LES FRANÇAIS PRENNENT BARCELONE

pait, sauf Rosas, Gérone et Palamos. Renforcé par les garnisons qu'il en lira, il attaqua l'armée hispanoallemande, et la battit près d'Hostalrich. Mais I^uis XIV, pour qui toute bataille gagnée n'était plus qu'un moyen d'arriver à la paix, se servit de celle-ci pour proposer à l'Espagne une suspension d'armes.

Bien loin de l'accepter, le cabinet de Madrid donna l'ordre de renforcer l'armée du prince de Hesse, et de réparer les remparts de Barcelone. On fit même mine d'équiper une flotte pour croiser dans la Méditerranée. Mais en Espagne, il y a toujours loin d'un ordre donné à son exécution, comme l'atteste le proverbe : « obedecer^ y no cumplir^ » (obéir sans exécuter). Pendant que l'ennemi se préparait, Vendôme agissait : d'Estrées, avec dix vaisseaux, apparut un beau matin dans les eaux de Barcelone, et, le 6 juin, Vendôme, à la tête de trente mille hommes, vint s'établir sous ses murs. Le prince de Hesse, avec douze mille Allemands, avait eu le temps de se jeter dans la place. Velasco, à la tête d'une division espagnole, campait non loin delà, sur les bords du Llobregat, et maintenait les communications avec la montagne. Les assaillants n'étaient pas assez nombreux pour entourer cette immense enceinte, sans parler du fort de Montjuich qui, à lui seul, eût mérité les honneur d'un siège. L'entreprise était ardue et le succès douteux ; mais le sang de Henri IV coulait dans les veines de Vendôme, et il avait su inspirer sa confiance à son armée. Velasco, tenant déjà les Français pour vaincus, s'avança imprudemment ; il se fit battre et mettre en fuite (14 juillet).

La tranchée était ouverte depuis le 15 juin, et le sîége poussé avec vigueur. Après deux assauts sanglants et quelques miUiers de bombes lancées sur la ville, les