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grands desseins, il faut qu'ils éclatent, sous peine d'avorter, si on ne saisit pas l'instant propice!

Au premier rang, parmi les conjurés, se trouvait l'archevêque de Lisbonne, don Rodrigo de Acunha. Issu d'une des premières familles du royaume, ses talents, son patriotisme, sa rivalité avec l'archevêque de Braga, ami dévoué de la vice-reine, l'avaient rendu populaire. La première réunion des conjurés eut lieu le 12 octobre. Braganza, absent à dessein, s'y fit représenter par Pinto. Le prélat ouvrit le premier Tavis de se rallier au duc, le seul candidat sérieux à la couronne de Portugal. Tous furent d'accord pour reconnaître ses droits, mais on se plaignit de ses lenteurs, de son indécision, de son absence quand tous ceux qui étaient là risquaient leur vie pour l'asseoir sur le trône. Déjà quelques-uns proposaient de faire du Portugal une république à l'instar de la Hollande; mais Pinto combattit avec force ce projet peu sensé, chez un peuple commerçant sans doute, mais aristocrate et guerrier. Il excusa de son mieux l'abstention de son maître, en rappelant la jalouse surveillance dont Tentourait Olivarez, et. il finit en répondant de l'adhésion du duc, quand tout serait prêt, quand l'Jieure d'agir aurait remplacé celle de délibérer.

Pinto s'était trop avancé en répondant du consente^ ment de son maître. Dans une entrevue avec une députation des conjurés, qui vint lui offrir la couronne, le duc laissa percer encore se&irrésolulions. Mais sa femme, qui exerçait sur lui le double empire de la volonté et du talent, finit par le décider. Leduc objectant le danger de l'entreprise : « Mieux vaut mourir sur un trône, lui répondit-elle, que dans une prison. Quant à nioi, j'aime mieux être reine une heure que duchesse toute ma vie ! j»

BRAGANZA CHEF DE l' INSURRECTION (16ft0). 35

Le sort en était jeté ! à dater de ce jour, le duc se rallia franchement à la conspiration, et accepta la couronne à ses risques et périls. Sous prétexte de vaquer à son inspection, il vint s'établir au château d'Alinada, en face de Lisbonne. Si près de la vice-reine, il ne pouvait, sans rompre avec elle, se dispenser d'aller lui présenter ses hommages. Il s'y rendit en plein jour, avec l'appareil d'un monarque. Partout, sur son passage, le peuple se pressait en foule, affamé de voir celui qu'il appelait déjà son roi. Toute la noblesse du royaume l'entourait, sous prétexte de faire sa cour à la vice-reine. A dater de ce jour, le divorce fut prononcé entre les deux pays; Olivarez sentit la couronne de Portugal vaciller sur la tête de son maître.

Après l'audience, le duc s'était retiré à Villa-Viciosa, n'osant pas demeurer dans la capitale, 4oute frémissante à l'idée de revoir un roi! Olivarez, toujours prompt à s'aveugler, se flattait encore d'éloigner Braganza du Portugal, où, fût-ce malgré lui, il serait toujours le centre d'une conspiration latente contre la Gastille. Il fit dire au duc que le roi désirait s'entretenir avec lui de l'état de ses forces dans le royaume; qu'il eût donc à se rendre sur-le-champ à Madrid, où il serait reçu avec tous les honneurs dus à son rang. L'intention, cette fois, était trop claire pour n'être pas comprise. Il y avait autant, plus de danger même à obéir qu'à s'y refuser; mais les conjurés n'étaient pas prêts, l'heure d'agir n'était pas venue; il fallait encore gagner du temps. Le duc fit dire au roi qu'il s'apprêtait à se rendre à ses ordres, et se mit à préparer ostensiblement son départ. Il fit louer à Madrid un palais qu'il naeubla magnifiquement, et peupla de laquais aux riches livrées. Une feinte indisposition lui fit encore gagner quelques jours, mais un second courrier

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vint lui apporter l'ordre de se mettre sur-le-champ en route, et 10,000 ducats pour ses frais de voyage; à bout de prétextes, le duc achemina sur la route de Madrid une partie de sa maison, fit annoncer à la vicereine son départ, et écrivit à Olivarez que, dans huit jours, il espérait baiser la main du roi.

Dans l'intervalle, les conjurés n'avaient pas perdu leur temps : cent cinquante membres de la noblesse, et deux cents bourgeois ou artisans, choisis parmi les plus riches et les plus influents, avaient promis d'entraîner à leur suite le peuple de la capitale. Le clergé que, dans la Péninsule, il faut avoir pour soi ou contre soi, s'était enrôlé avec le prélat de Lisbonne dans la conspiration. Enfin la mésintelligence toujours croissante entre la vice-reine et le secrétaire d'Etat était une chance de plus en faveur du succès. Il n'y avait plus à attendre : le jour fut fixé au samedi 1" décembre 1640, date à jamais mémorable daixs les annales du Portugal.

Dès le matin, tous les conjurés, avec des armes sous leurs habits, étaient réunis sur la grande place du palais, par petits groupes épars, en voiture, en litière, de manière à ne pas éveiller les soupçons. Un coup de pistolet, tiré par Pinto, donne le signal : aussitôt les conjurés, divisés en quatre bandes, attaquent le palais de quatre côtés à la fois. En tête d'une de ces bandes marche un prêtre, une épée d'une main, un crucifix de l'autre. La garde allemande, surprise, intimidée, se laisse désarmer sans résistance. La garde espagnole résiste, mais elle cède enfin à la force. Pinto, à la tête d'une troupe d'élite, se dirige vers les appartements du secrétaire d'Etat. Celui-ci, prévoyant le sort qui l'atten-. dait, essaye de s'y dérober en se cachant au fond d'une armoire pratiquée dans l'épaisseur du mur; mais, trahi

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par une vieille servante à qui Ton met Tépée sur la gorge, et qui le désigne du regard, on Tarrache de sa retraite, et il tombe percé de coups, sans essayer naérne une résistance inutile. Le cadavre, jeté par la fenêtre, aux cris de ; « Le tyran est mort, vive la liberté, vive don Joao IV, roi de Portugal! » est traîné dans les rues et livré aux outrages de la populace.

Au même moment, une autre bande s'emparait de la vice-reine. Cette femme altière tint tête aux conjurés, en les menaçant de la vengeance de l'Espagne. Elle voulait en appeler au peuple ; on lui conseilla de ne pas l'essayer : « Et que pourrait-il me faire? demanda-t-elle avec hauteur. — Rien que de jeter Votre Altesse parles fenêtres! M lui dit un des conjurés. Aces mots l'orgueilleuse princesse comprit qu'il fallait céder. Un ordre écrit, qu'on lui arracha, amena la soumission du château qui commandait la ville. Olivarez, dans son imprévoyance hautaine, l'avait laissé dégarnir de vivres, et en avait retiré quinze cents hommes pour les envoyer en Catalogne. Le gouverneur obéit, trop heureux d'avoir un prétexte pour se rendre. Quant à la régente^ on se contenta de la garder en lieu sûr, avec tous les égards dus à son rang.

Moins de trois heures avaient suffi pour mener à sa fin cette grande révolution, fruit lentement mûri de la vengeance divine, qui punissait ainsi sur le petit-fils les fautes de l'aïeul. Il avait fallu des années pour la préparer, un instant suffit pour l'accomplir. D'un bout du royaume à l'autre, don Joao IV fut proclamé sans opposition roi de Portugal. La révolution était consommée, et celui dont elle venait de faire un roi n'en savait rien encore. Enfermé dans son château, à quatrevingts lieues de la capitale, la journée s'était passée pour

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vint lui apporter Tordre de se mettre sur-le-champ en route, et 10,000 ducats pour ses frais de voyage; à bout de prétextes, le duc achemina sur la route de Madrid une partie de sa maison, fit annoncer à la vicereine son départ, et écrivit à Olivarez que, dans huit jours, il espérait baiser la main du roi.

Dans l'intervalle, les conjurés n'avaient pas perdu leur temps : cent cinquante membres de la noblesse, et deux cents bourgeois ou artisans, choisis parmi les plus riches et les plus influents, avaient promis d'entraîner à leur suite le peuple de la capitale. Le clergé que, dans la Péninsule, il faut avoir pour soi ou contre soi, s'était enrôlé avec le prélat de Lisbonne dans la conspiration. Enfin la mésintelligence toujours croissante entre la vice-reine et le secrétaire d'Etat était une chance de plus en faveur du succès. Il n'y avait plus à attendre : le jour fut fixé au samedi 1*' décembre 1640, date à jamais mémorable daixs les annales du Portugal.

Dès le matin, tous les conjurés, avec des armes sous leurs habits, étaient réunis sur la grande place du palais, par petits groupes épars, en voiture, en litière, de manière à ne pas éveiller les soupçons. Un coup de pistolet, tiré par Pinto, donne le signal : aussitôt les conjurés, divisés en quatre bandes, attaquent le palais de quatre côtés à la fois. En tète d'une de ces bandes marche un prêtre, une épée d'une main, un crucifix de l'autre. La garde allemande, surprise, intimidée, se laisse désarmer sans résistance. La garde espagnole résiste, mais elle cède enfin à la force. Pinto, à la tête d'une troupe d'élite, se dirige vers les appartements du secrétaire d'État. Celui-ci, prévoyant le sort qui l'attendait, essaye de s'y dérober en se cachant au fond d'une armoire pratiquée dans l'épaisseur du mur; mais, trahi

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par une vieille servante à qui Ton met Tépée sur la gorge, et qui le désigne du regard, on Tarrache de sa retraite, et il tombe percé de coups, sans essayer même une résistance inutile. Le cadavre, jeté par la fenêtre, aux cris de : « Le tyran est mort, vive la liberté, vive don Joao IV, roi de Portugal ! » est traîné dans les rues et livré aux outrages de la populace.

Au même moment, une autre bande s'emparait de la vice-reine. Cette femme altière tint tête aux conjurés, en les menaçant de la vengeance de l'Espagne. Elle voulait en appeler au peuple ; on lui conseilla de ne pas l'essayer : « Et que pourrait-il me faire? demanda-t-elie avec hauteur. — Rien que de jeter Votre Altesse parles fenêtres! » lui dit un des conjurés. Aces mots l'orgueilleuse princesse comprit qu'il fallait céder. Un ordre écrit, qu'on lui arracha, amena la soumission du château qui commandait la ville. Olivarez, dans son imprévoyance hautaine, l'avait laissé dégarnir de vivres, et en avait retiré quinze cents hommes pour les envoyer en Catalogne. Le gouverneur obéit, trop heureux d'avoir un prétexte pour se rendre. Quanta la régente^ on se contenta de la garder en lieu sûr, avec tous les égards dus à son rang.

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lui dans les tortures de l'attente. La nuit était déjà avancée lorsque arrivèrent deux des conjurés. En l'apercevant, ils fléchirent le genou, et baisèrent humblement la main de leur souverain. La joyeuse nouvelle se répandit bientôt dans le palais, et de là dans l'Alentejo, qui attendait, comme les autres provinces, l'impulsion de la capitale pour se décider.

L'archevêque de Lisbonne, investi de l'autorité suprême en l'absence de l'élu de la nation, pressait Joao d'accourir sans délai pour se montrer à ses nouveaux sujets. Le duc voyagea toute la nuit, et le lendemain malin il était à Lisbonne. A peine arrivé, il dut se montrer sur une terrasse du palais, et les cris de joie de la foule enivrée le proclamèrent roi de Portugal. Le 28 janvier, les cortès ratifièrent le choix du peuple, et sanctionnèrent cette résurrection de la monarchie portugaise. D'un bout du royaume à l'autre, les Espagnols furent expulsés de toutes les places fortes. L'unanimité, l'élan, la rapidité du mouvement national avaient déconcerté toute résistance.

Les colonies portugaises, éparses sur tous les coins du globe, saluèrent avec un cri de bonheur la nouvelle de leur émancipation. Tout le littoral de la Barbarie, Ceuta exceptée, chassa les garnisons castillanes. Le même secret qui avait entouré la conspiration, secret merveilleux, gardé par tout un peuple, assura la libération du Brésil. San-Salvador se souleva sous les canons mêmes d'une flotte espagnole. Macao et Goa, dans l'Inde, accueillirent avec transport le pavillon portugais, qui reprenait possession de ces mers, son antique domaine. Mais, hélas! de ces splendides colonies, la meilleure part était à jamais perdue pour le Portugal. La Hollande et l'Angleterre s'étaient partagé cette riche succession

que l'Espagne n'avait su ni exploiter ni défendre.

La fatale nouvelle fut bien vite connue à Madrid. La dernière personne qui l'apprit, ce fut Philippe IV; car nul n'osait s'exposer, en la lui annonçant, aux mortelles rancunes d'Olivarez. Le favori fut obligé d'apporter luimême au roi ce triste message.

Voici comment il s'y prit : « Sire^ lui dit-il en l'abop^ dant, j'ai une bonne nouvelle à apprendre à Votre Majesté : elle a gagné ce matin un beau duché, avec force riches domaines. — Comment cela? dit le roi étonné. — Sire, le duc de Braganza a perdu la tête et s'est laissé proclamer roi par la populace de Lisbonne. Votre Majesté y gagnera une douzaine de millions. » L'indifférence affectée du favori n'aveugla pas le roi sur la gravité du fait. Olivarez eut beau l'assurer que cette prétendue royauté ne durerait pas « plus que celle d'un roi de la fève ))j Philippe, sans partager sa confiance, lui ordonna de ne rien épargner pour écraser la rébellion dans son œuf. Le ministre promit tout ce qu'on voulut; mais toutes les forces du pays avaient été dirigées sur la Catalogne, et les finances étaient dans un tel désordre qu'il fallut renoncer à rien tenter, au moins pour le moment. L'insurrection de la Catalogne assurait ainsi l'impunité à celle de Portugal (1641) .

Malgré les efforts de Pinto, envoyé à Rome pour y . faire reconnaître par le pape Innocent X les droits de Joao IV à la couronne, le Portugal, grâce aux intrigues d'Olivarez, fut frappé d'excommunication par le sainty père. Mais, en revanche, la France et la Hollande conclurent avec lui un traité d'alliance offensive et défensive, et lui promirent chacune, en cas d'attaque de l'Espagne, vingt vaisseaux de guerre. L'Angl^terrQ et la Suède reconnurent aussi le nouveau roi, mais ne

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voulurent conclure avec lui qu'un traité de commerce.

Ne pouvant rien par la force, le comte-duc eut recours à l'intrigue, son arme favorite. Quelques nobles portugais, jaloux de l'élévation de Braganza, se laissèrent séduire par les promesses du ministre espagnol. L'archevêque de. Braga, jaloux du crédit de celui de Lisbonne sous le règne nouveau, se fit l'agent d'Olivarez. Un complot se trama pour renverser du trône celui qu'un complot y avait fait monter. Les juifs, bannis sous Ysabel du reste de la Péninsule, affluaient à Lisbonne où la tolérance intéressée du gouvernement portugais les avait accueillis. Chose étratige, c'est à eux qu'un prélat catholique s'adressa pour trouver des alliés! Forcés, sous Philippe III, de faire profession de christianisme, ils étaient demeurés au fond du cœur fidèles à la foi de leurs pères. Croyant voir luire, sous le règne d'un prince longtemps persécuté comme eux, l'aurore de la- tolérance, ils firent offrir à Joao IV d'acheter, au prix d'une énorme rançon, la liberté de conscience et de culte. Le roi, à court d'argent, fut un instant tenté d'accepter; mais craignant 'les récriminations du clergé, il finit par refuser. C'est alors que le prélat, exploitant l'irritation des juifs, parvint à les enrôler dans sa conspiration. A un signal donné, ils devaient mettre le feu dans différents quartiers de la ville et aux quatre coins du palais. Les conjurés, sous prétexte de l'éteindre, devaient faire main bas^e sur le roi et ses ministres. Enfin le marquis de Villareal, qui avait dans ses veines quelques gouttes de sang royal, devait être mis à la tête du gouvernement, en attendant les ordres de Madrid.

C'est ici qu'apparaît dans toute sa grandeur le contraste entre une intrigue de cour, tramée par des nobles

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sans conscience, toujours prêts à vendre leur pays à l'étranger, et un soulèvement héroïque, parti des profondeurs d'une nation opprimée. Derrière Braganza était un peuple entier, faible par le nombre, fort par le patriotisme et par les souvenirs du passé. Ce complot, où l'odieux le disputait au ridicule, fut bientôt découvert. Le nouveau roi montra dans cette occasion une préseûce d'esprit et une décision qu'on n'eût pas attendues de lui. Les trois meneurs du complot, Caminha, Altamar et Villareal expièrent sur l'échafaud ce tort qu'un peuple ne pardonne pas, celui d'avoir douté de son avenir. L'archevêque de Braga ne dut la vie qu'à la robe qui le couvrait; mais il finit ses jours dans une prison. Le grand inquisiteur, son complice, fut le plus épargné : deux ans de réclusion furent son seul châtiment; les Portugais, on le voit, en chassant les Espagnols, n'avaient pas brisé tous leurs jougs.

Le Portugal avait sa revanche à prendre de l'Espagne, et don Joao ne se fit pas scrupule de conspirer à son tour avec les sujets de Philippe. Le marquis d'Ayamonle, parent de la reine de Portugal, se chargea de pousser le duc de Médina Sidonia, beau-frère de Braganza, à faire aussi de son gouvernement d'Andalousie une souveraineté indépendante. Le duc, caractère vain et faible, se laissa follement engager dans une entreprise qu'il n'avait ni l'audace de concevoir, ni le courage d'exécuter. Mais il manquait à ce complot, comme à celui de Braga, un Pinto pour le conduire et un peuple pour l'appuyer. La trame fut découverte : Ayamonte expia sa trahison sur l'échafaud. Quant au duc de Médina, il mendia si bassement son pardon que Philippe, facile à attendrir, lui fit grâce de la vie, à la prière d'Olivarez, son parent;

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mais on lui fit payer son pardon de la moitié de son immense fortune. On lui interdit le séjour de l'Andalousie, et on l'exila à Valladolid pour le reste de ses jours. Enfin on le condamna à jouer un rôle ridicule dans une parade chevaleresque, bien digne de cette époque, pompeuse et vide tout ensemble. On força le duc à défier le roi de Portugal en combat singulier, et à attendre quatre-vingts jours sur la frontière, en grand appareil de combat, que don Joao daignât répondre à son appel. Celui-ci se garda bien de donner cette satisfaction à Philippe IV. pour qui cet étrange divertisse^ ment paraît avoir été inventé. L'emphatique cartel de. Médina courut toute l'Europe, et prêta à rire aux dépens de l'Espagne, attardée, comme le chevalier de la Manche, dans les voies du moyen âge. Médina passa le reste de ses jours dans l'oubli qu'il méritait. La seule impression qui survécut dans l'esprit du roi, ce fut une prévention trop fondée contre la maison des Guzman, prévention qui ne fut peut-être pas sans influence sur la disgrâce du favori.

Mais une tache indélébile sur le règne de Philippe IV, c'est l'odieuse et lâche vengeance qu'il tira du malheureux Edouard, le frère de Joao IV. Ce jeune prince, plus digne du trône que son frère, se trouvait alors en Allemagne, où ses rares talents militaires étaient employés au service de l'Autriche. L'ambassadeur d'Espagne à la cour de Vienne, Portugais comme lui, demanda l'arrestation du jeune prince, dont tout le crime était d'être le frère de Braganza. L'empereur se révolta d'abord à l!idée d'une aussi noire trahison ; mais un moine espagnol, son confesseur, se chargea de lever ses scrupules. L'infortuné prince fut jeté en prison, sans avoir pu obtenir une audience de l'empereur. Sa grande préoccu-

pation, c'était de ne pas tomber aux mains des Espagnols, et Ferdinand le lui avait formellement promis. Mais Olivârez connaissait les embarras financiers de l'Autriche, épuisée par une guerre de vingt ans : il fit proposer à l'empereur de lui acheter son prisonnier quarante mille écus,' et les scrupules du pieux Ferdinand ne résistèrent pas à cette offre. Le prince fut remis aux mains des Espagnols, et son dernier adieu à l'Au-. triche fut une malédiction pour celui qui l'avait vendu à ses plus mortels ennemis. On l'enferma dans le château de Milan, où le manque d'air, de nourriture, et les mauvais traitements ne tardèrent pas à abréger sa vie. Mazarin essaya en vain d'obtenir sa délivrance. Le traité de Munster donna la paix à l'Europe sans rendre la liberté au triste captif, qui s'éteignit bientôt, en laissant une malédiction de plus peser sur la tête d'Olivarez et de l'Autriche sa complice *.

C'est une grande page de l'histoire que cette révolution de Portugal. Dans toutes les autres conspirations, vous voyez trop souvent les intérêts privés se couvrir du masque de l'intérêt public, et les mauvaises passions se cacher derrière les bonnes. Mais ici les hommes s'effacent, car les événements sont plus grands qu'eux, et les mènent au lieu de leur obéir. Sans doute Pinto est la cheville ouvrière de cette grande entreprise, où, excepté Braganza, tout le monde a sa part d'action et de dévouement; mais le vrai auteur de la conjuration, c'est le peuple, en prenant ici ce mot dans son sens le plus

1. Il est impossible de lire ces tristes détails sans penser au carcere duro du Spielberg et à rAutriche, dont Silvio Pellico s'est vengé en chrétien , sans maudire une fois ses bourreaux. Il est triste, pour un peuple aujourd'hui libre, d'avoir deux fois, à deux siècles de distance, une pareille tache dans ses annales!

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large. Nobles, bourgeois, artisans, tous s'unissent dans un patriotique accord. Tous les intérêts privés se taisent devant ce grand, cet immense intérêt : la résurrection de la patrie portugaise, sortant de son tombeau pour ne plus y rentrer. Rare et sublime moment, comme on n'en trouve pas deux dans la vie d'un peuple, et qui console l'historien des lâchetés et des crimes dont se compose d'ordinaire le sanglant tissu de l'histoire ! .

Ajoutons, pour payer un dernier tribut à la mémoire du libérateur du Portugal, qu'à son Fetour de Rome, où il n'avait pas même voulu accepter le titre d'ambassadeur, Pinto se hâta de rentrer dans l'obscurité d'où il n'était sorti^que pour affranchir son pays. Il se contenta jusqu a sa mort du titre modeste de garde des archives du royaume. Enfin, jurisconsulte distingué, auteur d'ouvrages estimés, il a plaidé, dans un siècle de fanatisme, la cause de la tolérance et celle des nouveaux chrétiens, Vest-à-dire des juifs et des Maures convertis. Est-il besoin d'ajouter qu'il ne l'a pas gagnée?