B. Dcsclot, Historio de Catalufia, iib. u, p. D.î

minaret la croix et la bannière de Léon et de Castille. Tandis qules chevaliers arboraient ces deux emblèmes nationaux, le clergé, un évêque représentant le primat de Tolède en tète, montait tu procession à la magnifique mosquée d'Abd-el-Rahman, la cons* crait au culte catholique, après l'avoir purifiée avec l'eau et le sel, et des captifs rapportaient à Compostelle, sur leurs épaules, les cloches jadis enlevées de ce sanctuaire par Ai>Mansor. À la voix du crieur appelant les chrétiens à venir repeupler la cité déserte, il accourut tant de colons de toutes les parties de l'Espagne, que bientôt, selon l'expression de Roderich, ce ne furent point les hdhitants qui manquèrent aux maisons, mais les maisons qui marquèrent aux habitants

Depuis deux ans, le beau palmier d'Abd-el-Rahman ombrageai! le sol, redevenu à jamais chrétien, de Cordoue, quand don Jayme le Conquérant, que le voisinage des Maures empêchait de dormir, entreprit de nouveau cette conquête de Valence, qui faisait battre tous les cœurs aragonais et catalans. Le royaume de Majorque, échangé naguère contre le comté d'Urgel, lui était revenu par la mort de l'infant Pedro de Portugal, son gendre. Il disposait de forces considérables, et avait derrière lui le peuple et tons les grands corps de l'État, aussi aheurtés que lui à cette guerre. Aussi, en 1238, il n'hésita plus, et la commença brusquement par l'envoi d'un corps d'élite chargé de s'emparer d'une forte position, qui pût servir de pivot aux opérations de l'armée.

Deux de ses vaillants, Guilhem d'Entenca et Guilhem d'Aguilo. franchissent à l'improviste la frontière avec soixante-dix chevaliers, trente frères au manteau blanc de Tordre du Temple et de l'Hôpital, et deux mille hommes de pied, et, après avoir rasé la campagne, ils se retranchent sur un puy alors appelé de Cebolla. et situé à deux lieues de Valence. En apprenant que les chrétiens avaient osé s'établir à leurs portes, les musulmans de Valence et du royaume de Murcie se mirent à bourdonner de rage, comme des frelons. Ibn-Zeyan, le schérif de Valence, en devint noir de colère, et fit proclamer l'al-gihed dans toutes les mosquées. Tandi* que lotit bon musulman accourait à cheval ou à pied, il arriva

I Itodorich Tolrtanu», lil>. i\, r. \>n. — Chronique île Saint-bfidtmnd, ici.

DON JAY.ME KL COiNQUISTADOK. 327

qu'un chrétien s'échappa la nuit des prisons de Valence et parvint à gagner le puj consacré par les Espagnols à la Vierge. Lorsqu'il fut sous la barbacane du fort, les sentinelles l'entendirent et le menèrent à leurs chefs, qui lui demandèrent s'il y avait du nouveau à Valence.

« Seigneurs , répondit-il , je vais vous dire ce que je sais. Le roi Zeyan a fait ajuster tous les Maures des royaumes de Valence et de Murcie, et demain matin ils seront tous ici, car ils pensent vous surprendre sans défense. »

Lorsque les chevaliers et ceux qui étaient dans le campement ouïrent cela, ils formèrent le cercle autour des chefs et tinrent conseil là-dessus. Le seigneur Guilhem d'Entença paria et dit que chacun pourrait proposer ce qui lui paraîtrait le mieux pour leur profit et l'honneur du roi. Il y en eut qui dirent alors qu'il serait bon d'abandonner le pays et de s'en aller. Mais Guilhem d'Aguilo leur répondit :

« Seigneurs, nous sommes ici venus pour l'honneur de Dieu et de Notre-Dame sainte Marie, afin que leur nom soit ici exalté, qu'on y célèbre le saint sacrifice, que cette gent mécréante soit détruite et confondue avec ses mahométeries, et que nous, qui ne sommes qu'une poignée, nous sauvions ici nos âmes. Quoique moins nombreux, cependant, nous serons plus forts, avec l'aide du Seigneur, et les déconfirons. Que chacun reste donc avec cœur ferme et sûr, car la bannière d'Aragon n'a jamais reculé et ne commencera pas aujourd'hui. Mieux vaut, d'ailleurs, mourir avec honneur que vivre dans la honte. Si nous mourons, nos Ames voleront vers Dieu, tandis que, si nous vivions avec déshonneur, nous perdrions à la fois le corps et l'âme »

Le vieux Bernard Guilhem d'Entença parla ensuite, et dit : « Seigneurs, Guilhem d'Aguilo vous a fait entendre paroles de grande vérité, de grand sens et de grande noblesse, et chacun doit les mettre en son cœur. Bien est-il vrai que nous sommes ici petite compagnie de chevaliers et de servants; mais ayons bonne confiance en Dieu. Nous sommes pour lui, il sera pour nous. Prépa-

1. Bernard Dcsrloi, Hisioria de CataluAa, lib. i, p. 50. — Ckronieu o rommcntari dfl gloriosmim inrictmim rey En Jarmt rcj de Arago, de Malhrque*, de Yalen-

rona-nmis du mieux que nous pourrons, et ordonnons notre bataille. Ces félons sont gens sans nombre qui viendront tout à coup et en désordre, car ils croient déjà nous tenir dans leurs mains. Or, voici ce que nous ferons. Nous avons quatre-vingts chevalier* couverts de fer, bons et sûrs. En chevaux de trait et mulets, non* avons bien deux cents bètes. Il y a deux mille hommes de pied. Que ceux qui n'ont ni armures ni housses prennent leurs couvertures et les posent sur les chevaux de trait et les mulets. Montronsleur le plus d'hommes montés que nous pourrons; nous aurons les pennons et les pavillons des trois galères qui nous ont apporté 1rs vivres. Quand viendra le matin, je sortirai de la bastide 1 avec cinquante chevaliers et mille fantassins, et j'irai vers midi trapper sur les Sarrasins d'un côté.

« Tous les autres hommes de pied et de cheval seront avec Guilhem d'Aguilo et avec les frères de l'Hôpital et du Temple. Les autres servants, avec toutes les bannières et six paires de trompettes, se tiendront derrière le puy, et, quand nous serons bien mèl*^ avec les païens, débouchez du côté opposé à nous, toutes les bannières au vent, avec le plus de tumulte et de fracas que vous pourrez, et tombez sur les mécréants. En vous apercevant, ils croiront que c'est la bataille principale et que le roi nous vient en aide. Rompant alors les rangs, ils commenceront à fuir, et nous verrons à les charger et à férir sur eux. »

Ce plan réussit à merveille. Les Maures soutenaient trop bien la charge de Guilhem d'Entença, et l'avaient déjà entouré, grâce à leur multitude, d'une foret de dards et de lances, lorsqu'ils entendirent sonner les douze trompettes vers le nord. Regardant alors de ce côté, ils aperçurent la troupe de Guilhem d'Aguilo, posté sur une colline avec tous les servants sur les mulets et les bêtes de trait derrière lui, et, voyant flotter la bannière royale et les pavillons des galères, ils crurent que c'était le roi lui-môme à la tete de son host, et, frappés d'une terreur panique, prirent la fuite si précipitamment qu'ils tombaient les uns sur les autres. Les chrétiens les poursuivirent bien une lieue et demie, frappant d'estoc et de taille. On en faucha une telle quantité que les chevaux étaient

t. Fort construit en bois.