Cronica yen. de Espaiïa, part, m, fol

par l'élection et non par le privilège de la naissance 1 ; consacrant de nouveau cet usage, qui était de droit national, les centeniers de l'Asturie choisirent Aurélio, neveu d'AIonso le Catholique. Las du caractère farouche de son prédécesseur, ils voulaient un chef doux et tranquille. Aurélio répondit pleinement à ce qu'on attendait de lui. De 777 à 781, la paix régna dans le pays des vieux chrétiens. Les prisonniers faits dans les courses précédentes la troublèrent seuls un instants; mais il apaisa ce tumulte par sa douceur et sa justice, et tout rentra dans l'ordre.

A cette date, c'est-à-dire en 781, le rapprochement qu'à travers les ténèbres des chroniques on voyait vaguement s'établir entre les chrétiens asturcs et les Arabes devient de plus en plus marqué. Le chef élu après Aurélio est Silon, fils d'un musulman qui vit en paix avec les croyants et fait la guerre aux Basques, et le successeur de Silon, en 786, un mozarabe appelé Maurégat, qui, ma home tan aussi par sa mère, n'obtint à ce qu'il paraît le pouvoir qu'à l'aide et sous le bon plaisir du wali de Cordoue*.

De cet état de paix subit et de ce changement si complet de système, il faut conclure ou que les émirs des frontières avaient brisé définitivement la résistance des montagnards, ou que, par une capitulation qui nous est inconnue, les Asturies s'étaient soumises et payaient le tribut comme jadis la terre de Theudmir. Ce qui est incontestable, c'est qu'à la mort d'Abd-el-Rahman et à l'avènement de son fils, le plus grand calme régnait sur ces frontières, et qu'il y avait amitié et relations pacifiques entre les soldats du Prophète et ceux de Jésus-Christ. Mais la vassalité des Astures perce dans ces rapports qui ne pouvaient être que ceux du vassal avec le maître, la puissance des conquérants ayant pris, sous Abd-el- Rahman, un développement immense. A côté des mosquées de marbre et des palais de Cordoue, Cangas de Onis était bien humble avec ses cabanes de chaume et ses murs en terre. Aussi, plus élevés dans la civilisation et de mœurs plus polies et plus élégantes, les fils du Prophète ne jetaient sur leurs ennemis qu'un

). Florez, Reynas catholicas.

2. Chronique (TAlbclda^ruim. 56. — Sébast. de Salam., num. 18. — Don Rui Xi* nwiez, Rerum in Hixpania gentarum, lib. iv.

regard de profond dédain. Ces chrétiens, disaient-ils, sont les plus braves de la terre d' A franc, mais ils vivent comme des bêtes fauves, ne se lavant jamais et ne changeant de vêtements que lorsqu'ils tombent en lambeaux sur leurs corps. Les cabanes qu'ils habitent s'ouvrent à tout venant, et chacun entre chez son voisin sans demander la permission *. Voilà le portrait peu flatté, mais vrai à coup sùr, que nous font les Arabes des fondateurs de la monarchie catholique d'Espagne.