I. \?uirrc, Conciirs, t. H, p. 727 (an

La situation du nouveau roi était précaire el pleine de périls. Élu par une pelite fraction de nobles, il avait devant lui un parti formidable, celui du roi déchu, dont les parents, les amis et les créatures occupaient encore tous les grands emplois. Le comte Julien, beau-frère de Witiza, le plus puissant de tous, avait le gouvernement de la côte méridionale de l'Espagne et de la Mauritanie Tingilane, d'où il commandait, par la forteresse de Ceuta, toute celle plage de la Méditerranée. Julien commença par recueillir ses neveux, les trois fils de Witiza, qui s'étaient enfuis d'Espagne; il ourdit ensuite, avec l'évOque Opas, son frère, les mécontents et le» nobles de son parti, une vaste conspiration pour se venger de celui qu'il regardait comme un usurpateur, et renverser son trône.

La vengeance aveugle et rend sans pudeur les hommes violent» sur le choix des moyens. Dans une réunion secrète tenue auprès de Consucgra, sur le mont Calderino, les conjurés, résolurent d'appeler les Arabes en Espagne, pour chasser Roderich, comme leur> aïeux y avaient appelé les Francs pour chasser Swinthila. Ce dessein funeste arrêté, Julien, qui était devant eux en Afrique la sentinelle des Wisigoths, se chargea de traiter avec les fils de Mahomet et de leur ouvrir les frontières. Vers ce temps-là, une rumeur sinistre propagée par ses ennemis se répandit contre le roi d'un bout à l'autre de l'Espagne. On se disait tout bas que les portes de la tour d'Hercule, uq des vieux monuments de Tolède, fermée» depuis des siècles par d'énormes verrous et de grosses barres de fer, et qui ne devaient s'ouvrir que lorsque l'Espagne toucherait à une grande catastrophe, avaient été enfoncées par l'ordre de Roderich. Au lieu des trésors qu'il croyait cachés sous ses voûtes, le roi n'y avait trouvé qu'un cercueil avec un drap funèbre et des peintures représentant des hommes d'une race étrangère. Une inscription latine, ajoutait-on, annonçait que cette nation inconnue allait conquérir sous peu et ravager la Péninsule*.

L'année suivante, en effet, on vint apprendre au jeune roi qu'un lieutenant de l'émir ou khalife en Afrique avait débarqué en Espagne. Prudent comme tous les Arabes, cet émir, qui s'appelait

1. Erat autem tune temporis Tolcli palatium à raultorum rcguui temporib:» temptr clausum. (Boderic de Tolède, lib. m, fol. 25.)

Motisa. fils de Nazir, ne voulut pas d'abord risquer une telle entreprise, malgré les promesses «le Julien et de ses complices, sans avoir reconnu le terrain; il envoya en éclaireurs quelques centaines de lierbers et d'Arabes, sous le commandement de Tharif. Le (ils de Màlckel-Malafery prit terre sur les côtes d'Andalousie, les parcourut au galop, faisant une razzia de troupeaux et de captifs, et revint dire à Mousa qu'elles étaient dégarnies de troupes. Déterminé dès lors à déployer l'étendard du Prophète, qui a donné le monde aux saints, ses serviteurs, l'émir attendit le printemps, et, le cinquième jour de la lune de redjcb de l'année 92 de l'hégire, équivalent au 28 avril 7U de notre ère, il fit partir pour cet algihed (guerre sacrée) dix mille cavaliers berbers et trois cents arabes, commandés par Thâreq-ben-Zeyad. Transportés de Tanger à Ceuta par les barques marchandes que le comte Julien avait réunies sur ce point, les musulmans louchèrent à la première île qui se trouva sur leur passage, après l'avoir nommée l'île verdoyante (Djezirah-al-Hadra), car elle n'offrait de loin sur les flots qu'un frais tapis de verdure '; ils se dirigèrent vers le mont de Calpé, qui perdit son nom antique ce jour-là, pour prendre celui du futur conquérant, et s'appeler montagne de Thâreq (Gebal-Tharôq) 2 .

De là ils fondirent comme des aigles sur la côte espagnole et glacèrent d'effroi le duc Theudmir, gouverneur de l'Andalousie, qui, fuyant avec ses soldats vers Séville, se hâta d'écrire à Roderich :

« Seigneur, il est arrivé ici une nation étrangère : je ne sais si elle vient de la terre ou du ciel, tant son apparition a été subite. J'ai résisté de toutes mes forces pour fermer l'entrée de ce pays aux Barbares; mais ils m'ont attaqué avec tant de furie et des forces si supérieures, que j'ai été contraint à la retraite. Maintenant, ils campent, malgré moi, sur vos terres. Venez donc, seigneur, à notre secours au plus vite, et vous-même, ce sera le mieux »