Conde, t. IV, p. m

374 CHAPITRE XXUK

rassurés, il se rendit dans la chambre de la sultane-mère et trouva l'émir expirant. Sortant sans s'émouvoir, il dit à Othman et aui autres que leur maître allait très-bien. Puis, comme s'il eût voulc s'assurer par lui-môme de l'état des esprits, il remonta à cheval et courut par la ville, parlant à ses amis et leur disant de se rendre en armes à l'alcazar, pour soutenir le bien commun.

Tous le suivirent. Il les laissa dans la cour des gardes, et, entrain où était Ismaïl, le trouva mort. Aussitôt il envoya dire à Othman et aux autres cavaliers sebeiks et alcaïdes de venir dans la grande salle, où l'émir voulait leur parler. Othman tremblait que l'émir ne fût instruit de ses intelligences secrètes avec les conjurés, et u se désespérait d'avoir si peu d'amis autour de lui. Cependant, dissimulant ses craintes, il entra dans la salle avec les autres scheiks. Là, quand toute la noblesse grenadine fut réunie, le vizir parut avec le fils aîné d'Ismaïl, qui n'avait que douze ans, et leur dit qut l'émir, se trouvant moins bien et ne leur parlant pas, à cause de ses blessures, voulait qu'ils reconnussent et proclamassent pour son successeur le jeune Mohammed.

Tous jurèrent obéissance au prince, et, la cérémonie achevée, il leur annonça la mort de l'émir. Othman, qui redoutait de plas grands malheurs, fut ravi de ce dénouement, et, dans son enthousiasme, il fut le premier à dire aux gardes : «Que Dieu exalte notre émir Mohammed- bcn-Ismaïl ! » Tous les nobles et les gardes répétèrent ce cri, et, se répandant dans les rues, proclamèrent Mohammed avec joie. Ainsi le Seigneur change la physionomie def heures; au commencement du jour, tout était trouble et terreur; à midi et le soir, Grenade retentissait de cris d'allégresse et de chanis de fête. Telle fut, le 26 de rabi (7 juillet 1325), la fin d'Ismaïl-ben-Faraj-ben-Naser. Le lendemain mardi, au matin, il fut enterré dans le mausolée de sa famille, et sur le marbre on grava cette épitaphe :

« Voici le sépulcre du roi martyr, conquérant des frontières, défenseur de la religion, l'illuslre, l'élu, le restaurateur de la famille des Nascridcs, le prince juste, le fort, l'intrépide, l'énergique, le héros de la guerre et des combats, le noble, le généreux, le plus fortuné des émirs de sa dynastie, le mieux doué en piété et en zèle pour l'honneur de Dieu. Voici l'épéc de la guerre sainte, le rem-

part des peuples, la forteresse des chefs, la colonne des grands, le soulagement des pauvres, l'appui des faibles, le dompteur des superbes, le laborieux dans la voie divine, le vainqueur par la grâce de Dieu, l'émir des musulmans, Aboul-Walid-Ismaïl, fils du protecteur élevé, du vainqueur choisi, noble vengeur, agrandisseur {engrandecedor) de la famille naséride. Que son esprit soit sanctifié en bonne aventure! Que la rosée de la miséricorde le rafraîchisse! Qu'il lui soit accordé une ample récompense pour ses mérites et son martyre! Il périt, que Dieu lui pardonne! de la main des traîtres, mais avec gloire et dans la foi ferme et pure de ses aïeux. Il naquit, que de lui Dieu soit satisfait! dans une heure propice, aux premiers rayons de l'aube de djouma, 17 de la lune de schawal de l'année 677, fut proclamé le jeudi 27 du môme mois, et tué le lundi 26 de la lune de redjeb de l'année 725. Louange au vrai Dieu, qui, tandis que toute créature finit et se succède, reste seul immuable et éternel *. »

Mohammed, fils d'Ismaïl, grandit, et, une fois libre de la tutelle de ses vizirs, il déploya l'étendard du Prophète et entra l'épée à la main dans Baena et Algésiras. Peu d'années après, en 4333, grâce à l'avarice du gouverneur Vasco Perez de Meyra, qui s'était laissé afTamcr en vendant les vivres de la garnison, les Africains avaient pris Gibraltar. Pour leur arracher ce point d'appui de l'invasion musulmane, le roi de Castille accourut de Tolède avec ses braves et un renfort d'Almogavares d'Aragon. Il campa sur l'isthme dé sable qui, du côté du nord, joint le rocher de Gibraltar à la terre, et déploya, pendant ce siège, fait en présence de l'armée afrU calne et des cavaliers de Grenade, un courage et une constance dignes d'un meilleur succès. Mais la bravoure des assiégés et le manque de vivres le forcèrent de plier ses tentes et de conclure une trêve de quatre ans avec les deux émirs.

Celui de Grenade paya cher la victoire. Par forfanterie juvénile ou en haine des Africains, toujours odieux aux musulmans andalous, il railla les scheiks berbers et leur dit d'un ton méprisant que les chrétiens n'avaient cédé qu'aux hommes de Grenade le champ de bataille et l'honneur de donner du pain aux cavaliers affamés