I.KS BATAKDS UK BASTILLE

Tut proclamé. Aussitôt il se hâla de courir au champ de bataille, car une couronne qui n'a pas élé trempée dans le sang ne tient pas au front des rois. Son rival ayant môme désir d'en appeler aux armes, Portugais et Castillans se rencontrèrent, le 14 août 4385, dans la plaine d'Aljubarota, village situé à quinze lieues de Lisbonne, sur le grand chemin de Leiria.

C'est encore le chevaleresque Froissai t qui va nous raconter cette bataille.

<» (Juand nos batailles turent toutes ordonnées et mises en bon arroy et en bonne contenance, et qu'on n'attendoit autre chose que les ennemis, et que jà estoient nos chevaucheurs envoyés par devers eux pour enquérir de leur contiennement, le roi de Portugal se meit entre ses gens et fit faire silence et paix.

« Seigneurs, dit-il, vous m'avez couronné à roi. Or, me monstrez loyauté, car, puisque je suis si avant et même sur la place d'Aljubarota, jamais je ne m'en retournerai arrière en Portugal, si aurai combattu mes ennemis. »

« Tous répondirent : «Sire roi, nous demourrons avec vous tous, et soyez certain que nous ne fuirons nullement. Or, s'approchèrent les batailles; car les Castillans avoient désir de nous trouver et nous combattre, si comme ils en monstrèrent le semblant. Nous envoyâmes nos coureurs devant pour les aviser et quelles gens ils estoient en nombre, pour nous conseiller sur ce. Nos coureurs deinourèrcnt plus de trais heures entières sans retourner ne n'ouïr nulles nouvelles d'eux. Et fut telle fois que nous lescuidâmes avoir perdus.

« Toutefois, ils retournèrent et nous apportèrent justement leur contiennement et la quantité de leurs batailles, et dirent qu'en l'avant-garde avoit bien largement sept mille lances, armés de pied en cap, la plus belle chose qu'on peust veoir.

« En la grosse bataille du roi avoit bien trente mille chevaux et tous hommes armés. Quand nos gens et les seigneurs surent le nombre d'iceux et comment ils venoient, et que l avant-garde estoit près deux lieues outre la bataille du roi, car les Gascons et les étrangers n'esloient pas bien d'accord avec les Castillans, si eurent nos gens conseil de nous tous tenir ensemble et sur notre fort, et

de faire deux ailes de batailles, et les gens d'armes (où bien avoit deux mille cinquante lances) au fond de ces deux ailes.

« Là puissiez-vous veoir bonne ordonnance de bataille et gens grandement reconfortés, et fut dit et commandé de par le roi et sur la tête que nul ne prit ce jour rien à rançon se la journée estoit pour nous. Ou tous mourir, ou tous vivre. Cette parole fut acceptée et tenue. Lors vinrent nos ennemis aussi serrés que nulle chose pouvoit estre par devant nous et mirent tous pied à terre et chassèrent leurs chevaux, et lacèrent leurs armures et leurs casques moult faictissement, et abaissèrent leurs visières et appoinctèrent leurs lances et nous approchèrent de grande volonté, et vraiment là avoit fleur de chevalerie et d'écuyerie, et bien le monstrèrent.

« Entre eux et nous avoit un fossé, et non pas si grand qu'un chevalier ne peust bien passer et saillir outre. Ce nous fit un petit d'avantage, car au passer, nos gens, qui estoient en deux ailes et qui lançoient des dards affilés dont ils en méhaignèrent plusieurs, leur donnoient grand empêchement. Et là eût d'eux au passer de ce tantôt de fossé de moult travaillés et foulés. Quand ils furent outre, ils marchèrent à nous, car ils croyoient que le roi de Castille et la grosse bataille les suivissent de près. Mais non firent, car ils furent tous morts et déconfits avant que le roi de Castille et ses gens vinssent. Si vous diroi par quel incident.

« Ils furent enclos et enserrés entre nous et ceux que nous appelons les communautés de notre pays et en telle manière qu'on frappoit et frapperoit sur eux de haches sans eux épargner. Et nos gens d'armes, qui estoient frais et nouveaux, leur vinrent au devant en poussant des lances et eux reculant et se renversant vers le fossé qu'ils avoient passé. Si vous dis qu'en moins de demi-heure ce fut tout fait et accompli, et tous morts sur les champs de droite gens d'armes plus de quatre mille, ne nul n'y estoit pris à rançon, et quand aucun chevalier ou escuyer des nôtres en vouloit un prendre, on le lui occiait entre les mains. Ainsi cheurent en pestilence et en déconfiture nos ennemis, et fut toute nettement tuée sus sans recouvrance l 'avant-garde.

« Lors vint la bataille du roi de Castille, et le roi aussi, où bien avoit trente mille hommes, tous bien montés. Mais quand ils approchèrent, il étoit jà nuit, et ne savoient pas le grand meschef qui