ABDICATION DE GHARLES-QDINT, SA RETRAITE A YUSTE

Charles V, en i552, était arrivé à l'apogée de sa fortune ; tout d'un coup, par un de ces brusques retours où la main de Dieu apparaît de temps eu temps dans les choses humaines, cette fortune, dont il a tant abusé, se tourne contre lui. A dater de la défection de Maurice, commence pour lui cette longue série de revers qui aboutit à une résolution, désespérée comme ses affaires, mais empreinte aussi d'un caractère de grandeur qu^on ne peut pas lui refuser.

En octobre i555, voici la situation de Charles- Quint, et de l'Europe que depuis quarante ans il semble résumer en lui.' Tout lui manque à la fois. L'Angleterre, au dire de Gonzaga, « ne tient plus « qu'à un fil, la vie d'une reine qui n'est ni jeune, « ni saine, ni féconde. » Philippe au premier appel de son père, s'est hâté d'accourir, joyeux d'échapper à la double contrainte d'un séjour qui lui déplaît et

SITUATION DE l'eUBOPE (i555). /|9

d'un mariage qui lui pèse. L'Angleterre, émancipée par son départ, attend avec impatience que la reine mourante cède le trône à sa sœur. Le petit-fils, que Charles-Quint attendait avec une anxiété si fébrile, à trompé ses espérances, et n'a pas voulu naître. Toutes ses espérances se dissipent à la fois. Paul IV, son ennemi personnel, vient de monter sur le trône de Saint-Pierre. Le Pape à déjà renoué toutes les vieilles alliances de Tltalie, trame fragile, tant de fois brisée, et recommencée tant de fois. La domination impériale dans la Péninsule est sapée par sa base. Milan et Naples^ poussés à bout par la rapacité de leurs vice-rois, rêvent de nouveau une liberté impossible, entre le Pape qui les pousse à la révolte, et la France qui s'apprête à en profiter. L'ascendant français se relève en Italie, à mesure que décline celui de l'Espagne, car ces deux astres rivaux n'ont jamais pu briller sur le même horizon. La vieille querelle de la papauté et de l'Empire se réveille plus envenimée que jamais. Le Pape, en dçpit de ses quatre-vingts ans, puise dans sa haine des forces et une jeunesse nouvelles.

Si Charles se retourne du côté du nord, le tableau est plus sombre encore. L'Empereur ne peut plus mettre le pied dans l'Empire. Depuis son échec d'Innsbruck, l'Allemagne s'est refermée sur lui. Il l'a traversée en coiîquérant. dans sa campagne de Metz ; mais fugitif et vaincu, il n'a pas osé y rentrer, et ne doit plus la revoir. La France a reculé sa frontière pour l'attaquer de plus près. Déjà elle insulte le lion mourant, et traite avec le Pape pour partager ses dépouilles. Son fils même se montre déjà moins docile, et trahit par des murmures son impatience

5o HISTOIRE DESPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. II.

de régner. Il se plaint que les affaires de ses Etats d'Italie aillent à l'Empereur avant de lui arriver, et que la décision définitive ne soit jamais celle qu'il a prise. Charles à son tour s'afflige de voir son fils gouverné par tous ceux qui l'entourent. Il lui en coûte de laisser l'Empire à un prince plus appliqué que capable, et qui ne sait pas que régner, c'est vouloir. Mais de tous les déboires de Charles-Quint le plus amer, c'est la paix de Passau, et le recès d'Augsbourg, plus humiliant encore. Ces protestants abhorrés, qu'il a cru écraser à Mûhlberg, viennent encore de lui dicter la loi. L'hérésie triomphante règne maintenant du Rhin à la Baltique, et le petit-fils d'Isabelle s'est démis de l'Empire pour le lui céder.

Ajoutez à ces graves soucis le contraste d'une âme jeune et pleine de ressort avec ce corps épuisé et vieilli qui ne vit plus que par la volonté. U rêve encore un long avenir, il combine avec art des plans, pour enchaîner la fortune, et il s'en va mourir, car Dieu l'a frpppé deux fois, par les revers et par la maladie. Atteint au cœur par la double victoire du protestantisme, il n'a plus qu'à lui céder la place, et à laisser la lutte à un athlète plus jeune et moins fatigué que lui.

Charles, arrêté dès longtemps dans sa résolution, hésitait encore à l'exécuter. La mort de sa mère vint l'y affermir. Elle aggrava la mortelle mélancolie qui le minait depuis quelque temps, et lui faisait fuir tout visage humain. L'infortunée Juana, après quarante-neuf ans de veuvage, venait de s'éteindre enfin, le i3 avril, sans avoir, pendant cette longue agonie, recouvré un instant l'usage de sa 'raison. Charles, le plus tendre des fils comme des époux,

MORT DE JEANNE LA FOIXE (l555). 6l

ressentit douloureusement sa perte ; à dater de ce jour il prit le deuil pour ne plus le quitter. La mort de cette mère, qu'il ne visitait plus que pour pleurer sur elle, laissa un vide profond dans cette âme que Fambition n'avait pas pu combler. Frappé d'une terreur superstitieuse, il croyait sans cesse entendre la voix de sa mère qui l'invitait, du fond de sa tombe, à venir la rejoindre.

La mort de Juana levait une difficulté grave : tous les décrets royaux se rendaient sous son nom et sous celui de son fils. Jamais, dans le désordre de ses facultés, on n eût pu obtenir son agrément pour faire succéder Philippe à son père vivant, et l'amour des Castillans pour leur reine ne leur eût pas permis de se passer de son consentement. De ce côté donc, tout obstacle était écarté. La santé de Charles-Quint, de plus en plus ruinée, lui faisait une loi de se hâter. La goutte, qui ne le quittait plus depuis l'âge de trente ans, avait fini par le rendre incapable du plus léger effort, même de briser le sceau d'un lettre. Sa vie presque entière se passait au lit. Les fatigues de sa campagne de Metz avaient encore aggravé son mal. Au dire de l'ambassadeur de France, Marillac, cr l'Empereur avait trois maladies invétérées, lescc quelles, à chacune fois, le conduisoient à l'extré- « mité. Enfermé tout le jour dans un poésie, ou flc pour mieux dire, dans une fournaise, où lui seul a pouvoit demeurer, » il vivait là séparé du monde, usant, dans les soucis compliqués du gouvernement de tant d'États, cette prodigieuse activité qui ne devait finir qu'avec sa vie ^. A ses infirmités physiques

1. Suivant Sepulveda. Charles, depuis neuf mois, avait perdu tout intérêt pour les affîûres publiques. 11 refusait de lire ses dépêches, de signer

5a HISTOIRE d'eSPAGWK/ LIVRE XXV, CITAP. H.

s'ajoutaient encore des troublers de conscience. Il se reprochait, dit-on, de n'avoir pas voulu se remarier, par amour pour son fils, et d'avoir ainsi ouvert la porte à des faiblesses dont il rougissait, sans avoir le courage d'y renoncer.

Toutes ces souffrances, qui, auraient brisé une âme moins forte, il les aggravait encore par son incurable voracité. Les prières de sa famille et de ses serviteurs, les ordres de ses médecins , 'tout était inutile. Les plats les plus épicés, les vins les plus forts, réveillaient à peiné son estomac blasé. On était effrayé de la quantité de viande et de liquides qu'il engloutissait dans un repas. Dès longtemps les médecins le pressaient de fuir la Flandre et ses rudes hivers pour aller au midi chercher un climat plus doux. Il y consentit enfin, après de longs refus; mais l'hérésie triomphante l'y décida plus encore que la maladie. Comme un acteur fatigué, il se prépara froidement à quitter le théâtre où, depuis quarante ans, l'Europe avait les yeux attachés sur lui. Charles avait hérité de son aïeul Fernando un secret penchant pour les- moines ; il aimait à se retirer de temps en temps dans un monastère, pour y chercher la paix qui le fuyait, et échapper aux soucis du pouvoir. A la mort de son épouse bien-aimée, nous l'avons vu s'enfermer dans un cloître avec sa douleur. On prétend même que, du vivant de l'Impératrice, tous

jses lettres et ses décrets. Tout son temps était rempli par des lectures pieuses ou par. le soin de sa santé. Malgré l'autorité du témoignage de Sepulveda, chapelain et historiographe de Charles-Quint, et instituteur de Philippe II, on a peine à croire que cette intelligence si puissante ait pu ainsi se condamner à Tinaction, non sine suspicione mentis mimi^ . nute , ajoute encore l'auteur, comme pour aggraver la portée de son assertion.

. ABOJGATION- DE CHARÎ.ES-QUtNT (j555). 53

deux, d'un commun accord, avaienl formé le projet de renoncer au monde pour se retirer dans deux couvents voisins. Entre tous les ordres monastiques, l'Empereur préférait celui des Hyérouimites, qui, fondé au xiv* siècle, avait couvert la péninsule de ses somptueux monastères. Dans ses voyages, il avait remarqué le couvent de Yusle, placé par les moines, avec leur tact habituel, dans un des plus beaux sites de l'Estrémadnre. C'est là que, fixant d'avance le lieu, sincTn la date de sa retraite, il avait chargé son fils de lui faire bâtir, près du couvent, imë habitation modeste, où il pût vivre en simple particulier. Mais avant de jouir de ce repos si désiré, un dernier acte lui restait à accomplir, c'était de se décharger du fardeau de ses couronnes. Son abdication, à vrai dire, avait commencé du jour où il avait cédé à Philippe le royaume de Naples et le duché de Milan. Il lui restait encore à déposer le sceptre des Pays-Bas, son pays natal, et cette renonciation lui coûtait plus que celle de TEspagne, le patrimoine de ses pères.

Cefu t le a5 octobre 1 555, date à jamais mémorable, queTEmpereurmit enfin à exécution ce projet d'ab-dication si longtemps ajourné. Charles, dans sa vie privée, se sentait assez grand pour oser être simple. Mais il voulut entourerd'une pompe royalesesadieux au pouvoir. Trois jours auparavant, il avait préludé à cette renonciation en réunissant les membres de Tordre de la Toison d'Or, pour en transférer la grande maîtrise sur la tête de son fils. Le jour venu, les États des Pays-Bas, la maison de l'Empereur, et l'élite de la noblesse de tous ses royaumes se réunirent dans la salle du palais de Bruxelles, où, qua-

54 HISTOIRE d'kSPAGWE, LIVRE XXV, CHAP. IK

rante ans auparavant, il avait été déclaré majeur, et investi de la souveraineté des Pays-Bas. Ce contraste, présent à la pensée de tous, rehaussait encore Tintérêt de la scène. Le peuple, avide de voir son souverain pour la dernière fois, avait fait irruption dans la salle. L'Empereur, en grand deuil, et revêtu des insignes de la Toison d'Or, parut enfin, s'appuyant d'une main sur un bâton, de l'autre sur Tépaule du prince d'Orange, ^aujourd'hui le soutien de ce trône qu'il devait un jour ébranler. Quand Charles se fut assis, son fils à droite, à gauche sa sœur Marie, gouvernante des Pays-Bas, un membre du conseil privé prit la parole en son nom, et annonça à l'Assemblée la suprême résolution de l'Empereur.

Une secrète émotion commençait à gagner tous les assistants. Charles se leva, toujours appuyé sur le prince d'Orange. Il rappela d'abord, par une allusion pleine de dignité, le jour où, quarante ans auparavant, dans cette même salle, il avait été appelé par l'Empereur son aïeul et par le vœu unanime du pays à gouverner les Pays-Bas. Ces quarante ans enfermaient toute sa vie publique, et Charles en prit 'occasion de passer en revue cette vie si pleine et si agitée. Il rappela que : w II avait traversé huit fois (c la Méditerranée, trois l'Océan, et cette fois, ajouta- « t-il, sera la quatrième et la dernière. Rien, je peux « le dire, ne m'est aussi pénible que de vous quitter ce sans vous laisser en paix, comme je l'aurais souci haité. Mais je ne peux plus m'occuper d'affaires a sans fatigue pour moi, et sans détriment pour « elles. Ma santé ruinée ne me laisse pins la force « de gouverner les États que Dieu m'a confiés. <f Aussi aurais-je déposé dès longtemps ce fardeau,

SES ADIEUX AUX PAr$*BÂ$ (l555). 55

<c si la jeunesse de mon fils et IMncapacité de ma c( mère ne m'avaient forcé à en supporter le poids « jusqu'à cette heure. Dès mon dernier voyage en « Allemagne 9 j'étais déterminé à abdiquer; mais <c en voyant le misérable état de la république chréce tienne, je "ïi'ai pu m'y résoudre, et je me suis a flatté de l'espoir de lui donner encore la paix. » Puis, après avoir brièvement raconté ses luttes avec l'Allemagne et avec la France : « J'ai accompli, ajouta- « t-il, ce que Dieu m'a permis d'accomplir, car les « événements dépendent de sa volonté et non de la (c nôtre. Nous agissons, nous autres hommes, suivant (c les facultés et les forces qu'il nous a départies, (( mais lui seul donne la victoire et permet la dé- « faite. J'ai fait ce que j'ai pu, et Dieu m'a assisté. Je tf lui rends grâces du fond du cœur de m'avoir secc couru dans tous mes dangers , et fortifié dans ce toutes mes épreuves.

« Mais aujourd'hui, dans l'état d'accablement et « de faiblesse où vous me voyez, je ne saurais vous « être d'aucun secours, et j'aurais un compte sévère « à rendre à Dieu, si je ne déposais l'autorité aux' a mains de mon fils. Il est maintenant d'âge à vous a gouverner, et sera, je l'espère, un bon prince pour « mes sujets bien aimés des Pays-Bas. Je suis déter* flc miné à lui céder tous mes Etats, et l'Empire à mon « frère Ferdinand, roi des Romains. Je vous recom- « mande mon fils, et vous prie instamment, en sou- « venir de moi, d'avoir pour lui l'amour que vous c< m'avez toujours porté.

• « Prenez garde surtout de ne pas vous laisser ina fecter par l'hérésie, et les sectes des pays voisins, te qui pourraient altérer la pureté de votre foi.

56*. HISTOJUE d' ESPAGNE, LIVBE XXV, GHAP. IJ.

a Extirpez-en bien vite les germes, de peur qu'en « se développant, ils ne bouleversent votre État de

<c fond en "comble Quant à la manière dont je

<s vous ai gouvernés, f avoue m' être trompé plus d'une a fois^ égaré par Tinexpérience de la jeunesse et par a la présomption de l'âge mûr. J'ose cependant affir- (c iper que jamais, à ma connaissance et avec mon it assentiment, il n'a été fait tort ou violence à aucun « de mes sujets. Si donc quelqu'un peut justement se (# plaindre d'avoir souffert, j'atteste que c'est à mon a insçu et malgré moi; je le regrette du*fond du « cœur, et le supplie; présent ou absent d'ici, de a vouloir bien me le pardonner. »

Ici l'Empereur dut s'arrêter un instant, soit fatigue, soit émotion. Après que sa sœur la reine Léonor eut approché un cordial de ses lèvres, il se tourna vers son fils qui, dans une humble attitude, attendait respectueusement ses ordres. Il lui recommanda, d'une voix émue et avec une extrême tendresse^ a la foi de ses ancêtres et le bonheur de ses a sujets, qu'il aimait à lui confier^. » Charles avait voulu parler debout, mais épuisé par cet effort, visiblement au-dessus de ses forces, il se laissa tomber plutôt qu'il ne s'assit sur.son siège, pâle et tremblant de tous ses membres. PhiHppe, non moins ému, s'agenouilla devant son père en cherchant à baiser sa main, et en l'assurant qu'il ferait tout pour se montrer digne de sa confiance. Charles, s'empressant de relever son fils, l'embrassa tendrement. «Et alors,

1. Nons avons deux récits de Tabdication de Charles-Quint par dfes témoins.oculaires. L'un est le chroniqueur Pontus Heuterus [RerumAustnac,^ 111). XIV. ch. I, p. 336), l'autre est Tambassadeur d'Angleterre, sir John Mason^ à qui j'emprunte cette citation.

. AfiOICÂTIOir DE CHARLl^S-QUINT (l555). 67

ce dit rambassadeur anglais. Sa Majesté fondit en r( larmes; et dans toute ras$i$tance, il n^y eut pas un « seul homme, français ou étranger, qui, tout le « temps que dura sa harangue, n*eût pleuré abon- (c damment. £tSa Majesté les pria encore de lui parer donner sa faiblesse, qui venait de Tâge et de sa « maladie, et qui ne lui avait pas permis de rester de « sang-froid en prenant congé de sujets aussi chers « et aussi dévoués. »

A trois siècles de distance, on est encore remué par cette scène touchante, et saisi de sa calme grandeur. Il est impossible de descendre avec plus de simplicité et de force du faîte le plus élevé que l'ambition ait jamais atteint. Peu d'hommes sont montés aussi haut, et nul, on peut le dire, n'en est aussi noblement descendu. Ce qui nous frappe surtout, dans ces adieux au pouvoir et à la vie, c'est un sentiment profond de l'instabilité des choses humaines, et de la dépendance de l'homme envers Dieu « à qui seul les événements appartiennent. » Le malheur a porté ses fruits; la foi de l'orgueilleux monarque s'est affermie dans l'épreuve. La religion, qui ne fut longtemps que le second intérêt de sa vie, en est devenue le premier.

C'était au tour de Philippe de parler. Se prosternant aux pieds de son père avec une émotion visible, il se reconnut indigne du grand honneur qu'il recevait de lui. 11 accepta pourtant, mais par pure obéissance, et parce que l'Empereur le voulait, la souveraineté des Pays-Bas. Puis, après avoir baisé la main de l'Empereur, il se leva : « Je voudrais, dit-il c< aux États, parler assez bien le français, pour vous « exprimer moi-même la sincère affection que je

58 HfSTOIRE d'eSPAGITE, LIVRE XXV, CH\P, II.

a porte à ce pays ; mais comme je ne saurais le faire « convenablement ni en français, ni en flamand, (c révéque d'Arras qui connaît toutes mes pensées, a le fera à ma place. Écoutez-leSlonc, je vous prie, (c comme un autre moi-même. » Granvelle alors, dans un discours insinuant et habile, déclara que (f le roi acceptait à regret, mais en fils soumis. Thé- « ritage qu'il plaisait à son auguste père de lui « transmettre de son Vivant, comptant sur le dévoue- « ment de ses sujets pour lui rendre sa lâche plus (c facile; implorant sur eux et sur lui les bénédictions a divines, et promettant d'être bon prince^ comme (C eux. promettaient d^être de fidèles sujets. » La reine Marie de Hongrie, sœur de Charles-Quint, se démit ensuite publiquement de sa régence des Pays-Bas, qu'elle n'avait acceptée que pour obéir à son frère, et qu'elle exerçait depuis un quart de siècle avec un rare succès. Cette femme, d'une intelligence supérieure, comme toutes celles de cette race virile, laissait en s'éloignant un vide bien difficile à remplir. Vainement son frère avait insisté pour qu'elle conservât la régence; vainement Philippe l'avait, suppliée de le soulager d'une portion de son lourd fardeau : « Après avoir servi plus de vingt-quatre « ans sous l'Empereur mon frère, avait-elle répondu, « il ne me convient pas de recommencer à servir « sous le roi mon neveu. C'est assez, dans le cours (C d'une vie, d'un Dieu et d'un maître. » D'ailleurs, sa santé, ruinée comme celle de son frère, et sa tendresse pour sa sœur Léonor, l'avaient décidée à suivre Charles en Espagne. Rien n'avait pu vaincre sa détermination. A l'exemple de son frère, elle re- . mercia, par quelques paroles simples et bien senties,

iiBDlGlTrOir DE GHARLES-QOIKT (l555). 59

les Etats de Flandre, du concours dévoué quUls lui avaient prêté pendant tant d'années.

Chacun avait compris, à travers le silence de Charles-Quint, qu'en se démettant du gouvernement des Pays-Bas, il renonçait implicitement à ses autres couronnes. L'abdication était donc, dans la pensée de tous, absolue et complète, et la scène y gagnait en émotion et en grandeur. Dès le soir même, Charles se retira dans un petit pavillon plus que modeste, composé de deux pièces qui suffisaient à peine à son habitation et à ses besoins personnels. Le lendemain, les États de Flandre prêtèrent serment à leur nouveau souverain. Philippe jura de respecter leurs lois, coutumes et privilèges, et Ton sait comment le serment devait être tenu. L'Empereur notifia par écrit son abdication à toutes les provinces et villes des Pays-TJas. Philippe donna pour gouverneur à ses nouveaux sujets le duc de Savoie, Emmanuel- Philibert. Malgré la jeunesse de ce prince, ses rares talents le rendaient propre à ce poste difficile, où il était de tradition d'appeler un membre de la famille royale. Les hommes les plus émin.ents de la Flandre furent placés à la tête des diverses provinces et des commandements militaires; mais tous restèrent subordonnés au gouverneur général, comme celui-ci l'était du roi : système politique pratiqué par Charles, et dont les Pays-Bas et lui s'étaient jusqu'ici bien trouvés.

Les vents contraires et un violent accès de goutte retardèrent le départ de CharlesrQuint. H passa donc encore, bien malgré lui, l'hiver à Bruxelles, partagé entre le soin de sa santé et la haute direction des affaires, qui n'était pas encore sortie de ses

Ço HISTOIRE D^CSPÂGNE, LIVRE XXV , CUAP. II..

mains* Mais si Tesprit gardait toute sa vigueur, le corps, de plus en plus affaibli, se refusait au fardeau. Des frottements pénibles avaient eu lieu déjà entre les ministres des deux rois, celui du passé et celui de l'avenir : Charles, avec sa prudence et sa fermeté habituelles, résolut d'y mettre un terme. Placé par le hasard de la naissance à la tête dé l'empire le phis vaste et le plus décousu qui eût jamais existé, la pensée de son règne avait été de rattacher l'un à l'autre tous ces États épars sur le continent, et de les unir par une étroite solidarité. A force de génie et de volonté, il y était presque parvenu ; mais cette unité factice allait mourir avec lui. Les choses allaient reprendre leur cours naturel, et les peuples obéir à leurs affinités. Toutefois ses Etats, même en se séparant, avaient encore besoin l'un de l'autre : l'Empire,' sans le secours de l'Espagne, ne pouvait pas défendre ses possessions en Italie, et l'Espagne à son' tour, pouf conserver les Pays-Bas, devait s'appuyer sur l'Empire. Tout poussait donc Charles à compléter son abdication, et à opérer le partage de son vivant, pour éviter des discordes à ses successeurs.

Philippe, impatient de posséder du pouvoir autre chose que la responsabilité, s'était plaint à son père de la fausseté de sa position. Charles, comme tous les caractères résolus, n'était pas l'homme des demi-mesures. Son parti fut donc bientôt pris. Le 1 6 janvier, en présence des deux reines ses sœurs et des Espagnols présents à Bruxelles, il se démit avec moins d'apparat, mais autant de sérieux et de majesté, des couronnes de Castille, d'Aragon, de Valence et de Sicile en faveur de son fils. Celui-ci

ABDICATION PE CHARLKS-QDIWT (l555). 6l

reçut à genoux ce dernier legs d'un père vivant, qui ne gardait même pas pour lui un lambeau de toutes ces couronnes. Voici la formule, pleine de force et de dignité, que l'Empereur employa dans son acte de renonciation : « INous avons résolu, de « notre volonté libre, spontanée et absolue, sans en « avoir été prié ou y avoir été induit, et en vue du (c seul intérêt de nos sujets et vassaux, en roi qui ne a connaît pas de supérieur au temporel, et qui anti- « cipe sur sa mort, de renoncer, en faveur de vous, ce notre fils bien-aimé, aux royaumes de Castil]e et « Léon, Grenade, Navarre et des Indes etc.. » Sur Tordre exprès de Charles-Quint, le dernier qu'il dut donner en Espagne, sa bannière cessa de flotter sur les villes et châteaux de la Péninsule : elle y fut rem- -placée par celle du nouveau roi. Juana, sœur de Philippe, fut confirmée par lui dans ses pouvoirs de régente. L'Espagne, en perdant un monarque qui n'y avait jamais ét4 populaire, ne pouvait pas le regretter beaucoup. Il avait fait d'elle ce qu'il faisait de tous ses États, une mine de subsides et de soldats. Elle était son patrimoine, et il l'avait traitée en province conquise. Le peu de libertés que lui avaient laissé les rois catholiques^ leur petit-fils l'en avait dépouillée. Les richesses des Indes, en y coulant à flols, la traversaient sans la féconder, comme ces torrents bientôt taris, dont le cours n'est marqué que par des ruines. Charles-Quint, il faut bien le dire, est le roi le moins espagnol à qui l'Espagne ait jamais obéi. Aussi ]a Péninsule, qui ne connaissait pas encore son nouveau maître, put-elle croire un instant qu'elle avait gagné au change. Celui- ci. était espagnol, du moins, ses défauts étaient

6a HISTOIRE d'eSPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. II.

ceux du pays, et par cela même, plus acceptés de lui. La Castille se retrouvait, non sans une secret orgueil, dans ce prince hautain et taciturne, qui n avait eu ni enfance, ni jeunesse, médiocre^ mais appliqué, et qui avait appris à T école de son père le grand art de régner. Enfin elle lui savait gré, après un règne passé à Tétranger, comme celui de Charles-Quint, de vouloir replacer dans la Péninsule le siège de l'Empire, pour l'y faire résider avec lui.

Mais avant de se dessaisir du sceptre, Charles voulait rendre à son fils un dernier service, inappréciable à un début de règne : il voulait lui léguer la paix avec la France. Son œil vigilant avait entrevu les embarras que devait susciter à Philippe Finimitié du Saint Père. Les fureurs mal contenues du page contre les Espagnols, ses violences contre les partisans de TEmpire, enfin l'ambassade justement suspecte du cardinal de Lorraine à Rome, tout avait averti le défiant empereur. Le duc d^Âlbe, gouverneur du Milanais et vice-roi de Naples, représentait pour la première fois en Italie l'unité de TEûipire, concentrée dans un seul chef. Les frontières, les places fortes avaient été garnies d'hommes et de munitions. Pour mieux assurer la paix, Charles s'était partout préparé à la guerre. Son ambassadeur à Rome, Garcilaso de La Vega, poète, diplomate et soldat comme Mendoza, était chargé d'endormir a les furies de Sa Sainteté. » Enfin, la diplomatie de Charles-Quint, plus invincible encore que ses armes, obtint un dernier triomphe : il eut la joie, avant de quitter les Pays-Bas, de conclure à Vauxelles, le 5 février, une trêve de cinq ans avec le roi de France, fatigué comme lui de la lutte. Mais

TRAITE SECRET DU PAPE AVEC LA FRANCE (l555). 63

cette trêve, dont Charles avait plus besoin que Henri, il lui fallut Tacheter. Le statu qao post bellum fut maintenu. Toul, Melz et Verdun, restèrent aux mains de la France , sans que l'Empire renonçât à ses droits sur ces trois évéchés. Charles eut beaucoup de peine à faire comprendre à son fils, moins habitué que lui à plier devant la nécessité, qu'une trêve temporaire, toujours facile à rompre, permettait de faire sans danger des concessions qu'un traité de paix pouvait seul rendre définitives.

Un iait grave avait pu décider les concessions de Charles -Quint. Deux mois auparavaïit^ le i5 décembre, un traité secret avait été signé à Rome, entre le pape et le roi de France. Ce traité fixait les bases d^un nouveau partage deVItalie entre les deux alliés. Les Espagnols une fois chassés de l'Italie^ le royaume de Naples devait être donné en fief du saint père à un des fils du roi, autre que le Dauphin. Florence devait être rétablie en république, et le duc de Ferrare était nommé généralissime de la ligue. Les Vénitiens, s'ils voulaient y accéder, recevraient en échange la Sicile, à charge de la défendre contre les attaques de l'Empire. Le pape devait avoir pour sa part Bénévent, Gaëte et tout le pays en deçà du Garigliano. Le roi promettait d'envoyer en Italie douze mille fantassins, cinq cents hommes d'armes et cinq cents chevau-légers, avec une forte artillerie. Enfin, il s'engageait à fournir pour les frais de la guerre trois cent cinquante mille écus, et le pape cent cinquante mille. On n'a pas la preuve que Charles-^^uint ait connu ce traité; mais sa diplomatie, toujours aux aguets, dut au moins en soupçonner quelque chose. Les Guise, lout-puis-

64 HrSTOIRE d' ESPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. ir.

sauts à Rome, avaient négocié le premier traité, mais Charles prit sa revanche dans le second. Le vieux connétable, jaloux de la fortune des Guise, décida non sans peine son maître à se rapprocher de l'Empire. La capricieuse politique de la France se résumait ainsi dans ces deux traités, signés à deux mois de distance, et dont Tun était le désaveu de l'autre. Mais la haine du pape contre l'Empereur, et la formation d'une ligue italienne , donnaient au pacte secret de Paul IV et de Henri II un sérieux et une portée qu'une trêve ne pouvait pas avoir. L'un était une alliance réelle, fondée sur une communauté d'intérêts et de haines; l'autre n'était qu'un répit passager que s'accordaient des ennemis fatigués, avant de reprendre les armes.

Charles, heureux de ce dernier succès, accueillit avec une sincère bienveillance les envoyés du roi de France; c'étaient l'amiral Coligny, jeune encore, mais déjà entouré de l'estime publique, puis les deux fils du connétable dont il était le neveu, avec une suite nombreuse de gentilshommes. Montmorency, cette fois encore, avait mieux servi les intérêts de l'Empire que ceux de son maître. Aussi Charles n'épargna-t-il rien pour reconnaître ce dernier service ; les ambassadeurs s'en aperçurent à l'accueil qu'il leur fit. Le grave Coligny, si simple lui-même, s'étonna de la simplicité de l'Empereur; il le trouva vêtu de deuil, et assis auprès d'une petite table, dans son humble logis, tout entier tendu de noir. <}uand l'amiral lui remit la lettre de son maître, Charles voulut rompre lui-même le sceau de la lettre; mais ses mains engourdies lui refusèrent ce léger service; et comme Févêque d'Arras s'appro-

TRÊVE ENTRE l' EMPEREUR ET LA FRANCE (l557). 65

chait pour le lui rendre : « Tout beau. Monseigneur « d'Arras, lui dit-il, voulez-vous me ravir le devoir « auquel je suis tenu envers le roi mon beau-frère? « S'il plaît à Dieu, un autre que moi ne le fera pas! » Et se tournant vers Coligny, avec un triste sourire : « Que direz-vous de moi, Monsieur Tanural? Suis-je « pas un brave cavalier pour courir et rompre une « lance, moi qui ne puis qu'à grand'peine ouvrir une « lettre? » Non moins courtois pour le maître que pour les serviteurs, Charles s'informa avec intérêt de la santé de Henri, et se fit gloire d'appartenir aussi à la maison de France, par Marie de Bourgogne, son aïeule. « Je tiens à honneur, dit-il, d'être « sorti, du côté maternel, du fleuron qui porte et « soutient la plus célèbre couronne du monde. » Cette courtoisie de l'Empereur contrasta vivement avec la hautaine réserve de son fils. Blessé sans doute des concessions que son père lui imposait, Philippe reçut les ambassadeurs dans une salle dont les tapisseries représentaient la bataille de Pavie. Cette insulte gratuite froissa tous les cœurs français, et chacun put en conclure que la trêve ne serait pas de longue durée.

Charles-Quint n'était plus roi, mais il était encore Empereur. C'est malgré lui qu'il gardait cette couronne qui ne lui avait valu que des déboires, et dont il n'avait pu assurer l'héritage à son fils. Forcé de scinder en deux ce vaste empire, que lui seul avait pu réunir sous une seule main, il voulait du moins assurer aux grands desseins qu'il léguait à son fils l'appui de la seule couronne qu'il ne pût pas lui laisser. Peut-être aussi, avant de quitter pour jamais laFlandre, avait-il senti se réveiller dans son cœur ces