CON

s’étendait, selon toute apparence, jusqu'aux vallées septentrionales de la Navarre espagnole. Comme devers Huesca, les limites de cette marche devaient être incertaines et flottantes, et tour-à-tour en decà ou au-delà de la ligne tant bien que mal fixée après chaque mouvement d’un peuple contre l’autre, selon les avantages de l’un ou de l’autre parti.

Les alternatives, les ailiances, les guerres, les intrigues, les faits en un mot de cette lutte échappent à l’histoire. Nous savons cependant qu'El Hakem y prit part de sa personne en 802. Avec les troupes qu il avait amenées à Saragosse il marcha sur Pampelune qui, sans être au pouvoir des Aquitains, n’était pas cependant, à ce qu'on est fondé à croire, sous la domination musulmane, puisque la chronique arabe porte que l’émir l’occupa *; il rétablit ensuite son autorité à Huesca, où probablement il fit cette fois décapiter Hassan, dont l’histoire ne nous parlera plus. Le caïd de Tutila (nous avons vu que les Arabes appelaient ainsi Tudèle) voulant faire preuve de valeur, entra avec ses troupes sur la frontière des Franks et tomba dans une embuscade au pouvoir de l'ennemi. Le système des rançons était alors en pleine vigueur, et nous voyons qu'Yousoui ayant prévenu son père de sa disgrâce,

- celui-ci le racheta aussitôt?.

Cependant Bahloul ben Maklouk el Hedjadji était resté, après le départ des Franks, gaus l'Espagne orientale avec ses bandes aventureuses et pillardes. De Tarragone, où nous l’avons vu s'établir en 801, il n'avait cessé de se porter sur les terres pDusimanss des bords de l'Ébre, tantôt ici, tantôt là, toujours à l'improviste, frappant les populations surprises de fortes contributions de guerre. Si ruinée qu'elle füt$, et

1 Conde, c. 52.

2 jbid., LC.

3 On a peut-être un peu exagéré cette ruine, Sans doute Tarragone était sans fortifications en 802; mais Tarragone possède aujourd’hui encore les restes d’un arc de triomphe , d’un amphithéâtre et d’un fort bel aquéduc de près de sept lieues de longueur ; et Tarragone était de plus de mille ans plus jeune en 802,

bien que dépourvue de murailles, l’ancienne capitale de la Tarragonaise était un point d'appui et comme un centre d’où Babloul agissait dans un rayon de quinze lieues environ avec ensemble et vigueur. El Hakem marcha contre lui avec toutes ses forces, il s'empara d’abord de Tarragone, qui, démantelée, n’eût pu soutenir un siége ; mais il n’y trouva que des maisons vides, Bahloul et les habitans ayant gagné la campagne vers Tortose, pour y combiner mieux les chances de la résistance. El Hakem les y poursuivit, mais n'eut pas si aisément bon marché du rebelle qu’il se l'était promis. Bahloul soutint plusieurs combats sans trop de désavantage, et ne fut vaincu enfin dans une grande bataille près de Tortose qu'avec un déploiement de forces extraordinaire. Après s'être battu quatorze heures sans désemparer, il tomba vivant aux mains de l’émir, qui lui fit incontinent trancher la tête, en l’an de l’hégire 188 (804)x. | Cela fait, le vainqueur n’essaya même pas de reprendre Barcelone.Après avoir pourvu à la sûreté des frontières, nous disent un peu vaguement les auteurs de sa nation?, El Hakem revint par Tortose à Valence, et par Xativa, Dénia et Le pays de Tadmir à Cordoue. Quelques mesures politiques signalèrent son retour au commencement de l’année 189 de l’hégire (805); il envoya une ambassade à Edris, fils d'Edris, pour le féliciter de son avénement et conclure avec lui un traité d'alliance contre leurs ennemis communs d'Orient et d'Afrique. Edris ben Edris avait été nommé chef des fidèles de l'Afrique occidentale par les principales tribus du Magreb el Aksah; c'était le second souverain africain de la dynastie des Edrisites. Cinq cents cavaliers andalous accompagnèrent cette ambassade, qui fut reçue avec les plus grands honneurs : par le jeune Edris, non à Fèz, qui n’était pas encore fondée,

1 Conde, c, 32, 2 Ibid, L Co

. mais à Walili, l’ancienne Volubilist. Ce ne fut que deux ans

plus tard (en l’an 191 de l’hégire—807), qu'Edris ben Edris acheta des tribus zénètes de Ssouâgäh et de Yargoüss le terrain où il fonda Fêz, au prix de six mille dirhems ( pièces du poids de 15 kirats). Dans ces tribus, les uns étaient chrétiens, d’autres sabéens, ou, comme disent les Arabes, mages, adorateurs des étoiles et du feu, quelques-uns de la secte de Zoroastre (ou de Zaradoust), fort commune en Perse; d’autres étaient juifs, et enfin, chose remarquable, le plus petit nombre musulmans. La campagne où furent élevées les premières habitations de Fêz était abondante en eaux vives et en ombrages frais, et traversée par l’un des principaux affluens de la Séboue; Edris y fit tracer l’enceinte de la nouvelle ville avec des cérémonies tout-à-fait caractéristiques des peuples orientaux?.

Vers ce temps un fait atroce se passa à Tolède. On se rappelle qu'Amrou y avait remplacé son fils Yousouf. Amrou songeait à tirer vengeance des Tolédans, et il n’attendait qu’une occasion favorable à son dessein. Instruit qu'El Hakem envoyait cinq mille chevaux dans l'Espagne orientale, sous la conduite de son fils Abd el Rahman, à peine âgé de quinze ans, et que ces troupes devaient passer près de Tolède, il y vit l’occasion qu'il cherchait; il alla au-devant du jeune émir et le pria de venir se reposer à Tolède; les principaux Musulmans de la ville joignirent leurs instances à celles d’Amrou, et Abd el Rahman consentit à être hébergé à l’alcaçar. Un grand festin était ordonné pour le soir, auquel Amrou avait eu soin d'inviter les principaux scheiks de Tolède, ceux-là surtout dont il voulait se venger. Le jeune Ommyade, à qui Amrou s'ouvrit de son dessein, se récria

1 La YonofBrais de Ptolémée, Volobilis, Volubilis, et, par corruption, Bulibili et Walili.

2 Voyez, sur la fondation de Fêz et sur l’état des croyances chez les Kabaïles africaines au temps d’Edris ben Edris, le petit Kartas , ou Histoire des rois de Fêzet de Maroc, par Abou Mohammed e] Saleh Abd el Hajim el Garnati, c, 5 et4,

d’abord; mais Amrou eut recours aux grands mots dont on Vi: s’autorise d'ordinaire en ces occasions : il peignit Tolède comme une ville en secret ennemie des Ommyades et toujours prête à se révolter contre eux, qu'il fallait effrayer d’un exemple terrible ; et le jeune homme se prêta, sans trop savoir ce qu'il faisait, aux projets du gouverneur. Le soir venu, et à l'heure indiquée, les conviés accourent sans défiance au palais pour fêter la bienvenue du fils d'El Hakem; mais, à mesure qu’ils entrent, les gardes d'Amrou s’en emparent et les conduisent dans une salle souterraine où ces mêmes gardes leur tranchent la tête. Il fut ainsi tranché la tête à quatre cents notables tolédans, dont les corps furent jetés ensuite dans des fosses préparées exprès; d’où vint à cette sanglante exécution le nom de meurtres de la fosse (cœædes fauveæ)*. Les quatre cents têtes coupées furent le lendemain montrées au peuple, qui demeura frappé de siupeur à cette vue. Tel est du moins le récit le plus accrédité de cette nuit de Tolède. D’autres pensent qu'on se contenta d’enfermer les quatre cents scheiks dans une étroite prison de l’alcacar, et qu’on fit courir le bruit de leur mort pour inspirer plus de terreur. El Hakem, d’après les ordres de qui l’on crut qu'Amrou avait agi, recueillit sa part de la haïne publique. Abd el Rahman était trop jeune pour être soupçonné d’avoir provoqué cet acte de noire trahison; mais les Tolédans n’oublièrent jamais qu'il en avait été le prétexte, et ils le prouvèrent en se révoltant à plusieurs reprises contre lui lorsqu'il fut devenu émir. On place cet événement en l’année 190 (806). Trois jours après, le jeune émir partit avec les cinq mille cavaliers qu'il conduisait à la frontière 4. La frontière, de ce côté, c'était maintenant la ligne de l’Ébre, et ce fut en effet à

1 Assemani, Bibl. orient., p. 170.

2 Conde, c. 53.

3 Aschbach, Geschichte der Ommaijaden in Spanien, etc, 4 Conde, c. 55,

III ps

Saragosse que se rendit et que s'arrêta le fils d'El Hakem.

Les chroniques frankes placent en cette année 806 un événement qui, selon toute apparence, était le motif ou la cause de cet envoi de cinq mille cavaliers à Saragosse. « Les Navarrais et les Pampelunois, disent-elles, qui s'étaient donnés aux Sarrasins quelques années auparavant ( probablement lors du voyage d'El Hakem à Pampelune, en 802), se remirent d'eux-mêmes, en cette année, sous l’obéissance de l'empereur’. » |

On ne sait si ce futavant ou après l'exécution des quatre cents scheiks de Tolède qu’eut lieu la révolte de Mérida. El Hakem avait donné le gouvernement de cette ville à son cousin Esbaah, qui, mécontent de son wasyr, le destitua vers ce temps. Celui-ci se rendit à Cordoue, et sut adroitement persuader à l’émir qu’il n’avait été destitué que pour l'avoir trop bien voulu servir ; qu'Esbaah était un ambitieux qui n’attendait qu’ane occasion favorable pour se soustraire à l’autorité légitime, et il fit si bien qu'Esbaah fut à son tour destitué et remplacé par son propre wasyr. Fier de son triomphe, le wasyr courut à Mérida ; mais, quand il ordonna à Esbaah de sortir de la place, celui-ci refusa et répondit fort vivement.

Le sens de.sa réponse était qu'on ne renvoyait pas un petit-

fils d’Abd el Rahman comme un homme vulgaire 2. Rapportée à El Hakem, cette réponse le fit entrer en fureur; il fit sur-

le-champ marcher sa cavalerie contre son cousin ; mais quand

celle-ci se présenta devant Mérida, elle en trouva les portes

fermées. Au comble de l’irritation, El Hakem partit alors en

personne pour Mérida, avec la résolution d'entrer de force

1 Navarri et Pampilonenses qui superioribus annis ad Sarracenos defecerant. in fidem recepti sunt (Eginhardi Annal., ad ann. 806).— Il est triste de trouver, dans la collection des Mémoires relatifs à V Histoire de France, ces paroles dEginhard traduites de la sorte : « Les Navarrais et les Pampelunois, qui, l’année » précédente, avaient abandonné le pee de Parrasins, furent admis à notre » alliance. »

2 Conde, c. 35.

dans la cité, et d’y faire d’Esbaah un terrible exemple. T1 n’y allait de rien moins, selon l'usage du temps, que de la tête du récalcitrant wali. Sur le bruit de la marche d'El Hakem Esbaah toutefois ne voulut point exposer la ville à sa colère ; il demanda un certain nombre de cavaliers pour sortir par une porte pendant que l’émir entrerait par l’autre; mais les habitans le retinrent et s’apprêtèrent à le défendre. Une guerre terrible allait s’ensuivre, lorsque la femme d’Esbaah, la sœur d'El Hakem, Kinza, que l'écrivain arabe qualifie de belle et de vertueuse, s’avisa d’un expédient qui mit fin toutà-coup à ce fâcheux démêlé. Elle sortit de la ville à cheval, traversa le camp des assiégeans sans autre suite que deux serviteurs de sa maison, et arriva, sans être attendue, à la tente de son frère. Celui-ci s'émut à la vue de sa sœur; et Kinza, à qui la circonstance prêtait une éloquence persuasive, n'eut pas grand’peine à obtenir la grâce de son mari. Il fut réintégré dans ses fonctions de gouverneur de Mérida, à la grande joie des habitans, dont il était fort aimé. El Hakem fit son entrée dans la ville en la compagnie de sa sœur ; il voulut bien s'arrêter quelque temps à Mérida, et accepter l'hospitalité que lui offrit son beau-frère dans son alcaçar. Une révolte moindre fut en ce même temps réprimée. Hasem ben Waheb, qui avait pris les armes près de Béja et marché sur Lisbonne, fut à son tour ramené au devoir par les walis ommyades de la provincer. Il paraît que ceux-ci guerroyaient en ce temps avec quelque vivacité sur les frontières de Galice, et ne laissaient pas d'y inquiéter les chrétiens. « Les chrétiens de ces montagnes, dit une chronique arabe, demandèrent (en l’an 190 de l’hégire) à conclure une trève avecles généraux musulmans, qui l’accordèrent au roi que ces chrétiens avaient, lequel s'appelait Anfoûs?.» Cette trève de 806

1 Assemani, Bibl. orient., p. 172. 2 Cet Alfonse, dit l’Art de Vérifier les Dates, est le premier roi chrétien des Asturies dont il soit fait mention chez les Arabes.,— Le premier dont il soit fait

avec les chrétiens de Galice est à noter en ce qu'elle marque les premiers rapports diplomatiques, si l’on peut ainsi dire, du gouvernement de Cordoue avec les rois chrétiens du nord de la Péninsule, et aussi en ce qu’elle fut une des causes qui accrurent la haine qu’inspirait El Hakem aux tribus de Cordoue. Parmi les griefs qu’on avait contre le gouvernement de cet émir,son alliance avec celui qui s’intitulait roi des chrétiens en Galice est, en effet, expressément mentionnée comme un des principaux par un écrivain arabe, fort dévoué d’ailleurs à la famille d'Ommyah *.

Il n’y avait pas longtemps qu'El Hakem était près de sa sœur et de son beau-frère à Mérida, lorsqu'il y reçut de son cousin Khasem un avis pressé de se rendre à Cordoue, où sa présence était des plus nécessaires. On y conspirait en effet contre lui. Profitant de son absence, un grand nombre de scheiks, aliénés de lui par la dureté et l’égoïsme de son gouvernement, avaient cru trouver en Khasem, fils d’Abdallah, un chef et un émir digne d'eux : soit faiblesse, soit fidélité, celui-ci ne se prêta qu'en apparence à leurs proj ets, et joua là, s’il faut le dire, un assez vilain rôle : il fit semblant d’écouter avec plaisir les propositions des conjurés, il prit part à leurs délibérations, puis il dénonça les principaux chefs du complot, au nombre de trois cents : tous les trois cents furent

mention dans Conde, nous le voulons bien, mais non dans les Arabes en général. Sans doute ils ne donnent pas la série des rois asturiens dans leur ordre; ils ne les nomment que çà et là, et à propos de leurs propres affaires ; maisils ne manquent pas, ainsi que nous Vayons vu, à nommer le premier chef des montagnards asturiens, Belay-el-Roumi, Pélage-le-Romain ; ils nomment Adefounsch, Anfoüs, El Adefoüns (Alfonse I°*); ils nomment Bomound, Beremount (Bermude), ete. 11 y a d’ailleurs, il faut en convenir, des omissions de toutes sortes dans les auteurs arabes, et des altérations telles, que lun deux donne le nom de Rodrigue à Louis-ie-Débonnaire, qu’il désigne d’ailleurs on ne peut plus clairement; n’eussent-ils donc fait aucune mention des huit prédécesseurs d’Alfonse-le-Chaste, ce ne serait pas encore une raison suffisante de regarder la souveraineté ou même Ja réalité de ces huit premiers chefs comme fort problématique,

mis à mort et leurs têtes clouées par ordre de l’émir aux murs de l’alcaçar de Cordoue (806). C’est ainsi qu'El Hakem mettait en pratique les conseils de son père Hescham.

La guerre cependant continuait sur toute la ligne des Pyrénées, dans toutes les vallées où les Arabes confinaient avec les Franks ; mais elle y continuait obscurément et sans aucun incident assez intéressant pour que l’histoire en ait tenu note. L'émir et le roi, occupés d’autres intérêts, avaient laissé dans ces derniers temps les populations et les garnisons de cette frontière en quelque façon à elles-mêmes, et la limite des deux territoires était devenue le théâtre de combats de postes, d’incursions réciproques et de ravages continuels, mêlés d’intrigues et de rivalités locales de vallée à vallée, et pour ainsi dire de village à village. On ignore même les noms des généraux de frontière, des walis, des caïids ou des comtes qui prirent part à cet échange d'incursions et de surprises, à cette alternative de succès et de revers, à ces vicissitudes d’empiètement et de pertes territoriales qui formaient les accidens ordinaires de la lutte entre les Arabes et les chrétiens dans la Marche d’Espagne. Mais ce qui ressort de tous les documens, c’est que, malgré tout, les Franks y étaient en pleine voie de conquête et d'établissement, qu'ils avaient pris pied dans toutes les vallées de la chaîne des Pyrénées jusque vers l’bre, du confluent de l’Arga et de l’Aragon à la Méditerranée ; qu'ils avaient déplacé la lutte, et l'avaient transportée, bien loin des premières limites de l'Aquitaine, sur le territoire même de l'ennemi. Cette terre, en effet, qu'on se disputait, était naguère musulmane; les Franks l’avaient faite chrétienne; la lutte était entre les anciens possesseurs et les envahisseurs, l’avantage évidemment du côté de ceux-ci. Les Franks n'en étaient plus à craindre, comme avant la prise de Barcelone, les éternelles

1 Conde, ubi supra,

agressions des Musulmans sur le sol même de la Gaule. Depuis la prise de Barcelone les rôles avaient changé; c’étaient eux maintenant qui menaçaient les terres musulmanes. Barcelone leur offrait toutes les ressources de la terre et de la mer contre leurs ennemis; c'était pour eux un point de ralliemeht et d'appui pour dominer toute la contrée. De cette même Barcelone « qui avait été si longtemps pour les Maures un boulevart assuré; d’où partaient, sur des chevaux légers, les guerriers qui en voulaient aux terres chrétiennes, et où ils revenaient avec leur butin °, » ils pouvaient à leur tour faire partir leurs milices couvertes de fer, et pousser des courses, soit au nord-ouest, vers les bords de la Sègre, de la Cinea et de l’Alcanadre, soit au sud-ouest, vers Femoouéuie de l'Ébre et le port des Alfaques.

De ce côté, Tortose semblait un indispensable complément des conquêtes frankes, et les chefs du gouvernement aquitain avaient dû se promettre, dès 801, de les étendre jusque là. Par sa situation sur la rive gauche de l’Ébre et dominant les grosses eaux du fleuve, Tortose leur paraissait avec raison digne d’être sérieusement disputée aux Musulmans, et d’au-

tant plus importante à conquérir que sa possession pouvait seule leur assurer définitivement celle de tout le pays qui depuis s’est appelé la Catalogne, entre l'Ébre, la Noguéra-

Ribagorzana et les Pyrénées. Cependant, depuis la perte de Barcelone, les Arabes avaient fait de Tortose leur place d'armes, et s'étaient attachés à la fortifier de leur mieux ; Tortose était devenue le boulevart de cette portion de l’'Espagne orientale qüi plus tard a formé le royaume de Valence, la tête de défense des terres musulmanes de cette belle côte de Valence que les Arabes bénissaient Dieu de leur avoir donnée ?. Ils l'avaient pourvue à tout événement, aussitôt

1 Ermold. Nigell., liv. 1, v. 67 et seq.

2 La légende des monnaies de Valence au 12€ siècle était :—Remercié (ou loué) soit Dieu de nous avoir donné celte terre ! selon la traduction espagnole de

RL

après la prise de Barcelone, de tout ce qui était nécessaire pour la défense, et il est probable que c’était là que s'étaient retirés la plupart des Musulmans sortis de Barcelone avec armes et bagages, aux termes de la capitulation par laquelle ils avaient rendu leur place au roi Louis. La conquête de Tortose présentait donc de graves difficultés, et il semble, tout bien considéré, que ces difficultés furent d’abord assez bien appréciées par le gouvernement aquitain, puisqu'il n’entreprit rien contre cette place jusqu’en 809 *. I était cependant de la politique et pour ainsi dire de la destination de ce gouvernement de poursuivre ce but, et en 809 Charlemagne manda son fils à Aix-la-Chapelle, selon toute apparence pour y conférer de cette affaire, et y arrêter les bases du siége de Tortose. Louis, en effet, qui s'était rendu à Aix-la-Chapelle dans les premiers mois de 809, retourna presque aussitôt en Aquitaine, où il ordonna immédiatement une levée de troupes ; lui-même partit peu après pour Barcelone. C'était là qu’il avait donné rendez-vous aux comtes appelés avec les hommes d'armes de leur juridiction à faire partie de l'expédition projetée.Les milices aquitaines arrivèrent bientôt de toute part à Barcelone sur les pas de Louis. Dès qu’elles y furent rassemblées, le roi donna l’ordre du départ, et, traversant le Llobrégat, elles se portèrent réunies à Santa-Colomba (aujourd’hui Santa-Coloma de Queralt) à égale distance

Gil Gonzalez Davila (Theatro de las Grandezas de Madrid, lib. 1v, p. 414), qui la rapporte de la sorte :