PREMIER PROJET DE PARTAGE

prêts à attester. Moitié menaces, moitié séduction, le parti français, très- fort dans le pays, regagnait pas à pas à la cour le terrain qu'il avait perdu. Sa recrue la plus importante, ce fut le cardinal Porto-Garrero, archevêque de Tolède, qui se prononça hautement en faveur du duc d'Anjou.

Mais pendant que d'Harcourt s'efforçait de faire annuler le testament de Charles, la tête de Louis, toujours fertile en projets, en était revenue à la pensée du partage. Cette fois, ce n'était plus avec l'Empereur qu'il pouvait traiter, car Léopold, en ce moment, pesait de tout son poids sur l'Espagne pour l'aliéner de la France. La seule ressource qui restât à Louis, c'était de se rapprocher de Guillaume III, désintéressé au fond dans la question de partage. Le gagner, c'était gagner à la fois la Hollande et l'Angleterre ; et si l'on parvenait à s'entendre, les trois États coalisés seraient toujours à temps d'imposer à l'Empereur leur volonté, tout en lui faisant sa part, s'il en était besoin. EnBn Louis se disait aussi, non sans raison, que Guillaume aimerait mieux lui concéder de bonne grâce une partie de l'héritage que de courir le risque de le lui voir prendre tout entier.

Le 11 octobre, le traité de partage fut signé à La Haye entre- les trois puissances. Charles II, dont il fallait avoir l'air de respecter la volonté, au moins tant qu'il vivait, ayant testé en faveur du prince de Bavière, la plus large part fut attribuée à celui-ci : il eut l'Espagne, les Indes et la Sardaigne. Le petit-Qls de Louis devait avoir en partage Naples et la Sicile, et l'archiduc Charles le Milanais, comme un os que l'on jetait à ronger h l'Empire.

Ainsi qu'on devait s'y attendre, personne ne fut content de son lot. L'Empereur se trouva lésé dans ses

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droits; l'Espagne, en se voyant dépecée toute vive par le descendant de Guillaume le Taciturne^ se sentit blessée à la rois dans son orgueil et dans son patriotisme. Charles II se hâta de renouveler en faveur du prince de Bavière son testament, que les intrigues de l'Autriche étaient parvenues à lui faire annuler. Mais tous ses efforts pour sauver l'intégrité de la monarchie furent déjoués par un coup imprévu. La vie de ce jeune prince, sur qui reposaient tant de projets d'avenir, fut tranchée tout d'un coup par une maladie que l'Electeur, dans son désespoir, attribua au poison, en accusant d'abord le roi de France, et ensuite l'Empereur.

L'accord entre les trois puissances n'était pas encore rompu ; le premier partage ayant avorté par la mort du Bavarois, on en Qt un second, en attendant un nouveau testament de Charles IL Par un traité signé à Paris, le 25 mars 1700, le splendide héritage de la monarchie ibérique fut encore une fois divisé entre les deux seules puissances intéressées au partage. A l'Empereur échut le gros lot : l'Espagne, les Pays-Bas, la Sardaigne et les Indes. La part de la France fut plus modeste : ce fut Naples, la Sicile, et la Lorraine, au lieu du Milaniais que le duc de Lorraine consentait à échanger contre ses États. On s'étonnera peut-être de la modération de Louis XIV; mais ni l'Angleterre, ni la Hollande, ni Guillaume n'eussent jamais consenti à céder à la France l'Espagne et les Pays-Bas, et Louis ne l'ignorait pas! Enfin la combinaison actuelle n'était pas le dernier mot de Guillaume : craignant de voir la France régner dans la Méditerranée, du jour où elle serait maîtresse des Deux- Siciles, il espérait l'amener à les échanger contre la Savoie. Malgré l'inégalité des deux lots, l'intérêtbien entendu de la France eût dû porter Louis à accepter l'échange;