ABD -EL-RAHM AN ET CH ARLEMAGNE

possible de continuer la lutte. Yousouf transigea donc. 11 abandonna au daghel le gouvernement de la Péninsule, lui livra comme otages ses deux fils, Abu-Zayd et Aboul-Assouad, fet rentra dans la vie privée à Cordoue, au milieu de ses nombreux amis et de sa puissante famille. Quant à Samailh, il fut maintenu dans le commandement de la frontière orientale*.

Cette paix dura peu. Dès qu'il se crut assez fort pour renverser Abd-el-Rahman, Yousouf reprit les armes; mais la fortune ne lui fut pas favorable dans les champs de Lorca, où il périt foulé aux pieds par les chevaux d'Abd-el-Melik. Sa tète et celle de son fils aîné, accrochées aux crampons de fer des remparts de Cordoue, et la fin violente de Samailh, tué, dit-on, en prison, montrèrent bientôt aux tribus musulmanes que, lorsque l'étoile d'un homme brille et monte dans le zénith, rien n'en peut obscurcir l'éclat.

Ce triomphe assura la puissance d'Abd-el-ïlahman, mais il n'assura point la paix. Le tronc de l'anarchie coupé, il poussa de tous côtés, comme du pied d'un chêne que vient de raser la hache, de nouveaux rameaux, presque aussi dangereux. En 759, Barcerah-el- Gazani tend la main au second fils de Yousouf, et prend Sidonia et Séville; l'année suivante, Ben-Adrah, parent de Yousouf, soulève Tolède; en 761, le khalife abasside Giafar le Victorieux (Al-Mansour), voulant justifier son surnom, envoya une flotte et une armée considérable pour reconquérir l'Espagne. L'alcaïd de Sidonia prit les armes en 764. Les chrétiens remuaient vers le même temps dans les montagnes de la Galice. Meknesi-el-Sckelebi réunissait, en 766, tous les bandits de la Péninsule et d'Afrique; enfin, en 772, Hussein-el-d'Adjan se révoltait ouvertement à Saragosse. Tous ces coups vinrent s'émousser sur le bouclier d'Abd-el-Rahman.

Trois ans plus tard, il ne lui restait d'ennemis que dans les montagnes et sur la frontière de l'est. Mais Soliman-el-Arabi, l'émir de Saragosse, rêvait la souveraineté de l'Espagne orientale. Comprenant bien qu'il ne l'obtiendrait pas à la pointe de son épée, il prit le mauvais chemin des ambitieux, la trahison, et se rendit secrètement en Gaule auprès de Charlemagne, pour solliciter son appui et

1. AbiVBeckf'r, la Ymie de soie, p. 33. — Kauriel, Histoire de la Gaule méridta- III, p. 3'.'7

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son intervention. Les prétextes les plus menteurs ne manquent jamais aux traîtres. Soliman et ses compliees, parmi lesquels se trouvait un fils de Yousouf, échappé de la citadelle de Cordoue, peignirent Abd-el-Kahman au chef militaire des Franks avec les plu* noires couleurs de l'esprit de parti.

C'était, disaient-ils, le moins humain de tous les musulmans qui eussent jusque-là gouverné l'Espagne, devenue, sous son administration, un séjour de désolation et de misère. Non content d avoir immole ses adversaires, il avait étendu sa férocité dans le cercle même de sa famille. Un de ses frères avait été bridé vif par son ordre, après avoir eu les pieds et les mains coupés. Il avait réduit, à force d'impôts et d'exactions, les juifs et les chrétiens d'Espagne à un tel état d'exaspération et de détresse que la plupart d'entre eux quittaient le pays après avoir précipité dans les ilammes leurs esclaves et leurs propres enfants'.

Ces griefs, par leur exagération même, étaient de ceux qui frappent et entraînent les hommes sans lumières, tels que devaient être les Franks de Charlemagne. Le petit-fils de Karl le Marteau s'en empara évidemment dans un but de conquête. Tout souriait à sa fortune; il venait de ceindre la couronne de fer d'Italie à Monza, de fouler les dalles de la ville éternelle, et, après avoir franchi les Alpes avec la rapidité et la majesté de l'aigle, il ne doutait pas de franchir aussi glorieusement les Pyrénées. Grâce au travail guerrier de ses pères, il touchait, d'ailleurs, au midi ces Arabes que le vieux Karl avait écrasés à Poitiers. En quarante-six années, profitant des divisions des lions de l'islam, occupés à s»! déchirer et à baigner de leur propre sang le sol de l'Espagne, le maire du palais, son fils et son pelit-fds avaient conquis la Provence, l'Aquitaine et la Scptimanie, et refoulé les Sarrasins au delà de la chaîne de Gebel- Albortat, désormais pour eux infranchissable.

Charlemagne croyait donc qu'en répondant à l'appel des émirs, ii irait, avec ses phalanges, aussi loin que César. Bien, en effet, ne retarda d'abord la marche des masses qui suivaient sa bannière. Cette forêt de lances et d'épées, qui- roulait comme l'ouragan derrière son coursier noir bardé de fer, traversa sans obstacle le port

5, Chroniquf dr Moissar, ti>) an nu m 793.