LES ALLIÉS PRENNENT BARCELONE

pour Madrid aux partisans de Philippe V les plus compromis.

Le U novembre, l'archiduc fit en grande pompe son entrée dans la ville, et reçut l'hommage de ses nouveaux sujets, comme roi d'Espagne et comte de Barcelone. Maîtresse de la capitale, l'insurrection se répandit comme une traînée de poudre dans tout le royaume, car la Catalogne ne veut pas être une province ! Tarragone, Tortose, Lerida, Gérone, ouvrirent leurs portes au vainqueur ^ et bientôt Rosas fut la seule ville qui tînt encore pour Philippe V.

Citons ici un trait qui fait honneur au caractère espagnol, tel qu'il était naguère, avant cette époque d'abaissement où le pays semble partager le déclin de ses rois.

fols à rhistoire, donne les détails suivants sur ce beau et étrange caractère ' de lord Petersborough :

« Les Anglais étaient sous les ordres d*un des plus singuliers hommes qa*ait jtimai» portés ce pays si fertile en esprits fiers, courageux et bizarres : c'était le comte de Petersborough, homme qui ressemblait en tout à ces héros dont Timagi nation des Espagnols a rempli tant de livres. A quinze ans, il était parti de Londres pour aller faire la guerre aux Maures, en Afrique. Il avait à vingt ans commence larc^volution d*Angleterre, et s*était rendu le premier en Hollande auprès du prince d'Orange. 11 perdit, il donna tout son bien, et rétablit sa fortune plus d*une fois. Il faisait alors la guerre en Espagne presque à ses dépens, et nourrissait Tarohiduc et toute sa maison. U assiégeait Barcelone... Une bombe creva dans le fort sur le magasin à poudre; le fort est pris, la ville capitule. Le vice-roi, à la porte de la ville, discutait avec lui les articles de la capitulation, quand on entend des cris et des hurlements : « Vous nous trahissez, dit le vice-roi ; nous capitulons avec bonne foi, et voilà vos Anglais qui égorgent, pillent et violent. — Vous vous méprenez, reprit le comte, il faut que ce soient des troupes, du prince de Darmstadt. Il n*y aqu*un moyen de sauver votre ville, c'est de me laisser entrer avec mes Anglais; j'apaiserai tout, et je reviendrai à la porte achever la capitulation. » Il parlait d'un ton de vérité et de grandeur qui, joint au danger présent, persirftda le gouverneur, il court avec ses officiers ; il trouve des Allemands et des Catalans qui, joints à la populace, saccageaient les maisons des p>incipaux citoyens; il les chasse, et leur fait quitter leur butin. Il rencontre la duchoNSO de Popoli entre les mains des soldats ; il la rend à son mari. Enfin, ayant tout apaisé, il retourne à cette porte, et signe la capitulation. Les Espagnols ^ étaient confondus de voir tant de magnanimité dans des Anglais que la populace avait pris pour des barbares impitoyables, parce qu'ils étaient hérétiques. (Chap. xx.)

522 HISTOIRE D'ëSPAGNE, LIVKE XL, GHAP. IV.

Le gouverneur de Lerida, voyant l'esprit des habitants tourné du côté de l'archiduc, se réfugia avec sa femme et un domestique dans la citadelle, abandonnée par ses défenseurs. Là, cette garnison improvisée se défendit pendant huit jours avec tant de courage que l'ennemi, croyant avoir affaire à une troupe plus nombreuse, lui accorda les honneurs d'une capitulation. A peine pouvait-il en croire ses yeux lorsqu'il vit sortir du fort cette garnison de trois personnes, dont une femme.

De la Catalogne, la contagion gagna l' Aragon, où cependant la noblesse se montra plus fidèle à la cause de Philippe V. Plusieurs villes, y compris MonzoD, siège des Cortès nationales, tombèrent au pouvoir des rebelles. A Saragosse, une division française, sous les ordres de Tessé, fut sur le point d'être massacrée par les habitants qui, habitués depuis des siècles à craindre et à détester la France, leur voisine, aimaient mieux recevoir un roi des mains de l'Autriche. Philippe V, ne se sentant pas assez fort pour sévir, essaya de ramener les esprits par la douceur; il n'y gagna que des insultes ou des dédains, et les coupables restèrent impunis, en s'abritant derrière leurs fueros.

Dans l'intervalle, la rébellion gagnait du terrain dans le royaume de Valence : un régiment, qui bloquait Dénia, passa tout entier dans le camp de l'archiduc. Enfin, le chef des insurgés, un Valencien nommé Basset, homme d'action et d'énergie, à la tête d'une petite armée qui grossissait à chaque pas, se dirige sur Valence. Là, il se présente seul sous les murs, son épée d'une main, et le portrait de l'archiduc de l'autre, et Valence se rend avant d'avoir été attaqué. Les miquelels, qui en étaient plus maîtres que les habitants, fraternisent avec les assaillants, et Basset règne bien-