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lui CHAPITRE VIII.

Les Basques avaient pour eux dans cette attaque la légèreté dt leurs flèches, les rochers et l'avantage de leur position. La pesanteur des armes, la difficulté du terrain et la surprise paralysaient la bravoure des Franks. Eginhard, maître d'hôtel du roi. Anselme, comte du palais, et ce Roland, commandant de la frontière de Bretagne, qui devait laisser dans les Pyrénées un renom immortel, périrent ce jour-là. De la deuxième division, pas un homme ne rejoignit Charlemagne, qui descendit désespéré le plateau de U Nive sans tourner la tête pour revoir ces chairs écrasées, la pâture des aigles, et ces ossements destinés à blanchir éternellement dans le col d'Ibaneta 1 !

Délivré de cet ennemi, Abd-el-Rahman eut à lutter encore dans les sierras de Cazorla contre ce flls de Yousouf dont nous avons déjà parlé, et qui mourut dans un combat. Aussi clément que brave, il pardonna, en 784, a son frère Cassim, le dernier des Fehri, qu'on lui amena chargé de fers à Cordoue, et qui l'implorait en baisant la terre, et ne s'occupa plus dans les deux dernières années de sa vie que de l'édification de la grande mosquée de Cordoue, dont il avait posé la première pierre en 786.

Malgré le bonheur qui suivit toutes ses entreprises, peu de princes avaient eu une vie aussi agitée, et l'on comprend que dans ce tumulte sanglant, où s'écoulèrent ses jours, il ait regretté plus d'une fois, avec une douce mélancolie, la paix de sa jeunesse sur la terre natale. C'est ce tendre sentiment qu'il exprima délicieusement dans les vers suivants, en regardant un jour du haut de son alcazar un palmier qu'il avait fait apporter de Syrie et planter dans le Généralife de Cordoue :

«Toi aussi, mon beau palmier, tu es étranger sur cette terre! Les douces brises des Algarves te balancent et te caressent. Tu plonges tes racines dans un sol fécond et portes ta cime jusqu'aux cieux, et cependant lu verserais des larmes, si tu sentais ce que je sens. Mais lu n'éprouves pas les brusques assauts de la fortune; tu n'es point noyé de pluies continuelles de peine et de douleur. J'ai arrosé de larmes les palmiers que baigne TEuphrate; mais les pal-

1. Annale» metentes, an. 778. — Eginhard, Caroli Magni vita, p. 52. — Le moin-: d'Angoulôme, Caroli Magni vita, p. 72. — Pierre de Marca, Marca //t5ra»t«J. lib. m.