Struboii, liv. m

Les Reines de la Mer. — Phéniciens. — Cav'ot cananéens. — Le commerce primitif. — Piys de Tu. V. h. — Le* pigeons d'Isai- . — Joie de la fille de Canaan. — Fondation de Gadir.

— Colonies phéniciennes. — Légendes grecques. — Hercule. — Les fils de Chrysaor. — Relations des marchands avec les indiques. — Premiers germes de civilisation. — Défrichements. — Routes. — Plantation de l'olivier et de la vign«\ — Mines. — Mœurs des colonisateurs. — Les gàteaui à l'huile. — La vin de palmier. — Vase de Trigiieros, — Devins Kesamim. — Le feu et l'ean. — Organisation politique des colon * — Émigranls phocéens. — La Rose. — La ville dn Marché. — Colonie méditerranéenne. — L'essaim de la niche de Tyr. — Carthaginois. — Périple d'Himilcon. — Monopole du commerce an profit de Carthage. — La république des marchand* et celle des soldats. — Hamilcar Barca.

— Conquête de l'Espagne. — Indortès. — Hasdrubal. — La nouvelle Carthage. — Hannibal. — Patriotisme d'Elmantica. — L«-s alliés de Rome. — Siège de Sagonte. — Politique du Capitole. — Héroïsme des Sagoutins.

ils avaient bati le flanc de ses navires avec les sapins de Scénir, coupé les cèdres du Liban pour faire les mâts, fendu les chônes de Bascan pour façonner les rames, et rapporté leurs bancs d'ivoire des Iles de Kiltim. Le lin d'Egypte formait le tissu des voiles de Tyr. Les fils de Sidon et d'An ah étaient ses matelots, les anciens de Guébal, ses esclaves, et ceux de Perse, ses soldats; elle avait accaparé le commerce du monde : Tu bal et Javan lui vendaient de l'airain et des hommes; les peuples de Togarma des chevaux; les enfants de Dedan l'ivoire et l'ébène; les Syriens l'éearlate, le corail et rcscarbouele; Juda et le pays d'Israël le miel, l'huile et le baume;

çg» ans les lointains les plus vagues de l'antiquité, on voit j5£ toujours blanchir deux villes, Tyr et Sidon. Au temps K'M d'Homère et des prophètes , Tyr était la reine des mers. Ses murs plongeaient au cœur des Ilots, et les «e>- Phéniciens, ses fils, la rendaient parfaite en beauté :

les marchands de Saba et de Rahma les parfums, l'or et les pierres précieuses.

CYst de celte ville opulente et glorieuse entre toutes que, douze ou quinze siècles a\ant noire ère, des navigateurs longeant la cote d'Afrique descendirent le détroit de Gibraltar et en tombant dans l'Océan découvrirent l'Espagne. La plage où abordèrent leurs vaisseaux appartenait aux tribus turdetanes dont le plus grand village s'appelait TY.rlessus. Selon la coutume des marchands d'alors, les Phéniciens laissèrent tomber la gros>e pierre, qui servait d'ancre, et allumèrent des feux sur le rivage pour attirer les naturels. Ceux-ci étant accourus, on s'entendit probablement par signes, et voici le mode de commerce qui s'établit entre eux et les nouveaux venus.

Ceux-ci débarquaient sur le sable les toiles peintes, les colliers de métal ou de verre, les étoffes de mince valeur mais aux couleurs voyantes qui chargeaient chaque gaulos ou navire aux flancs arrondis. Ils remontaient ensuite sur leurs ponts et faisaient des signaux. Les Turdetans, accourant aussitôt avec des pépites ou de la poudre d'or ou des lames d'argent cassées en morceaux, les mettaient auprès des marchandises et regagnaient vile les bois. Les Phéniciens allaient examiner l'or et l'argent des indigènes, et si la quantité apportée leur paraissait trop faible, ils n'y touchaient pas et retournaient à bord. Ceux du pays reparaissaient au bout de quelque temps et augmentaient la somme jusqu'à ce que les étrangers fussent satisfaits. Il y avait tant de bonne foi de part et d'autre dans cet échange, que les naturels ne touchaient à aucune marchandise avant que le» Cananéens n'eussent emporté l'or.

Celui que les premiers navigateurs trouvèrent en Turdetanie par eux nommée Tarchich (de Tartessus), mille ans avant que Scylax n'appelât l'autre côte Ibérie, les éblouit. Le minerai d'argent brillait aussi partout à découvert et il suffisait de gratter la terre pour le découvrir en abondance. Les tribus natives, qui n'y attachaient aucun prix, s'en servaient pour fabriquer les ustensiles de la vie domestique. Mais ceux qu'Isaïe compare à des pigeons revolant vers leurs tours et emportant sur leurs ailes l'or des pays lointains leur en apprirent la valeur. Ils se jetèrent sur ce métal avec une telle avidité qu'ils en surchargèrent leurs navires, le substituèrent où ils

en curent le pouvoir, à l'airain et au fer et jusqu'aux grosses pierres avec lesquelles ils ancraient les vaisseaux*.

On juge de la sensation que dut produire à leur retour à Tyr le bruit de cette découverte. La fille de Canaan tressaillit de cupidité :i de joie, la soif de ces trésors connus brûla ses lèvres, et les voiles de ses navires rapides comme des nuages portèrent une colonie aux montagnes d'argent. La fortune guida ces émigrants. A peu de distance de la côte de Tarchich, et au delà des rochers du détroit, ils rencontrèrent deux îles dont la première, très-rapprochée du continent, avait à peu près quatre lieues de circonférence. C'est là qu'ils s'établirent à l'extrémité du monde ancien et dans la plus petite de ces Iles appelée Erythia et consacrée à Junon. S'y trouvant bientôt à l'étroit, ils passèrent sur la plus grande et y fondèrent, sous le nom de Gadir(la cité entourée de pieux), le plus célèbre de leurs comptoirs et le seul qui ait résisté aux flots de trente siècles. Une ceinture d'établissements secondaires, se rattachant tous au premier, fut jetée ensuite sur les rivages des deux mers. De Gadir jusqu'aux Baléares, on vit s'élever ainsi successivement Malacha, la ville aux salaisons, Corleba, celle des pressoirs, Onuba, celle de l'embouchure, Nébrissa, la cité de Venus, Ebora, l'entrepôt des blés, Carteia la royale, Baria, la colonie des frontières, Jammona, Magina et Bachurim ou l'occidentale, l'habitation nouvelle et la fructueuse cité des Iles'.

Outre ces établissements principaux, les Phéniciens avaient fondé à l'embouchure de tous les fleuves, au confluent de toutes les rivières et sur chaque point important des deux côtes, plus de deux cents comptoirs, foyers d'industrie et de commerce qui devaient devenir bientôt des phares lumineux de civilisation.

A l'époque où les enfants de Tyr faisaient ces choses, l'histoire, livrée corps et âme à la fiction, ne connaissait pas encore la vérité; nous ne savons donc le gros de ce/ événements que par les Grecs,

1. Taprr/Kjo; omçavrR, icoXi;, xpvata Tt xat x*XXôv çepovact xXiwva. (Hérodote et Marcien d'Héraclée.)

2. De malack, saler; de corteba, en syriaque, pressoir; de son surnom de Hitluria, aux bouches du fleuve; de Naepriua % au confluent des eaux; du chaldéen i*«ro, abondance de grains; de Melek-Cartha, ville fondée par le roi; de baria, frontière; des mots phéniciens jamma, ouest; maçon, habitation; bachurim, en grec fkmxypic, précoce en fruits. — Josèphc, Antiquité*, liv. vu, ch. tx>.provcrbes 30. - Silius Italicus, liv. m. — Philon de Biblos, d'après Sanchoniaton, dans Eusèbe, iv. i. - Martial, liv. vu, épigr. 27.

les plus grands menteurs de l'antiquité, et qui, dans leur rage mythologique, ont dénaturé tous les faits et rempli le monde de fables. Voici celle que leur inspira rétablissement phénieien :

Le dixième des travaux d'Hercule fut imposé au demi-dieu par Eurysthée, qui l'envoya en Ibérie chercher les bœufs de Geryon. Le héros, prévoyant les difficultés de la tâche, équipe une flotte et réunit un nombre suffisant de troupes pour cette expédition. Il n'était alors bruit par toute la terre que des richesses et de la puissance de Chrysaor 1 , qui régnait sur la Péninsule et avait trois fils célèbres par leur vigueur et leurs exploits. Hercule partit des ports de Crète; mais, avant de livrer ses voiles su vent, il mérita les honneurs extraordinaires que lui rendirent les insulaires en purgeant l'ile des serpents et des bêles féroces qui l'infestaient. Débarqué d'abord en Afrique, qu'il rendit propre à la culture de la vigne et de l'olivier, après avoir exterminé les lions et les tigres, il descendit en Ibérie et attaqua les fils de Chrysaor. Ceux-ci l'attendaient avec trois armées : il les vainquit en combat singulier, et conquit le pays et les bœufs. C'est dans cette expédition que, se voyant arrivé aux limites de l'univers, il fit ériger, comme monument de ses victoires, les colonnes qui portent son nom J .

Sous le voile de cette allégorie, qui symbolise à la manière des peuples enfants les expéditions phéniciennes, il n'est pas besoin d'une grande pénétration pour reconnaître dans l'Hercule, allant à Tarchich faire la guerre aux fils du riche Chrysaor, le Melcarth ou ehef tyrien que suivaient les colons quand, nouveaux argonautes, ils marchèrent à la conquête de l'or de la Bétique. Cette fiction expliquée, hâtons-nous de revenir sur le terrain des faits.

Une fois établis, les Phéniciens, que tout nous représente comme des marchands pacifiques, ennemis des moyens violents et ne songeant qu'à leur commerce, nouèrent des relations amicales avec les indigènes et s'allièrent si étroitement aux tribus turdétanes, qu'il résulta de ce mélange un peuple de métis qu'on appela Bastules ». Les Bastules couvraient la plage méridionale de la Turdétanie, d'où