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8îl HISTOIRE d'eSPAGNE, LIVRE XXV, CHAP. lU.

Mais ni Rome ni F Inquisition ne pouvaient voir de sang-froid l'Évangile, leur plus mortel ennemi, prendre ainsi droit de cité dans la Péninsule. Un bref de Jules III, en i55o, vint réveiller le zèle des inquisiteurs. Une douane spirituelle^ bien plus rigoureuse que l'autre, veilla sur les froiîtières de FEspagne, pour en écarter les livres hérétiques, la Bible surtout, 1q pi us /dangereux de tous. La prison, la confiscation, la torture et la mort, tels furent les seuls châtiments infligés aux coupables. L'Espagne, gardée à vue et isolée du continent, semblait désormais fermée à TÉvangile ; mais la semence, une fois déposée dans le sol, n'en devait pas moins porter ses fruits, et le sang de nouveaux martyrs allait la féconder.

Revenons à Séville, le vrai centre religieux de l'Espagne au xvi* siècle, comme Tolède au vi% sous les rois goths; nous y verrons déjà l'Église chrétienne, comme à son premier âge, s'organiser dans l'ombre et se préparer pour le combat. Ponce, de retour à Séville, en t555, y reprit l'œuvre interrompue par la mort d'Égidius. Appelé à professer la théologie, il s'attacha à répandre dans les rangs du jeune clergé une connaissance vivante des Écritures. Il prêchait de deux jours l'un, dans la cathédrale; deux heures avant le jour, l'église était déjà remplie. Pâle, épuisé par l'étude et par une prédication sans relâche, l'homme de Dieu pouvait à peine se traîner jusqu'à sa chaire : Séville entière était suspendue à s€s lèvres, et la flamme qui le consumait gagnait peu à peu tous les cœurs.

Ainsi qu'Égidius, son maître, Ponce ne songeait pas à faire des protestants, mais des chrétiens; Sans

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heurter les préventions aveugles de ses compatriotes contre la Réforme, il savait la leur faire adopter par son côté le plus sympathique, par celui qui affirme et non par celui qui nie. Le protestantisme, s^associant aux instincts de nationalité, si vivaces en Espagne, y naissait de lui-même au lieu d'y être importé de Tétranger. Comme Savonarola à Florence, les réformateurs de Séville s'efforçaient de changer les coeurs avant les institutions. En face d'\m autre paganisme, ils recommençaient la lâche des apôtres, tout transformer sans rien détruire, et minaient^ sans bruit, le sol sons les pas de Rome et du clergé. Peu à peu, et dans le plus profond secret, une église protestante s'organisa à Séville. Elle se divisa, pour échapper aux regards, en petits groupes épars, tous rattachés à un centre commun. Un médecin, Lozada, était le pasteur de cette congrégation naissante où tous, comme dans l'Eglise primitive, se partageaient le sacerdoce. Le service divin se célébrait dans la maison d'une dame de haut rang, Ysabel de Baena, qui recevait les fidèles au péril de sa vie. Des membres des premières maisons de la Péninsule s'honoraient d'appartenir à celte Église proscrite. L'artisan y priait à côté du grand d'Espagne, égaux tous deux devant leur maître, comme ils allaient bientôt l'être devant le bourreau.

Le souffle du réveil, après avoir passé sur cette cité mondaine, gagna bientôt jusqu'aux cloîtres. Le couvent hieronymite de San Isidro del Campo devint un de ses foyers; un des moines, Garcia Arias, V porta la foi luthérienne, c'est-à-dire l'Evangile, et es dignitaires du couvent furent les premiers à l'y

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propager. La Réforme s'étendit bientôt ^à plusieurs communautés de ce même ordre, à qui l'orthodoxe Charles-Quint allait bientôt demander un asile. Le provincial des hiérony mites, Juan de Régla, fut converti des premiers ; mais traduit devant le saintoffice, il se rétracta bientôt, et racheta sa faute en persécutant ceux dont il avait partagé la foi.

A Valladolid, les débuts du protestantisme ont un caractère plus tragique. Un jeune homme de Burgos, San Roman, condisciple des frères Ënzinas*â Louvain, et gagné comme eux à 4a Réforme, obtint à Ratisbonne une audience de Charles-Quint. Dans la candeur de son zèle, il osa le supplier de réprimer les violences des inquisiteurs, qui repoussaient de la Péninsule la pure doctrine de Jésus-Christ. Les officiers de l'Empereur voulaient faire justice de l'hérétique, et le jeter dans le Danube; mais Charles Tarracha de leurs mains pour le remettre dans celles du saint-office. Ramené à Valladolid, il refusa de se rétracter, et expira sur le bûcher, en 1 554* Valladolid n'avait jamais vu mourir un chrétien. Tant de courage, uni à tant de foi, laissa une impression profonde dans l'âme des assistants. Une petite Église évangélique se forma jdans l'ombre ; son premier pasteur fut un moine de ce même ordre auquel l'Espagne devait Tlnquisition , un dominicain, Domingo de Roxas, second fils du marquis de Posa ^.

Depuis l'Église primitive, l'Évangile a toujours attaqué la société par sa base, pour monter de là

1. C'est ce Posa que Schiller amis en scène dans son drame un peu fantastique de Don Carlos. Le héros de théâtre, l'apôtre humanitaire n*est en réalité qu'un humble martyr chrétien, mort sur le bûcher, en 1 559, dans le deuxième autodafé qui eut lieu à Valladolid.

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vers le faite. Après le Maître, les disciples, et plus tard les réformateurs, ont toujours procédé comme lui; mais en Espagne, ce ne sont pas des hommes du peuple, ce sont des nobles, des lettrés, des prêtres, éminents par leur savoir ou par leur éloquence, qui sont les premiers convertis. L^Évangile, détourné de sa voie, descend au lieu de monter. Ainsi l'un des apôtres de la réforme à Valladolid est le savant docteur Agostin Cazalla. Aumônier de Tempereur en i545, il Tavait suivi en Allemagne. Loin de frayer comme tant d^autres, avec les réformateurs allemands, c^est en les combattant qu^l apprit à les estimer. Devenu leur admirateur et bientôt leur disciple, il quitta TAllemargne, conquis à la Réforme, et décidé à tout braver pour la répandre dans la Péninsule. Fixé à Valladolid, près de Roxas, son ami, il y devint le chef du mouvement luthérien qui grandissait chaque jour. La maison de sa mère fut le temple caché de la petite congrégation. Cazalla était trop en vue pour échapper aux regards du saint-office. Mais à Valladolid comme à Séville, l'Inquisition feignit de ne rien voir, pour laisser sa proie s'engager dans le piège : calcul dangereux qui pouvait lui coûter cher, car en hésitant à porter le feu sur la plaie, on lui laissait faire plus de ravages. En effet, de ces deux centres, au midi et au nord, Séville et Valladolid^ la foi protestante rayonna bientôt dans tous les sens, et puisa dans ses progrès mêmes une nouvelle audace. Déjà, l'hérésie avait envahi le royaume de Léon; la Vieille-Castille était entamée ; la Réforme, maîtresse de Logrofio, allait entrer en Navarre. Il n'était guère, dans toutes ces provinces, le noble famille qui \ie comptât quelques-uns