EGONDE CONQUÊTE DE LA FRANCHE-COMTÉ

on, avec Vauban pour diriger les travaux. Le roi, suiant son usage, vint cueillir la victoire aussitôt qu'elle ut mûre. La ville ne demandait qu'à se rendre ; mais Bi garnison espagnole s'entêta à se défendre, et sortit «fin avec les honneurs de la guerre. Puis ce fut le tour le Dôle, dont le roi fit raser les fortifications, eh transférant à Besançon le gouvernement de la province. En six semaines, les cœurs et les volontés y aidant, Louis était maître de la Franche- Comté, et depuis lors cette province, toujours distinguée par son patriotisme et son amour de la liberté, est restée de cœur attachée à la France.

Mais un champ de bataille aussi étroit ne suffisait ni à l'ambition de Louis, ni aux ressentiments de l'Europe qui aspirait à prendre sa revanche. Le prince de Condé tenait lête en Flandre à l'armée austro-espagnole, commandée par 6. d'Orange, et forte de soixante-dix mille hommes. La cour de Madrid avait envoyé quinze mille hommes, effort gigantesque pour un pays épuisé, qui ne soutenait ptosque par point d'honneur une guerre sans issue. Orange qui, comme Condé dans sa jeunesse, apprenait la guerre en la faisant, voulait forcer l'ennemi à livrer bataille. Son but secret, c'était de s'ouvrir le chemin de la France, entreprise pleine à la fois d'audace et de périls. Condé, que l'âge calmait sans le refroidir, s'y refusa longtemps. Guillaume, pour le décider, fit mine d'assiéger Tournay, et se dirigea sur Senef, près de la frontière, à trois lieues de Charleroi. Aussitôt l'ennemi d'accourir, les Impériaux à l'avant-garde, les Espagnols à l'arrière et les Bollandais au centre. Le 11 août, l'armée française Occupait sur ses hauteurs une forte position ; les alliés u'avaient que le choix, où de l'attaquer dans ses lignes, ou de lui prêter le flanc, en franchissant devant elle un

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étroit défilé où rien n'était plus facile que d'arrêter sa marche. Condé, qui voyait tout de son œil d'aigle, laissa l'avant-garde et le centre franchir ce pas difficile, et saisissant l'instant favorable, à la tête de la maison du roi, il attaqua l'arrière-garde, au moment où elle s'engageait dans le défilé. Les Espagnols, bientôt mis en déroule, laissèrent bon nombre de morts sur le terrain, et de drapeaux et de prisonniers aux mains de l'ennemi. Un fort détachement, envoyé à leur secours par le prince d'Orange, fut à son tour taillé en pièces ; dans trois charges successives, tout plia devant la furie française, et les Espagnols, démoralisés, semèrent le désordre dans les rangs de leurs auxiliaires.

La bataille était gagnée, et Turenne s'en fût tenu là; mais une demi-victoire ne suffisait pas à Condé. Le gros de l'armée ennemie était resté en dehors du conflit: l'avant-garde et le centre presque entier n'avaient pas donné. Le vainqueur de Rocroy, jaloux de compléter son triomphe, osa, avec des troupes fatiguées, s'attaquer à une armée toute fraîche, impatiente de venger son échec. Orange, brûlant de réparer sa faute, rallia les troupes en désordre que l'ennemi chassait devant lui, et la bataille recommença plus ardente que jamais. Condé, habitué à tout emporter de haute lutte, sentit qu'il se trouvait cette fois devant un ennemi digne de lui. Jamais, dans sa longue carrière militaire, il n'avait du payer ainsi de sa personne. Après avoir eu trois chevaux tués sous lui, emporté par son ardeur au milieu de l'armée ennemie, trois heures durant, il lui fallut attendre, sous le feu des canons alliés, que son infanterie vînt le dégager. Orange, non moins acharné à vaincre, ramena lui-même plus d'une fois à la charge ses lignes enfoncées par l'ennemi. On était aux prises