau césar la perspective de succès ultérieurs, et peut-être Char-

{ Ducitur interea ad Carolum longo ordine præda Maurorum spoliis, muneribusque ducum ; Arma et loricæ, vestes, galeæque comantes, Partus equus faleris, aurea fræna simul.

M. Guizot traduit, avec une intrépidité remarquable, parlus equus, par un cheval parthe. On lit dans le Glossaire de Ducange : partus pro paratus; el c’est la seule acception plausible de l’épithète d'Ermoldus Nigellus. Parthe se dirait parthicus, et non partus, non pas même parthus. Le même M. Guizot, en plus d’un endroit de sa traduction d’Ermoldus Nigellus, et jusque dans la traduction de ce nom (Ermoiïd-le-Noir, selon M. Guizot), s’est montré fort habile à suppléer ainsi de son chef aux mots qu’il entend mal ou qw’il n'entend point par des mots fort bien trouvés, d’un grand air et d’un grand tour, qui, pour ne rendre en aucune facon le sens de l’original, ne laissent pas de faire beaucoup d’honneur au talent de Sorbonne de l’illustre historien professeur. Ses amis appellent cela traduire délibérément, avec une hauteur de style incomparable, avec netteté et fermeté, avec la compréhension profonde et entière de l'original.

lemagne osa-t-il se flatter un moment de joindre quelque jour l'Espagne entière à l'empire d'Occident qu’il venait de relever, à titre de province jadis dépendante de cet empire.

Quant à Zeïd, Charlemagne le recut et le traita fort mal. — « Zate et Roselm, dit Eginhard, furent présentés à l’empereur le même jour, et condamnés à l’exilr. » Ce Roselm, compagnon de malheur de Zeïd, était un commandant d’une ville d'Italie, de Chiéti, coupable à peu près des mêmes crimes que le commandant de Barcelone. On ne sait sous quel ciel ils allèrent subir leur exil; annales ni chroniques ne nous disent plus rien d'eux.

Nous avons raconté avec quelque développement cette expédition et ce siége, non-seulement parce que nous avons irouvé dans Ermoldus quelques traits pittoresques sur les mœurs militaires du temps et sur ce fait en particulier, mais aussi parce que ce fut là, par les suites et Les conséquences qu'il eut, l’un des événemens les plus importans de cette époque. C’est de cette campagne de 801 et du fait principal qui la signala, que datent en effet les commencemens de ce comté de Barcelone qui a si fort marqué dans les siècles suivans et pesé d’un si grand poids dans les guerres et les transactions du moyen âge. C’est de ce moment aussi, et de ce moment seulement, qu'on peut tenir la Marche franko-espagnole, dont nous avons parlé peut-être un peu prématurément, pour véritablement fondée.

Il y a d’inexplicables choses dans l’histoire de ces temps, et la lenteur de l’émir de Cordoue à secourir Barcelone est assurément une de ces inexplicables choses. Que faisait El Hakem pendant que les Franks empiétaient ainsi sur le territoire musulman et prenaient pied dans l'Espagne orientale de la façon que nous venons de voir? Selon une chronique

1 Eginh. Annal., ad ann, 801.

arabe, il préparait une armée pour marcher au secours de Barcelone ; mais, certes, il fallait qu'il s’y fût pris bien tard pour n'être prêt à marcher que quand tout était fini. Quoi qu'il en soit, il se disposait à se mettre en campagne, selon la même chronique, lorsqu'il apprit la perte de Barcelone. Ayant ses troupes prêtes, il se rendit avec elles à Saragosse, comme pour aviser là à ce qu'il aurait à faire. Amrou, le vainqueur de Tolède, qui avait alors toute sa faveur, et le général de la cavalerie Mohammed ben MofredJi el Fontaouri, l’accompagnaient dans cette expédition‘. Chemin faisant, ils apprirent la révolte de Tolède, provoquée par les violences et les cruautés du jeune fils de cet Amrou dont nous venons de parler, qui en était wali depuis la prise de la place par son père. Le peuple soulevé s'était emparé de la personne de l’imberbe wali qui tranchait du tyran, et avait voulu le mettre à mort; mais, grâce à l'intervention des principaux habitans, on s'était contenté de l’enfermer dans une forteresse : c'était ce que mandaient à l'émir ceux qui avaient sauvé Vousouf de la fureur populaire; ils exprimaient d'ailleurs fort vivement leurs griefs contre l’insolent wali, et en demandaient la révocation en leur nom et en celui de toute la population de Tolède. Amrou, peut-être avec quelque préméditation de vengeance, ainsi que les événemens subséquens peuvent le donner à penser, demanda à prendre lui-même la place de son fils à Tolède, ce qui lui fut accordé; il passa en conséquence à ce gouvernement, et Yousouf se rendit aux frontières, où il fut placé par El Hakem en qualité de caïd à Tutila (Tudèle)?.Je ne sais où Cardonne a pu voir que Tolède fut

El Fontaouri était fort aimé d'El Hakem pour sa valeur et son érudition, dit le chroniqueur musulman.

2 Conde, c. 32. — L'écrivain arabe mentionne expressément Tudèle parmi Les cités de la frontière; ce qui démontre que les Aquitains avaient déjà fort repproché la leur des bords de l’Ébre à l’époque dont il s'agit,

prise cette année-là par les Franks. IL est impossible de trouver rien de semblable dans les sources, pas plus dans les sources arabes que dans les sources chrétiennes.

La lutte entre les Franko-Aquitains et les Arabes n'avait pas pour théâtre seulement, il est vrai, au commencement de ce siècle, l'Espagne orientale proprement dite. Elle s’était poursuivie et se poursuivait sur toute la ligne des Pyrénées, mais plus vivement que nulle autre part dans la marche centrale où les Franks s'étaient établis. Le gouverneur ou comte de cette marche était en ce temps un certain Auréolus, que Louis-le-Débonnaire y avait placé vers 798. IL faisait sa résidence, autant qu'on peut le déméler sur d’assez vagues indications?, dans les vallées méridionales du centre des Pyrénées, vers les sources de l’Aragon. Il est certain au moins qu’il tenait dès-lors pour le compte du gouvernement aquitain plusieurs lieux forts, pris ou élevés dans ces derniers temps par les Franko-Aquitains au revers de ces vallées, sur les hauts mamelons, aux bords des torrens qui descendent de ces montagnes. Au nombre des villes dès-lors acquises aux Aquitains, quelques-uns placent Jacca ; sans s’écarter beaucoup de l'indication du moine d'Angoulême, cette marche ou... ce comité, qu’on peut considérer comme le noyau primitif du royaume d'Aragon, devait comprendre les sources et partie de la vallée du Gallégo, et former comme une pointe en avant dans les terres d'Espagne, dont la limite extrême était alors, à ce qu’on croit, vers le sud, le vieux fort de Calagurris (aujourd’hui Loharre), à peu de distance d'Huescaÿ. A la droite de l’Aragon, au nord-ouest, la Marche de Vasconie

1 Cardonne, tom. 1, pag. 239. — La très médiocre histoire de Cardonne mérite peu, au reste, qu’on s'arrête à la réfuter.

2 Il résidait, dit le Monachus Engolismensis, dans la direction de Huesca et de Saragosse (Monach. Engol., Vita Carol. Magn., ad ann. 899).

3 Castrum vetus Calagurrim,hodiè Loharre, XIE M. P. ab Osca, in colle situm, munivit(Ludoyicus),ejusque custodjam commisit Aureolo comiti (Marc. Hispan,,

lai