DON J AYME EL CONQUISTADOR
Mort de Pedro II. — Son fils Jayme. — Le roi et le vissai. — Anarchie de Caslille. — Le roi de Léon. — Le» Lara. — Le serment de Jayme. — La barbe du wali. — Portrait dn Conquérant. — Le conseil de Pierre Martell. — Cortès de Barcelone. — L'aide du clergé et des barons. — Serment des Rico» Hombres. — La croii de Jayme. — Froideur des Araironais. — Cortès de Lérida. — Ramon de Plegamans et les capitaines. — Départ de la Botte et débarquement à Santa-Ponia. — Le premier combat. — Le Huley. — Bataille de Port-au-Pi. — Bravoure des Béarnais. — Mort des Moncade. — Le chevalier au visage sanglant. — Siège de Palma. — Assaut dn 31 déc-mhre. — Conquête des Baléares. — Zeyan à Valence. — Les Almojiavares. — Prise de Cordone. — Le Puy de Sainte-Marie. - Guillem dEnteura. — L'aide de Dieu. — Le choc des braves. — Mille Maures pour un chrétiea. - Le serment du roi. — Siège de Valence. — La croisade de 123H. — Le pacte et la sauvegarde. — Conquête de Valence. — Sortie des Moslems. — Les nobles colons.
? %sê£t^ x ét(f' IL y avail 611 la raoin(,lr intelligence dans la tôle jpnftjÇ^^ dos hommes qui gouvernaient alors l'Europe méri- J(f. S^^SLl dionale, les chrétiens auraient profité de la victoire « ■ *~ r '-^yiïÇ*!% du Muradal ou de Las Xavas pour écraser le mahométisme espagnol, à bout de force et de courage, et pour le rejeter violemment sur la terre africaine. Au lieu d'y pousser les princes chrétiens, la papauté, plus préoccupée de son intérêt particulier que des grandes destinées du christianisme, usait toute son énergie et tout son pouvoir dans une œuvre de vengeance et de barbarie, la croisade contre les Albigeois.
Ces réformés méridionaux, qui eurent le tort de vouloir montrer la lumière en des siècles de ténèbres, et l'imprudence, poussés par le mouvement des idées de 1200, de protester, comme toute la France du sud, contre les scandales, les usurpations, les crimes et l f ignorance de l'Église, du pape et des moines, avaient été voués à l'extermination. En flattant l'avarice des barons du nord «le l'espoir d'une riche proie, Rome était parvenue à soulever des masses aveugles, qui se ruaient sur le midi avec la rage et la férocité des Huns et des Hérules. Le généralissime de ces bandits. Si-
mon de Montfort, était un de ces comtes mendiants, qui, b; qu'il eût un pied en France et l'autre en Angleterre, dans les dnn seigneuries de Montfort et de Leicester, brûlait d'échanger — landes d'outre-mer et ses genêts de Bretagne contre un riche L< provençal.
Devenu maître, par l'assassinat du vicomte, de Béziers et de Garcassonne, il menaçait de s'emparer de tout le Languedoc. Le m d'Aragon, Pedro II, qui était seigneur de Montpellier et suzert:" des deux villes conquises, finit par s'alarmer de cette fougueux ambition, et résolut d'intervenir. Certes, son orthodoxie ne disait pas prise au soupçon. En montant sur le trône, au grand >Cd r dale de ses peuples et de ses barons, il s'était déclaré à Home vassal et feudataire du Saint-Siège. Mais, son dévouement à I'È^n n'allant pas jusqu'à souffrir qu'on le dépouillât de >es fiefs, un a:i après la bataille de Las Navas, il marcha contre les croisés, bow reaux des Albigeois. Écoutez maintenant le récit de son expédition, fait par un écrivain méridional, qui peint avec d'admirab!^ couleurs, parce qu'il fut contemporain et témoin oculaire :
« Au Capitole s'en va le comte de Toulouse. Il dit et annonce aux bourgeois que le roi d'Aragon est arrivé; qu'il a amené >e> vassaux, que ses tentes nombreuses et pressées sont plantées *ous Muret, et qu'il y tient les Français assiégés. Portons-y, ajoute k comte, nos pierriers et nos arcs turquois, et quand la ville <era prise, nous tournerons vers Carcassonne, pour recouvrer le pay ?r si Dieu nous le permet.
a — Tout cela est bien, seigneur comte, lui répondirent les bourgeois; mais durs et terribles sont ces Français. Ils ont de tiercourages et des cœurs de lions, et sont fortement courroucé*, à cause de leurs compagnons, que nous avons si malmenés et tu^ sur les c ^llines Arrangeons-nous donc de façon à n'avoir pas du pire!
«Là -dessus î;s braves corneurs *'en vont cornant l'ost (armée) par la ville. Que tous, proclament-ils,, aient à sortir bien équipés et bien armés pour aller tout droit à Muret, où est déjà le roi d'Aragon I
« Voilà que par les ponts sort tout le peuple de la ville, chevaliers et bourgeois. Tout d'une traite ils arrivent devant Muret, où
