GUERRE AVEC LA FRANCE ( I

de distance , en enlevant ses traînards. L'armée . royale, se dirigeant vers l'ouest, longeait la frontière du royaume ; elle avait passé la Sambre, en mettant à feu et à sang tout le pays. Le cœur avait manqué à Henri II pour profiter de sa fortune. Namur, Bruxelles étaient à deux pas, et il n'avait pas osé y marcher. Cette guerre de maraudeurs, appuyés sur leur frontière, et tremblants de la quitter, était indigne d'un roi de France. Mais laisser là les places fortes pour marcher droit sur. la capitale, celte f>ensée si hardie, si simple, était trop grande pour le siècle. Ce que n'avait pas osé Charles-Qiiinten i544i Henri H pouvait-il y songer? L'armée française, lasse de piller, finit par mettre le siège devant une bourgade de l'Arlois, appelée Renty. I-.'Empereur la suivait à la trace, à travers ses villages dévasté^. Malgré l'infériorité des Impériaux, leur petite armée, plus ramassée, mieux conduite, avait eu l'avantage dans une escarmouche. Un engagement plus sérieux eut lieu devant Renty : les Impériaux furent ramenés en désordre par Guise et par Coligny, dont le nom si pur commence à rayonner. Mais le duc de Savoie garda sa position. Son armée, appuyée sur un pays ami, ne manquait ni de vivres, ni de munitions, et réparait aisément ses pertes. L'armée française, au contraire, était au bout de son élan ; les maladies venaient avec l'automne. Le roi eut recours à l'expédient de son père en pareil cas : il licencia son armée. Charles, épuisé par ce dernier effort, s'en retourna à Bruxelles. Le duc de Savoie, entrant à son tour sur le territoire français, y exerça de sanglantes représailles. En somme, la gloire de cette campagne, ouverte par la France avec tant d'éclat,

3o HISTOIRE dV.SPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. 1.

et finie avec tant de honte, resta à TEmpereur, qui, avec des forces bien inférieures, avait sauvé Namur et couvert les Pays-Bas.

Les armes de la France n'étaient pas plus heureuses au delà des monts. Henri II, en secourant Sienne, n'y avait cherché qu'une diversion à sa guerre des Pays-Bas. Mais les secours qu'il y envoya étaient insuffisants. Pierre Strozzi, réfugié florentin au service de la France, y soutenait une lutte inégale^ contre Marignan, soldat de fortune qui avait usurpé le nom des Médicis. Bourreau de la Toscane, Marignan , dans cette guerre sans pitié, fit périr, dit-on, plus de cinquante mille habitants inoffensifs, et détruisit une foule de villages et de villes. C'est à lui que l'État de Sienne doit la désolation qui pèse encore sur ce beau pays. La malaria est venue joindre ses ravages à ceux de la guerre , et faire un désert d'une des plus riches contrées de l'Italie. Strozzi,' battu et gravement blessé, dut se réfugier à Sienne. Il en confia la défense au gascon Montluc, et se chargea, à peine guéri, de tenir la campagne avec sa petite armée. Henri avait promis des renforts, il oublia de les envoyer. Mais Sienne, abandonnée à ellemême, ne désespéra pas de son salut. Montluc se montra digne de la confiance qu'elle avait en lui. Désolée par la famine et par les maladies, la ville prolongea pendant tout l'hiver son héroïque résistance. Mais le 21 avril, elle dut enfin se rendre. Une capitulation honorable assura la vie et la fortune des habitants. L'Empereur s'engageait à y maintenir la forme républicaine , et à ne pas rebâtir la citadelle. Marignan observa la capitulation , mais Cosme la viola. Sur trente mille habitants, vingt mille avaient péri

NÏGOCrATIONS POOR LA PAIX (j555). 3|

pendant le siège. Le reste, préférant Texil au joug du ryran de Florence, se retira à M ontalcino , où ils maintinrent encore quatre a|is un fantôme de république. Charles-Quint donna à son fils la suzeraineté de Sienne; un gouverneur espagnol, Francisco de Tolède, vint la traiter en peuple conquis. Ainsi fut perdue pour la France la dernière position qu'elle occupait dans l'Italie centrale.

Quelques engagements sans importance avaient eu lieu dans le nord, entre le duc de Savoie et celui de Nemours. Pendant ce temps des conférences pour la paix s^ ouvrirent, près de Calais, sous lanïédiation du cardinal Pôle : d'Albe etGranvelle y assistaient pour Tempereur, le cardinal de Lorraine et Montmorency pour la France. Chacun était las de la guerre, mais personne ne voulait avoir l'air d'y renoncer le premier. Les populations de la frontière, hâves et affanoées, se pressaient sur les pas du légat attendri en lui demandant à genoux, des fleurs à la main, a La paix! la paix! la bonne paix du ciel! » Marie d'Angleterre avait offert sa médiation, et envoyé ses commissaires pour concourir à la paix. M^is la lutte était restée trop indécise; l'heure nlétait pas venue de la terminer. Les Français réclamaient pour eux ou pour leurs alliés Naples, le Milanais, Asti, Sienne, Plaisance et la Navarre. L'Empereur voulait les trois évêchés, la Savoie, la Corse et toutes les conquêtes de la France d^ns les Pays-Bas. Avec des prétentions aussi extrêmes, il n'y avait pas moyen de s'entendre. Les conférences se rompirent en juin, sans résultat sérieux.

Le pape, qui les avait provoquées, ne les vit même pas s'ouvrir. Jules III mourut le 29 mars, à soixante

3q nisToinE d^espagne, livre xxv, ch\ï». i.

sept ans, après avoir déshonoré le Saint-Siège, et étonné Rome même, par le scandale de ses mœurs. Son successeur, Marcel II, vivant contraste avec lui par la pureté de sa vie, ne survécut que de quelques jours à son élection. Les amis du cardinal Pôle essayèrent de le faire arriver à la tiare, qu'il méritait par ses vertus. Mais il ne convenait ni à l'Empereur, ni à la France de rehausser par la nomination d'un pape anglais le crédit de l'Angleterre à la cour de ftome. Le cardinal Caraffa, âgé de près de quatre-vingts ans, fut enfin éhi, sous le nom dé Paul IV'. Ce choix, hostile à l'Empereur, comme tout ce qui portait le nom de Caraffa, annonçait la baisse de l'influence impériale en Italie. Les vertus du nouveau pontife semblaient promettre à la papauté des jours meilleurs. Il faut tenir co^ipte au conclave de ce double choix de Marcel et de Paul, et de la tendance, qui prévaut après Jules III, à nommer des papes plus moraux. Même à Rome, on commençait à sentir que pour tenir tête au protestantisme et réformer l'Église, il fallait des pontifes dont la chaire de Saint-Pierre n'eût pas à rougir devant ses partisans comme devant ses ennemis.

Mais Rome ne connaissait pas encore le pape qu'elle s'était donné. Nul n'avait été plus étonné que Paul IV de son élection : « A coup sûr, avait-il ce dit, elle doit être venue de Dieu, car je n'ai de <c ma vie fait de concessions à personne. » 11 faut lui rendre justice cependant : à peine assis sur le trône, Paul inaugura son règne par quelques efforts sérieux pour réformer les mœurs du clergé. Mais toute réforme venue du dedans était impuissante ; il fallait la pression du dehors pour forcer l'Église ,

PAUL IV ÉLU PAPE (l555)^ 33

à corriger ses abus. Aussi le réformateur se découragea-t-il bientôt. Le pieux prélat qui, nommé cardinal, avait renoncé à tous ses bénéfices, Tami- des Sadolet, des Pôle et des Contarini se hâta de désavouer tout son passé. Le fanatisme et la persécution s'assirent avec lui dans la chaire de Saint-Pierre. Malgré sa haine aveugle contre TEspagne, Paul IV se montra son digne émule : il n'épargna rien pour naturaliser à Rome T inquisition espagnole. La politique du Saint-Siège changea encore une fois : le catholicisme, las des ménagements, prit à son tour TofFensive. Entamé par la Réforme, il s'apprêta à resserrer ses dogmes dans le concile de Trente, et à tenir tête à l'esprit du siècle avec les vieilles armes du Saint-Siège, les anathèmes et les bûchers.

Les grands papes n'ont jamais eu d'autre famille que le sacré collège, d'autre intérêt que celui de la papauté. Paul IV, avant d'être pape, avait toujours déclamé contre le népotisme ; son premier acte, dès qu'il fut élu, fut de faire un cardinal et un premier ministre de son neveu, soldat cruel et brutal, «les bras dans le sang jusqu'aux coudes, » et dont le seul mérite était de haïr les Espagnols. Paul ne comprenait rien à son époque, et semblait vivre cinq ou six siècles en arrière. Aucun pontife, pas même Grégoire VII et Innocent III, ne poussa plus loin la soif de domination. On retrouve en lui ce vertige qui prenait aux Césars^ comme à^ tout homme porté brusquement à un faîte trop élevé. Caraffa, avant son élection, avait toujours vécu avec une grande simplicité : «Comment faat-il vous servir, lui demanda « son majordome. — Comme un grand prince, » répondit le Saint-jPère; et cet homme, si sobre

VllI. 3

34 HISTOIBE d'kSPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. I.

jusque-là, s'asseyait seul à sa table, chargée de vaisselle d^or, et le diner du successeur des apôtres durait trois heures au moins. « Vingt-cinq plats, a nous dit Navagero, si)ffisaient à peine à son ap- <c petit, et il arrosait sa colère contre les Espagnols « du vin épais et violent du Vésuve.» L'irrégularité de ses heures accusait le désordre de son esprit : tantôt il se levait avant le jour, tantôt il prolongeait ses veilles jusque bien avant dans la nuit. Tel était le vicaire du Christ, le chef infaillible et saint que le choix du conclave venait de donner à la chrétienté. Entouré naguère de l'estime publique, Caraffa, comme tant d'autres, n^avait brillé au second rang que pour s'éclipser au premier.

'De graves événements se préparaient en Angleterre. Marie, toujours éprise, comme Jeanne laFollCj de son volage époux, s'était bercée im instant de l'espoir de lui donner un fils. La nouvelle, annoncée au parlement et au pays, fut saluée par les démonstrations d'une joie officielle. Un Te Deum fut chanté dans toutes les églises. La chambre des communes décida même que, si la reine venait à mourir en couches, Philippe serait chargé de la régence, pendant la minorité de Tenfant. Mais la prétendue grossesse se changea en hydropisie. Philippe, désappointé, ne tarda pas à prendre en dégoût et sa femme et ses sujets anglais ; car, malgré son titre vain de roi d'Angleterre, jamais il n'avait pu parvenir à s'y faire couronner. Ni les instances, ni les menaces de la reine n'avaient pu vaincre la résistance du parlement. Le futur maître de l'Espagne, des Pays-Bas et du Nouveau-Monde n'était à Londres que le mari de la reine. Mais une seule pensée con-

PHILIPPE QUITTE l'aNGLETERRE (|555). 35

sbiait Philippe : trompé dans toutes ses espérances, du moins il n^ aurait pas passé pour rien sur le sol anglais, car il y laissait le catholicisme après lui!

Charles-Quint avait accueilli, avec plus de joie encore que son fils, Tespoir de voir. naître un second héritier de ses couronnes. Il ne put croire qu'à la longue à une déception qui dérangeait tous ses plans. Le parlement anglais et Marie elle-même, en refusant de déclarer la guerre à la France, l'avaient froissé dans son orgueil et dans ses intérêts. L^Empereur, plus affermi que jamais dans son dessein d'abdiquer, pressa son fils de v^nir le retrouver à Bruxelles. Le prétexte était décent pour quitter l'Angleterre, et Philippe le saisit avec empressement. La contrainte qu'il lui fallait subir, le contact forcé des nobles anglais, al tiers dans leur soumission même, coûtaient à sa hauteur. Les vieilles rancunes nationales contre les Espagnols éclataient en amers pamphlets, en ballades populaires, qui poussaient à bout un prince peu endurant de sa nature. Ses compatriotes, dépolîtes comme lui sur le sol britannique, n'étaient pas moins impatients de le quitter. Ces deux races orgueilleuses se ressemblaient trop pour ne pas se haïr, et chacune se heurtait dans l'autre à ses propres défauts.

L'Angleterre ne s'y trompait pas : tout ce qu'avait fondé Marie allait bientôt mourir avec elle. La réforme avait jeté dans le peuple et dans la bourgeoisie des racines trop profondes pour qu'un règne suffît à les arracher. Les nobles et les évêques avaient trafiqué de leur foi, mais le peuple était demeuré fidèle, La semence des martyrs avait porté ses fruits. «Au-dessous « de trente-cinq, ans, écrivait l'ambassadeur vénitien,

36 HISTOIRE d' ESPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. I.

a tout le monde ici est infecté d'hérésie. » Le sang versé rejaillissait sur Marie, et ce peuple, si dévoué à ses rois, ne nommait plus sa souveraine que pour -la maudire. Son trône, au lieu de s'affermir, s'ébranlait chaque jour en même temps que sa santé. Déjà^ tous les yeux se tournaient vers Elisabeth. Philippe lui-même, désespérant de gagner pied en Angleterre, prit enfin son parti : malgré les regrets et les pleurs de son épouse, il prépara tout pour son départ. Le 4 septembre, Finfant débarqua à Calais : il vit d^jn œil de satisfaction cette forte cité, la seule qui restât en France aux monarques anglais, sans se douter qu'elle allait bientôt leur échapper ; et se hâtant de la quitter, il se rendit à Bruxelles où son père l'attendait.

. Les conférences avortées n'avaient pas suspendu les hostilités. Charles, en négociant, n'avait voulu qu'amuser le roi de France, et détourner ses regards de ritalie. Le duc d'Albe avait trente-six mille hommes à opposer à Brissac, qui, avec dix mille hommes, mal armés et mal payés, venait encore de surprendre Casale, à douze lieues de Milan. La campagne s'ouvrit, mais avec la guerre éclata bientôt la hautaine incapacité du duc d'Albe. Brissac, pat; des prodiges d'habileté, sut tenir tête avec ses dix mille hommes à trente-six mille. Henri, rougissant de l'abandon où il le laissait, lui envoya enfin quelques. renforts. Il y joignit l'élite de la noblesse française et tous les princes du sang. Brissac prit encore deux villes sous les yeux de l'ennemi découragé. D'Albe qui, au début de la campagne, s'était vanté d'enlever le Piémont à la France, trembla bientôt pour Milan, pendant qu'une flotle turque ravageait l'île d'Elbe

HOSTILITÉS DANS LES PAYS-BAS (l555). 3']

et les côtes d'Italie, et ralliait en Corse la flotte franr çaise qui appuyait le siège de Calvi.

En même temps, les hostilités continuaient dans les Pays-Bas. L'Empereur y avait vingt mille fantassins et quatre mille chevaux, sous les ordres du prince d'Orange. Les Espagnols seuls étaient soldés; ^ le reste mourait de faim, ou vivait aux dépens du pays. Les maladies, l'indiscipline, la révolte affaiblissaient le nerf de l'armée. Le maréchal Saint- André, Nevers et Coligny commandaient les Français. La campagne n'aboutit qu'à dévaster ces riches, provinces, éternel théâtre de la guerre. Enfin, des corsaires de Dieppe prirent et brûlèrent, après une défense opiniâtre, une flotte hollandaise richement chargée.

En somme, depuis cinq ans déjà que durait cette guerre sans pitié, son poids avait pesé sur les , Etats de Charles-Quint plus que sur ceux de son ennemi. La France, même sous un roi de parade, suffisait, dans sa forte unité, à repousser toutes les attaques. Mais, comme naguère en Espagne, entre maures et chrétiens, un désert fait de main d'homme séparait les deux peuple^, et s'étendait sur les contrées les plus florissantes du' monde. Le cœur se serre à lire, dans les chroniqueurs du temps, les affreux ravages des. soldats, J'ardente émulation de massacre et de pillage qui s'établissait entre ces mercenaires de tout pays, qui n'avaient de loi que la guerre, de patrie que le camp, de religion que le drapeau. Rien ne peut rendre les souffrances et le désespoir des malheureux paysans, rançonnés tour à tour par les deux partis, et massacrés sans pitié, quand ils osaient résister. Partout des villages

38 HISTOIRE d'eSPAGWE, LIVRE XXV, CHAP. I.

rasés, des villes incendiées, des populations errantes par la campagne, sans attendre, sans obtenir pitié de leurs ennemis, ailemands,^ espagnols ou français.

Mais il nous faut revenir sur nos pas pour nous occuper de FAllemagne où, depuis Passau, Charles n'avait plus d'un empereur que le nom. Maurice y était retourné, après une campagne manquée en Hongrie, et sa seule présence avait suffi pour y faire avorter tous les plans de Charles-Quint. Vaine- .ment celui-ci, roulant dans sa tête, avec une opiniâtreté sénile, son rêve de succession de Philippe à l'Empire, avait cherché à s'assurer l'appui d'Albert de Brandebourg. Une curieuse dépêche, exhumée par Ranke, nous montre, en i553, Charles insistant auprès des princes de l'Empire, pour que « les « électeurs s'engagent par écrit à élire Philippe roi ce des Romains, en même temps 'que Ferdinand tf empereur. On peut bien donner cette joie au vieil « empereur sur la fin de sa vie. Philippe est rompu « aux affaires, depuis sa jeunesse, et il a donné cf maintes preuves de sa capacité. Si on le nomme « roi des Romains, il viendra en Espagne, il par- « iera allemand, l'Empire sera gouverné à l' allers mande. Il donnera toutes les garanties qu'on a pourra désirer..., etc. » ( Instructions au marquis de Brandebourg^ archives de Berlin.) Charles sentait enfin la nécessité de ménager l'Allemagne et ses antipathies , religieuses ou politiques. La grande faute de son règne, c'était de les avoir blessées, et il s'efforçait de la réparer. Mais ni l'Allemagne, ni Maurice, ne furent dupes de ses proniesses hypocrites. Les princes savaient, par une expérience

MORT DE MAURICE DK SAXE (l553). 89

de trente ans, ce que valaient les promesses de FEmpereur. Catholiques et protestants étaient maintenant d'accord contre lui. Une ligue se forme secrètement pour déjouer ses plans de succession, et enlever à Granvelle la direction des affaires de l'Allemagne. Albert, gagné par Charles-Quint, reste seul en dehors de cette ligue. Seul, il persistait à troubler la paix publique, seul il trahissait les intérêts allemands; la ligue se tourne contre lui, et Ferdinand n^hésite pas à y accéder.

Maurice est nommé généralissime. Il entre en campagne le 8 juillet, avec seize mille hommes, et défaite Albert à Sievershausen ; mais il est atteint, au milieu de sa victoire, d'un coup de feu tiré au hasard. La Providence brise l'instrument dont elle s'est servie pour abaisser Charles-Quint. Jeune et plein de vie, Maurice descend dans la tombe avant son vieil adversaire. Après sa double victoire sur l'Empereur et sur Albert, Maurice était le maître de l'Allemagne. Un avenir illimité s'ouvrait devant lui. Quel eût été cet avenir, mil ne le sait. On parle vaguement de projets sur la couronne d'Autriche ; mais qui a jamais pu lire au fond de ce cœur fermé, de ce génie mystérieux et qui n'a rien d'allemand? Nature pleine de contrastes, et qui unit, chose rare, les puissances de la réflexion à celle de l'action? Élevé à l'école de Charles-Quint, le succès est le seul Dieu qu'il adore. Nulle promesse ne l'enchaîne, nul égard ne le retient L'œil attaché sur son but, il y marche en foulant tout aux pieds. Maurice de Saxe est de la famille de ces grands politiques. César, Charles- Quint, Napoléon, nés pour remuer le monde, sans être émus ni de haine, ni d'amour. La tête chez lui

4o HFSTOIRE d'eSPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. f.

a toujours dotniné le coeur, qui ne s'ouvre, comme celui de Charles, qu^aux affections de famille. Les convictions religieuses, si puissantes dans ce siècle^ ne sont pour lui qu'un drapeau, qu'il met au besoin dans sa poche, pour le déployer quand l'heure sera venue, et rendre la victoire à la cause qu'il a trahie.

La mort de Maurice était une bonne fortune pour l'Empereur 9 mais sa cause en Allemagne était trop déchue pour se relever. Les princes , au lieu d'attendre de lui la paix, se chargèrent de la donner au pays. Brandebourg, battu plusieurs fois encore, ne reparut plus dans la lice. Ce hardi aventurier, qui avait osé tenir tête à l'Allemagne entière, et aspirer à la main de Marie d'Angleterre ; cet enfant perdu du protestantisme, dont toute la religion consistait à rançonner des évéques, fut mis au ban de l'empire, et s'en alla mourir sur la terre étrangère. L'Allemagne, dégoûtée de ses alliances avec laFrance, fière d'avoir su dicter la loi au vainqueur de Mûhlberg, se sentait assez forte désormais pour faire ses affaires sans lui. Ferdinand avait donné à sa patrie adoptive assez de gages de son dévouement , il avait assez séparé ses intérêts de ceux de son frère pour que l'on pût se fier à lui. La guerre était terminée avec la mort d'Albert ; mais il fallait maintenant asseoir sur des bases durables la paix de religion. Ce n'était » pas trop de tous les princes allemands pour travailler ensemble à ce grand œuvre. Ferdinand, pour combattre les plans de succession de son frère, sentit la nécessité de s'appuyer sur les protestants; mais même en s' alliant avec eux, il resta, dans ses États héréditaires, le digne frère de Charles-Quint.

DIÈTB O*AUGSBO0RG (l555). ^l

Il bannit de la Bohême detix cents pasteui;^ en un seul jour, et parvint presque, à force de rigueurs, à en extirper F hérésie. Tel était le prince qui allait travailler à doter TÂllemagne de la paix, à défaut de l'unité ; et par un contraste bien étrange, le petit-fils des rois catholiques j les mains teintes du sang d\in prince de TÉglise, devait réussir dans cette tache de conciliation où avait échoué son frère.

Le traité de Passau était moins une paix qu'une trêve, arrachée par la nécessité à FEmpereur abattu. Pour la consolider, il fallait un acte' définitif qui avec le présent assurât Tavenir, et le principe posé, en. déduisit les conséquences. La diète d'Empire, promise à Passau, se réunit enfin le 5 février. Charles avait donné à son frère, non sans hésitation, des pouvoirs illimités. Pour lui , il était bien résolu à rester étranger à tout ce qui se ferait dans la diète. Sa conscience, son orgueil se soulevaient à Tidée de traiter d'égal à égal avec Thérésie et avec des vassaux révoltés, et de reconnaître leurs droits par un acte solennel. Mais depuis Innsbruck, la chance avait tourné : Vinterinij les compromis avaient fait leur temps. Jj' Allemagne se sentait émancipée, et voulait régler avec son empereur ses comptes de tutelle. Les protestants offraient la paix au lieu de Fimplorer, et prétendaient en dicter les conditions. Les catholiques, constitués en pouvoir indépendant de l'Empire, et presque du Saint-Père, cherchaient à vendre le plus cher possible les concessions qu^ils seraient forcés de faire. Quant k un rapprochement entre les deux croyajices, personne n'y songeait plus, sauf peut'-être FEmpereur, qui se berçait encore par moments de cette chimère.

4^ HISTOIRE d'eSPAGNF., LIVRE XXV, CHAP. I.

Du r^este, Charles alfait bientôt témoigner à l'Allemagne, par un acte éclatant, qu^il aimait mieux ne pas régner, que de régner sur des sujets hérétiques. Car, il faut lui rendre cette justice, à mesure qu'il vieillit, que sa santé décline, que sa fortune pâlit, son énergie, loin de faibhr, se retrempe avec sa foi. Celte volonté de fer, que n'ont pu dompter ni l'âge, ni les revers, ni la maladie, dégénère peu à peu en nine obstination héroïque et insensée à la fois. On s'étonne de voir, chez un aussi ferme esprit, cette inintelligence des nécessités du temps ^ et de la force réelle du protestantisme, force qu'il devrait reconnaître, à défaut du droit. Mais Charles-Quint, Flamand par la naissance et par l'éducation, est par ses croyances un homme du midi. Il lui faut avant tout l'unité, il n'a jamais connu d'autre système, en politique comme en religion. Droits de la conscience,libertés représentatives , tout cela reste pour lui lettres closes. Il en sait moins à la fin de sop règne qu'à son début. Dans l'éclat de sa fortune et la vigueur de l'âge, il transigeait avec les Luthériens ; et maintenant, vieux,» infirme, vaincu, il ne peut plus se faire à l'idée de leur céder. Il laisse à son frère celte triste besogne , et plutôt que d y tremper les mains, il aimera mietix renoncer à l'Empire.

Mais les protestants ne sont pas seuls intéressés dans le débat ; il faut aussi compter avec les catholiques. Les princes ecclésiastiques ont appris à leurs dépens que, quelle que soit la cause qui triomphe, c'est toujours eux qui paieront les frais de la guerre. Les électeurs, longtemps rejetés dan^ l'ombre, ont repris toute leur influence ; car Charles aura bientôt besoin d'eux pour élire son successeur. Une haine commune

DIETE DAUGSnOURG (l555). l\i

contre tout ce qui est Espagnol rapproche ceux que la religion sépare. Les princes ecclésiastiques se sen* tent plus Allemands encore qu'on ne le voudrait à Rome. Le cardinal d'Augsbourg, commissaire de l'Empereur, ne veut rien céder: « Il y perdra plutôt, «c dit-il , sa vie et ses biens. x> Le cardinal légat n'est pas moins opiniâtre; mais par bonheur, la mort de Jules II rappelle à Rome les deux membres du sacré collège. L'Allemagne est libre désormais de vider en famille ce grand débat, et de se donner elle-même la paix , au lieu de l'attendre du Pape ou de l'Empereur.

Les deux partis mirent d'abord en avant les prétentions les plus extrêmes. Chacun prétendait tout obtenir, et ne rien céder. Les luthériens ne voulaient pas entendre parler de majorité là où il s'agissait de conscience; encore moins d'un recours* à l'Empereur. La première question que l'on agita fut celle des biens d'Église, affectés au culte nouveau. En ce qui touchait le passé, on trouva à s'entendre moins de difficulté qu'on ne Tavait pensé. Les protestants étaient résolus à ne pas les restituer, et leurs adversaires n'étaient pas assez forts pour les y contraindre ; on finit par décider que tous les biens sécularisés avant le traité de Passau seraient acquis à leurs détenteurs. Le passé une fois réglé, on s'occupa de l'avenir. Il s'agissait de savoir si le bénéfice de la paix nouvelle s'appliquerait seulement aux anciens réformés, ou à tous ceux qui voudraient le devenir. On demandait aux princes catholiques de concéder à tous leurs sujets, clercs ou séculiers, le droit d'abjurer la religion de leurs souverains , chose inouïe dans ce siècle , où la croyance

44 HISTOIRE d' ESPAGNE 5 LIVRÉ XXV, CHAP. I.

du prince devait être <:elle des sujets. Les catholiques proposèrent de restreindre ce droit aux seuls laïques. Les protestants n'eurent pas de peine à démontrer qu'on ne pouvait, sans blesser la logique et Téquilé, refuser aux uns ce qu'on accordait aux autres , et faire dépendre de la date de la conversion les privilèges qu'on lui accorderait. Ils avaient pour eux le droit . et ils finirent par l'emporter : les mêmes privilèges furent reconnus à tous les membres de la confession d'Augsbourg, anciens ou nouveaux.

Mais si un bénéficiaire ecclésiastique venait à embrasser la Réforme, qu'adviendrait-il de ses bénéfices? Les dignités et les revenus de l'Église devaient-ils suivre ses transfuges dans le camp réformé? Mais alors, une prime était offerte aux défections, et l'Allemagne entière allait se faire protestante. Les catholiques le sentaient, et frémissaient à cette seule pensée. Suivant eux, tout ecclésiastique qui abjurerait devait être puni par la perte de ses bénéfices. a Mais agir ainsi , objectèrent les protestants , c'est (c compromettre la paix ; c'est accorder à ceux qui « resteront dans le camp catholique la prime qu'on « ne veut pas offrir à ceux qui en sortiront. C'est « confesser tout haut, à la honte de l'Église romaine, « que , pour y retenir ses dignitaires , la conviction « ne suffit pas, et qu'il faut encore l'intérêt. Enfin, « ne serait-ce pas une flétrissure pour la Réforme, « qu'elle ne pût être embrassée que par des laïques, a et qu'aucun clerc ne pût entrer dans ses rangs que «dépouillé et flétri? »

La question ainsi posée , et personne ne voulant rien rabattre de ses prétentions, il fallut renoncer à

DIÈTE D'ilUGSfiOUBG {l555). ^6

s'entendre. La diète, de guerre lasse, finit par s'en rapporter à l'avis du Roi des Romains. Celui-ci, comme on devait s'y attendre , jeta le poids de son adhésion dans le plateau catholique, et la balance pencha de ce côté. On arrêta que « tout prélat ou clerc qui renoncerait à l'ancienne religion serait privé de tous ses bénéfices, titres et revenus, et que les chapitres en éliraient un autre à sa place. » Par ce célèbre article , connu sous le nom de réserve ecclésiastique, la fortune du Luthéranisme, si éclatante et si rapide, se trouva arrêtée tout court, du jour où il cessa de se recruter dans les rangs du clergé. Il ne faut pas exiger de notre pauvre nature humaine plus qu'elle ne peut donner. Le dévouement et T héroïsme n'y seront jamais qu'une exception , il ne faut pas en faire une règle. Mettre l'intérêt pour frein aux conversions, prendre par famine ceiix qui seraient tentés d'abjurer, pouvait être habile de la part du catholicisme, mais n'était, certes, ni généreux, ni digne. Le luthéranisme ne pouvait plus lutter à armes égales; car il invoquait la conscience, quand, de l'autre côté, on en appelait à l'intérêt. Le haut clergé allait peser sur le clergé inférieur, et celui-ci sur les populations, qu'on retiendrait dans le bercail, comme on y retient un troupeau, en le parquant entre des barrières , et en lui assurant la pàtiire. Mais au fond, le catholicisme, en recourant à de pareils appuis, confessait son infériorité morale* Dans cette défensive timide à laquelle il se résignait, tout son gain désormais allait consister à ne rien perdre.

La réserve ecclésiastique avait sauvé la fortune de l'Église aux dépens de son honneur. Victorieux sur

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ce point capital, Ferdinand dut céder sur tous les autres. La Chambre impériale j composée désormais de membres des deux communions, fut chargée de défendre les droits de TEmpire, et non plus ceux de rÉglise. Le libre exercice de leur culte fut assuré aux catholiques soumis à des princes luthériens, comme aux luthériens soumis à des princes catholiques. La liberté de conscience était conquise; mais la diète, trop peu mûre encore pour ce grand principe, le faussait en le proclamant ; car elle excluait de la paix tous ceux qui ne seraient pas attachés à une des deux religions j c'est-à-dire les anabaptistes et les sacrament aires.

Le 25 septembre, parut enfin ce mémorable recès d*Augsbourg, qui allait fonder pour un demi-siècle la paix de TAllemagne. Sans doute cette paix était grosse de bien des tempêtes, la guerre de Trente Ans Ta prouvé. La rë5en;e ecclésiastique^ le droit, concédé aux sujets, de quitter la religion de leurs princes, présentaient, dans la pratique, de graves difficultés. Mais du moins, les droits delà conscience, foulés aux pieds par tous les partis , étaient reconnus pour la première fois. C'en était assez pour un jour ! Il y aurait désormais , grâce à la diète , une conscience individuelle, au lieu de cette conscience collective que le prince imposait aux sujets. Tous les rêves de Luther étaient réalisés, et même dépassés. L'Allemagne luthérienne était affranchie du joug de Rome, et le cœur seul avait manqué à l'Allemagne catholique pour en faire autant. Sans doute le recès, loin de tirer les conséquences des principes qu'il posait, les avait à peine entrevues. Mais tout principe fécond et vrai, enfermé clans un traité, est un germe déposé

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dans le sol; il peut y dormir longtemps ; mais tôt ou tard , il faut qu'il porte ses fruits. La paix d' Augsbourg ne cherchait pas à concilier ensemble deux cultes que sépare un abime; elle voulait seulement les faire subsister côte à côte, et s'en fiait au temps^t à Thabitude pour émousser les rancunes. La Réforme cessait d'être une hérésie et une révolte; elle devenait une religion et un pouvoir légaux qui avaient voix dans les diètes de TEmpire. Elle restait distincte et indépendante du catholicisme, et nul ne devait plus essayer de les approcher : tentative insensée qui aboutira toujours à l'impuissance ou au mensonge ! Charles-Quint, absent de la lutte , avait affecté de n'y pas prendre part; mais c'était lui, en réalité, qui avait été vaincu ; c'était à ses dépens que la paix venait de se conclure. Le Pape même y perdait moins que l'Empereur, car celui-ci n'avait plus dans la diète de parti sur lequel il pût s'appuyer. Charles avait le culte, le fanatisme de l'unité, et l'Allemagne n'a jamais eu que Tinstinct du morcellement. L'un rêvait un pouvoir fort et concentré; Tau tre, subissant à regret le lien fédéral, ne laissait plus à son chef d'autres pouvoirs que ceux qu'elle ne pouvait pas lui ôter. Le divorce déclaré à Passau, accompli à Augsbourg, datait en réalité des premiers jours du règne. Charles-Quint et l'Allemagne en 1619 avaient commis chacun une faute, l'un d'aspirer à la couronne , l'autre de la lui doiiner. Il ne restait plus à Charles, après avoir vu briser son sceptre dans sa main, qu'à déposer, un titre vain, et à abdiquer, puisqu'il ne pouvait plus régner.

48 HISTOIRE d'eSPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. If.