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Le roi, comme le chevalier, ne pouvait manquer d'avoir sa légende. Voici celle que Pexil d'Alonso avait inspirée aux Léonais. L'émir Al-Mamoun avait logé l'ancien roi de Léon dans son alcazar : il le chérissait comme un fils, et le prince chrétien reconnaissant combattait dans l'occasion sous sa bannière. Passionné pour la chasse, il se livrait d'ordinaire a ce divertissement dans les bois du château de Tevina, bâti dans une situation délicieuse, à quelque distance de Tolède. L'émir, qui lui avait donné ce lieu de plaisance, vint l'y voir un jour avec ses courtisans, et, contemplant Tolède, qu'on découvrait en plein des terrasses du château, il demanda aux vieux vizirs si une place aussi forte pouvait jamais être prise.

« Oui, répondit l'un d'eux, si pendant sept ans on faisait le dégât autour de ses murs, en brûlant les maisons et coupant les vignes, le huitième on la pourrait prendre par la famine. »

Alonso, qui feignait de dormir sous un arbre, entendit cet aveu et le renferma soigneusement en son cœur pour s'en servir un jour.

Une autre fois qu'Alonso était assis auprès de l'émir, ses cheveux se dressèrent tout à coup sur son front. Al-Mamoun voulut les rendre avec la main à leur position naturelle; mais, plus il s'efforçait de les comprimer, plus ils se dressaient et devenaient raides. Étonné de ce prodige, l'émir en conféra avec ses sages, qui lui conseillèrent de se défaire d'Alonso, parce que ce signe annonçait qu'il aurait un jour à Tolède le souverain pouvoir. L'Arabe, plus juste, refusa de violer la foi promise, et se contenta de faire jurer au chrétien qu'il n'envahirait pas de son vivant le territoire de Tolède ».

Cette double tradition, dont le caractère poétique trahit la source, explique l'intérêt qui s'attachait à l'exilé. Il était plus aimé que ses frères. Aussi, après la catastrophe du 4 octobre 4072, tous les regards se tournèrent vers lui. Les nobles de Galice et ceux de Cas-

Cato en derredor de ssy E non pudo fallar eï gapho.

[Chronica de Espaila, fol. 195 et v». — Mrs espagnols de la Bibliothèque impériale, n» 9988.) 1. Hmlorici, Tolelanœ eulesiœ antittis, lib. vi, cap. xvn. — De pronostlcis Aide-

fotIM.

tille réunis à Burgos l'élurent, sous la condition qu'il jurerait, avant de prendre ces deux couronnes, qu'il était innocent du meurtre de Sancho. A son arrivée de Tolède, dont Al-Mamoun lui avait ouvert généreusement les portes, Alonso protesta avec tant d'énergie contre l'accusation de ses ennemis, que personne n'osait lui parler de la condition imposée. Seul, mon Cid, qui ne craignait rien, se leva avant que les ricos hombres eussent prêté le serment de fidélité dans l'église de Sainte-Gadea de Burgos, et, prenant un missel, il le présenta ouvert au roi, et lui dit :

« Tu vas jurer, ô roi Alonso, que tu n'as pris aucune part au meurtre de ton frère. Si un faux serment sort de ta bouche, plaise à Dieu que tu meures de la môme mort, et que ce soit un vilain et non un chevalier qui te perce le cœur 1 ! »

Alonso jura en ces termes avec douze de ses vassaux; mais le Campeador lui ayant fait répéter le serment, il rougit de colère et d'indignation de se voir l'objet d'un soupçon semblable, et en garda rancune au Cid toute sa vie. Par politique, toutefois, il cacha sa haine et attendit qu'une occasion s'offrit de se venger de l'audacieux vassal. Don Ruy la lui fournit lui-môme, selon Berganza, en poursuivant les musulmans jusque sur la terre de Tolède. Al-Mamoun se plaignit, et, indigné que le Campeador eût ravagé le pays où il avait, lui Alonso, trouvé naguère une si généreuse hospitalité, le roi de Castille et de Léon le bannit de ses royaumes.

La chanson du Cid, dont nous détachons une page sans scrupule, car, pour la vérité des détails, les poèmes du moyen âge, échos fidèles de la tradition, ne le cèdent en rien à l'histoire, raconte ainsi l'exil du chevalier.

« En quittant son donjon de Bivar, où il voyait les portes ouvertes et sans serrures, les armoires sans fourrures et sans manteaux, les perchoirs sans faucons et sans autours mués, mon Cid soupira, car il avait un grand souci, et, regardant tout cela de ses yeux, d'où coulèrent d'abondantes larmes : Je te rends grâce, Seigneur Père, qui es là-haut, dit-il ; voilà ce que m'ont valu mes méchants ennemis. Puis il piqua des deux et lâcha la bride. A la sor-

Don Manuel Jos Quintana, Vidas de los Espaiioles célèbres. — El Cid Campeador, p. 28.

tie de Bivar, ils eurent la corneille à droite, et à l'entrée de Burgos ils l'eurent à gauche. Mon Cid se secoua alors et releva la tête.

« Donne-moi l'étrenne, Alvar Fanez, dit-il; chassés nous sommes de la terre. Puis il entra à Burgos, levant soixante pennons dans sa compagnie. Hommes et femmes, pour le voir, se mettent aux fenêtres, pleurant de leurs yeux, tant ils avaient douleur. Tous de leur bouche disaient la môme raison. Dieu 1 le bon vassal, s'il avait bon seigneur! Chacun l'aurait convié de bon cœur; mais nul n'osait, à cause de la grande colère du roi Alonso. Avant la nuit, à Burgos, était arrivée sa charte, sa charte*mystérieuse et fortement scellée.

« Que personne à mon Cid ne donne logement, et que celui qui serait assez osé pour le faire sache une parole véridique : qu'il sache qu'il perdra ses biens, les yeux de la tête et l'Ame avec le corps.

« Telle est la teneur de la charte. Grand deuil en eut la gent chrétienne. Ils se cachaient à l'approche du Cid, car personne n'osait lui rien dire. Le Campeador se dirigea vers sa posada. Il en trouva la porte bien close, par peur du roi Alonso, qui avait ordonné que, s'il ne la brisait de force, nul ne la lui ouvrit. Ceux de mon Cid appellent de toute leur voix. Leurs compagnons du dedans ne voulaient sonner mot. Mon Cid, jouant de l'éperon, s'avança vers la porte. Il tira son pied de rétrier et frappa un coup. La porte ne s'ouvrit pas, car elle était bien verrouillée. Une petite fille de neuf ans se tenait l'œil au guet. Assez, Campeador, en bonne heure vous ceignîtes l'épée. Le roi a défendu d'ouvrir. Cette nuit est arrivée la charte. Nous n'oserions vous ouvrir ni vous recevoir pour rien au monde, sans quoi nous perdrions l'avoir et les maisons, et de plus les yeux de la tête. Cid, vous ne gagneriez rien à notre mal; que le Créateur vous protège, ainsi que ses vertus saintes.

<t L'enfant dit et se retira. Le Cid vit alors qu'il n'avait plus la faveur du roi. Il s'éloigna de la porte, piqua des deux à travers Burgos, et alla camper sur la grève d'Arlauzon, personne en son logis n'ayant voulu le recueillir 1 . »

t. Poema tlrt Cul, édition Damas Hinard. — Ce morceau nous a rapr**^ une des

ALONSO VI fcT LE ROITIKK. 20»

De là l'énergique routier se rendit à Barcelone, et de cette ville à Saragosse, où il se mit au service de l'émir Al-Moctadir. Pendant qu'il y combattait avec gloire sous les bannières de l'islam, Garcia mourait dans sa prison et Sancho M, dernier roi de Navarre, était assassiné à Penalen par son frère Raimon et sa sœur Ermessinda. Sancho Ramirez d'Aragon recueillit les fruits de ce crime en s'emparant des États du défunt, avec l'approbation d'Alonso, qui se tut, parce qu'on lui donna la Rioxa et la Biscaye.

Après ce démembrement de la Navarre, il ne resta plus que trois États souverains dans l'Espagne chrétienne : le comté de Barcelone, gouverné par Raimon Bérenger III du nom, et le dix-septième comte; le royaume d'Aragon et le royaume d'Alonso. Celui-ci, le plus étendu, car il allait des Pyrénées à la mer de Lisbonne, et constituait le noyau de granit, que rien ne pouvait plus briser, de la monarchie espagnole. Il ne lui manquait, pour dominer tous les émirats musulmans épars sur les versants de la Méditerranée, qu'un grand centre, une ville plus illustre et plus forte que Burgos. Tolède, la grosse perle du collier de l'islam, la citadelle des conquérants arabes, réunissait toutes ces conditions. Alonso, qui, durant son exil, y pensait, dit-on, tous les jours, jeta les yeux sur elle, et, quand l'émir Al-Mamoun eut passé à la miséricorde divine, il résolut, peu soucieux du souvenir et des bienfaits du père, d'enlever cette place formidable à son fils.

Aveuglé par la jalousie, l'émir de Séville, Mohammed, ne voyant dans cette conquête que l'abaissement d'un rival, s'unit, par un traité secret, avec Alonso, au lieu de lui fermer le chemin de la reine du Tage avec toutes ses forces. Pendant sept ans que dura le blocus, toute l'Espagne musulmane garda l'épée au fourreau. Yahya-el-Dafer avait beau implorer le secours des croyants, en disant, avec juste raison, que sa cause était celle de l'islamisme, personne ne répondit à son appel que l'émir de Badajoz, qui se trouva trop faible. Au bout de sept années de blocus rigoureux et de ravages, réalisant à la lettre la prédiction des devins d'Aï- Mamoun, si la légende n'a pas été faite après coup, la ténacité castillane l'emporta sur la bravoure proverbiale des Tolédans, et,

pins belles leçons de l'illustre maître M. Villemain. Voir W Tableau de la littérature françahe au moyen âge % t. Il, p. 85.)

le 25 mai 1085, Alonso eut la gloire d'arborer l'étendard du Christ sur cette ancienne capitale de l'Espagne gothique, qui redevenait celle de l'Espagne chrétienne.

La chute de Tolède retentit douloureusement dans toutes les villes où l'on invoquait Mahomet. Comprenant enfin la faute qu'il avait commise en laissant prendre ce boulevard de la puissance musulmane, l'émir de Séville essaya d'arrêter les progrès de son allié. Il était trop tard. Retranché dans les remparts qu'il venait de conquérir, le vainqueur, au lieu de reculer, annonça fièrement l'intention d'avancer encore. Alors l'urgence du péril fit taire les rivalités. Les émirs de Badajoz, de Grenade et d'Almeria envoyèrent leurs sahebs à Séville, pour s'unir contre l'ennemi commun. On tint conseil dans la grande mosquée. Là, Abou-Bcker, le vizir de Mohammed à Cordoue, proposa d'invoquer le secours du chef glorieux des Almoravides, Youssouf-ben-Taschfin l'Africain. Une seule voix repoussa ce périlleux expédient, ce fut celle de Zagùt, wali de Malaga.

« N'ouvrons pas l'Espagne, dit-il, au conquérant de la Mauritanie, car il ne la délivrerait de la crainte du chrétien que pour la charger de chaînes, que nos bras réunis peut-être ne pourraient plus briser. »

On ne l'écouta pas. Les émirs chargèrent Omar, leur frère de Badajoz, d'écrire à Youssouf, et cette même année 1086 on choisit les envoyés qui devaient remettre la lettre.

Quelque temps après cette délibération, voici l'entretien qu'avait l'émir Aben-Abed avec Reschid, son fils, dans l'alcazar de Séville :

« 0 mon fils, disait le vieillard, nous sommes ici comme des orphelins entre la mer orageuse et un puissant et cruel ennemi, sans autre appui que le secours du Très-Haut. Des émirs du midi, nous ne pouvons rien espérer, et, nous tournant du côté du nord, nous entendons déjà les pas de cet Alonso, l'implacable ennemi d'Allah, dont la fortune et la constance ont forcé en six ans les portes de Tolède. Si l'on attend qu'il vienne planter audacieusement ses tentes devant notre ville, rude et difficile sera la défense. Mieux vaut appeler à l'aide Youssouf, le nouveau conquérant de l'Afrique.

— Mon père et mon seigneur, répondit Reschid avec une sagesse au-dessus de son âge, si cet ambitieux Taschfin débarque ici avec ses Maures, crois-tu que, lorsqu'il aura repoussé le chrétien, il voudra quitter ces délicieuses plaines pour retourner dans ses déserts? Non ! ses barbares s'empareront de nos villes et nous chasseront de cette patrie bien-aimée!

— Mon fils, reprit Aben-Abed, ce n'est pas moi qui perdrai l'Andalousie et qui la laisserai envahir par les infidèles. Non! nonl jamais les musulmans ne me maudiront comme traître; jamais les alminbars (chaires) de nos mosquées ne retentiront de ma défection. J'aimerais mieux servir Youssouf comme conducteur de chameaux que d'être émir vassal et tributaire de ces chiens de chrétiens. Ma confiance est dans Allah 4 .

— Qu'Allah te protège donc, toi et ton peuple! répondit tristement son fils, qui était de l'avis du wali de Malaga. »

Et l'émir écrivit de sa main la lettre suivante :

« Au bouclier de la foi et au roi des fidèles,

« Puisque la lumière de la foi vous guide, ô prince, auquel Dieu soit en aide, et que vous marchez sur la voie du salut; que partout on voit sur le chemin de la vertu les traces de vos pieds; que vous entreprenez la guerre sainte avec» une volonté ferme; que nous savons de science certaine que vous êtes le plus puissant soutien de la foi musulmane et le plus intrépide guerrier pour combattre les infidèles, il est nécessaire que nous vous appelions à nous pour guérir la maladie qui nous a ôté nos forces, et que nous implorions votre appui pour faire disparaître les maux qui affligent la Péninsule; car les armées ennemies qui couvrent ses champs, en montrant sans mesure leur insolence et leur animosité, leur cruauté et leur colère, nous ont trompés constamment au moyen d'une douceur simulée et en faisant semblant de se laisser apaiser par des sommes d'argent.

« On leur a donné tous les trésors, et elles paraissaient nous accorder la paix quand nous leur avions livré toutes nos richesses; mais constamment elles passaient les bornes de la modération et renouvelaient la guerre, et constamment aussi nous nous sommes