HISTOIRE D*£SPAGN£» LIVRE XL, CHAP. III

tement ce qui le rapprocha de lui. La France seule, en efTel, était assez puissante pour assurer, envers et contre tous, r intégrité de ce prodigieux assemblage de royaumes. L'Espagne aimait encore mieux se donner tout entière au petit-fils de Louis, que de se voir dépecer en lambeaux par cette meute de rois, aflamés de ses dépouilles.

Il fallait frapper un dernier coup pour obtenir du roi moribond ce testament qui seul pouvait trancher la question. Sur cette âme où le raisonnement ne pouvait rien, et où Tinstinct de la famille parlait seul en faveur de TAutriche, le cardinal fit jouer le ressort de la conscience. Il redit à Charles qu'il n'avait pas droit de mourir avant d'avoir tranché cette grave question, et assuré le salut de la monarchie que Dieu lui avait confiée. A force d'évoquer, devant cette âme timorée, les terreurs du jugement, et le compte terrible que les rois ont à rendre à la justice divine, il réussit enfin à lui arracher ce consentement si longtemps refusé ; mais ce fut la peur qui le dicta, ce ne fut pas la conviction. Trois personnes seulement, le cardinal, le président du Conseil de Castille et un secrétaire d'État furent les seuls témoins de cet acte qui devait changer la face de l'Europe. Le roi ne signa qu'avec une visible répugnance ce testament, où il dépouillait sa famille pour appeler au trône le petit-fils de son plus mortel ennemi. Même en déshéritant l'Autriche, il resta Autrichiea jusqu'au bout !

A peine Charles eut-il signé que, pénétré de l'idée que son règne venait de finir, en attendant sa vie, il fondit en larmes, et s'écria : a Dieu dispose des royaumes, car ils sont à lui. Maintenant, je ne suis plus rien! « Puis il tomba dans un évanouissement prolongé ; ses

SECOND TESTillIENT £T MOai DB CHARLES II (1700). &7i

bourreaux craignirent même un instant que cette torture morale ne lui coûtât la vie. Et pourtant, ce qu*il faisait avec désespoir, il le faisait aussi avec la con<science de servir les vrais intérêts de son pays. Mais comme le dit un auteur espagnol (San Felipe, Cornent tarios) : « L'homme sait si peu Teffet à venir des actes qu'il commet que Charles, au moment même où il croyait doter ses sujets d'une paix durable, allait déchaîner sur eux et sur tout le continent une guerre longue et cruelle. »

La secousse avait été trop forte pour un corps épuisé, et un esprit plus malade encore. La dyssenterie vint user les derniers ressorts de cette vie si débile. Incapable de tout effort, au physique comme au moral, Charles unit par remettre toutes les affaires de TÉtat aux mains du rusé cardinal. Par une modestie a ffectée, Porto-Carrero, nommé « lieutenant du roi et gouverneur absolu de l'Espagne », offrit de partager avec la reine ce pouvoir qu'on lui conférait ; mais le roi, qui n'aspirait plus qu'à mourir tranquille, eut encore assez de bon sens pour s'y refuser, de peur que les intrigues du parti autrichien ne vinssent troubler ses derniers moments. La vie de l'infortuné monarque se prolongea encore un mois après la signature, e| lorsque enûn, le i**^ novembre 1700, la mort vint réclamer sa proie, Charles lui fit face avec une résignation et un courage chrétien qu'on n'eût pas attendus de sa faiblesse.

Nous avons assez parlé de Charles II ; parlons maintenant de son testament. Aux termes de cet acte, daté du 2 novembre, la couronne d'Espagne, avec toutes ses dépendances, devait passer, après la mort du roi, sur la tête de Philippe, duc d'Anjou. Dans le cas où Philippe

&72 HISTOIRB D'fiSPAGNB, LI¥ftB XL, GfiàP. lîl.

Serait appelé à hériter du trône de France, et lepréfé^ rerait à celui de la Péninsule, ses droits passeraient à son frère, le duc de Berry. troisième fils du Dauphin; puis, à défaut de celui-ci, à l'archiduc Charles d'Âutriehe, et enfin, en dernier lieu, au duc de Savoie, comme arrière-petil-filsderinfante Catalina, fille de Philippe II. Par une dernière précaution, sage autant qu'impuissante, le roi interdisait à son successeur d'aliéner aucune partie de la monarchie, et d'appeler des étrangers aux charges et dignités du royaume. . Tel est ce trop célèbre testament qui allait déchaîner sur le monde entier fa disconle et la guerre, et faire couler des torrents de sang, pour procurer à la maison de Bourbon le stérile honneur de voir un de ses membres sur le trône d'Espagne. Ce ne fut pas sans combats que Louis accepta cette solution suprême ; car il avait presque renoncé à l'idée de faire de son petit-fils un m par la voie pacifique du testament de Charles 11. Déjà même il s'apprêtait à réaliser, avec ses douteux alliés, la pensée du dernier partage. C'est dire assez qu'il se préparait à la guerre, et Louis, dans ce cas, était toujours prêt le preajier. D'Harcourt avait quitté Madrid et se tenait à Rayonne, à cheval sur la frontière, et prêt à la franchir avec une armée, selon le tour que prendraient les événements. Enfin la Hollande et l'Angleterre avaient promis des vaisseaux qu'elles ne se pressaient pas d'envoyer, attendant toujours le testament ou la mort de Charles IL

De ces deux événements, le premier devança l'autre. Le testament fut envoyé à Versailles par le chargé d'affaires de France. Louis avait une grande résolution à prendre : il s'agissait de choisir entre l'intérêt de sa dynastie et celui de la France, entre les devoirs du pèi'e

LÔtJIS XIV ACCEPTE LE TESTAMENT (1700) • 473

de famille et les devoirs du roi. II ne se sentit pas le courage, devant la France et devant Thistoire, de trancher seul une question aussi grave. Il réunit un conseil intime, composé du Dauphin, de Beauvilliers, gouverneur des enfants de France, de Torcy, ministre des affaires étrani?ères, et de Pontchartrarn, chancelier,

Torcy, consulté le premier, insista pour qu'on acceptât le testamc^nt avec tous ses périls, avec tous ses avantaiies : « Dans les deux cas, dit-il, la guerre est inévitab'e ; mais si Ton se décide pour le partage, il faudra la faire, en ayant l'Autriche et l'Espagne contre soi, sans pouvoir compter sur la Hollande et l'Angleterre, qiii n'attendent qu'un prétexte pour tourner le dos à la France; et certes eles ne l'aideront pas à s'établir en Italie, et à prendre pied avec sa marine dans la Méditerranée. Dans le traité de partage, la plus belle part est .faite à l'Empereur qui ne l'a pas acceptée; lui déclarera-t-on la guerre pour le forcer à asseoir son Bis sur le trône d'Espagne? Ne vaut-il pas mieux la lui faire pour y asseoir un prince de la maison de Bourbon? La vraie question, c'est de savoir si l'on convoite tout ou partie seulement de la succession espagnole, et si, par un refus imprudent, on veut la faire passer dans la maison d'Autriche, substituée, en cas de refus, à celle de France. En acceptant, enfin, on peut compter sur l'adhésion passionnée du peuple espagnol, aussi opposé à la succession autrichienne qu'à toute idée de partage, et qui ne verra qu'une chose dans l'avènement d'un prince français : le maintien intégral de la monarchie. »

Beauvilliers plaida la cause opposée : il insista pour le partage, « au nom de la France épuisée, qui avait à tout prix besoin de repos, comme si le partage, c'était la paix universelle; comme si l'Autriche consentirait jamais

klli HISTOIRE d'eSPAGI^E, LIVRB XL, CHàP. UU

à recevoir la couronne d*Ëspagne des mains de la France, son ennemie, et à se laisser bannir par elle de ritalie, étemel objet de ses convoitises! En acceptant le testament, le roi violerait la parole donnée àTAngleterre et à la Hollande, et il aurait bientôt contre lui l'Europe entière, moins TEspagne, qui n'avait plus m .flottes ni armées, et n'était plus que Tombre d'un grand nom. »

Pontcharlrain n'osa pas se prononcer; mais le Dauphin, sortant pour la première fois de la nullité majestueuse qui était, chez lui, moitié nature, moitié éducation, se prononça avec une énergie inaccoutumée pour l'acceptation, flatté dans son amour-propre par la per^ spective de se trouver en même temps pèi^e et fils de roi!

La décision appartenait à Louis : il la prit avec sa résolution et sa dignité habituelles, et la notifla en ces termes au duc d'Anjou, en présence de Tambassadeur de Charles II : « Monsieur, le roi d'Espagne vous a fait roi. Les grands vous demandent, les peuples vous souhaitent, et moi j'y consens. Soyez bon Espagnol, c'est présentement votre premier devoir; mais souvenez-vous que vous êtes né Français, pour entretenir l'union entre les deux. pays. » Puis on ouvrit les portes, et devant toute la cour : « Messieurs, dit Louis XIV, voici le roi d'Espagne! » (12 novembre.)

L'efTet produit par cette décision fut immense en Europe : chacun salua avec épouvante l'ère de combals qui allait s'ouvrir avec le siècle. Le mensonge de l'hérédité monarchique apparaissait ici dans toute sa nudité: on voyait un idiot couronné, hébété par des supersli- • tions monacales, disposer au gré de son caprice du sort d'une grande nation. L'Empereur voyait son rêve d'hé-

l'eSPAGNB accepte PHILIPPE Y (1700). ^.75

redite s*éyaDOuir» son fils détrôné avant d'avoir régné. L'Angleterre, la Hollande et Guillaume, qui incarnait en lui leurs deux politiques, se sentaient joués par lui, et appartenaient d'avance à toute ligue qui se formerait contre ce roi, dont le lot semblait être de troubler sans relâche le repos du continent !

Bizarjre contraste! Un seul peuple en Europe accueillit avec joie la décision de Louis, et la perspective d'un prince français prêt à monter sur le trône de Philippe II; ce fut le peuple espagnol! La monarchie était sauvée, et quel que fût le roi que Charles lui imposât en mourant, il était'le bienvenu, puisqu'il conservait intact le glorieux héritage du passé.

Notons en passant que, sans protester contre le choix du duc d'Anjou, le peuple espagnol, qui avait conservé un culte d'affection pour l'infortunée Marie -Louise d'Orléans, s'étonna, non sans raison, qu'on eût songé an petit-fils de Louis avant de songer au frère du roi, Philippe d'Orléans, père de la reine d'Espagne, et second fils d'Anne d'Autriche, la première infante espagnole qui eût apporté à la maison de France des droits sur le trône de la Péninsule.

L'acceptation de Louis à peine connue à Madrid, la junte, qui régnait sous le nom du roi mourant, fit proclamer Philippe V comme son successeur, et adressa au monarque français une dépêche bien faite pour tourner cette tête trop portée au vertige : on y priait « le roi trèschrétien de vouloir disposer de toutes choses en Espagne, et d'être assuré que ses ordres seraient aussi exactement obéis comme en France. » Le président du conseil d'Aragon s'unit à celui de Castille pour signer cette lettre ■qui, en mettant l'Espagne aux pieds de Louis XIV, révélait au monde toute la profondeur de sa chute.

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Dès le 4 décembre, le jeune roi, âgé de dix-sept ans, quitta Versaillc^s pour aller prendre possession de son nouveau royaume, a Mon fils, lui dit Louis XIV, en l'embrassant pour la dernière fois, il n'y a plus de Pyrcnées! » Authentique ou non, car on en a douté, cette grande parole, que les événements dt^vaient si cruellement démentir, nous révèle toute la pensée de. Louis. En donnante TEspagne son petit*fils pour roi, il aimait à voir encore en lui un héritier de la couronne de France, et traitait ainsi en vassal le peuple fier et malheureux qui s'humiliait jusqu'à lui demander un maître.

Philippe, en partant, emportait avec lui des instructions rédigées par son aïeul pour lui enseigner son métier de roi. Parmi ces conseils, fort sages d'ailleurs, nous remarquerons ceux-ci : « Ne jauiais épouser une Autrichienne, ne faire la guerre que contraint et forcé (conseil que celui qui le donnait aurait dû s'appliquer à lui-même) ; n^appeler que des Espagnols aux grands gouvernements, et tenir les Français en ordre en Espagne. » (Œuvres de Louis XIV, t. II, p. 460.)

Philippe traversa la France, escorté de ses deux frères, et de quelques courtisans qu'il congédia sagement à la frontière, et le 22 janvier il mit le pied pour la première fois sur le sol de la Péninsule. Avant de se mettre en route pour Madrid, il confirma, jusqu'à son arrivée, les pouvoirs de la junte, régla la pension de la reine douairière, en l'autorisant à choisir sa résidence partout où elle le jugerait convenable, La reine demeura quelque temps à Madrid; mais, abreuvée de dégoûts parla junte et par le cardinal, elle finit par se retirer à Tolède. Les chefs du parti autrichien, le grand inquisiteur et le confesseur du feu roi, allèrent rejoindre dans l'exil Melgar et Oropesa.

PBILIPPE VA MADRID (llOi). 477

Le seul Français qui accompagnât Philippe était le ducd'Harcourt, tuteur naturel decette royauté mineure. Entré à petit bruit à Madriçl, en se dérobant aux regards, le roi alla se cacher au Buen-Retiro, en attendant l'heure de faire dans la ca|)itale son entrée solennelle* Pour achever les préparatifs, il ne fallut pas moins de deux mois, car rien ne se fait vite en Espagne, L'entrée eut lieu le 48 février, au milieu d'un concours de peuple tel que Madrid n'en avait jamais vu dans ses murs. Il né périt pas moins de soixante personnes écrasées dans la foule, hécatombe digne de la splendeur de la fête! Le peuple enivré ne voyait qu'une chose, c'est que l'Espagne restait une, et qu'elle avait un roi! Le petit-fils de Marie- Thérèse, d'ailleurs, n'était-il pas un vrai Castillan, et les deux dynasties n'étaient-elles pas sans cesse fondues ensemble par des mariages? Ajoutons que la jeunesse dé Philippe, sa bonne mine, son affabilité lui gagnèrent bien vite tous les cœurs. On lui sut gré de se vêtir comme le roi auquel il succédait, et d'infuser un peu de sang jeune dans les veines de cette vieille monarchie!

Le cardinal, tout-puissant sous le dernier règne, avait sa place marquée sous le nouveau. Lui, Arias, sa créature, et le comte d'Harcourt formèrent ud conseil intime qui dirigea les premières mesures prises par le jeune roi. La réforme de quelques abus, la suppression de force sinécures, mauvaise herbequi croît partout dans la Péninsiile, inaugurèrent le nouveau règne, et acquirent a Philippe une popularité qu'il devait bientôt mériter. '

Restait à faire accepter par l'Europe la décision du roi de France; car dans ce brusque revirement de s* politique, il avaittrompé tout le monde, ses alliés d'abord, et ensuite ses ennemis. Louis épuisa cette fois toutes lè& ressources de sa diplomatie pour présenter son accepta-

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tion comme un sacrifice fait par lui sur l'autel de la paiK universelle, garantie parsa décision. Dans ses lettres de faire part aux souverains, il renouvela Tassurance que les deux monarchies resteraient à jamais séparées; enfin, avec T Angleterre et la Hollande, il eut soin d'iosi^ nuer que, pour exécuter le traité de partage, il faudrait faire la guerre à la France d'abord, puis à TEspagoe, unie autour du souverain que la volonté de son roi mourant lui avait donné.

Personne en Europe ne fut dupe de cet étalage de désintéressement. L'Angleterre, la Hollande surtout ne virent plus dans le traité de partage qu'une longue comédie, inventée par Louis pour gagner du temps, et attendre le testament qui devait trancher la question. On finit même par le juger plus sévèrement qu'il ne le méritait, et lui prêter des visées qu'il n'avait pas encore, ou n'avait jamais eues : par exemple, de réunir le Portugal à la couronne d'Espagne, de rétablir les Sluartssur le trône d'Angleterre, de refaire à son profit les Pays- Bas de Charles-Quint, avec la Hollande rattachée à la Flandre; enfin de réunir un jour les deux couronnes de France et d'Espagne, pour peser d'un double poids sur les destinées du continent. Mais l'heure de la protestation armée n'était pas venue encore, et on se résigna ï l'attendre.

Tous les yeux étaient fixés sur l'Empereur pourvoir ce qu'il ferait, lui plus lésé que personne dans toute cette afl*aire. Léopold n'hésita pas : blessé à la fois dans son intérêt et dans son orgueil, il rejeta le testament, et s'apprêta à protester contre lui les armes à la main, avec cette foi opiniâtre à la fortune de l'Autriche qui, Ui comme en Espagne, survivait à tous les revers.

Moins pressées, mais aussi résolues, l'Angleterre et la

t'EUROPB n'accepte PAS LE TESTAMENT (1701) 479

Hollande se préparèrent à la guerre. La Hollande, la plus menacée des deux, car la Flandre avait cessé d'être pour elle une barrière, fut la première à réclamer pour l'Enipereur une « satisfaction juste et raisonnable, » seul moyen d'assurer la p^ix du continent. Le testament du feu roi avait changé la situation, le traité de partage était annulé de fait; mais l'Empereur, étant dans ce traité la partie la plus favorisée, avait droit à un dédommageaient. Guillaume fit proposer à Louis d'attribuer, par UD nouveau partage, le Milanais et les Deux-Siciles à Farchiduc, et de diviser la Belgique entre l'Angleterre et la Hollande. Tels devaient être à peu près les résultats ultérieurs sanctionnés par la paix d'Utrecht; mais il fallait bien des années et bien des revers pour y faire consentir l'orgueil de Louis XIV.

La réponse de Louis ne se fit pas attendre. Il exhortait d'abord les états généraux à « tâcher de mériter la continuation des bontés et de la protection du roi. » Quanta l'acceptation du testament, l'Empereur l'avait rendue nécessaire en refusant d'accéder au traité de partage; car si le roi eût refusé la succession pour son petitfils, l'Empereur était là tout prêt à l'accepter, ce qui n'eût pas moins compliqué la situation. Quant à l'idée d'un démeâibrement, même partiel, de la monarchie espagnole, dévolue tout entière à son petit- fils, Louis, comme on devait s'y attendre, n'en voulait plus entendre parler.

Jasqu'ici, dans l'aflaire de la succession, nous n'avons pas eu à blâmer le monarque français ; mais bientôt les fautes vont venir, et, après les fautes, les châtiments ! Dans les lettres patentes données par lui à Philippe V en octobre, le roi conservait à son pelitfils, tout en le reconnaissant pour roi d'Espagne, son