Barcclonn, liarra, on piini(|ii(\ signifie fowlmyniif

par la politique du Capitole, que le moment lui parût venu de prendre une revanche ou qu'il fût entraîné par le parti de la guerre, il accorda au jeune général les pleins pouvoirs qu'il demandait. A l'instant môme une armée formidable court assiéger Sagonte, et le sénat romain apprend avec indignation que le bélier bat les remparts de ses amis.

Dçs personnages consulaires, parmi lesquels était un Fabius, viennent sommer Hannibal de respecter les alliés de Rome. Il ne les écoute même pas et les renvoie à Carthage, certain, comme Hercule, d'avoir étouffé son ennemi avant qu'on ait pu l'arracher de ses bras. Les siens partageaient son ardeur, mais la défense fut digne de l'attaque. Durant neuf mois l'héroïsme des Sagontins, Gis de la vieille Massalie, ne se démentit pas une seule minute. Ils repoussèrent tous les assauts, résistèrent à toutes les attaques, et ne renoncèrent à leur lutte immortelle que lorsque les catapultes et les balistes eurent troué de toutes parts et renversé leurs murs, et que, du haut de la colossale tour de bois qui dominait leurs plus hauts édifices, l'ennemi put les accabler, sans péril, d'une grêle de traits.

Retranchés au cœur de leur ville, ils y dressèrent un immense bûcher où l'on emporta tout ce qu'il y avait de précieux à Sagonte, puis ils marchèrent à l'ennemi comme leurs pères aux Thermopyles. En partant ils avaient chargé les femmes de mettre le feu au bûcher : ne les voyant pas revenir, elles comprirent qu'ils étaient morts et, montant sur le bûcher, elles s'y brûlèrent avec leur or et leurs enfans. Ames magnanimes qui méritaient bien les ailes que leur donne le poète pour s'envoler dans les régions sidérales ! Sublime martyre où la mort du vaincu efface et ternit à jamais la gloire du vainqueur!

CUAPITKE \U.