ALABADO SEA DIOS PORQUE NO$S HA DADO ESTA TIERRA

{ Le père Daniel et presque tous les historiens modernes, Ferreras, Marca, Pagi, etc., donnent, par erreur, à l’expédion de Louis-le-Débonnaire contre Tortose, une date antérieure à l’année 809. Leur erreur vient d’une lacune de l’anonyme astronome, qui, après avoir raconté la prise d‘ 1rcelone, raconte le siége de Tortose comme immédiatement subséquent. Mai. 11 ne saurait y avoir doute sur ce point de chronologie, après le texte formel des annales d'Eginhard et de celles de Fulde (ad ann. 809),

Fr.

de Barcelone et du confluent de l’Ébre et de la Sègre : là elles s’arrêétèrent. Louis partagea son armée en deux corps, prit avec lui le plus considérat!e, et confia l’autre à des généraux expérimentés que nous connaissons déjà, tous comtes dans la Marche d’Espagne ou en Septimanie, et intéressés au succès de l’entreprise pour laquelle il paraît qu'on les avait choisis comme les plus braves et les plus habiles. Avec le corps, ou mieux avec l’armée qu'il s'était réservée, Louis prit à gauche de Santa-Coloma, marcha sur Tarragone, la prit pour la seconde fois aux Musulmans et en ravagea les campagnes : tout, sur son chemin, au dire de l’anonyme astronome, châteaux, forteresses et villages, subit les rigueurs d’une exécution militaire, et ce qui échappa à la flamme fut détruit par le fer *; poursuivant de là sa marche victorieuse le long de la côte à laquelle il fit souffrir les mêmes ravages, il arriva bientôt devant Tortose, qu'il assiégea.

Pendant ce temps l’autre corps dont nous avons parlé mettait en pratique, sous la conduite d’'Isembard, d'Hadhémar, de Béra et de Borrel, les instructions qu'il avait recues. Parti de Santa-Colomba en même temps que le reste de l’armée, les précautions infinies que prenait ce corps pour dérober sa marche à l'ennemi devaient inévitablement la retarder. Il ne marchait que la nuit, se cachant le jour dans les bois. Il mit, à se rendre de Santa-Colomba aux bords de la Sègre en observant ces précautions, six jours entiers ou plutôt six nuits; le septième jour il traversa la Sègre un peu au-dessus de son confluent avec l’Ébre, puis l'Ébre, non loin de cet intervalle de son cours où il recoit d’un côté le Monaspe et de l’autre la Sègre. De là, poussant vers le sud-ouest, il passa le Guadalope, et entra dans le pays fertile et découvert qui s'étend entre cette rivière et le Rio-Martine. |

{ Universaque loca, castella, municipia, usque Tortosam vis militaris excedit et flamma vorax consumpsit.

Ce pays faisait partie de cette portion de la vallée de l’Ébre où les populations arabes, particulièrement les Arabes laboureurs, s'étaient de bonne heure pressées, et où elles avaient importé leur culture.Presque tous les villages de cette contrée portent encore aujourd'hui des noms arabes. C'était un pays riche en bétail et en vivres, de peu de luxe, mais en pleine culture, et où les tribus vivaient dans une abondance de tous les biens de la terre dont il paraît que les Franko-Aquitains avaient été informés par leurs espions. L'objet de l'expédition d'Isembard, d'Hadhémar, de Béra et de Borrel était de surprendre ce pays nullement sur ses gardes, d'y jeter l’épouvante par une brusque attaque :, et, à ce qu'il semble, d'y faire le plus de butin qu’il se pourrait. Ce dernier point devait entrer pour beaucoup dans les motifs de l'expédition, en un temps où les hommes de guerre étaient tenus en grande partie de leur propre entretien.

Tout alla d’abord au gré des Franko-Aquitains. Les Arabes fellahs ?, répandus dans ces campagnes par groupes peu nombreux, prirent effroi de cette troupe d’envahisseurs déter- .minés dont ils s’exagéraient sans doute le nombre; ils s’enfuirent devant eux, n’essayant même pas de se défendre ; et le détachement aquitain eut peu de peine à faire dans les aldeas abandonnées un gros butin de toutes choses. Encouragé par la facilité avec laquelle on lui avaït laissé exercer ses déprédations dans toutes ces campagnes, des bords de l’Ébre aux sources du Guadalope, et n’apercevant nul symptôme de résistance dans la contrée, il crut pouvoir s'engager plus avant : il avait entendu parler d’une petite ville fort riche, située à quelques milles à peine au-delà du mont au pied duquel prend naissance le Guadalope ; il voulut y aller voir.

1... Ex improviso..... in pavorem solverentur. 2 Le Bédouin est l'Arabe nomade et pasteur ; le Fellah, l'Arabe cultivateur et sédentaire.

3 Aldea, lieu de labourage, maison du champ de travail.

La montagne seule (la Peña Golosa) en séparait les Franks. Ils la passèrent par le port qui mène aujourd’hui à la petite “ville de Calbe. De là ils descendirent rapidement vers la ville dont ils voulaient faire leur proier. Cette ville s'appelait Alhamrah, la Rouge; c'est la Villa-Rubea de l’astronome ; elle porte aujourd'hui encore le nom d’Alhambra, ainsi que la rivière au bord de laquelle elle est située, l’un des affluens du Guadalaviar qui coule vers Valence venant d’Albarracin. La même cause qui fit nommer plus tard Alhamrah un quartier et le principal édifice de Grenade avait fait donner ce nom à la petite ville et à la vallée de l’Espagne orientale dont il s’agit, et où venaient de pénétrer les Franks?. Ils y jetèrent partout l’épouvante, surprirent et dévastèrent Alhamrah, dont les habitans leur abandonnèrent les demeures ; après quoi, gorgés de butin, ils songèrent à rejoindre l’armée principale au rendez-vous qui leur avait été donné sous les murs de Tortose. Mais ce retour ne s’effectua point toutefois sans accident. |

Il nous faut ici laisser parler l’astronome lui-même : — Tous ceux qui purent échapper à cette attaque, dit-il, allerent de:tous côtés en répandre la nouvelle. Une multitude considérable de Sarrasins et de Maures se rassembla et vint attendre les nôtres à l’issue de la vallée nommée Ibana. Cette vallée, très-profonde, est entourée de tous côtés de monta-

{ Qui ubi omnes incolumes evaserunt, terram hostium latissimé vastaverunt, el usque villam eorum maximam, quæ Villa-Rubea vocatur, pervenerunt.

2 Ce nom n’est en effet pas autre que celui de l’Alhambrah de Grenade , altéré de même par Paddition d’un b, suivant la coutume des Espagnols. — IL y à trois villes, dans la province d'Aragon, nommées Villarroya ou Villaroja, des terres et des roches d’une teinte rougeûtre sur lesquelles elles sont bâties : l’une dans les environs de Daroca, diocèse de Saragosse, l’autre à trois lieues de Calatayud, évêché de Tarragone, et enfin la Villarroya de los Pinarès, à dix-huit lieues d’Alcaniz, archevêché de Saragosse, lesquelles pourraient être la Villa-Rubea de l’anonyme astronome, si la description et les circonstances de son récit ne convenaient exclusivement à la ville arabe encore appelée aujourd’hui Alhambra et à la vallée de ce nom, situées sur les limites de l’Aragon et du royaume de Valence,

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gnes hautes et escarpées, de sorte que les nôtres eussent pu être pris ou accablés à coups de pierres presque sans peine de la part de l'ennemi, si Dieu ne les avait détournés de s’y engager; mais, tandis qu'on les attendait au passage, les nôtres cherchèrent d’un autre côté et trouvèrent une route plus découverte et plus unie. —L’astronome ne désigne pas autrement cette route; mais la topographie des lieux semble indiquer celle qui tourne à gauche vers les campagnes de Villa- Hermosa. — S'imaginant que les Franks choïsissaient cette voie plus par crainte que par prudence, les Sarrasins, continue le biographe, se mirent à les poursuivre; mais les nôtres, mettant leur butin en süreté, tournèrent visage aux ennemis, combattirent avec acharnement, et, avec l’aide du Christ, les contraignirent eux-mêmes à tourner le dos. Ils tuèrent tous ceux qui leur tombèrent entre les mains, reprirent leur butin et leurs bagages, et s’en retournèrent trouver le roi, qu'ils rejoignirent vingt jours après s’en être séparés ‘. Le chroniqueur frank célèbre, comme on voit, de son mieux, l'expédition d’Isembard et de ses trois illustres compagnons; mais on dirait qu’il ne la célèbre que pour éluder (ce qui suivit et n’en rien dire. — Le roi, ajoute-t-il, eut une grande joie de les voir ainsi de retour, n'ayant perdu qu'un petit nombre des leurs ; il continua à ravager les campagnes de Tortose de côté et d'autre, et retourna ensuite dans son royaume.—Or, cette brusque manière de rendre compte de la levée du siége de Tortose a quelque chose de suspect, et nous trouvons en effet dans les auteurs arabes, à cette date, un récit qui nous apprend pourquoi l’astronome s'empresse de couper court sur les événemens subséquens, après avoir raconté avec tant de complaisance l’heureuse agression des Franks dans la vallée d’Alhambra.

El Hakem, nous disent ces auteurs , était en Lusitanie, oc-

1 Anon. astron., Vit. Hludow. Pii,

cupé à repousser les chrétiens des montagnes de Galice, lorsqu'il apprit la nouvelle de l'invasion de l'Espagne orientale par les Franks et de leur marche sur Tortose; il écrivit aussitôt à son fils, qui depuis 806 exerçait les fonctions de wali à Saragosse conjointement avec le wali Abdel Kérym, d’accourir vers Tortose avec tout ce qu’il pourrait rassembler de troupes; il donna les mêmes ordres au wali de Valence. Les deux troupes destinées à sauver Tortose arrivèrent presque en même temps sur la rive droite de l’Ébre, un ou deux jours après que les dévastateurs des bords du Guadalope et de l’Alhamrah eurent rejoint le corps d'armée principal. Réunies, elles passèrent l’Ébre sur le pont de Tortose, attaquèrent les Franko- Aquitains dans leur camp, et les contraignirent à lever le siége, à ce qu'il semble avec plus de précipitation qu'il ne convenait à des soldats et à des comtes de Charlemagne. Les auteurs arabes vont jusqu’à dire qu Abd el Rahman,— comme s'il eüt porté la victoire attachée à ses drapeaux, enfonça et battit les ennemis , dont il fit un terrible carnage, et que les chrétiens s’enfuirent , laissant le champ de bataille couvert d’une abondante pâture pour les oiseaux de proie et les bêtes carnivorest. — Ce peut être là et ce doit être une exagération arabe; la perte de Louis, en hommes de guerre, ne dut pas être à beaucoup près si grande que la fait le chroniqueur musulman ; mais toujours est-il qu’il y eut bataille, que l'avantage resta à l’armée musulmane, et que ce fut là le véritable motif, que nous tait patriotiquement l’anonyme astronome, de la retraite précipitée de Louis-le-Débonnaire vers l’Aquitaine?.

1 Conde, c. 55. — Ceci arriva en l'an 195 de l’hégire (commençant le 24 octobre 808 et finissant le 13 octobre 809), ajoute l’auteur arabe (ubi supra); ce qui vient, ce nous semble, d’une manière décisive à l’appui de la chronologie que nous avons adoptée sur l’époque du premier siége de Tortose par Louis-le-Débonnaire, en admettant, comme il est naturel et comme d’ailleurs les chroniques frankes le marquent expressément, qu’il lait entrepris au printemps de cette même année. (Voy. Eginh. Annäl., ad ann. 809.)

2 Cette défaite de Louis-le-Débonnaire est attestéc par toutes les chroniques

Le fils d'El Hakem, qui venait de repousser si heureusement l'expédition du fils de Charlemagne, avait à peine dixneuf ans. Gouverneur de la province de Saragosse depuis 806, il avait commencé à se former à la pratique des affaires et des armes à un âge où la plupart des hommes ne sont pas encore sortis de l'enfance. Le succès qu'il venait d'obtenir sur les Franks était un de ces coups d'essai qui valent des coups de maitre, et il paraît que les tribus hispano-musulmanes virent avec plaisir ce précoce témoignage des talens militaires de leur futur émir. Après sa victoire, il vint à Cordoue, et y fut reçu avec des acclamations de triomphe *. Mais son éloignement de Saragosse faillit à compromettre les affaires des Musulmans dans la Marche d’Espagne plus que ne les y avait relevées son dernier et brillant fait d'armes. Amrou, le gouverneur de Tolède, fut appelé à remplacer le fils d'El Hakem dans l'Espagne orientale. Amrou prit ce commandement avec joie; toute la vallée de l'Ebre, Tudèle, Huesca, Balbastro, Lérida, les principales villes de la Marche relevaient de Saragosse et de son wali. C'était un des postes les plus importans de la hiérarchie des Arabes. Amrou y vit une occasion de s'enrichir, de régner, de se rendre indépendant peut-être. Il se mit tout d’abord dans une sorte d'intelligence et de commerce avec les chrétiens et les hommes nés de parens des deux religions, les moalladoun : lui-

musulmanes. — Rodrigue (voyez plus haut p. 553, note 2), fils de Charles, roi des Franks, rassembla une armée, dit Ahmed (in Murphy, e. 5), et marcha sur Tarragone ; mais El Hakem envoya contre lui son fils Abd el Rahman, qui défit les Franks et les contraignit de se retirer.— Les chrétiens, ayant mis le siége devant Tortose, dit Cardonne (écrivant là-dessus d’après le manuscrit arabe de la Bibl. -royale qui porte aujourd'hui le n° 704), Abd el Rahman, fils d'El Hakem, accourut au secours de la place, attaqua les Franks dans leurs lignes, et après une victoire longtemps disputée les força à lever le siége. — IL n’y a divergence que pour la date de la bataille; mais nous croyons que la date donnée par l’auteur que nous ayons suivi tranche péremptoirement toute difficulté à cet égard (voyez la note précédente).

même était de cette dernière classe d'hommes; il était né à Huescaï. IT se fit aisément une espèce de parti dans la contrée. Entré en fonctions vers le milieu de 809, il intrigua même avec le comte frank de la Marche de Vasconie, qui faisait sa résidence non loin d'Huesca, et auquel était principalement confiée la garde des forteresses et des villages situés entre les sources de la Cinca et celles de l’Aragon. C'était en ce temps le même Auréolus dont nous avons parlé sous l’année 806. L'histoire se tait sur les relations qu’'Amrou entretint avec lui; mais, vers la fin de 809, Auréole étant venu à mourir, Amrou s’empara, par une brusque et soudaine irruption, des places du commandement, ou, pour parler comme alors, du ministère d’Auréole ?; ce qui semble indiquer, pour le dire en passant, ou que ces places n'étaient guère fortes, ou qu'Amrou y avait des intelligences et des amis disposés à les lui livrer. C’eût été là un beau coup de fortune, une brillante restauration de la domination musulmane dans cette portion de la chaîne des Pyrénées, si l’homme qui venait de l’accomplir eût agi de bonne foi et dans un intérêt autre que le sien, dans un intérêt musulman; mais sa conduite ultérieure indique de reste qu'il avait dès lors un arrière-projet de domination personnelle, que le temps et les circonstances, et surtout le réveil subit du conseil de Cordoue et la prompte action qui le suivit, l’'empêchèrent de mettre à exécution. Comme effrayé lui-même de ce qu’il venait de faire, dès qu'il se vit maître de ces places il hésita sur le parti qu’il avait à prendre, et il eut recours enfin à la politique ordinaire des walis de cette frontière ; il chercha à faire prendre le change à Cordoue en s’y donnant comme un zélé musulman qui venait de recouvrer une portion de la frontière naturelle de la Péninsule, en même temps qu'il envoyait une

1 El Nowaïri, mss. arab. de la Bibl. roy., n° 645, 2 Eginh, Annal., ad. ann. 809.

légation à Charlemagne, chargée de lui porter sa promesse de se mettre, lui et les siens, à son service ï. Cette promesse d'Amrou n’était que pour gagner du temps; mais Charlemagne la prit au sérieux. La légation d'Amrou était arrivée près de l’empereur sur la fin de 809 ; il dépêcha incontinent des commissaires (missi) vers Amrou. Ils arrivèrent à Saragosse au commencement de 810, et Amrou, renouvelant ses promesses, demanda toutefois, sans doute pour en éloigner l'exécution , à entrer en conférence avec les chefs des troupes commises à la garde de la frontière d’Espagne, afin de s’accorder avec eux sur plusieurs points, promettant toujours de se mettre, lui et les siens, à la disposition de l’empereur. Les envoyés de Charlemagne en référèrent à l’empereur : il se plaisait, à ce qu’il paraît, à ces intrigues et à ces menées avec les chefs arabes, car il accorda sa singulière demande à Amrou. La conférence ne fut point néanmoins tenue, et cela, au dire d’Eginhard, pour plusieurs causes, qu'il nous laisse à deviner, comme il lui arrive trop souvent ?.

La guerre continuait d’ailleurs sur tous les autres points entre les Arabes et l’Empire. Par mer, ils attaquèrent cette même année la Sardaigne, puis la Corse. La première dépendait encore, à l’époque où nous en sommes, des empereurs grecs d'Orient; ce ne fut qu'en 815 que, fatiguée des éternelles incursions des Maures, et ne recevant aucun secours de Constantinople, elle se mit sous la protection de Louisle-Débonnaire, ou se donna à lui, comme on disait alors. La Corse s'était donnée à l'Empire depuis plusieurs années, et cependant les Arabes n’y trouvèrent aucune garnison franke et que des populations inhabiles à se défendre; ils la ravagè-

1 Eginh. Annal., ad. ann. 809.

2 Amaroz, Cæsaraugustæ præfectus , postquam imperatoris legati ad eum venerunt, petiit ut colloquium fieret inter ipsum et Hispanici limiti custodes, promittens se in eodem colloquio cum omnibus in imperatoris ditionem esse venturum : quod licet imperator ut fieret annuisset, multis intervenientibus causis, mansit interfectum (Eginh, Annal., ad ann. 810).

rent, et, dit Eginhard, la soumirent presque entière à leur obéissance *. En Lusitanie et dans les terres que les Arabes possédaient encore entre Duero et le Miño, les Musulmans et les chrétiens en étaient également aux prises. La trève de trois ans, accordée en 806 par les généraux d'El Hakem à Alfonse, venait d’expirer ou d’être rompue, et les chrétiens de Galice étaient descendus en foule dans la Lusitanie, dont ils-avaient mis les villes et les campagnes à feu et à sang. Alfonse, qui les conduisait, avait poussé ses courses jusque sous les murs de Lisbonne, dont il avait ravagé et dévasté les environs, après avoir vainement essayé de se rendre maitre de la place?. El Hakem, au premier bruit de cette agression (en l’an 193 de l’hégire—809), s'était porté lui-même à la défense de la province menacée; il avait eu peu de peine à repousser les milices asturiennes d’Alfonse;, mais il avait été moins heureux contre les montagnards chrétiens de l’ancien pays des Galiciens de Bracara, dans l’Entre-Douro-y-Miño, guerroyant librement par corps de volontaires sous des comtes de leur choix; et il était encore à les combattre au temps où nous en sommes, sans pouvoir ni les amener à une bataille générale, ni les rejeter entièrement au-delà du Miño, frontière de la puissance musulmane en Espagne sous le grand-père d'El Hakem, et qu'il s'agissait de conserver.—On ne faisait plus la guerre pour agrandir et étendre les limites de l’Empire, dit la chronique musulmane; encore moins pour retirer de la guerre de grandes richesses; les chrétiens étaient de pauvres montagnards qui ne connaissaient rien au commerce ni aux arts; on ne combattait plus que pour maintenir les frontières $. Et de la façon dont il est parlé par les Arabes de leurs guerres de ce temps, il semble qu'il leur fallüt, pour ne point être dépossédés de ces frontières, au-

1 Eginh. Annal., ad. ann, 810.

2 Conde, c. 35.

3 Ibid., C, 06.

lant de courage et de résolution qu il en avait fallu à leurs pères pour les conquérir.

Jamais en effet, sans en excepter le temps de Thâreq et de Moussa, la guerre n’avait été aussi vive entre les deux peuples. De tous côtés les chrétiens en étaient alors aux mains avec les Musulmans; les généraux des frontières n'eurent point de repos pendant plusieurs années, disent les historiens le la nation; on combattait en Galice, dans le voisinage des Asturies, en Navarre, au sud, au nord et à l’est, sur toutes es frontières, et surtout, à ce qu’il semble, dans le voisinage les Pyrénées, aux quatre portes de Djébal Al-Bortat 7.

C'était dans l'Espagne orientale surtout que se portaient es grands coups de la guerre. La vaine tentative de l’année précédente contre Tortose et la défaite de Louis n'avaient point fait abandonner aux Franks le projet de s’en emparer. Charlemagne lui-même sentit que c'était là une entreprise à poursuivre, toute difficile et périlleuse qu’elle était, et il ordonna, en l’année 810, une nouvelle expédition contre cette place. Il ne voulut point toutelois, pour diverses causes, que son fils y prit part de sa personne; et parmi ces causes l’a- 1onyme astronome mentionne expressément les soins à prendre pour garantir les côtes de l’Aquitaine des déprédations des Normands. C’est ici le lieu, peut-être, de dire un mot de :es hommes entreprenans qui, sortis du fond du Jutland et le la mer Baltique vers 787, soumirent pendant près de deux ents ans à de périodiques ravages toutes les côtes maritimes le l'Europe occidentale, et que nous verrons, vers le milieu le ce siècle, porter La dévastation jusque dans les campagnes le l’Andalousie, et entreprendre le siége de Séville.

Les pirates de la Germanie, devenus si célèbres sous l’apsellation commune de Normands ?, étaient de la même race et

t Conde, c. 35.

2 North-menn, noôrth-mathre, hommes du Nord, C'était l’ancien nom des Nor-