Gens est tetra uimis Sara de nomine dicta

iljOj oh ammed- A bol -Abdallah, fils d'Abd-el-Rahman II, ffcd était le cinquième Ommyade proclamé à Cordoue. "\ Zélé musulman, le nouvel émir voulut inaugurer

son avènement par la guerre sainte. Les walis des

frontières reçurent donc l'ordre de réunir leurs al-

lErmoldus Nigellus, Carm.

D'où Sarrareni, Sarrasins.

protéger, les populations, sans chefs et sans armes, ne pouvaient, se défendre que par la fuite; aussi, les soldats du Prophète repassèrent les ports chargés de butin et poussant devant eux des troupeaux de captifs.

L'éclat de cette expédition, couronnée par la reprise de Barcelone, dont les musulmans rouvrirent les portes à leurs frères, fut assombri par l'échec éprouvé dans le Nord. Les montagnards, sous la conduite d'Ordonez I or , successeur d'Alonso, battirent le wali de Saragossc, Mousa-ben-Zeyad-el-Gedahi, prirent d'assaut Albayda-Ia-Blanche et passèrent la garnison au fil de l'épée. L'orgueil musulman ne put dévorer cet affront; pour couvrir la défaite, les scheiks crièrent à la trahison et accusèrent Mousa, suspect (railleurs comme renégat aux croyants rigides, d'avoir vendu la forteresse. Mohammed, au lieu de juger selon la raison, eut le tort d'accueillir ces calomnies et de déposer Mousa et Lobia, son fils, qui était wali de Tolède.

Toute injustice porte de mauvais fruits. Les walis déposés ne rêvèrent plus que vengeance et, s'alliant aux chrétiens des frontières, ils se proclamèrent indépendants dans leurs provinces. Ils y étaient si aimés et si influents qu'à leur appel toute cette immense région qui s'étend de la sierra portugaise d'Estrella jusqu'au penchant navarrais des Pyrénées, offrant aux deux points opposés comme places d'appui, de refuge et d'armes, Tolède et Saragosse, se détacha du pouvoir central de Cordoue. C'était, avec le pays reconquis par les montagnards, plus de la moitié de l'Espagne qui menaçait d'échapper à l'émir.

Mohammed courut au péril comme au feu, suivi de toutes ses bannières andalouses. Les insurgés, bien que renforcés par un corps nombreux de chrétiens envoyés à leur secours contre l'ennemi commun par le roi de Galice, n'avaient pas osé l'attendre en rase campagne et s'étaient enfermés dans Tolède. En voyant paraître sous les murs un petit corps de cavalerie qu'il prit pour la tète de lavant-garde, le wali de Tolède sortit imprudemment et se lança bride abattue à la poursuite des Andalous, qui l'entraînèrent dans une embuscade. L'émir avait caché ses troupes dans les bois qui entourent le vallon de Guadacelète; elles laissèrent entrer le* Tolcdans dans le vallon et. fondant sur eux de toutes parts,

20ti CHA1MTHE XII.

en firent ensuite un grand carnage. Sur ce malheureux champ de bataille, inondé de sang et couvert de cadavres» on compta, disent les Arabes, huit mille chrétiens et sept mille musulmans.

Mohammed revint à Cordoue après cette victoire, laissant ses plus vaillants vizirs, Abd-el-Melik-ben-Abdallah et Aben-Abd-el- Aziz, sous les murailles de Tolède. Ils y étaient encore deux ans plus tard, l'assiégeant inutilement, lorsqu'en 854, profitant du départ d'Almondhir, le fils de Mohammed, qui venait de quitter le camp avec une partie de l'armée, pour se porter surTalavera, le wali fit une seconde sortie, qui, cette fois, fut très-heureuse. Battant et dispersant les troupes du siège, il les poursuivit la lance aux reins jusqu'à Talavera. Là, Almondhir les arrêta et, pour prouver que leur effort s'était brisé contre les épées andalouses, il envoya les têtes de sept cents rebelles faits prisonniers, dans la poursuite, à son père, qui en orna les créneaux de Cordoue.

Ce coup de main n'eut pas d'autre résultat, et le pouvoir rival de Mousa en fut si peu ébranlé que, cinq ans après, il s'élevait encore dans toute sa force. La prospérité aveugla et perdit l'homme énergique qui l'avait fondé. Se croyant supérieur à l'émir, aussi peu avancé que le premier jour au bout de sept années de lutte, il se jeta sur les chrétiens ses alliés et, après avoir ravagé et pillé les villages de la Navarre, entra le fer et la torche à la main en Galice. C'était se mettre entre le marteau et l'enclume. Les montagnards, qui ne voulaient pas abattre le croissant à Cordoue pour le relever à Tolède, sortirent de leurs bois, attaquèrent l'armée de Mousa chargée de butin et la dispersèrent'.

Le contre-coup de ce désastre fut la reddition de Tolède. Les populations des villes n'aiment pas la guerre, qui trouble toutes leurs habitudes et les ruine en ruinant le commerce, et celles des campagnes livrées au fer de l'ennemi, comme l'herbe à la faux, la maudissent quand elle éclate. Les bourgeois pacifiques et les pauvres laboureurs avaient le cœur bien gros de voir, tous les ans, détruire leurs maisons de campagne, arracher leurs vignobles et

1. Le Moine de Silo», Chronicon, num. 36. — Rodrigo Ximener, Hntorin Arabum, «cap. x. — Marca, Mavci Hispanira, !il>. m. — Sébastien de Salamniique, Chronic , num. 25.

brûler leurs moissons, à cause de l'obstination de quelques mauvais musulmans, des chrétiens et des juifs. Les croyants zélés de la ville, encouragés en 850 par la défaite de Mousa, offrirent secrètement à Mohammed, qui s'était rendu en personne au camp, de le remettre en possession de Tolède et d'égorger même les chefs des séditieux, s'il voulait accorder la vie et le pardon aux autres. Lémir y consentit, sous la réserve qu'on lui livrerait la ville dans un délai déterminé, Or, quelques jours avant, les conjurés lui ouvrirent les portes, et le wali Lobia, demeuré l'ami d'Ordonez malgré la cruelle guerre qu'il venait de faire à son père, se retira dans la Galice et y vécut paisiblement.

Tolède pris, il restait à recouvrer Saragosse et les forteresses de lÈbre, toujours au pouvoir de Mousa. Mohammed se mettait en marche, une mauvaise nouvelle l'arrêta : les Scandinaves étaient revenus. Abordant avec soixante navires sur les plages d'Andalousie, ces barbares fils de Magog, comme les nommaient les Arabes, couraient la cote et le plat pays et les désolaient plus cruellement que l'orage et les tempêtes. Ils disparurent devant les cavaliers de Mohammed et se replongèrent dans l'Océan, comme les monstres qui l'habitaient. Mais Raya, Cartama, Malaga, portaient les douloureuses traces de leur fureur. Toutes les atalayas ou tours de garde et la plupart des édifices des cités étaient détruits, et ce qui indigna tous les cœurs musulmans, c'est que ces païens avaient saccagé jusqu'à la mosquée de lTle-Vcrte (djezirah Allcadrah), monument deux fois saint pour les fils du Prophète, parce que, au temps de la conquête, les chefs de Thàreq s'étaient réunis à cette place pour tenir conseil.

A cette invasion, arrivée en 860, succéda la guerre périodique des frontières, qui dura quatre années à l'est et au nord. Refoulés enfin à grand 'peine par la cavalerie d'Abd-el-Rahman, qui, dans sa course, était allée jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle, les chrétiens d'El- «iuf rentraient dans leurs montagnes, lorsqu'une insurrection nouvelle, et non moins dangereuse que celle de Mousa. éclata vers les Pyrénées. Un pauvre homme de Ronda, nommé Omar-Aben-Hafsun, ne pouvant vivre du travail de ses mains, abandonna la charrue et les champs et se fit voleur de grand chemin. Ilrave et actif, il eut bientôt recruté une troupe ilr saltcadois dans le faubourg de Tor-

giela et ne tarda pas à se jouer des poursuites des khatchefs 1 et des menaces de la justice.

Du château d'Adharwcra, qui fut son premier repaire, il passa en 8G4 dans la répion sous-pyrénéenne, où les juifs lui livrèrent la forteresse de Boutah-el-Jehoud, la rose des circoncis. Retranché dans ses roches inaccessibles, il vit sa troupe grossir rapidement et, de chef de bande, devint en peu de temps chef de parti. Autour de lui s'étaient ralliés, avec un empressement qu'expliquent bien la haine du pouvoir central de Cordoue, la différence des religions et l'hostilité implacable des races rivales, les trois peuples qui couraient la frontière d'Afranc et les hautes vallées de l'Ëbre, savoir: les chrétiens, les juifs et les Berbers.

Les chrétiens se confédérèrent avec Hafsun dans un but commun de défense ; les juifs, pour se venger des exactions et du mépris des musulmans; les Berbers, parce que, sorti de leurs rangs, il représentait les rancunes séculaires des fils du Magreb, que les Syriens, après la conquête de l'Espagne, reléguèrent, en s'attribuant la part du lion, dans le pays le moins fertile. Ces trois éléments réunis constituèrent un parti formidable et qui trouva d'autant moins d'obstacles en se formant et s'étendant, que le wali de Saragossc, en pleine insurrection, ne pomait que voir d'un œil satisfait surgir des auxiliaires. Loin d'étouffer le mouvement, Mousa le favorisa donc par son inaction et peut-être môme par son appui; car les alcaïdes de son gouvernement, tels que celui de Lerida el d'autres places importantes, ouvrirent leurs portes au chef des juifs et des Berb; rs.

Impétueux, dès lors, comme les torrents de la Biscaye, les hommes d Hafsun se précipitèrent dans les vallées de l'Èbre, el achevèrent d'y détruire le pouvoir de l'émir. Celui-ci sentit bien qu'il n'avait pas de temps à perdre; pour réduire les tribus d'origine africaine, il appela sur-le-champ aux armes toutes les Iribus d'origine asiatique. Les bannières d'Andalousie, de Murcie et de Valence, prirent les devants sous le commandement de Zeïd-ben- Rhasem, son petit-fils, qu'il se proposait de suivre lui-môme avec celles de Tolède.

1. Découvreurs : chargés de la police des grands chemins et des campagnes.

Se voyant près d'être accablé par celte niasse de troupes, Hafsun eut recours à la ruse : il écrivit à Mohammed, en protestant île sa fidélité et de son attachement à l'islam, et lui ornant, pour preuve de sa bonne foi, de marcher contre les chrétiens avec les forces qu'il enverrait. Donnant tète baissée dans le piège, l'émir envoya son petit-fils, qui rejoignit Hafsun, auprès d'Alcanitz, avec les gens de Murcie et de Valence, et dressa son camp auprès du sien. La nuit venue, pendant que les descendants des Syriens étaient endormis sous leurs lentes, ceux des Berbcrs les assaillirent traîtreusement, et les égorgèrent dans l'ombre avant qu'ils eussent pu songer à se mettre en défense.

A la nouvelle de cet odieux guet-apens, qui lui fut apportée par quelques fugitifs échappés à grand'pcine, et en apprenant qu'ils avaient laissé son petit-fils parmi les morts, Mohammed se couvrit latete de cendres, et jura par Allah d'en tirer une prompte et sanglante vengeance. Les vaillants de l'Andalousie, que l'oncle du jeune prince El-Mondhir guidait lui-môme, poursuivirent, en effet, les assassins jusque dans leurs montagnes, en passèrent une partie au Gl de l'épée, et emportèrent, par un chemin où le sang coula à torrents, la forte place de Routhab-el-Jehoud. Tandis que les siens tombaient comme les épis sous le glaive vengeur, qu'El-Mondhir envoyait à son père la tête d'Abd-el-Melek, le perfide alcaïde de Mérida, et que la terreur lui livrait les clefs de toutes les forteresses, Hafsun distribuait ses trésors aux siens, leur conseillait d'embrasser les pieds du vainqueur, et s'enfuyait en promettant de revenir bientôt sur les sommets inaccessibles des monts d'Arbc.

Le 20 mai de cette même année 866, et le dimanche de la Pentecôte, l'évèque d'Oviedo sacrait, dans l'église de Sainte-Marie, Alonso III, fils d'Ordonez. Fruela, comte ou gouverneur de Galice, trouvant sans doute le jeune roi trop jeune, il n'avait que dix-huit ans, se fit élire à sa place par les nobles galiciens. Les nobles des Asturies feignirent d'approuver ce choix, et, quelques jours après, étranglèrent l'élu des magnats de Galice. Alonso, rappelé de l'Alava où il avait cherché un refuge, se mit donc à régner sans compétiteur, mais non sans ennemis. Le même souffle d'insubordination et de discorde qui troublait l'ordre chez les musulmans, agitait aussi les esprits dans les pays chrétiens. Pendant qu'El-Mondhir,

entre les courses accoutumées sur les frontières de Pampelune et de Galice, était forcé de monter vers Saragossc, pour arracher cette capitale de l'Èbre au vieux Mousa, et puis, de redescendre, en 870. à Tolède, dont les habitants avaient rappelé Lobia, leur ancien wali, le jeune roi d'Oviedo luttait incessamment pour leur imposer sa suzeraineté contre les jaons ou chefs basques, vainqueurs, à ce qu'assure la tradition, dans la plaine d'Arrigoriaga, ou des Pierres-Rouges. Il s'alliait, faute de mieux, aux Xavarrais, en épousant Sumena, fille de Garcia, leur comte ; réprimait, en faisant crever les yeux à ses trois frères, un complot de palais, et, après avoir repoussé glorieusement les Arabes, s'emparait de Braga, de Porto et de Lamego 1 .

Tel était l'état des choses et la situation respective des chrétiens et des musulmans, lorsque le Bcrber Ben-Hafsun reparut sur la scène, en 877. Retenu sur les frontières du nord. El-Mondhir ne put s'opposer à ses progrès. Toutes ses forces lui étaient nécessaires en Galice, où il perdit, l'année suivante, la bataille de Zamora. Alonso était accouru, avec ses Asluriens, au secours de cette place. Musulmans et chrétiens se rencontrèrent au boni de l'Orbiego. Terrifiés par une éclipse de lune, les soldats de l'émir refusaient le combat. El-Mondhir eut le tort de ne pas tenir compte de cet effroi superstitieux, et vit tomber quinze mille hommes, qui se défendirent à peine, sous le glaive chrétien.

Il avait fallu trois années pour effacer cette impression funeste : un autre événement surnaturel vint alors troubler de nouveau le moral des croyants. Au printemps de 881, le 22 e jour de la lune de schawal (mai), la terre trembla avec un bruit et des secousses si épouvantables, que les alcazars et les plus solides monuments s'écroulèrent. On vit les montagnes s'affaisser, les rochers se fendre, la terre s'ouvrir, engloutissant villages et collines, et la mer se retirer des côtes, et couvrir, en fuyant, les écueils et les îles. Les populations épouvantées abandonnaient les villes et se réfugiaient dans les champs, les oiseaux quittaient leurs nids, les bêtes fauves leurs tanières. Jamais les hommes n'avaient vu ni entendu rien de semblable *.