Petrus quem Petra tegit pontes et régna subegit

Audax, magnanimu» slbi miles quisque fit unus, Constans propoaito, verax sermone, fidolù, Fortisjiwtitia, viven» aequalis ad omnea...

fant Sancho se révolta contre son père et donna la main à Mohammed. Les choses en étaient là, lorsque la mort prit Alonso IX, à Séville. Alonso cl Sabio, le Sage ou le Savant, ainsi surnommé, parce qu'il fit rédiger le Code dit des Sept-Parties (de las Siete- Partidas), dressa des tables astronomiques avec l'aide des Arabes, et composa des vers et des cantiques, dépensa, pendant trente-deui ans, toute son énergie et usa la vigueur de son peuple dans des luttes sans résultat et sans intérêt pour l'histoire contre l'infant Sancho, son fils, et les ricos hombres de Castille, qui prenaient tantôt parti pour le père, tantôt pour le fils, et s'alliaient même aux Arabes, selon le flux et le reflux de cette guerre impie.

Quand le fils ingrat lui succéda, le 4 avril 1284, le royaume musulman de Grenade s'élevait en Espagne comme la tour quadrangulaire de la Giralda ; bien que son territoire formât à peine la sixième partie de la Péninsule, il était plus riche, mieux cultivé et plus peuplé que tout le reste du pays. Les arts, l'industrie et le commerce avaient fait de Grenade une des plus belles et des plus florissantes villes de l'univers. Des milliers d'esclaves chrétiens employés à la culture des terres les avaient fertilisées au point qu'on n'en trouvait pas en Europe de plus productives en grains et en fruits. Dans ces plaines heureuses refluaient les musulmans, chassés par l'épée aragonaisc, et les renégats, attirés par la douceur du climat et l'équité du gouvernement. Et telle était la force d'organisation de l'émirat, fondé par Mohammed-ben-al-Ahmar, qu'elle allait résister deux siècles aux efforts réunis de la Castille, de l'Aragon et du Portugal.

Devenu subitement l'ennemi de ses alliés de la veille, Sancho le Brave marcha contre l'émir de Maroc et fit lever le siège de Xerez. Le vieil Africain se dédommagea de cet échec en s'arrangeant sous main avec les trois walis rebelles, qui le reconnurent pour suzerain, et, à peine le traité signé, il tomba malade dans l'île Verte, et Dieu le lança en Gehanam, comme Sancho emportait Tarifa.

Mohammed, pour opposer au besoin la valeur castillane au pouvoir menaçant d'Abou-Yacoub, successeur de Youssouf, s'était rapproché de Sancho; mais la prise de Tarifa les brouilla. L'émir de Grenade réclamait cette place, qu'il n'avait fait que céder, disait-il, à Abou-Youssouf. Sancho se moqua de ses demandes, et mit à Ta-

rifa un homme qu'il savait capable de la défendre, Guzman le Brave (el Bueno). Ce rude baron de Nicbla, assez indifférent en matière de religion, et au service, comme le Cid, de celui qui pouvait payer ses lances, avait amassé une grosse fortune en combattant de l'autre côté du détroit pour le roi de Maroc. Routier consciencieux, dès qu'il fut à la solde du roi castillan, il se battit comme un lion contre ceux qu'il servait naguère. Les fronts noirs étaient revenus guidés par le propre frère de Sancho, Juan le Roumi, ainsi que l'appelaient les Maures, traître à l'Espagne et à son sang. Ce digne frère de l'assassin des cortès d'Alfaro, après maints assauts inutiles, fit traîner sous les murs le jeune fils de Guzman qu'il avait parmi ses pages, et ordonna aux hérauts d'appeler le père. Il vint, et Juan le menaça de tuer son fils à l'instant même, s'il ne rendait la place. Guzman, pour toute réponse, lui jette son poignard et se retire. Des cris d'horreur partent aussitôt des remparts; Guzman inquiet y remonte à la hâte, et quand on lui apprend que le prince a poignardé son fils :

« Vos clameurs, dit-il froidement, me faisaient croire que les Maures avaient pris nos murailles '. »

Étranges et frappants retours de notre destinée humaine! quand les flots de cinq siècles, aussi vite écoulés, hélas! que ceux de l'Océan auront effleuré cette plage, une belle et noble fille de l'Andalousie viendra déchirer ses pieds délicats sur ces roches, et Perez de Guzman, réveillé au bruit de ses pas, reconnaîtra avec émotion dans l'auguste pèlerine une descendante qui porte le plus beau diadème du monde.

Aux incursions des Africains se joignirent, dans les deux années suivantes, celles des Maures de Grenade, qui ravagèrent les frontières à plusieurs reprises et taillèrent le territoire de Murcie. Irrité de leur audace, Sancho se remit en selle en 1294 et exerça des représailles telles qu'on les devait attendre de sa fougue et de sa colère. Les Maures épouvantés reculèrent devant des cruautés que pourraient raconter encore les pierres d'Alcaudète. On ne peut nier que, s'il avait eu les bras libres, Sancho, qui joignait au cou-

1. Conde, Domination de los Arabes, t. 11], p. 137. — Canloune, id., u Ul, p. 142. — Cronica del rey D. Sancho el Bravo.

m CHAPITRE XXII.

rage toute la vigueur et tout le feu de la jeunesse, n'eût porté loin l'étendard de Castillc; mais le» discordes féodales l'entravèrent } chaque pas dans sa courte carrière.

L'un dos grands motifs de la rébellion de ce fils au cœur ambitieux avait été, du vivant de son père, le désir de s'assurer le trône au préjudice des enfants de son frère aîné, Fernando de la Cerda, mort dans les plaines de Grenade en 1273. Les cortès, réunio> trois ans plus tard à Ségovie, avaient exhérédé les infants par un vote devenu célèbre, en décidant que le second fils, étant d'un degré plus près du père, devait être préféré aux petits-fils, qui, notant que les représentants de l'aîné, se trouvaient plus loin de diux degrés.

Cette décision laissait au bas du trône deux prétendants dont les efforts malheureux pour y remonter et les aventures rappellent trait pour trait l'errante et romanesque destinée des Stuarts. A peine, en effet, Sancho II eut-il ceint la couronne, qu'il trouva devant lui les infants appuyés par le roi d'Aragon, jaloux de la puissance castillane, le roi do France Philippe le Hardi, leur oncle maternel, et les ricos nombres, toujours remuants et indociles. Son règne, qui dura onze ans, s'épuisa dans ces luttes stériles. Mais, s'il les avait soutenues avec énergie et bonheur, car il était brave, on peut juger de ce que devint l'autorité royale à sa mort, en 1295, quand tous ses ennemis n'eurent plus devant eux qu'une femme, Marie de Molina, et un enfant de neuf ans, Fernando IV. De cette époque à 1312, il y eut émulation de bassesse, de perfidie et d'avidité entre les nobles castillans, les princes de la maison royale et les rois d'Aragon et de Portugal. Les Lara, les Diego de Haro, les infants don Juan et don Henri, les éternels infants de La Cerda et leurs protecteurs couronnés de Paris, de Saragossc et de Lisbonne se ruèrent sur la Castillc, comme une meute affamée sur le cerf aux abois 1 .

Chacun voulait en arracher un lambeau, et c'est miracle que le royaume soit sorti sain et sauf de cette curée. La reine le sauva par des prodiges de patience et d'amour maternel. L'ordre à peu prè.s rétabli, Fernando IV, dit VEmplazado (l'Ajourné), reprit le chemin

1. Cronica del rey don Sancho IV el Bravo. — Cronica del rey ion Fernando IV. — Enrique Flore*, Reynas catolicas, t. II.

AKAGON, CASTILLE ET GRENADE. :m

de ses pères, et marcha contre les Maures. La victoire le suivit. Tandis que la bannière d'Aragon, qui s'était déployée en même temps contre les mômes eqnemis, flottait devant Ceuta, par un heureux coup de main, il s'empara, en 4309, de Gibraltar. Mille cinq cents musulman» abandonnèrent aussitôt Yéçuçiî pour passer en Afrique. Un d'eux, rapporte la chronique du roi, arrachant do désespoir sa barbe blanche, dit lentement en castillan, en s'adressant a Fernando :

a Que t'ai-je fait, seigneur, pour me chasser d'ici?.., Ton bisaïeul don Fernando, quand il prit Séville, m'en jeta dehors, et J'allai demeurer h Xerez. Depuis, le roi don Alonso, ton aïeul, quand il prit Xerez, m'en chassa, et j'allai demeurer à Tarifa. Je m'y croyais en sûreté, mais vint ftancho, ton père, qui me jeta dehors encore, et je vins alors habiter Gibraltar, pensant qu'en aucun lieu des terres maures je ne serais plus sûr que de ce côté de la mer. Mais, puisque de partout on me chasse, j'irai sur l'autre rive du détroit chercher une place où je puisse achever mes jours. »

Ainsi montait comme la mer la conquête chrétienne, dont les plaintes du vieillard maure marquent bien l'inflexible et rapide envahissement.

et les fueros. — Jayme II. — Abaissement de la couronne d'Aragon. — Les Templier* d'Espagne. — Bulle de Clément V. — Défense de l'ordre. — Lettres apostoliques. — Concile de Salamanque. — Les chevaliers de l'Hôpital et de Montesa. — Minorité d'Alonso X.. — Les tuteur» du roi. — Léonor de Guxman. — La guerre au poignard. — Droit monarchique. — Alonso-el-Benigno. — Les Valenciens. — Mohammed le Chassieux l/i Ams*ck).

— L'alfltra de 1309. — Naser-Muley. — L'élu du peuple. — Ismail. — La croyance et lVpée.

— La journée des infants. — La cassette de camphre. — Apparition de la poudre a canon.

— La eaptire chrétienne. — Mohaninied-beu-Isinail. — Trois jours après le triomphe. — • Les meurtriers. — Le second visir. — Les scheiks de Grenade et les gardes. — Épitaphe

d'Ismail-ben-Feray-ben-Naser. — Mohammed-beu-Ismail. — Les Africains reprennent Gibraltar. — Guet-apens des Berbers. — La tempête d'Afrique. — Bataille dn Rio-Salado. — Triomphe des chrétiens. — Prise d'Algésira*. — Mort d'Alonso X. — Les arts pacifiques.

— Le rase d'argent de Youssouf.

près avoir pris Gibraltar, Fernando pressait vigoureusement Algésiras, que les Maures ne sauvèrent qu'en lui abandonnant Bedmar et quelques autres places. Encouragé par ce succès, il rentra en campagne trois ans plus tard et mit le siège devant Alcaudète. En allant rejoindre son armée, il fit précipiter les deux frères Carvajal , accusés de meurtre, du haut des roches de Martos. Furieux de ce qu'il refusait de les entendre, ceux-ci, qui se prétendaient innocents, le citèrent dans trente jours au jugement de Dieu. Soit que son esprit faible eût été frappé de terreur, ou que des amis des victimes aient joué le rôle de la Providence, on le trouva mort sur son lit le 7 septembre 1312, à l'heure où expirait le délai fatal. De là lui vint dans l'histoire le surnom d'Ajourné (el Emplazado).

Cette mort prématurée d'un prince qui ne laissait qu'un héritier d'un an replongeait la Castille dans les intrigues de famille et de cour, et dans les luttes toujours antipatriotiques de l'ambition féodale. Tandis que le pouvoir royal déclinait ainsi en Castille, il tombait encore plus bas en Aragon. Le successeur de Pedro le Grand, Alonso, s'était proposé un double but : d'élever la cou-

ronne au-dessus des prétentions des ricos hombres et de réconcilier l'Aragon avec Rome. Il y usa son règne de six ans, manqua complètement le premier, car la hermandad, ou union des nobles, fut assez forte pour le contraindre de plier sous le joug des fueros, et il n'atteignit le second, en 4294, qu'aux dépens de sa dignité et en se mettant aux genoux du pape. Don Jayme II, son frère, qui lui succéda trois mois après ce traité déshonorant, démolit plus honteusement encore l'édifice glorieux du génie de son père, et sacrifia la Sicile pour s'allier à la maison d'Anjou, donnant à l'Europe le triste spectacle d'un roi combattant avec ses ennemis de la veille les sujets qu'il avait trahis et qu'il voulait livrer, comme Judas. Les Siciliens, réduits à leurs propres forces, prouvèrent qu'un peuple déterminé à garder son indépendance peut toujours far da se> et Jayme ne recueillit, après une longue lutte sur terre et sur mer, que les fruits des mauvais desseins, le regret et la honte de les avoir conçus.

Entre cette guerre et l'expédition de Sardaigne, qu'il fit en 4322, se place l'un des grands faits du xiv* siècle, qu'on doit noter pour l'honneur de l'Espagne, parce qu'il y eut des conséquences moins sanglantes que de l'autre côté des Pyrénées. Né sur les champs de bataille de la terre sainte, l'ordre militaire des Templiers avait grandi par sa valeur et ses services, et s'élevait en Orient et en Occident, comme le plus puissant boulevard de l'Église. Ses chevaliers, appelés les soldats du Christ, jouissaient partout de la considération la plus grande et la mieux méritée. Ils vivaient sans rien p< sséder en propre, même leur volonté. Vêtus simplement et couv ris de poussière, ils avaient le visage brûlé des ardeurs du soleil, le regard sévère et fier. A l'approche du combat, ils s'armaient de foi au dedans et au dehors de fer.

Les armes étaient leur unique parure. Ils s'en servaient avec courage dans les plus grands périls, sans craindre ni le nombre ni la force des musulmans. Et, quand ils avaient fait vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, quand ils portaient le manteau blanc et la croix rouge, et que leur étendard sacré, appelé Baueéant, était déployé contre les infidèles, chaque Templier devait tenir tête à trois ennemis. Malheureusement pour cette vaillante milice, elle avait de grands biens. L'avide Philippe le Bel, qui les convoitait

avec passion, résolut sa perte. Mai» on ne pouvait procéder avec ce corps illustre comme avec les Joifs. Le roi de France s'y prit plu? habilement. Après la mort de Boniface VIII, que Nogaret, on procureur, et Golonna, un de Ses nobles, avaient souffleté sur la chairt de Saint-Pierre, et qui ne survécut pas à ces violences , et celle de son successeur, auquel on eut le temps de mettre à peine l'anneau pontifiai, Philippe fit élire par ses menaces un ancien évêque de Comminge», dont il était sûr, et, pour avoir sans cesse cet instrument sous la main, il lui imposa, dit-on, la condition de venir se fixer en France, Ce pape, qu'on nomma Clément V, transport» effectivement le sainUsiége à Avignon et se prêta avec docilité i toutes les volontés du roi*

Celui-ci, habile à voiler ses desseins et à en préparer l'exécution de loin, se servit d'abord du pape pour attirer le grande-maître i Paris. Clément, prétextant un projet de réunion des ordres do Temple et dè l'Hôpital, appela Jacques de Molai en France. L'illustre grand^maltre arriva vers 1305, suivi de soixante chevaliers, l'élite de l'ordre, et apportant de l'Orient ce qui devait hâter sa perte, 150,000 florins d'or et une énorme quantité de tournois d'argent, formant la charge de douze chevaux *.

Ces sommes, considérables pour le temps , jointes à l'immense trésor conservé à Paris dans le palais du Temple, enflammaient d'une nouvelle ardeur la cupidité du roi. Mais, malgré son impatience, 11 sut dissimuler deux ans pour attendre le moment favorable* Ce moment vint. Louis le Hutin avait hérité, du chef de sa mère Jeanne, le royaume de Navarre* C'était un chevalier nommé Fortun Almoravid qui remplaçait le roi mineur* L'ambitieux alferez mayor allait mettre la main sur la couronne, lorsque Philippe le Bel, averti de ses projets, envoya son fils en Navarre avec Gaucher de Châtillon. L'épée de ce connétable brisa la fortune d'AImoravid et fraya un large chemin au prince Louis, qui fut couronné le 5 juin 1307 à Pampelune*

Assez souvent la gloire militaire est un manteau de pourpre Jeté sur les projets mauvais* Enivré par ce succès, Philippe osa tout. Depuis deux ans, il n'épargnait rien pour endormir ses vie-

I. Voir notre Histoire du midi de la franc*, u III, p. 14, Archive» do Vatican.

Urnes, et ne cessait de leur prodiguer des marques d'estime et de faveur. Molai était déjà le parrain de l'un de ses enfants. Deux mois après le triomphe de Pampclunc, il le désigna, lui quatrième, pour porter le poêle à l'enterrement de l'héritière de l'empire de Constantinople, et le lendemain 12 septembre, à l'arrivée de l'armée victorieuse, jetant brusquement le masque, il fit arrêter les Templiers à la môme heure dans toutes les terres de son obéissance. Le chancelier Nogaret, un de ces hommes vils et souples comme en produit souvent le Midi, qui résument en eux toute la bassesse et la dégradation de la glèbe à laquelle étaient liés leurs pères, avait rédigé d'avance l'acte d'accusation. Le pape le retranscrivit humblement dans sa bulle, et dit :

« Lors de la réception des chevaliers du Temple, on léur fait renier Dieu, le Christ, la Vierge. On leur dit que le Christ n'est pas le vrai Dieu, mais un faux prophète, qui a été crucifié, non pour la rédemption du genre humain, mais pour ses propres crimes.

« On fait cracher les récipiendaires sur la croix;

« Ils la foulent aux pieds, le vendredi saint surtout.

a Ils adorent un chat, qui apparaît quelquefois dans leurs chapitres.

« Ils ne Croient point au saint Sacrifice de la messe, et s'abstiennent, en le célébrant, des mots sacramentels.

« Lors des réceptions, on leur dit qu'ils peuvent se permettre des moeurs licencieuses.

« Dans chaque province, ils adorent des idoles ou plutôt des têtes, dont quelques-unes sont à truis faces et un crûne humain.

« Ils révèrent ces idoles comme Dieu, disent qu'elles peuvent les sauver, qu'elles donnent les richesses de l'ordre et les touchent avec des cordons dont ils se ceignent ensuite la chair*. i>

Les Templiers répondirent :

« Ces imputations sont fausses; et, si quelques chevaliers Ont fait des aveux devant l'évêque de Paris ou ailleurs, ces aveux n'ont été que l'effet de la terreur et de la violence.

« Les formes légales ont été violées, et l'on nous a arrêtés sans procédure préalable.

1. Le brouillon original de cet acte Inique existe encore sor papief ttn Archives de l'Empire.

« Dépossédés tout à coup de nos biens, nous avons été jetés dat des prisons affreuses.

« On nous a fait essuyer les épreuves des tourments les plucruels.

« Un très-grand nombre de chevaliers ont péri dans ces tortnre ou des suites de ces tortures.

« Plusieurs ont été forcés de porter contre eux-mêmes et contrr Tordre un témoignage qui, arraché par la douleur, n'a pu nuire: à eux ni à Tordre.

« Quant aux chefs d'accusation que la bulle du pape proclame contre nous, ce ne sont que faussetés, déraisons et turpitudes; I; bulle ne contient que des mensonges détestables, horribles. iniques 4 . »

Devant ce ferme langage tenu par soixante-quinze mandataire» de Tordre, qu'il était impossible de démentir, le roi commençait ) se trouver embarrassé, et la commission papale hésitait, lorsqw éclala soudain Tun des coups d'État les plus terribles qu'aient jamais concerté la couronne et la tiare.

L'archevêque de Sens étant mort, le pape défend au chapitre d'élire son successeur, et, sur la désignation du roi, nomme son premier ministre, Philippe de Marigny. Celui-ci convoque à la hâte, à Paris même, une ombre de concile provincial pris dans >oi diocèse, informe contre les courageux défenseurs de l'Ordre, et après les avoir brisés dans les tortures, en fait brûler cinquantequatre à Vincennes, le 12 mai 1310 1 .

C'est à la lueur des flammes de cet affreux bûcher que le pa{* écrivit, vers la fin de juillet, les lettres apostoliques adressées es Castille aux archevêques de Tolède et de Compostelle, et en An gon aux évêques de Saragosse et de Valence, pour leur ordonner de faire le procès aux Templiers. Le dominicain Aymeric, grand inquisiteur de la foi, fut adjoint aux deux premiers commissaire? A la première sommation des prélats, les Templiers d'Aragon prirent les armes et se fortifièrent dans leurs châteaux, à Monçousur

i. Raynouard, Monuments historique* relatifs à la condamnation des Tempto* p. 85 et suiv.

5. Le chanoine de Saint-Victor, Vie de Clément V. — Le continuateur de gis, id, - Giovanni Villani, lib. vm.

tout, dont les hautes tours et les remparts de pierre les sauvèrent pendant neuf mois. Mais les deux rois d'Aragon et de Castille, poussés sans doute par les mêmes motifs que Philippe de France, déployèrent contre eux la bannière souveraine, et il fallut fléchir et comparaître devant le concile assemblé pour les juger à Salamanque.

Ce grand jury 'ecclésiastique, composé de Roderigo, archevêque de Compostelle, et des évêques de Lisbonne, de la Guardia, de Zamora, d'Avila, de Placencia, de Mondonedo, d'Astorga, de Lugo et de Tuy, se réunit le 21 octobre 13i0. On instruisit équilablement le procès. Les charges furent examinées avec soin, les informations lues, les prévenus interrogés, et enfin, après une longue et sévère information, les Pères du concile proclamèrent à l'unanimité l'innocence des Templiers 1 . Persévérant, malgré la sentence des juges choisis par lui-même, dans son iniquité, le pape abolit l'ordre du Temple et en donna les biens et les trésors aux deux rois, qui se chargèrent à ce prix de l'exécution du décret.

La proie était belle et riche. Les Templiers possédaient en Castille Yillalpando, Montalvan, San-Pedro de la Zarça, Bosguillos; en Galice, Faro et Pontferrada ; dans le royaume de Léon, Balduerna, Tavara, Almansa et Alcanijez; Palma dans l'Andalousie, et vingtquatre grandes commanderies. Les rois prirent l'or et les villes, el laissèrent les petits châteaux et les bribes du butin aux chevaliers de l'Hôpital et de Montesa. Le manteau des Templiers était blanc et traversé d'une croix rouge; les Hospitaliers, ou chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, qu'on appela depuis chevaliers de Rhodes, quand ils eurent conquis cette lie, avaient, au contraire, un manteau noir orné d'une croix blanche, et semblaient, avec ce costume lugubre, porter le deuil de ceux qu'ils avaient dépouillés.

A cet acte éclatant d'injustice succédèrent en Castille les troubles de la minorité d'Alonso X. Derrière cet enfant que Fernando IV avait laissé au berceau s'agitèrent, pendant treize ans, avec leur rapacité ambitieuse et leur égoïsme, les oncles et les parents du roi. En 4325, cependant, cette anarchie féodale changea de caractère, mais sans changer de violence. Garcilasso de la Vega, un des favo-

i. Mariana, HiHorta Hispan., lib. xv.

ris du mineur, fit proclamer Alonso, qui venait d'atteindre sa quatorzième année, par les cortès de Valladolid. Aussitôt le jeune monarque inaugure son avènement par un assassinat. Juan le Contrefait (el Tuerto), un de ses oncles à la mode de Bretagne et de ses anciens tuteurs, perfidement attiré à la cour, est poignardé dans le palais de Toro. Il répudie la fille d'un prince nommé Juan Manuel, dont il avait sollicité la main pour l'enlever à 'Juan el Tuerto, épouse dona Maria, infante de Portugal, et ne tarde pas à la délaisser pour une maîtresse plus belle, Léonor de Guzman.

Cette Léonor, la plus séduisante femme du royaume (que era en hemiosura la mas apuesta muger del reyno) », lui donna successivement cinq ou six bâtards, pendant que la reine, moins féconde, n'accouchait d'un prince, qui ne vécut pas, qu'en 1332, et de don Pedro, l'héritier présomptif, qu'en 1334. JXi ces joies paternelles, ni celles de son couronnement et de sa chevalerie, qu'il ne voulut tenir que de saint Jacques, n'interrompirent la guerre au poignard qu'il faisait à ses nobles. Alvar Nunez, don Juan de Haro, Lope Diaz, le grand-maître d'Alcantara, tombaient l'un après l'autre frappés au cœur, et le bourreau brûlait leurs cadavres, jetait leur cendre au vent et coupait la tête, les mains et les pieds aux hérauts de ceux qui osaient parler encore de leurs chartes.

C'est ainsi que le droit monarchique se fondait en Castille vers l'an 1338. Il n'était pas soutenu moins vigoureusement, quoique dans un sens opposé et par des mains plus jeunes, en Aragon. A Jayme II, qui, avant de quitter le trône et la vie, avait conquis la Sardaigne et lutté vaillamment contre Gènes, la reine de la Méditerranée à cette époque, succéda en 1327 Alonso le Doux (el Bcnigno). Celui-ci, aussi faible de santé que de caractère, se laissa gouverner par sa seconde femme, Léonor de Castille, et mettre en tutelle par son fils Pedro, un enfant de treize ans. Avant sa mort, arrivée le 24 janvier 1336, les Valenciens, montant en armes au palais, lui avaient déclaré que, si par ses donations et apanages aux en-

1. Cronica del rey Alonso el onceno, cap. xcni. — Onceno, onzième, est une erreur, et don Eugenio de Llaguno Amirola dit avec raison dan» ses notes sur le» Chroniques df Pedro de Ayala : « Todos los libros de mano que yo ho vistos originales tienen deceno. » Compter autrement, c'est comprendre parmi les rois de Castille Alonso d'Aragon, mari de la reine Unaca.

fanls de la reine, il entendait démembrer Valence et la séparer des autres villes, comme un corps dont on couperait les bras, jamais les bourgeois n'y consentiraient, quand même on leur ôterait la tête du cou; mais que, s'ils perdaient un seul cheveu, des présents personne ne réchapperait, sauf le roi, la reine et les infants.

Ce langage énergique et le déplacement du pouvoir, qui en fut la conséquence, prouvent que, si la bourgeoisie aragonaise acceptait l'autorité monarchique, c'était du moins sans fléchir sous la hache, comme la noblesse de Castille. Passons maintenant de Valence à Grenade, pour voir les faits qui se sont déroulés depuis i3!2 sur le territoire musulman.

Un ou deux ans avant cette dernière date, une de ces révolutions de famille, si fréquentes chez les Mosleras, avait renversé brusquement l'émir. Mohammed m, dit le Chassieux (el Amasch), parce qu'il souffrait d'une ophthalmie chronique, avait déplu aux scheiks en raison de cette infirmité. Une conspiration s'ourdit autour de lui si mystérieusement, que nul de ses amis n'en vit les lîls, et le jour de Yalfitra, ou pâque des victimes de l'an 1309, la populace entoura l'alcazar à l'aube, en criant : « Vive Naser, notre émir!» Une autre foule, composée du plus menu peuple, se portait pendant ce temps chez le vizir Abou-Abdallah-el-Lachmi, et pillait sa maison, pleine d'or et d'objets précieux.

ÉchaufTés par le butin, les séditieux coururent ensuite à l'alcazar, tuèrent le vizir, et se mirent à piller de nouveau. Les chefs du complot, profitant du trouble de Mohammed, doni on venait de massacrer les gardes, se présentèrent alors fièrement vt lui donnèrent à choisir entre la décapitation ou une abdication immédiate en faveur de Naser, son oncle. Mohammed sortit de Grenade et laissa proclamer Naser. Le nouvel émir, vaillant homme, à ce qu'il parait, lutta heureusement contre les Aragonais, et couvrit de cadavres chrétiens les champs d'Almeria. Mais, avant qu'il n'eût plié l'étendard de l'islam, les Castillans vengeaient leurs frères, en mettant tout à feu et à sang du côté d'Alcabdat. Naseï ne put laver cet affront, car il porta la peine de son origine plus tôt qu'il ne s'y attendait. Les scheiks de Grenade, mécontents de son gouverne • ment, le chassèrent de l'alcazar par le même chemin que Moham-

med. Il avait supplanté son oncle et fut supplanté par son neveo Ismaïl, fils du wali de Malaga.

Ce nouveau chef avait l'âme et les mœurs d'un émir des vieui temps. Un jour que les alfakis disputaient devant lui sur le sens de quelques versets du Roran, il se leva et, coupant court à leurs subtilités :

« Pour moi, dit-il, je ne connais, n'entends et ne professe d'autres principes que la ferme et profonde croyance en l'omnipotence d'Allah. Et voici mes arguments, ajouta-t-il en touchant son épée *. »

Ardent et fanatique, il marcha contre les chrétiens, et, pour contenir l'impétuosité de leurs attaques, dont Cambil, Tiscar et Hule portaient les tristes marques, il forma en 1316 le siège de Gibraltar. Repoussé par les Almogavares et les marins de Galice, il prit sa revanche en 1319 dans les plaines de Grenade, où les infants de Castille, don Juan, Ois d'Alonso el Sabio, et don Pedro, son neveu, tombèrent, le lendemain de la Saint-Jean, avec une foule de bons chevaliers et de vassaux, sous les lances musulmanes.

L'envoi à Cordoue, dans une cassette pleine de camphre, da corps de l'infant don Juan, reconnu par les prisonniers sur le champ de bataille, lui avait valu une trêve de trois ans. La trêve expirée, au printemps de 1325, il courut assiéger Baja, et la battit nuit et jour avec des machines et des engins qui lançaient des globes de feu dont les éclats étaient semblables à ceux du tonnerre, et qui faisaient de grands dégâts aux murs et aux tours de la ville 3 . La poudre à canon, qu'il est impossible de méconnaître et que nous rencontrons sur la terre d'Espagne pour la première fois, lui ouvrit les portes de la ville assiégée et celles de Martos, qu'il eût bien fait de ne pas assaillir, car il y trouva sa perte.

Mohammed-ben-Ismaïl, cousin germain de l'émir, avait arraché à grand'peine des mains effrénées des soldats une chrétienne dont

1. Yo no conosco ni entiendo otros principios ni quicro mas razones que la firme y cordial croencia en cl omnipotente Allah, y mis argumentes estan aqui, y eropun su spada. (Conde, Hittoria de la domination de los Arabes en Espatla, part, rt, cap. xviii.)

la beauté ravissait tout le monde. En la voyant, l'émir fut ébloui, et, l'enlevant à son cousin, il la fit mener dans son harem. La rentrée du vainqueur à Grenade fut un grand jour de fête. Toute la ville le reçut avec des acclamations de joie et de triomphe. Toutes les rues de Grenade étaient tendues de drap de soie et d'or, et on y brûlait à chaque pas des parfums qui embaumaient l'air. Tous bondissaient d'allégresse. Le wali Mohammed, seul blessé au cœur, se tenait à l'écart et, bramant comme un taureau, emplissait son cœur d'indignation et de colère. Résolu de tirer vengeance de l'affront fait à son honneur, il épanche sa rage dans le sein de ses amis, qui s'efforçaient à le consoler, mais ne confie son projet qu'aux plus intimes, déterminé à presser sa vengeance pour ravoir la captive. Trois jours après l'entrée de l'émir, il monte avec son frère et quelques amis à l'alcazar, tous armés en dessous de cottes de mailles, et portant des poignards dans les manches de leurs aljubas (robes). Ils dirent aux eunuques de garde qu'ils venaient pour parler à l'émir, et qu'ils l'attendraient à la porte. Le souverain ne tarda pas à sortir, en effet, accompagné de son vizir. Mohammed et son frère s'avancèrent, comme pour le saluer, au seuil de la porte, et le premier, tirant alors son poignard, le frappa de trois coups profonds à la tête et à la poitrine. Ismall tomba en criant à la trahison. Le vizir, qui avait tiré son épée pour le défendre, fut tué par les autres conjurés, et ce coup de main s'exécuta avec tant d'audace et de rapidité, que lorsque les eunuques et les gardes accoururent au bruit, les meurtriers étaient déjà en sûreté â .

On releva Ismaïl. Les gardes le portèrent tout sanglant dans la chambre de la sultane-mère, et là les médecins sondèrent ses blessures, qui étaient mortelles. Le second vizir, pendant ce temps, s'emparait des conjurés, qui avaient osé rester à Grenade, et faisait accrocher leurs têtes aux crampons de fer des remparts. En rentrant à l'alcazar, il trouva toute la garde ameutée, et Othman, son chef, partisan secret des meurtriers, lui demanda comment était l'émir. Tous ceux qui étaient aux portes lui adressaient la même question, et à chacun il répondait sans hésiter qu'Ismaïl était vivant et n'avait reçu que des blessures légères. Après les avoir ainsi