NobU esca satis, came» seu mellea dona

Urbe manent; vobts est quoque dira famés...

(Brraoldus Nigellus, Carmen, l.—In Mural on, t. IV, p. 20.)

par un coup de flèche qui brisa le front du maudit ; le duc Guilt-I plus dédaigneux de ces bravades, poussa son cheval sous le mw \ et cria de toute sa voix : I

« Écoute, ô Sarrazin superbe, écoute des paroles qui te semb>| ront dures, mais qui sont vraies! Tu vois ce cheval tigré sur lequ j'observe vos remparts? Kh bien! il sera déchiré et broyé sous d dents, avant que notre armée quitte vos murailles, car les Frati \ sans avoir vaincu, n'abandonnent jamais le champ de bataille.

En entendant ces paroles, le Sarrazin frappe de son poing no sa noire poitrine, il se déchire la face avec les ongles et tombe h front en avant, et frappé de terreur.

Bien que les machines des Franks battissent vainement les nm:.le péril en effet grandissait tous les jours. Les milices avaient divisées en deux corps : l'un, sous les ordres de Hostang, comte - Girone, bloquait la ville; l'autre, commandé par Guilhein, tenait \-. campagne pour ramasser des vivres et intercepter les secours les assiégés attendaient de Courdoue. Ce secours dispersé, ou contraint, se trouvant trop faible, de rebrousser chemin. Guilhem «• mena ses milices au camp et le siège fut poussé avec un redoublement de vigueur auquel il était facile de voir que Barcelone no résisterait pas longtemps. Zeïdoun, qui le comprenait mieux qw personne, tenta un effort désespéré. A force d'observer le camp du haut des tours, il avait remarqué un espace où les tentes et les cabanes, trés-elair-semées , semblaient rendre une évasion pl^ facile.

Déterminé à se porter lui-même au-devant du secours attendu pour en presser la marche, il crut pouvoir traverser le camp >ot ce point à la faveur de l'obscurité, et, la nuit venue, sortit de Barcelone monté sur son meilleur coureur. Son projet d'abord réunit à merveille; il franchit les premières lignes sans être aperçu et allait entrer dans la plaine, quand son cheval, inquiet peut-être «fr ce silence, s'arrêta tout à coup et hennit. Les sentinelles, à co bruit, accoururent à grands pas. Troublé par leurs cris et le tumulte qui s'élève dans tout le camp, l'Arabe tourne bride pour rogagner les remparts et tombe dans un gros de chrétiens, où. s;»* 1 à l'instant même, il fut garrotté et conduit a la lente royde'.

I, Durhur ad K^is Unira tprta tremms. ('•*■)

-Digiti

Louis le Pieux voulut tirer parti de sa capture : au point du jour, e duc Guilhcm traîna Zeïdoun sous les remparts, ne lui laissant qu'une main libre afin qu'il pût appeler les siens du geste et leur ordonner d'ouvrir les portes. Quand il fut assez près pour se faire entendre :

« Amis, cria-t-il en effet, rendez la ville, elle a résisté assez longtemps. » En donnant, avec une apparente sincérité, cet ordre dicté par les Franks, Zeïdoun courbait les doigts et touchait des ongles la paume de la main : c'était le signe convenu pour continuer la résistance et démentir des paroles arrachées par la force. Guilhem s'aperçut de la ruse et, grinçant le* dents de rage, le frappa rudement du poing en lui disant tout en colère, bien qu'il admirât son courage : Zeïdoun, Zeïdoun ! si la crainte et le respect du roi ne me retenaient, ce jour serait ton dernier jour ! ! »

Malgré la prise de leur chef et l'orage de dards et de pierres grondant contre leurs remparts, les assiégés tinrent encore tout l'hiver. Un prodige, opéré sans doute par quelque puissante baliste, donna la victoire à Louis au printemps de 802. Une flèche partie du camp ayant frappé un bloc de marbre placé au milieu de la ville, s'y enfonça, dit-on, profondément. Le fatalisme arabe, voyapt dans cet incident un signe de la volonté d'Allah, s'incline alors, et les croyants rendent la ville à la seule condition d'en sortir saufs et libres.

Charlemagnc avait à peine reçu les cuirasses, les casques étincelants aux flottantes crinières, le cheval de race paré de la selle de combat avec clous d'or, et le malheureux Zeïdoun, que lui envoyait Louis le Pieux comme trophées de sa victoire, que l'émir apparaissait tout à coup sur l'Èbre, reprenait Hucsca et Pampelune, battait le traître Bahloul et lui faisait trancher la tête.

Aux cris de joie poussés par les Moslcms après cette heureuse algarade, répondirent malheureusement, comme deux échos funèbres, des cris d'effroi "et de malédiction partis de Tolède et de Cordoue.

Le wali Amrou, qui avait si vaillamment secondé El-Hakem dans

H«c tibi Z.vio di*»s ultima fort* foret.

sa lutte contre ses oncles, ne pouvait oublier la défection des Tolédans. Soit qu'il en eût reçu secrètement l'ordre de son maître oc qu'il n'obéit qu'à des pensées de vengeance, il profita du passage d'Àb-el-Rahman, fils de l'émir, qui traversait Tolède avec cinq mille cavaliers , pour mettre à exécution son projet sanglant. Les principaux de la ville étaient venus avec empressement à l'alcazar pour toucher la main du fils de l'émir. Àmrou les fit saisir à mesure qu'ils passaient les portiques et décapiter par ses gardes dans une salle souterraine. On en décolla quatre cents, dont les têtes ensanglantées furent accrochées aux créneaux de l'alcazar, et les corps jetés dans des fosses ouvertes d'avance dans les cours*.

Un an après cet événement, le premier du quatrième mois arabe de 806, les habitants de Cordoue virent aussi avec horreur, en s'éveillant, trois cents têtes clouées aux murs de leur alcazar : on dit que les victimes conspiraient la mort de l'émir; le peuple se tut, mais la colère qu'il refoulait en son cœur ne devait pas tarder à éclater avec violence.

Repoussés deux fois devant Tortose, dont ils s'étaient vainement efforcés de s'emparer par surprise et à force ouverte, les chrétien firent la paix en 812 avec les musulmans. Cette paix, sacrilège aux yeux des enfants du Prophète, durait depuis trois ans, lorsque l'indignation qu'elle avait excitée et le ressentiment de la tuerie de l'alcazar produisirent leurs fruits sanglants. Pour subvenir aux dépenses extraordinaires que nécessitait sa vie voluptueuse et payer une garde de mercenaires recrutée dans la Germanie, El- Hakem avait mis de nouveaux impôts sur le peuple. Celui-ci murmura, les docteurs de la loi se prononcèrent contre les nouveaux tributs, et les plus récalcitrants d'entre les Moslems refusèrent de payer. Malgré leur vive irritation, les esprits pouvaient encore être ramenés par la douceur; El-Hakem, oubliant les conseils de son père, aima mieux employer la force. Les percepteurs de cet impôt, que constituaient certains droits d'entrée, avaient été maltraités dans

1. Y los degollô â todos, echaodo la aangre en el fosao... (Masdéu, Hutoria civil de la Etpafia araba.) — Abu-Abdallah, Vetth acu picta, p. 198. — AI-Homaid-ben- Alabar.

les faubourgs : il fit arrêter dix des mutins et les condamna a être cloués à des pieux au bord du fleuve. Le moindre prétexte suffit en pareille occasion pour amener un choc. La population de l'Arrabal du midi, l'un des plus grands faubourgs de Cordoue, s'était rendue en foule sur le lieu de l'exécution, qui se fit un mercredi treizième jour de la lune de rhamadan. Un soldat de la garde ayant repoussé brutalement et frappé un Arabe, le peuple l'assaillit à coups de pierres. Blessé et désarmé, il se réfugia dans les rangs de ses compagnons; mais, a la vue du sang, le peuple était devenu furieux. Il attaque les mercenaires, les disperse et les poursuit en vociférant des cris de mort jusqu'au palais.

Ameutée devant l'alcazar, la multitude remplit bientôt la place de ses clameurs menaçantes ; alors les portes s'ouvrent et l'émir, sortant au galop à la tête de sa cavalerie, charge ces hommes désarmés et en fait un affreux carnage. Les prisonniers, au nombre de trois cents, furent cloués vivants à des pieux plantés le long du Guadalquivir, depuis le pont jusqu'aux dernières almazaras (huileries); il livra ensuite l'Arrabal au pillage, n'y laissa pas pierre sur pierre et bannit la population tout entière *.

Après cette sauvage répression, El-Hakem tomba dans un état voisin de la démence. Le sang qu'il avait si cruellement répandu forma autour de lui comme un nuage sombre, d'où il ne sortit plus que pour aller, le 25 de djouledjah de l'an 206 de l'hégire (22 mai 822), rendre compte de ses actions au juge des rois et des peuples.

1. Manuscrits arabes de l'Escurial, traduction de Coude, t. I, p. 252.

Abd-el-Rahman-cl-xModiafer - La guerre de famille. - Abdallah-el-Balendi. - Le Jour de Jonma. — Jugement do Pieu. — Retour des Franks à Pampelune. — Second désastre de Roncevaux. — La frontière d'El-Guf. — Grand essor des travaux publics. — Le MechUseb Je Mérida. — Les pauvres et les riches. — Lettre de l'empereur de* Franks. — Insurrection de Tolède. — Ilesdiam-cl-Atiki. — Scéiie de l'Alcana. — L'embuscade de l'Alberche — Nouvelle révolte de Mérida. — La clémence de l'émir. — Porte Bab-Sacra. — Le château de Santa-Christiua. - Mort d'Alonso le Chaste. — Ramir. — Le pont de U Narcea. — Justice des rois montagnards. — Le comte de Barcelone. — La foi de l'empereur. — Les eufauts de Magog. — La luue de muharram. — Excursions maritimes. — Trognes des chrétiens. — Légendes miraculeuses. — Découverte d'Iria-Flavia. — Saint Jacques de Gompostelle. — Le cavalier blanc. — Tolérance raahométane. — Églises et couvents. — Exaltation des catholiques. — Les martyrs de Gordoue. — Perfectus. — Jean le Marchand. — Le moine de Tabauos. — La vierge Flora. — Eulogios. — La rose sanglante.

n louant celui dont l'empire est sans On et sans trouble, Abd-el-Rahman-cl-Modzafer se fit proclamer a Cordoue, le môme jour de l'enterrement de son père. Fils de la blonde Halewah , qui lui avait donné sa beauté et sa grâce, il était à la (leur de l'âge et promettait tout ce que peut promettre l'homme appelé à gouverner par son savoir, son esprit, sa bravoure et sa grandeur d'âme. Toutes ces espérances, chose rare en ce monde où le plus heureux germe souvent se flétrit en naissant, furent brillamment réalisées. Il triompha de tous ses ennemis sur le champ de bataille, et compléta l'affermissement et la gloire du pouvoir musulman 1 .

Son règne, comme d'habitude, commença en 823 par une guerre de famille. Le dernier fils d'Abd-el-Rahman-ben-Mouviah, Abdallah-el-Balendi (le Valencien) achevait sa vie à Tanger. Les glaces de l'âge n'avaient pu éteindre le feu de l'ambition toujours ardente dans son cœur. En apprenant la mort de son neveu, il quitta brusquement Tanger, ot, débarquant sur les plages désertes

î. Chronique* orobex. — Al-Kliatib.

MAHOMET ET SAINT JACQUES DE COMPOSTELLE. is7

de Dénia, se proclama émir d'Espagne. Aux Berbers qu'il amenait probablement d'Afrique, se joignirent les anciens partisans des terres de Tadmir; mais ce rassemblement, sans cohésion et sans discipline, ne put tenir en plaine et tourna bride aux premières escarmouches devant les cavaliers d'Abd-el-Kahman accouru en personne. Entraîné par les siens, Abdallah revint pour la troisième fois se réfugier vaincu dans les murs de Valence. Il y trouva ses deux 01s, les mômes que l'émir El-Hakem avait comblés de bienfaits et qui accouraient pour supplier leur père de renoncer à sa lutte insensée. Sourd à leurs instances, le prétendant à barbe blanche voulut tenter encore le sort des armes; mais, avant de faire une sortie à la tète de tous les siens, il réunit un jour de jouma' les' troupes devant la mosquée de Bab-Tadmir ou porte de Murcie, et dit aux seheiks rangés autour de son cheval :

c<0 nobles compagnons, que Dieu vous ait en sa miséricorde ! Je crois qu'il convient maintenant d'implorer sa divine bonté, afin qu'elle nous montre le chemin que nous devons tenir et le parti qu'il faut prendre, sans autre désir que celui de nous conformer à sa divine volonté. J'espère que Dieu daignera éclairer nos âmes cl guider nos pas ! »

Levant alors les yeux et les mains vers le ciel : « Allah, dit-il, mon Seigneur et mon maître, si j'ai raison et que ma demande soit juste; si mon droit est meilleur que eelui de Farrière-petit-fils de mon père, aide-moi et rends-moi victorieux : si son droit au trône, au contraire, est plus légitime que le mien, bénis ses armes et fais cesser le deuil et les horreurs de cette guerre. »

Toute l'armée et ceux des Valenciens qui entendirent ces paroles répondirent tout d'une voix : « Qu'il en soit ainsi ! » Au même instant, par un hasard étrange, il s'éleva une bise glaciale qui ne souffle jamais dans cette saison, ni en ce pays. Saisi tout à coup par le froid, le vieillard tomba de cheval, inanimé et sans parole : quand il la recouvra au bout de quelques jours :

« Allah m'a répondu, dit-il; à Dieu ne plaise que je fasse rien contre la volonté divine* » Peu de temps après, en effet, les

t. Le jour do l'assemblé, sabbat musulman.

2. Asi que no quiera Dins qnr yo intonto co-n rontrn mi divmn vr»bmtad. (Onde, d'apr-^ M« nrnbrs. t. I, p. ?00

portes de Valence s'ouvrirent par son ordre, et le vieillard, précédé de ses fils et suivi de tous ses cavaliers, se rendit au camp d'Abd-el-Rahman. Mettant pied à terre devant la tente de l'émir, il s'avança vers son petit-neveu et lui baisa la main. Clément et généreux comme son père et son grand-père, Abd-el-Rahman-el- Modzafer ouvrit ses bras au vieux rebelle, et lui accorda, avec l'oubli de tout le passé et le pardon, le gouvernement de Valence, dont il jouit encore deux années avant d'aller rejoindre dans la tombe les autres enfants d'Ommyah.

Libre de ce souci, le jeune émir se tourna vers la frontière orientale, où les chrétiens franks, à l'instigation d'Abdallah, leur ancien allié, avaient pris l'offensive. Conduits par Bernhard, duc de la Marche de Gothie, nos pères avaient passé la Sègre et poussé assez avant dans la direction d'Huesca, en pillant, brûlant et dévastant tout sous leurs pas. Dans les fertiles plaines que l'Isuela baigne, ils rencontrèrent les Arabes. Le scheik Abd-el-Kerym, qui menait l 'avant-garde, les chargea aussitôt et les força de regagner en toute hâte les tours de Barcelone. Abd-el-Rahman II les suivit avec toute l'armée, et livra, dit-on, à la ville, plusieurs assauts furieux ; mais la ville fut imprenable, et le drapeau de l'islamisme ne flotta victorieusement que surUrgel et quelques bourgs peu importants. Malheureusement, la querelle sans cesse envenimée des races, et la vieille haine du Basque contre l'homme du Nord, qui sommeillait de temps en temps comme la lionne, mais pour se réveiller terrible devant l'invasion, allaient donner du côté de l'ouest l'avantage aux Arabes.

Au printemps de 823, les Franks de Louis le Débonnaire, accompagnés de quelques comtes aquitains avec leurs hommes, étaient descendus à Pampclune. Pour les repousser, cette fois Basques et Navarrais s'unirent aux Moslems. Une embuscade fut dressée dans le môme passage où blanchissaient les, ossements des preux de Charlemagne, et ce sombre val de Roncevaux, de funèbre mémoire, retentit encore du fracas des rochers roulés du sommet d'Ybanèta, du sifflement des flèches, du chant de triomphe des montagnards et des cris des vautours, joyeux de voir tant de cadavres î

La fortune ne se montrait pas plus favorable aux chrétiens sur la

frontière d'El-Guf, au nord de l'Espagne. Vers le môme temps» le wali Obeidalah refoulait les soldats d'Alonso II dans leurs montagnes, et pillait la plupart des villes astures. La corne d'unis retentit sur tous les pics de la Galice; à cette nouvelle, pâtres, chasseurs et bûcherons descendirent en foule de leurs bois et de leurs rochers, et, si Ton en croit les traditions chrétiennes, une double revanche fut prise sur les mécréants à Naron et dans les environs de Mondonedo. Ce qui est certain, c'est qu'Abd-el-Rahman renvoya Obeidalah aux frontières avec un corps d'élite, d'où l'on peut hardiment conclure que les champions de la croix avaient eu le dessus.

Un événement imprévu allait leur assurer la paix pendant plusieurs années. Ami de la magnificence et porté par goût au luxe et aux grandes choses, Abd-el-Rahman venait de donner l'essor à son génie édificateur. Entrepris partout à la fois sur une vaste échelle, les travaux publics étaient poussés avec une ardeur extraordinaire ; l'Espagne se couvrait à vue d'œil de monuments nouveaux; Cordoue voyait s'élever des mosquées ornées de fontaines de marbre et de jaspe, et des bains dont les eaux, empruntées aux montagnes voisines, à l'aide de tuyaux de plomb, jaillissaient dans son sein comme des cascades et remplissaient les bassins publics et les abreuvoirs. Des alcazars couronnaient de leurs créneaux superbes les principales cités de l'Espagne. Les routes étaient réparées, les quais des fleuves reconstruits, les madrisas ou écoles publiques dotées. Ces dépenses avaient nécessité une augmentation graduelle d'impôts. L'imprudence d'un wali, qui en pressait la rentrée avec trop de rigueur, fit éclater, en 828, la révolte de Mérida. V Les habitants, excités sous main par un ancien mechtiseb 1 révoqué qu'on nommait Mohammcd-ben-Abd-el-Djebir, rompirent brusquement le frein de l'ordre et de l'obéissance, et envahirent les maisons des vizirs, qui n'eurent que le temps de se dérober par la fuite à la mort que leur apportait une populace furieuse. Mohammed et ses complices, restés les maîtres de la ville, distribuèrent de l'argent, des vêtements et des armes au petit peuple, mirent en liberté les condamnés et les bandits, et se préparèrent à défendre ce gouvernement du tumulte et de la violence,

\. CoHrcU'ur cl»- l'impôt.

190 CHAPiTIlE II.

En recevant celle nouvelle, l'émir dirigea, sans perdre de temps, sur Mérida les troupes de l'algarb (occident) et de Tolède. Ces contingents, commandés par le brave Abd-el-Ruf-ben-Abd-el- Salcm, accoururent avec tant de célérité, que la ville fut presque aussitôt investie qu'insurgée : jaloux de ménager une cité de l'importance et de la richesse de Mérida, l'émir avait recommandé au fils d'Abd-el-Salem, d'essayer d'abord d'un blocus avant d'en venir à un siège en règle. Le scheick se contenta, en conséquence, de resserrer la ville et de dévaster son territoire et ses jardins.

Encouragés par cette inaction apparente, les révoltés se montraient chaque jour plus fiers. Le désordre croissait avec leur insolence, et plus de quarante mille hommes, armes pour la plupart, battaient à toute heure les rues, en jetant des regards d'envie et de menace sur les boutiques des marchands et les maisons des riches. Ceux-ci, vivement alarmés et ne vovant d'autre moven de sauver leurs biens et leurs vies que le rétablissement de l'obéissance et de l'ordre, seules colonnes de la sécurité publique \ s'empressèrent de traiter avec le scheick d'Abd-el-Rahman.

Six jeunes gens de la classe riche, qui portaient les armes parmi les mutins, profitèrent des ombres de la nuit pour se glisser dans le camp d'Abd-cl-Ruf. Ils lui offrirent, au nom de leurs pères, de livrer les portes et les tours confiées à leur garde. Le scheick accepte la proposition avec joie, et renvoie trois des jeunes gens dans la ville pour prévenir les conjurés. Abd-cl-Ruf donne ses ordres en conséquence, cl, la nuit venue, s'approche doucement des murs avec ses cavaliers et son infanterie. On attend la troisième veille, les trois jeunes Méritains restés dans son camp font le signal convenu, et leurs amis du dedans ouvrent alors les trois portes.

Les fantassins de Tolède entrent les premiers et occupent sur-lechamp les places et les murs, en se groupant autour de leurs drapeaux, comme ils en avaient reçu Tordre. La cavalerie, qui suivait, se forma par escadrons devant les irois portes. Qu'on se figure, à l'aube, l'étonncmcnt et la terreur des rebelles de Mérida î La cavalerie, chargeant au galop dans les rues, acheva leur déroule. Loin

1. Inicos apoyos de la public» soguiidad... (Traduction espagnole d^ Chroniqv<\ arabes de l'Escurial, ch. xu.

de résister, ceux qui avaient des armes les jetèrent pour fuir plus vite. Les chefs se sauvèrent des premiers et, à midi, de celte foule de rebelles, si menaçante la veille, il ne restait que sept cents morts couchés sur le pavé*.

Les chrétiens n'avaient pas été étrangers au soulèvement de Mérida. Deux ans avant qu'il n'éclatât, l'empereur des Franks, Louis le Débonnaire, leur avait écrit une lettre dans laquelle il disait :

« Nous avons appris votre tribulation et les vexations de tout genre que vous fait souffrir la tyrannie de votre roi Abd-el-Rahman. Vous avez énergiquement repoussé, en hommes de courage, l'inique violence de vos rois et résisté virilement à leur rapace cruauté. C'est pourquoi il nous a plu de vous adresser cette lettre, pour vous consoler et vous exhorter à persévérer dans la défense de votre liberté, afin que nous combattions ensemble ce roi, notre ennemi comme le vôtre. Nos soldats seront l'été prochain dans la marche de Gothic, où ils se tiendront prêts à se porter, à votre signal, contre l'ennemi commun.

« Nous vous assurons, en outre, que, si vous voulez abandonner Abd-cl-Rahman et passer de notre coté, nous vous laisserons pleine et entière votre liberté antique, et que vous vivrez exempts d'impôts sous la loi qui vous conviendra 2 . »

Quelque instigation de ce genre, le mécontentement de jour en jour plus vif des populations chrétiennes et juives, et le souvenir encore palpitant dans le cœur des fils des victimes du guet-apens d'Amrou, telles furent les causes principales de l'insurrection de Tolède, qui éclata un an après l'apaisement de celle de Cordoue. Les insurgés avaient trouvé un chef non moins grave que Mohammed et plus habile. Hescham-el-Atiki, jeune et opulent propriétaire de la vieille reine du Tage, dont le père fut probablement égorgé au bord de la fosse du meurtre, ne rôvait que vengeance et sanglantes représailles. De l'or adroitement semé lui gagna le bas peuple et corrompit la garde africaine de l'alcazar. Tout était prêt pour un soulèvement, quand l'impatience populaire devança l'heure et donna le signal.