Martial, Épigrammes, lib. ix, épigr
CIIAPITRE IV
Période de civilisation. — Voies militaires. — Mi Maires impériaux. — Les Césars curateurs des voies. — Les légions en Espagne. — Transformation des camps en Tilles. — Les colonies. — Les manicipes. — Organisation administrative. — Provinces. — Retenus. — Impôts. — Travaux publics. — Aqueducs. — Ponts. — Remparts. — Cirques. — Amphithéâtres - Ares de triomphe. — Aqueducs de Séirovie et de M é rida. — Pont d'Alcantara.
— L'architecte Lacer. — Monuments religieux. — Temples. — Lacs sacrés. — Autels consacrés aux divinités romaines. - Divinités espagnoles. - Statues de dieux et de déesses. — Statues des empereurs et des impératrices. — Statues érigées aux gouverneurs, présidents et magistrats impériaux et municipaux. — Libertés municipales. — Le droit de cité. — Le droit latin. — Curie. — Sénat local. — Décurions. — Primats principaux. — Décemvirs. — Curiales de municipes. — Gouvernement libre des cités. — Les membres des curies. — Les corporations ou collèges d'ouvriers. — Les colons ruraux et les esclaves.
— L'armée. — Clergé païen. — La religion are-boutant de la politique. — Mœurs de l'Espagne romaine. — Luxe et vie privée des hautes classes. — Mausolées. — Classes serviles. — Partiarii. — Esclaves du fonds. — Les Ergastnles. — Vie de l'esclave des campagnes. — Esclaves des mines. — Industrie. — Commerce.
end a nt les quatre siècles que dura l'empire fondé par l'héritier de César, il ne se produisit en Espagne que des événements peu importants. En apprenant la mort funeste des vainqueurs de son père, le dernier flls de Pompée avait reparu dans la Bétique, rappelé
les exilés et entraîné, sous ses enseignes, une grande partie de la population romaine. Cette levée de boucliers fut un nuage qui se dissipa aux rayons du soleil d'Auguste. Le paeiGcateur du monde, quand il revint vers les Pyrénées avec ses légions, soumit momentanément au joug l'indomptable Cantabre, et ne commit qu'une faute, ce fut de laisser derrière lui Vivius Serenus dans le gouvernement de l'Espagne ultérieure.
L'avide proconsul montra tant de rapacité et pressura de tant de façons les contribuables, que Tibère, averti par la clameur publique, le rappela l'an 15 de notre ère, et l'exila dans les Cyclades. Tranquille sous le principat de Caligula, où l'histoire ne note, comme
fait remarquable, que l'arrivée de l'apôtre saint Jacques le Majeur, l'Espagne romaine s'émut sous Néron, et envoya deux empereurs à la métropole, l'un, Galba, qui régna sept mois, et l'autre, Othon, qui ne garda l'empire que la moitié de ce temps.
Également chère aux trois princes de la dynastie des Flaviens, la péninsule se vit traiter avec un soin presque filial par leurs successeurs. Malgré une insurrection, qui exigea l'entrée en campagne de quatre légions, Trajan ne voulut avoir dans sa garde que des Lusitaniens. Hadrien, Espagnol lui-même, la divisa en six provinces; Marc-Aurèle et Commode la délivrèrent des pirates africains, qui infestaient les côtes du cap Sacré au Duero, et Constance Chlore ou le Pâle lui abandonna les tributs que l'avidité des proconsuls l'avait mise probablement dans l'impossibilité de payer.
Des fils de Constantin au faible Areadius, aucun événement digne de mémoire ne perça les ténèbres de celte époque, triste et désolant crépuscule de la gloire de Rome. Laissons donc ces vaines disputes sur le priscillianisme et les manichéens, qui absorbaient tous les esprits et empêchaient d'entendre dans le lointain les cris et les pas des barbares, et tandis que les basternes de ces vaillants enfants du Nord roulent sur la glace des lacs et dans les neiges des forêts, retournons-nous pour jeter un long coup d'œil en arrière et voir l'Espagne telle que les Romains l'avaient faite par quatre cents ans de travaux , de gouvernement et de civilisation.
Ce grand peuple, comme nous l'avons dit déjà 4 , avait un merveilleux système de conquête; lorsqu'il venait de briser à coups d'épée la résistance d'une nation, il s'empressait de rompre les liens physiques et moraux qui attachaient depuis des siècles cette nation au sol natal; de larges routes détruisaient l'isolement des tribus; des communications continuelles adoucissaient leur sauvagerie; les édifices à la grande architecture, surgissant tout à coup au milieu d'eux, éteignaient par la comparaison l'amour de la hutte primitive. Forcée ensuite dans ses rapports quotidiens d'apprendre la langue des conquérants, d'obéir à leurs lois, de se plier à leurs mœurs, cette nation vaincue ne tardait guère à se trouver transportée peu à peu sur le terrain de la civilisation romaine.
