LE CLERGÉ EN CASTILLE

raient sur leurs terres ces roitelets féodaux, détrônés par ses aïeux. Mais loin de s'alarmer de leur faste insensé, le roi Tericourageait et les poussait ainsi à leur ruine. Au besoin, il intervenait pour protéger 'leurs vassaux contre leurs exactions, et faire sentir aux plus puissants que, même à distance, il les tenait toujours sous sa griffe. Ainsi, à mesure que l'Europe lui échappait, son despotisme, se repliant sur luimêine, regagnait au dedans tout le terrain qu'il perdait au dehors. Philippe recueillait les fruits de la politique de ses devanciers : les ro/5 catholiques avaient humilié l'aristocratie, Charles-Quint avait écrasé les communes; Philippe, sans partager ni les dangers de la lutte, ni Todieux de la victoire, n'avait plus qu'à asseoir sur toutes ces ruines l'édifice du pouvoir absolu. A l'inverse de son père, qui ne trouva de rebelles qu'en Espagne, Philippe, toujours obéi de ses sujets espagnols, ne devait trouver de rebelles que dans les Pays-Bas.