ABDEL RAHMAN ET CHARLEMAGNE

de Roncevaux et, en s'arrétant, fit tomber les murs de Pampelune. Descendant de là vers l'Èbre, dont il suivit le cours jusqu'à Saragosse, Charlemagne trouva sous les remparts de cette ville les Lombards et les Provençaux, qui s'y étaient rendus, d'après ses ordres, par les ports des Pyrénées orientales; mais, à sa grande surprise, les portes restèrent fermées. Soliman avait trop présumé de son crédit et mal jugé de ses frères : à l'apparition de Karilah *, le patriotisme musulman s'était réveillé avec force , et , au lieu d'auxiliaires, les Franks ne trouvaient plus que des ennemis, môme parmi les chrétien*.

Déeu dans ses espérances, Charlemagne ne jugea pas prudent de pousser plus loin l'expédition; il revint sur ses pas, pour se venger probablement du manque de foi des émirs, rasa en passant Pampelune, rentra dans les gorges pyrénéennes, et franchit dans toute leur longueur les vallées d'Engui et d'Erro, pour descendre dans celle de Roncevaux.

Cette vallée est dominée par le pic d'Altabicar. Du haut de ce pic très-ardu, l'œil embrasse à la fois le col, qui mène à travers la chaîne principale jusqu'à Valcarlos, dernier hameau de la Navarre, et le détilé qui s'ouvre sur la France et n'a pour bornes que les montagnes d'Auvergne, tandis que du côté de l'Espagne l'horizon est borné par un amphithéâtre de montagnes dont les cimes surplombent de toutes parts. La double chaîne qui forme le contour de la vallée de Roncevaux, en s'évasant jusqu'à l'ancien ermitage d'Ibaneta, se rapproche tout à coup à l'entrée du passage, et va toujours se resserrant jusqu'à la plaine de la Nive.

C'est sur le pic d'Altabicar et dans les bois du défilé que le petit- Qls dEudo, Lupus II, avait embusqué ses Basques. L'année, partagée en deux divisions, marchait sur une ligne étroite et longue, comme l'y obligeait la configuration du terrain. Les montagnards laissèrent passer la première; mais, lorsque l'avant-garde de la seconde, qui escortait le butin et les bagages, approcha d'Altabicar, la corne d'unis retentit sur la cime des monts, et les rudes Eseualdanas, déracinant les rochers et les roulant du haut des pirs, écrasèrent l« s Franks.