PACTE DE LA CATALOGNE AVEC LA FRANCE

république dictait la loi au puissant monarque qu'elle daignait accepter pour suzerain, une seule clause fai* sait tache, c'était celle-ci : « Le tribunal du saint-office conservera en Catalogne le droit de connaître seul des causes de foi, et relèvera directement de l'inquisition de Rome. Les inquisiteurs et leurs officiers seront tous Catalans. » Ainsi, au moment où la Catalogne stipulait pour elle la liberté dans la dépendance même, elle se réservait comme un privilège la plus hideuse de toutes les servitudes, et marchandait à la France son obéissance pour la mettre aux pieds de la cour de Rome. L'Espagne n'estelle pas tout entière dans ce contraste?

En se dévouant pendant trois générations de rois à abaisser la puissance espagnole, la France était sûre de vaincre à la longue, car, l'Autriche exceptée, elle avait pour elle l'Europe tout entière. Comme Carthage, l'Espagne devait périr sous les haines qu'elle avait soulevées ! Bientôt de puissants renforts entrèrent en Roussillon. Une flotte française vint croiser sur le littoral, et de Brézé prêta serment, au nom de Louis, aux fueros de la province. La guerre ne tarda pas à se rallumer; l'Espagne fut forcée d'avoir sur pied deux armées, séparées par les Pyrénées et par l'armée française. Mortara commandait celle de Roussillon; celle de Catalogne était sous les ordres de Torrecusa, à qui, faute d'un plus digne, on avait encore confié le commandement. L'armée franco-catalane, sous Brézé, s'était retranchée au col d*Argelès, qui séparait Perpignan de Figueras. Torrecusa, qui avait ses éperons à regagner, s'embarque à Tarragone avec sa division et débarque à Rosas, au pied des Pyrénées. Arrivé sur le versant nord, il passe le Tech dans l'eau jusqu'au cou, opère sa jonction avec Mortara, venu à sa rencontre, force, après un combat sanglant.

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renneini à la retraite (16 décembre) , et va jeter dans Perpignan des vivres et des renforts.

Le vice-roi , prince de Butera , venait de mourir à Tarragone, épuisé par les fatigues du siège. Son successeur, Hinojosa, reprenant l'offensive, enleva aux insurgés plusieurs villes , et essaya de ramener les esprits par un habile mélange de fermeté et de douceur. En revanche, l'amiral Doria, battu par une tempête, échoua sur la côte avec sa Capitane, et fut fait prisonnier par les Français.

Jusqu'ici, sur terre du moins, tout allait bien pour la cause royale ; mais bientôt, les dissensions des généraux et l'obstination aveugle du favori vinrent lui faire perdre plus de terrain qu'elle n'en avait gagné. Olivarez, qui, comme Philippe II, prétendait diriger la guerre du fond de son cabinet, ordonna au marquis de Pobar de se rendre, avec huit mille cinq cents hommes, de Tarragone en Roussillon pour faire lever aux Français le siège de Collioure. Cet ordre était insensé ; la petite armée Castillane avait à traverser la Catalogne dans toute sa longueur, à travers trois armées ennemies. Vainement Pobar demanda à se rendre par mer à son poste; Olivarez ne pouvait pas avouer qu'il s'était trompé. 11 fallut obéir, et Pobar partit, avec le sentiment qu'il marchait à sa perte. Hinojosa, qui devait l'appuyer, ne bougea pas: puis un contre-ordre étant venu de Madrid, le général en chef prit sur lui de le supprimer.

L'armée royale cependant poursuivait sa route, dans un pays désert, sans eau, sans vivres et sans abris. Les soldats, arrachés par force de leurs foyers, transportés par mer, pieds et poings liés souvent, dans cette Catalogne où ils ne voyaient qu'un tombeau, ne songeaient qu'à déserter et se sentaient vaincus d'avance. L'en-

UNE ARMÉE ESPAGNOLE PRISONNIÈRE (16/i.2). 73

nemi, tout en surveillant leur marche, se garda bieû de les attaquer, afin de les laisser s'engager plus avant et de leur ôter la faculté'd'une retraite. Ils arrivèrent ainsi, à travers des difficultés inouïes, jusque près de Barcelone, et s'arrêtèrent tout court devant le Llobregat, gonflé par les pluies. Battu deux fois, à Martorell et a Villafranca, Pobar fut enfin obligé de se rendre avec toute son armée. Le contre- coup de cette défaite, trop facile à prévoir, fut la prise de Collioure par les Français. Le siège de Perpignan, dernier asile de la domination espagnole au nord des Pyrénées, fut aussitôt ouvert par Louis Xlll en personne (22 avril).

Ces durables revers, après des succès éphémères, produisirent à Madrid une impression profonde de découragement. Le crédule monarque, bercé par Olivarez d'illusions que les faits venaient toujours démentir, en fut atteint au cœur, et une maladie grave le mit à deux doigts de la mort. Une amnistie, publiée au nom du roi, ne fut pas moins impuissante que ses armes à amener les Catalans à l'obéissance. Là où la force avait échoué, il était trop tard pour la clémence. On attribua à la faiblesse ce besoin de pardonner qui succédait à tant de sanglantes exécutions, et les esprits se tournèrent plus que jamais du côté de la guerre.

Ainsi, sur tous les points où la lutte était entamée, la fortune était fidèle aux plans du grand cardinal. Â défaut du roi, qui avait bientôt déserté le siège, Meilleraye, à la tête de vingt-six mille Franco-Catalans, continuait, appuyé par une flotte puissante, le blocus de Perpignan. La ville, séparée de l'Espagne par les Pyrénées et par l'insurrection, ne pouvait manquer de succomber. Le 30 juin, il est vrai, la flotte espagnole, renforcée par les galères de Naples et de Sicile, coula à

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fond neuf vaisseaux français, et en désempara quelques autres ; mais Tescadre française , ayant à son tour reçu des renforts, dispersa la flotte espagnole et resta maîtresse de la mer. Dès lors le sort de Perpignan fiit décidé : après cinq mois de blocus, la garnison, réduite de trois mille hommes à cinq cents, fut obligée de se rendre, et Perpignan rentra avec joie sous la domination de la France. C'était l'arsenal de l'Espagne au nord des Pyrénées; on y trouva plus de cent canons et des armes pour vingt mille soldats. Le Roussillon tout entier suivit l'exemple de sa capitale, et la France, rentrée ainsi dans ses limites naturelles, put tendre désormais de plus près la main à l'insurrection catalane.

Le contre-coup de ces graves événements se fit bientôt sentir en Espagne. Depuis que Louis régnait sur les deux versants des Pyrénées, Madrid se voyait déjà au pouvoir de l'ennemi. Étranges retours des choses humaines! Ainsi les deux peuples semblaient condamnés à déborder tour à tour l'un sur l'autre. Cette forte barrière de monts que, depuis Charlemagne, l'invasion avait respectée, allait devenir impuissante pour protéger l'Espagne. Les hontes et les désastres de la Ligue étaient vengés. Richelieu , en attendant Mazarin , était à l'œuvre pour préparer le mot de Louis XIV : « Il n'y a plus de Pyrénées! »

Depuis le début de la guerre, l'Espagne demandait à grands cris que son roi vînt, comme celui de la France, animer les soldats de sa présence, et partager leurs dangers. Mais Philippe se souciait peu de la gloire, et avait voué sa vie au plaisir, en faisant d'elle trois parts : la chasse, le spectacle et les voluptés. Un jour qu'il se mettait en route pour une chasse au loup, le peuple, oubliant son respect traditionnel pour le roi , « qui ne peut pas

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faillir, » se mit à crier sur son passage : « Los lobos son las Francesesl (les loups, ce sont les Français!) » Le monarque, averti par la voix du peuple qui , cette fois , était bien celle de Dieu, se permit enfin une volonté qui fût à lui , celle de partir pour la Catalogne. Ce n'était point là le compte du favori qui craignait que Philippe, en se montrant de trop près aux troupes, ne rappelât à l'Espagne qu'elle avait un roi, 6t ne finît par s'en sou*^ venir lui-même. Un» conseil fut convoqué. Philippe, appuyé par l'ambassadeur d'Autriche, fort influent à la cour, exprima son désir d'aller se mettre à la tête de l'armée, et jouer, s'il le fallait, sa vie sur cette carte. Olivarez se récria contre le danger d'exposer des jours aussi précieux, dans une province infestée |de rebelles. Le conseil, qui Itii était vendu, se rangea, à son avis; mais Philippe, pour la première fois de sa vie, tint tête au favori, et le voyage fut décidé.

Olivarez se vengea de cet affront en retardant autant que possible le départ du roi ; mais enfin il fallut s'exécuter , et Philippe se mit en route pour Saragosse, avec l'appareil d'une partie de plaisir plutôt que d'une expédition militaire. Chaque jour fut marqué par des fêtes nouvelles, et la cour, partie de Madrid le 26 avril, n'arriva à Saragosse que le 27 juillet. Là, l'imbécile monarque, dont on vante pourtant le goût pour les plaisirs de l'esprit, au lieu de se rendre sur le théâtre de la guerre, enfermé dans le palais des rois d'Aragon , passait ses journées à regarder le peuple aragonais se divertir sur la place.

Mais , pour le salut de la monarchie , la reine était restée à Madrid, et elle se montra la digne fille de Henri IV. Adorée de ce peuple loyal, qui a besoin d'avoir une idole, elle rassura par son s^ang-froid l'Espagne qui

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se voyait déjà perdue. Employant tour à tour les prières, les caresses et les menaces , elle sut obtenir des grands qui l'entouraient d'admirables exemples de dévouement. Le comte de Monterey équipa à lui seul huit cents cavaliers, presque tous gentilshommes; l'amiral de Castille offrit au roi de consacrer tout son patrimoine à payer les frais de la guerre : mais cette offre généreuse ne fut acceptée qu'en partie. Chaque jour cette femme énergique visitait les casernes, passait des revues, électrisait les soldats de son ardente parole, et faisait ofl5ce d'homme, de roi et de général , pendant que son placide époux regardait l'Èbre couler. A sa voix , au bout d'un mois, une armée de quarante mille hommes était sortie de terre. Pour faire face aux dépenses, la reine n'hésita pas à engager tous ses joyaux. Mais, en se dépensant ainsi pour l'Espagne, elle n'eut pas affaire à une ingrate , et le dévouement de ce noble peuple la paya largement de tous ses sacrifices.

En même temps qu'une armée, l'Espagne, par un effort suprême, mettait sur pied une flotte de soixantequinze vaisseaux, montée par neuf mille matelots, sous les ordres du duc de Ciudad-Real. L'armée de terre fut confiée au vétéran des guerres d'Italie , le marquis de Lleganez, proche parent du favori. Dans l'intervalle, la Motte, après avoir fait mettre bas les armes à une division de l'armée royale, tentait sur Tortosa un coup de main qui échoua. Une incursion en Aragon fut plus heureuse, car il s'empara, non sans résistance, de l'importante ville de Monzon, siège ordinaire des Cortès du royaume. Mais l'Aragon, qu'il avait compté soulever, ne bougea pas. A l'instar de la Castille , il commençait à se rompre à la servitude , et le général français se replia sur la Catalogne, oîi la

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guerre, finie en Rotissillon , tendit désormais à se circonscrire. '

Lleganez appartenait à cette vieille école de guerre où la lenteur était la première condition du succès. A la tête d'une aussi belle armée , un autre , en voyant le Roussillon perdu, mais TAragon fidèle, se fût appuyé sur cette province pour balayer toute résistance , de l'Èbre aux Pyrénées et à la mer. Mais lui, après s'être enfin décidé à envahir la Catalogne, s'arrêta tout court devant Lerida. La Motte l'y attendait, avec douze mille hommes seulement à opposer à vingt-cinq mille. Lleganez, se voyant si supérieur en forces^ engagea le combat; les Espagnols, en dépit du feu de l'ennemi qui leur enlevait des files entières , forcèrent les retranchements et se rendirent maîtres de trois canons. La bataille était gagnée si le vainques avait su achever sa victoire. La Motte, qui avait repoussé l'ennemi sur un point, accourut avec sa réserve, et, par une charge désespérée, força les Espagnols à la retraite. La perte fut à peu près égale des deux côtés ; mais une foule d'officier*s de marque et de drapeaux castillans restèrent au pouvoir de l'ennemi (7 octobre).

La cause de cet insuccès, ce n'était pas le manque de courage des soldats, c'étaient les divisions des généraux. Bientôt cette magnifique armée, minée par la faim, la désertion et le fer de l'ennemi, se trouva presque réduite à rien. Il fallut lever honteusement le siège de Lerida, et Lleganez, rendu responsable de fautes qui n'étaient pas les siennes , perdit en Espagne le renom qu'il avait gagné en Italie. Le roi, l'âme navrée, s'en retourna à

Madrid pour ne pas voir de si près la honte des armes espagnoles. Au fond, l'auteur de tous ces revers, c'était Olivarez, et l'opinion publique ne s'y méprit pas; mais

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l'heure du châtiment notait pas venue : le roi, pour sauver le comte-duc, jeta Lleganez pour victimeà l'opinion soulevée. Son commandement lui fut retiré, il fut mis en prison, et son procès s'instruisit, sous la double chiurge de concussion et de lâcheté.

Le jour même où le maréchal de la Motte rentraitent triomphe à Barcelone, le 4 décembre, s'éteignait à Paris le cardinal de Richelieu , le plus redoutable ennemi qm les deux maisons^ d'Espagne et d'Autriche eussent rencontré depuis Henri IV. Cet illustre homme d'État expirait à cinquante^sept ans, dans toute la plénitude de sa force et de son génie, après avoir vu , au nord comme au midi, réussir tous ses desseins, et léguait à Ma^^arin le soin de les poursuivre. De son lit de mort, ce prévoyant génie avait pu pressentir la ruine de la monarchie espagnole , succombant sous le poids de sa défunte grandeur. Il avait vu la France remonter la pente que descendait l'Espagne; mais il était loin de prévoir toute rétendue de son triomphe, et de se douter que , deux générations plus tard, la race des Bourbons se grefiferait à son tour sur celle des. rois de Gastille, et assoirait un de ses descendants sur le trône de Charles-Quint.

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