M sa arabes de l'Escurial. — Conde, I, ch. xxvi

2. I/* mas rsforzados muricron peJeando y entre otros el caudillo Ysuf. (Conde,

couvraient cet échec par deux brillants triomphes. Conduits par Abd-cl-Melick, ils enlevèrent d'abord Gironc d'assaut et en pas>èrent tous les habitants au fil de l'épée. Franchissant ensuite h chaîne d'Albortat, ils s'élancèrent à toute bride vers Medina-Narbonne. Les tours de la ville romaine revirent leurs anciens possesseurs, et si l'on en croit les récits arabes, l'épée musulmane y fit tant de victimes, que Dieu seul en connaît le nombre. Les dépouilles de Girone et des Narbonnais furent si abondantes en or, en argent et en étoffes précieuses, que le cinquième qui revenait à l'émir, pour sa part, représentait une valeur de45,000 mitcals d'or. Quand ces richesses arrivèrent à Cordoue avec la nouvelle d'expéditions si heureuses, il y eut dans la cité de grandes réjouissances. Hescham consacra sa part de butin à la construction de la grande mosquée de Cordoue'.

Après le pillage de Narbonne, les Sarrazins, méprisant l'inscription de la statue qui disait dans leur langue : « Retournez sur ros pas, enfants du prophète, et ne poussez pas plus avant, ou vous serez exterminés, » se portèrent sur Carcassonne. Mais à peine avaient-Us passé la rivière de l'Orbieu, un peu au-dessous de son confluent avec l'Aude, qu'ils se trouvèrent en face d'une grande armée chrétienne commandée parGuilhem dit au court nez, duc ou chef mi-, li taire du comté de Toulouse et de la marche septimanienne. Il accourait sans doute a la défense de Narbonne. Parti trop tard, tout ce qu'il pouvait faire à celte, heure, c'était de battre les pillards. Malheureusement, la vérilaBlc milice d'Aquitaine était absente. Envoyée au delà des Alpes par Charlcmagnc, elle avait abandonné, pour marcher contre un autre ennemi, la terre confiée à sa garde. Guilhcm n'avait, pour la remplacer, qu'un rassemblement confus d'esclaves, de prcMrcs, de colons ruraux arrachés la veille à h charrue, ou d'artisans tirés des villes, et qui, étrangers au péril comme aux armes, ne pouvaient résister à des soldats éprouvesdont l'enthousiasme religieux et le succès doublaient la bravoure.

Au premier choc, cette multitude flottante dut s'ouvrir devant la charge impétueuse des Arabes. Leur cavalerie ne s'arrêta que devant une petite phalange d'hommes d'élite, à la tète desquels

1. lbn el-Khantir, M«s arabos de la BibliotluVjuf» impériale, n° 700, fol. 18.

EMIIIS DE CORDOUE. 173

uiiibaltail Guilhem. Lances et cimeterres se brisèrent contre ce roupe, qui soutint l'attaque sans se rompre et se relira en bon r*lri\ la bataille perdue, vers ta cité de Carcassonne 4 . Les Sarazins avaient payé cher la victoire : la faux chrétienne venait de lire clans leurs rangs comme celle du faucheur dans les pr's; ils mimèrent bride et regagnèrent l'Espagne, chargés de butin et m vis d'une foule de captifs; ceux-ci portaient-sur leurs épaules de m terre du champ de bataille et des débris de leurs maisons, sur csquels Hescham voulait asseoir les fondements d'une mosquée*.

Pondant que ses walis portaient haut en Galice (Djalikya)* et Lins le Frandjat l'étendard du prophète, l'émir s'appliquait à ^onlouc aux arts de la paix. Outre la mosquée des jardins dont nous venons de parler, il terminait J'aljama ou mosquée principale commencée par son père, et restaurait le pont de Cordoue et d'autres édifices. De mœurs aussi douces dans sa vie privée que ferme et vaillant aux heures du péril, il aimait à se délasser dans ses jardins et ses vergers fleuris des fatigues du pouvoir. Un jour qu'en y arrosant ses fleurs il récitait des vers composés le matin, dans lesquels étaient exprimées ces pensées, qu'une main libérale est le b\ason de la noblesse, et que tout ce que Dieu donne aux grands, c'est pour le distribuer aux petits*; un célèbre astrologue de sa cour lui dit : «Nos jours passent vite, ô émir! travaille pour l'éternité ! »

Hescham lui ayant demandé pourquoi il citait cette sentence : l'astrologue se lit prier quelque temps; mais il finit par lui avouer que, d'après ce qu'il avait lu dans les astres, sa vie ne devait durer que deux ans. Sans paraître ému de celte nouvelle, Hescham con-

1. Le comte Guillaume, après avoir généreusement combattu, fut enfin contraint de se retirer. (Catel, Mémoires de l'Histoire de Languedoc , p. 549). — Chronicon brève S. Gall. rerum Franc., L V, p. 360. — Videns Willemus quod cos sufferre non posset quia socii ejus dimiserant fugientes divertit ab eis : Sarraceni vero collectif spoliis reversi sunt in Spaniam. (Chrome, de Moissac.)

2. Maccary, Manuscrits arabes de la Bibliothèque impériale, n° 704, fol. 8G.

3. C'est ainsi que les musulmans appelaient le pays occupé à l'ouest par les chrétiens. (Romey, Histoire d'Espagne* t. III, p. 171.)