SECOND PROJET DE PARTAGE

car, avec la Savoie, la Lorraine et l'Alsace, la France serait presque rentrée dans ses limites naturelles, tandis que ces possessions lointaines, toujours précaires et disputées, n'étaient pour elle qu'un danger de plus et une excitation à de nouvelles conquêtes.

Partager la monarchie espagnole sur le papier et dans un congrès était chose facile ; mais il fallait faire accepter le partage aux deux parties les plus intéressées, l'Espagne et l'Empereur, amener la première à se laisser démembrer, et le second à se contenter d'une partie au lieu du tout. L'orgueil castillan se révoltait à bon droit contre toule idée de démembrement. Léopold, malgré la large part qui lui était faite, ne pouvait laisser mettre ainsi l'Autriche à la porte de l'Italie, où elle a toujours cherché à prendre racine. Irrité surtout contre l'Angleterre et la Hollande, qu'il avait crues ses alliées, Léopold se rejeta du côté de Louis dont il crut avoir meilleur marché en traitant avec lui seul. Il lui fit offrir de ratifier ostensiblement le traité de partage, avec une clause secrète qui donnerait à l'Autriche le Milanais, en échange des Indes de l'ouest et des Pays-Bas qui échoiraient à la France. Un instant Louis fut tenté d'accepter cette combinaison, tout à l'avantage de la France qui doit, avant tout, tendre à reculer sa frontière vers le nord ; mais il se méfia, non sans raison, de la sincérité de l'Empereur, qui protestait à Madrid au même moment contre toute idée de démembrement, et Léopold, trompé dans son espoir de prendre pied en Italie, refusa de ratifier le traité de partage (18 août).'

En repoussant des offres aussi séduisantes, Louis espérait se concilier l'Angleterre et la Hollande qui, à aucun prix, n'eussent jamais ratifié les offres de Léopold, même faites de bonne foi. L'Angleterre, en;

U6li HISTOIRE D*£SPAGNE, LIVRE XL^ CQAP. III.

effet, régnait par sa marine dans les Antilles, et ne se souciait pas de les voir passer sous le sceptre de Louis; la Hollande, de son côté, n'eût jamais permis à la France de s'établir dans les Pays-Bas, qu'elle voulait avoir entre elle et sa turbulente voisine. Mais, en agissant ainsi, Louis s'aliéna l'Autriche sans s'attacher Guillaume, sur qui l'on ne pouvait guère compter, ni comme allié, ni comme ennemi, son intérêt étant la seule ligne de conduite à laquelle il demeurât toujours fidèle. Revenons maintenant sur nos pas, vers ce palais où va s'éteindre dans la tristesse et l'atonie cette frêle vie de Charles II, abreuvée, avant de finir, de tantd'aoiertumes et de dégoûts. Après la mort du prince de Bavière, la dernière ressource du roi mourant c'était un second testament ; mais en faveur de qui le rédiger ? Allemand d'origine et de penchants encore plus qu'Espagnol, Charles, dans sa famille, était entouré d'influences autrichiennes ; avec sa mère comme avec sa femnae, c'était toujours l'Autriche qui régnait dans son palais. D'un autre côté, le parti français, grâce à l'habileté de ses chefs, d'Harcourt et Porto-Carrero, gagnait chaque jour du terrain. Si l'Autriche héritait, c'était le démembrement; si la France, c'était l'unité; entre les deux partis, l'orgueil castillan ne pouvait pas hésiter. Louis, en présentant comme candidat au trône d'Espagne le second de ses petits-fils, témoignait assez haut de sa résolution de séparer les deux couronnes pour rassurer même les plus méfiants. La France, tutrice naturelle de l'Espagne, du moment oîi elle assoirait un de ses princes sur ce trône, aurait tout intérêt à défendre l'intégrité de la monarchie, et y réussirait mieux que l'Autriche, trop excentrique pour peser beaucoup sur les destinées du continent. Enfin

TORTURES MORALES DE CHARLES II (1699) * l{65\

les Allemands, grâce à deux reines autrichiennes, au père Nithard et à la Berleps, avaient eu l'art de se faire détester en Ës[)ague. La France, elle aussi, avait donné deux reines à la Péninsule ; mais toutes deux, en arri-*' vant à Madrid, avaient oublié leur patrie pour se faire Espagnoles, et Louis XIV n'avait pas encore décidée « qu'il n'y aurait plus de Pyrénées, »

Tiraillé entre les penchants de son cœur et de sa race, et l'intérêt de son pays, harcelé dans sa conscience par le nouveau confesseur que lui avait infligé Porto-Garrero, Charles usait dans ces pénibles combats' le peu de forces qui lui restaient. Ame honnête et' timorée, celui qui était maître de sa conscience était maître du pouvoir, que Charles ne possédait que pour le livrer. Le nouveau confesseur, Froylan Diaz, était un dominicain, créature du cardinal, et membre de cet ordre trop fameux qui a doté l'Espagne de l'inquisition. Mais ce n'était pas assez d'occuper la place, il fallait la garder contre les assauts de la reine et du parti autri^ chien, toujours aux aguets. Sur une âme comme celle de Charles, on ne pouvait régner que par la terreur/ Un plan vraiment infernal fut conçu par le cardinal, le grand inquisiteur et le confesseur du roi. Dans cette terre classique de la superstition, où tout ce qui s'éloi*gne du cours ordinaire des choses est réputé l'œuvre dû démon, l'étrange état mental de Charles II, ce vide dans: sa pensée toujours absente, celte souffrance continua^; sans siège et sans cause appréciable, ces tremblements convulsifs dont son être tout entier était agité, avaient fait naître dans beaucoup d'esprits la pensée que Je roi> était ensorcelé. De la cour, celte croyance s'était répan-j due dans le pays. Il ne s'agissait plus que d'exploiter cette fable, jetée en pâture à la crédulité du vulgaire.