Et ni avolt en l'oat chevalier ni garçon

Qui ne portait la crois blanche comme coton.

(Cuvelier, Chronique de Bertrand Du Guesclin, v. 7982.)

PEDRO LE CKLEL.

Castille et de Léon. Don Pedro était à Burgos, d'où il s'enfuit à toute bride à cette nouvelle. Les compagnons couronnèrent don Enrique à Burgos, et prirent ensuite Tolède. Pedro fuyait toujours. Son seul exploit fut l'assassinat de l'archevêque de Saint-Jacquesde-Compostelle, qu'il fit égorger en passant; puis il s'embarqua précipitamment et alla implorer à Bayonne l'appui du Prince- Noir. * Ce (ils héroïque du roi d'Angleterre le reçut bien. Il le fit manger à sa table et placer à sa droite, tandis que Charles le Mauvais, roi de Navarre, était à sa gauche, et lui promit de relever son trône. Fidèle à sa parole, le 20 février 13G7, il passa le port de Roncevaux à Ja tète des Gascons, des Anglais et de la compagnie de Caverly, qui s'était empressé de venir au premier appel se ranger sous son étendard, et, le 3 avril, il culbutait du premier choc, dans les plaines de Navarrette, l'armée du roi bâtard, et prenait Du Guesclin.

Cette restauration dura deux ans. Au mois de novembre 1368, Du Guesclin, sorti de prison par les bons soins du roi de France, qui payait toujours sa rançon, repassa en Espagne avec les compagnies. On ne criait plus du côté du roi de Castille : « Guienne et saint George! » Le vaillant Prince-Noir et Chandos n'étaient plus là pour enfoncer à coups de lance les rangs des compagnons. Du Guesclin et Trastamara prirent leur revanche. Battu le mercredi \A mars a Monliel, don Pedro n'eut que le temps de se réfugier dans le châjcau. Tressaillant de joie de le tenir bloqué dans ces tours , Trastamara les fit entourer sur-le-champ d'un mur de pierres sèches, pour qu'il n'en pût sortir, et tripla le cercle des assiégeants. Le roi, se sentant perdu, envoya alors un chevalier à Du Guesclin, pour lui offrir Goria, Almazan, Montagudo, Atienza et 200,000 doublons d'or, s'il voulait le laisser échapper. Par une réponse au moins ambiguC, le renard des compagnies l'attira dans sa tente, où tout était préparé pour le guet-apens. Trastamara et d'autres bandits l'y attendaient armés jusqu'aux dents. Lorsque le roi dit à Du Guesclin: «Partons! » Bertrand ne répondit rien; mais un de ses hommes dit à don Enrique, en lui montrant son frère, qu'il ne reconnaissait pas, car il y avait grand temps qu'il ne l'avait vu : « Voilà votre ennemi ! » Trastamara doutant encore,

m. CHAPITRE XXIV.

Pedro s'écria deux fois, dit-on : « Je suis le roi! je le suis l » Au son de sa voix, le bâtard le reconnut et le frappa d'une dague au visage. Ds tombèrent à terre en luttant, et le roi était le plus fort et tenait sous lui Trastamara, mais un vassal de ce dernier vint h son aide et donna l'avantage au Caïn castillan.

Ainsi mourut, le 23 mars 1369, celui que l'histoire, à juste titre, appelle le CrueL

LES BATARDS DE CAJ3TILLE.

La dette du sang. — Les trois rois. — Juan I». — Le graud-maitre d'Avis. — Castille e( Portugal. — L'élu de Coîmbre. - Combat d'Aljubarota. — Les lances gasconnes. — Fleur de cheTalerie. — Les ponts sanglants. — Deuil et victoire. — La couronne de San ta rem. Les Anglais en Espagne. — Débarquement de John, duc de Lancastre. — Le trùne et l'ar gent. — Un compromis. — Dofla Gatalina. — Mort de Charles le Mauvais. — Henri III.

— Tutelle des évèques. — Massacre des Juifs. — Le roi s'émancipe. — Il s'assied devant ses tuteurs. — Les républiques basques. — L'infanzonado. — Le chêne de finernica. — La hermandad ou fraternité de Biscaye. — Les bérets bleus. — Les cortes de 1393. — Découverte des Canaries. — Droits du («nple et droits du roi. — Réponse des procuradortt et des ftjosd'aigo. — Un budget royal au xiv* siècle. — Le grand-maître d'Alcantara. — Juan del Sayo. — La lonve d'Aragon. — Juan II. — La croix et le croissant. — Mort de don Martin le Vieux l'Aragonais. — Les cinq prétendants. — Les neuf juges. — Election royale. — Le favori de Castille. — Don Alvar de Luna, grand-maître de Saint-Jacques. — Sa longue et absolue faveur. — Sa chute. — L'écbafaud tendu de noir. — Le croc de fer.

- Henri IV. — El mayordomo mayor. — L'ami du roi et de la reine. — El impotente. — La Bcltraneja. — Guerre civile de 1462. — Le Caîn espagnol. — La mauvaise so?ur. — Le monastère de Sainte-Claire. — Isabelle et Ferdinand.

Castillans dégénérés un à-compte de 5,000 doublons sur les 12,000 qu'exigeait Du Guesclin. Le roi don Pedro les avait offerts au Breton en échange de sa liberté. Loyal dans son métier infâme, Du Guesclin les refusa; mais il n'entendait pas les perdre, et il fallut que le bâtard, pour achever de s'acquitter, donnât des gages et lui livrât, en outre, Almazan, Atienza, Soria, Monte-Agudo, Deza, Seron et toutes les villes promises à Montiel. Les autres chefs des compagnons, Olivier de Mauny, le Bègue de Vilaines, Rechon, Arnould Solier et Aguilar de Campos, reçurent, comme garanties de leur créance, Agreda, Ribaden, Yillalpandn, cl, laissant garnison

n montant sur le trône teint du sang de don Pedro, le fratricide commença par payer la dette de l'usurpation et du meurtre. Les bandits étrangers réclamaient leur salaire. Au mois de mars 1370, il réunil les cortès à Medina-del-Campo, et fit voter par ces

dans ces places, ils repassèrent les monts pour aller se battre de l'autre côté des neiges et des torrents contre l'Angleterre.

Débarrassé de ces bandits, le fratricide eut à lutter contre les rois de Portugal et d'Aragon, auxquels se joignit Tello, son frère. Le poison écarta Tello. La papauté, toujours prête à bénir les mains sanglantes, le réconcilia, par l'entremise de ses légats, avec le roi de Portugal, et l'heureuse intervention de Jayme, le roi de Mayorque, qui, au mois d'août 1374, était entré en armes dans le Roussillon, le délivra des Aragonais. Réconcilié avec ceux-là, il dut guerroyer aussitôt contre le roi de Navarre. La guerre fut heureuse et amena la paix; mais la paix amena la mort. Une maladie du même genre peut-être que celle de Tello l'emporta dans la nuit du 30 mai 1379. Deux jours après, on proclama l'infant don Juan, son fils, roi de Castille et de Léon, et le 25 juillet suivant, jour de la fête de saint Jacques, il fut couronné solennellement à Burgos, dans l'église de Las Huelgas.

Don Juan I er eut au début de son royal apprentissage une rude tâche à remplir. Le duc de Lancastre, fils du roi d'Angleterre, avait épousé Constanza, fille de don Pedro et de Maria de Padilla. Il réclamait, en conséquence, la Castille comme patrimoine de sa femme, et le roi de Portugal, allié des Anglais, appuyait ses prétentions. On allait en venir aux mains; les lances étaient déjà baissées; le légat du pape français (car l'Église avait alors deux chefs, Urbain VI à Rome et Robert à Avignon) les releva. Un pacte absurde fut le lien de la paix. Le roi de Portugal avait une fille de dix ans; on convint de la marier avec l'infant don Fernand de Castille, qui était encore au berceau. Mais, la mère de cet enfant étant morte en couches à Cuellar, le 13 septembre 1382, huit mois après, le roi don Juan épousa la fiancée de son fils 1 .

Il épousait un royaume. Le père de dofia Béatriz alla, en effet, rendre ses comptes au grand juge le 22 octobre de la même année, laissant la couronne à son gendre. Il laissait aussi un frère naturel, don Juan, grand-maître d'Avis, que les Portugais préférèrent au Castillan. Écoutons Froissart, le grand chroniqueur féodal. Lui seul peut avoir assez de sang-froid pour raconter sans sourciller