Mano franca y libéral

Es blazon de la nobleza Todos lo que Dios me da

Es para que â darlo vuelva...

tinua d'arroser ses fleurs; puis il entendit chanter, joua aux échecs selon sa coutume, et fit donner, en le renvoyant, une robe de m à l'astrologue. Il répétait souvent depuis : Ma confiance est en Dieu, il est mon espoir. Convaincu néanmoins que tout se meu; ici-bas au souffle de la volonté divine, il ne voulut pas néglige: l'avis de l'astrologue, et désigna son successeur dans les formes et avec le cérémonial d'usage à cette époque *.

La prédiction se trouva vraie. Dans les premiers jours de la lue? de safar (avril 796), il fut atteint de la maladie qui t'emporta avan; la fin du mois. Sur son lit de mort, il tint à son fils, El-Hakeru, ce discours qu'on devrait graver sur des tables de bronze pour I instruction de tous les souverains :

« Considère, mon fils, que les empires appartiennent à Dieu, qui les donne et les retire selon sa volonté. Puisque Dieu nous a donne le pouvoir et l'autorité, qui ne sont dans nos mains que par sa bonté divine, nous devons remercier Dieu d'un tel bienfait et obéir à sa volonté sainte, qui nous prescrit de faire du bien à tous !e< hommes, et particulièrement à ceux qui sont confiés a notre protection.

« Rends égale justice aux pauvres et aux riches, et ne souffre pas d'iniquités dans les pays soumis à ton autorité, car c'est le chemin de la perdition. Tu seras en même temps doux et clément envois ceux qui dépendront de loi, car ils sont tous créatures de Dieu. Confie le gouvernement de tes provinces et de tes villes à des hommes de bien et d'expérienee : châtie sans pitié les ministres qui opprimeront les 'peuples sans raison par des exactions tyranniques. Gouverne tes troupes avec douceur et fermeté quand tu seras forcé de leur mettre les armes à la main. Que tes soldais soient les défenseurs et non les dévastateurs de l'État. Fais-leur payer exactement leur solde et prends bien garde qu'ils ne puissent douter de ta foi.

« Applique-toi sans cesse à mériter l'amour du peuple, car la sûreté de l'État repose sur son affection : dans son indifférence est le péril, et dans son aversion la ruine. Prends soin des laboureurs

i. Abu-Becker, la Veste de Soie, p. 32. — Don Ruy Ximcnez, Histoha Arabvm, cap. xvm.

îi cultivent la terre et nous nourrissent : ne souffre pas qu'on rage leurs sillons ensemencés et leurs moissons. En un mot, agis » manière à te faire bénir par tes peuples, et tâche qu'ils vivent mtenls à l'ombre de ta bonté et de ta protection, et qu'ils jouis- •nt avec calme et sécurité des douceurs de l'existence humaine, est en cela que consiste le bon gouvernement; si tu en suis fldèment les maximes, tu vivras heureux et laisseras après toi sur la ?rrc un nom glorieux et grand *. »

Trois jours après qu'Hescham fut passé à la miséricorde de Dieu, > i\ de safar de l'an 180 de l'hégire (28 avril 796), El-Hakem, prolamé émir, reçut l'hommage enthousiaste des croyants. Beau ommc sa mère Zécraf, une des roses les plus fraîches qui aient leuri dans l'alcazar, il n'avait que vingt-deux ans, et la popularité essemble à la fortune, elle aime la jeunesse. Il ne devait pourtant )as jouir sans luttes et sans fatigues de ce pouvoir qui lui venait àtôt. A la nouvelle de la mort de leur frère, Abdallah et Soleïnan renouvelèrent les prétentions qu'ils avaient soutenues par les irmes à son avènement. Soleïman recruta facilement une armée dans les tribus africaines, et pendant qu'il la rassemblait, Abdallah courut à Aix-la-Chapelle implorer l'alliance et l'appui du roi de l'Occident.

En voyant ce Sarrazin, au turban vert, à la robe flottante, fléchir le genou devant le trône de Charlemagne, les fils des vieux Franks de Poitiers poussèrent un cri de triomphe.

Elles arrivent, disait dans ses distiques l'évêque polHe Ermoldus Xigellus, elles arrivent prêles à adorer le Christ, les nations que de ta main puissante, ô empereur, tu appelles à lui ! Qu'après le Hun vienne l'Arabe, autre peuple chevelu; mais qu'ils viennent, l'un avec ses cheveux tressés, l'autre avec ses cheveux flottants! Hâte-toi, Cordoue, d'envoyer les trésors depuis si longtemps entassés au prince qui a droit à tout ce qui est beau, de même que sont venus les Abares, venez Arabes ! Maures, venez 1 !

Charlemagne ayant promis d'intervenir dans l'intérêt des deux compétiteurs, sur la frontière orientale, Abdallah revint à Tolède :

*« Manuscrits arabes de l'Eacurial, traduction espagnole de Conde, I, ch. xx». 3. Theodulfl Cartnina, Kb. m.

instruit alors de son retour et du succès de son voyage, Soleimaa s'embarque avec l'armée levée dans les tribus et prend terre aui bouches du Tagc. Un des partisans d'Abdallah lui livre les trois forteresses d'Uclès, d'Ubeda et de Santiberia, et, par un hardi coup de main, il réussit à s'emparer des portes et de l'alcazar de Tolède. Le péril était grand pour le jeune émir, il lui fit face bravement; en un clin-d'œil, il eut réuni ses vaillants cavaliers d'Arec*, de Xercz, de Sidonia, de Séville et de Cordoue, et les fantassins éprouvés de Mérida et de Tolède.

Comme il arrivait sur le Tage avec ces troupes d'élite, il reçut des nouvelles plus alarmantes encore des frontières d'Afrano. Charlemagnc avait tenu parole, et, pour opérer une diversion on faveur des deux frères, il avait envoyé Tordre à l'armée d'Aquitaine de franchir les Pyrénées. Le ducGuilhem, se mettant en mouvement dans l'été de 797, commença par reprendre Narbonne; passant ensuite les ports, il reconquit Girone, battit deux scheirk* de la frontière, Bahloul et Abou^Tahir, qui essayaient de lui disputer le passage, et poursuivit sa marche en longeant la côte verl'embouchure de l'Èbrc.

La situation s'aggravait. El-Makcm réunit ses caïds, et il fut résolu que le wali Foteis-bcn-Soliman se porterait avec une partie do la cavalerie au devant des chrétiens, et prendrait en passant le; contingents des walis de Saragosse et de Hucsca, ce qui doublerait la force de son corps d'armée. Ben-Soliman partit en toute hâlo. Avant d'atteindre Saragosse, il apprenait que les walis de la frontière, qui n'aspiraient, en raison de leur éloignement deCordoue. qu'à se rendre indépendants, venaient de traiter avec le duc do Charlemagnc, et que Pampelune, Osca et Lérida étaient perdues pour El-Hakem *.

La lettre dans laquelle il annonçait ces événements funestes, au lieu d'abattre le jeune émir, ne Ht qu'enflammer son courage. Partant lui-môme avec la fleur de sa cavalerie et ne laissant, pour la bloquer, devant Tolède que les gens de pied et les escadrons du scheik Amrou, il vole au danger le plus grand avec la rapidité de

1. Marca Hispanica, lib. m, p. 281. — Annales anianenscs.— Annales Eginhvi* ad ann. 789.

tigle. Tout prit la fuite ou céda devant lui. Les walis à demi belles se hâtèrent de lui reporter les clefs d'Osca, de Huesca, de arcelone et de Pampelune. Il rentra l'épée à la main dans Girone, anchit à son tour les porls des Pyrénées, arracha de nouveau arbonne aux chrétiens et ne reprit le chemin de Tolède qu'après voir fait trancher la tète à tous les Aquitains ou Franks tombés ntre ses mains. Il n'épargna pour une pire condition, celle de esclavage, que les femmes et les enfants.

La rapidité et le succès de cette expédition lui avaient valu le urnom d'El-Modzafer (le victorieux). Il lui restait à le justifier en >attant ses oncles, dont le parti se renforçait dans l'Espagne mériiionale. H s'en occupa sur-le-champ; mais, soit que la population lu midi et des côtes leur fût dévouées, comme on pourrait l'iniuire du surnom d'Abdallah qu'on appelait El-Balcndi (le Valen-

ien), ou qu'ils eussent à lui opposer des forces supérieures, la lutte se poursuivit pendant deux ans avec un avantage égal.

Vers la fin de 779, cependant, le Modzafer parut fixer la fortune incertaine. Il rompit dans les environs de Tolède les bandes sauvages de l'Almagreb à la solde de Soleïman, occupa de nouveau Uclès et Ubeda, et força les rebelles à reculer du côté de Valence. L'élan était donné et la victoire assurée désormais. En guerre comme au jeu, le premier coup décide souvent du gain de la partie. Au commencement de l'année suivante, Amrou, le fidèle caïd, entra dans Tolède, dont les habitants lui ouvrirent secrètement les portes, et envoya à Cordoue la tète du traître qui avait donné le signal de la défection en livrant les trois forteresses.

Après cet acte sanglant de justice et de représailles, il rejoignit, avec le corps d'armée du siège, l'émir campé à Gingilia. El-Hakem, pour ne pas laisser refroidir l'ardeur de ses soldats exaltés par la reprise de Tolède, les conduisit immédiatement à l'ennemi. Les deux partis se rencontrèrent dans le pays de Tadmir, non loin de '«champs de Lorca où El-Hakem, adolescent encore, avait battu *on oncle Soleïman. Il y a des lieux comme des jours qui portent malheur: l'oncle du jeune émir allait l'éprouver une seconde fois. 1- action commença par quelques escarmouches entre l'avant-garde d'Hakem et les berbers de Soleïman, puis, comme d'un commun

r.ù CHAPITRE X.

accord, les deux armée:» s'abordèrent avec le même acharnemti, et un égal espoir de la victoire.

On combattit toute la journée en déployant une ardeur admirable. Vers le soir, ceux d'El-Hakcm, animés par leurs chef* et l'exemple de l'émir, enfoncèrent les premières lignes de Soloîman, malgré la bravoure de celui-ci et de son frère, qui montrerai bien ce jour-là de qui ils étaient fils. Soleïman, pour rallier U> siens et leur rendre courage, court à toute bride sur les plus impétueux des assaillants et met un moment en balance, par sa seule bravoure, la victoire qui se déclarait pour son neveu. Abdallah (r secondait vaillamment avec ses cavaliers. El-Hakem se voyant arrêté dans son triomphe par cette poignée de braves, les charge luimême à la tête de ses zeneths; en ce moment, une flèche d'acier traversait la gorge de Soleïman : le blessé tomba et périt écrase sous les pieds des chevaux. Quand il vit tomber son frère, Abdallah désespéra de la fortune et suivit la déroute. Les ombres de la nuit arrêtèrent seules et couvrirent les horreurs du carnage *.

L'armée victorieuse s'attendait à un nouveau combat pour le lendemain, car les rebelles disposaient encore de forces considérables ; mais, au U ver du soleil, ils ne trouvèrent plus devant eux que les morts, parmi lesquels fut bientôt reconnu le prince Soleïman. El-Hakem regarda quelque temps le cadavre de son oncle, et. pleurant d'attendrissement en mémoire de son père, auquel il ressemblait sans doute, il le fit ensevelir avec tous les honneurs dus à son rang, et suivit son cercueil jusqu'à la tombe à la tête de son armée.

Abdallah s'était réfugié à Valence avec les Africains. Ceux de la ville voyant venir l'orage, lui conseillèrent d'implorer la clémence de son neveu comme il avait imploré jadis celle de son frère. Bien convaincu par cette démarche et le découragement des Berner? que la prolongation de la guerre n'aurait pour effet que d'amener la dévastation du pays, il envoya sa soumission à El-Hakem et lui fit dire qu'il était prêt à passer en Afrique. L'émir, en vainque": généreux, lui permit de se retirer où il voudrait, mais il c\k-*

1. La vcnicla de la nochc suspendio lo<» liorroivs de la ntrnz maianza. {CotkK I ch. \\\\ )

js otages. Abdallah, qui avait hâte de s'éloigner, passa aussitôt à uiger, d'où il lui envoya ses deux fils, que l'émir reçut et traita mime ses enfants. La générosité et la noblesse de son âme se lonlrèrent avec éclat en cette occasion, car, rendant le bien pour

mal, il donna sa sœur Rinza (le trésor) en mariage à l'aîné de ces îfants, assigna au vieux rebelle une rente de 1,000 mitcals d'or ir mois, outre une gratification de 5,000 a la fin de l'année, et ti permit de vivre à son choix à Valence ou dans le pays de Tadmir.

El-Hakem, de ce côté-là. n'avait plus rien à redouter; mais les hoses de ce monde ont toujours deux faces : l'une reste sombre uand l'autre est le plus brillamment éclairée.

Pour étouffer cette guerre civile, l'émir avait été obligé d'emloyer toutes ses forces et d'abandonner l'Espagne orientale à elleléme. Les Franks, alliés d'Abdallah, en profilèrent pour repasser

s ports et gagner du terrain sur l'Èbre'. Dans les deux premières nnées tic la guerre civile, ils prirent et fortifièrent Gerunda (Gi- Diie). Casserres. Vie et Cordoue. Le caïd de Barcelone, Zcïdoun, était engagé à leur livrer la ville. Quand on le somma de tenir arole, il répondit par de vives protestations de dévouement, mais ? garda bien d'ouvrir les portes. Résolu de punir ce qu'il nommait i trahison, Louis le Pieux, roi d'Aquitaine, vint ouvrir en per- :>nne à Toulouse, le Champ de Mai de 801.

Aussitôt qu'il eut pris place sur le trône et que ses leudes et ses omtes furent assis autour de lui, tandis que la foule désarmée se rossait autour du palais, le jeune fils de Charlemagne s'exprima n ces termes :

« Illustres chefs auxquels mon père a confié la garde de celte rontière, voici revenir la saison où les peuples volent aux armes, hic votre expérience éclaire à présent ma jeunesse, parlez : où levons-nous marcher 2 ? »

Sanche, duc des Vasrons, qui. nourri à la cour de Charlemagne,

1. Duni Al-Bacam (F.l-llnkt m) lulla mïti -»ui> patruis oxprreivt, ohriMiani lïnivinani an|iiNorimi cl Arabes vasfatinnos oi incendia sunt perpessi. n<»dorirus To- '■•m«s. Ilistmia Arubutn, cap. 25.)

V Annuus ordo redit, rnm s-ntes £cntihi» instant

Kt vjrn panita Martisjn arma rnnot.

Krmold 1 Hrun, Carmen eh'ijiai um , I

surpassait tous ses aïeux en intelligence el en fidélité, se leva alors et dit d'une voix calme :

« Nous devrions te reprendre, ô toi, de ce que tu t'adresses aux tiens, toi dont la bouche est une source de sagesse et de bons conseils; mais puisque tu veux connaître le sentiment des chefs, voici le mien : si tu m'en crois, nous resterons en paix. »

Sanche se tut et le vaillant duc de Toulouse Guilhcm, quittant sa place, vint s'agenouiller devant le tronc. Il baisa respectueusement les pieds de Louis, puis, d'une voix mâle et vibrante :

« 0 roi ! lumière des Franks, toi dont la haute vertu égale celle de tes pères, et qui es plus prudent et plus sage que tous tes serviteurs, ne sois pas blessé de l'audace qui me fait prendre la parole. Il est une race au noir visage appelée de Sarad, qui a l'habitude de dévaster nos frontières. Intrépide et forte, elle se confie dans son adresse aux armes ei la vitesse de ses chevaux. Je la connais trop et ne lui suis point inconnu. Je sais où sont ses citadelles, ses châteaux, ses camps, et peux y conduire les tiens par des routes sûres. Une cité funeste entre toutes s'élève au bord de la frontière : c'est dans ses remparts, repaire du mal, que se réfugient les pillards; si tu la prends, ô roi, tu donneras vraiment la paix et le repos à tes sujets, et Guilhem, ton fidèle, sera heureux d'avoir été ton guide. »

Le roi, souriant à ces mots, embrassa Guilhem, et après l'avoir remercié au nom de Charlemagne :

« Bigon, s'écria-t-il d'un ton joyeux, en s'adressant au plus actif de ses leudes, cours et va dire au peuple de se préparer & la guerre, et aux moines de prier Dieu pour l'heureux succès de nos armes \ >»

Convoquées par les messagers royaux, les milices accoururent de toutes parts sous la bannière du roi d'Aquitaine. Hildebert, Luithard, Isambard, amenèrent les Franks et les Burgondes : Bera se rendit au jour fixé avec les Goths, Guilhem avec les Aquitains et les Provençaux, Sanche avec les Vascons des plaines. Vers la mi-septembre, à l'époque du déclin des chaleurs de l'été, toutes ces milices se trouvèrent sous les murs de Barcelone.