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le roi de Hongrie, la future reine s*embarqua à Gènes pour Valence. A quatre lieues de Madrid, Philippe vint au-devant de sa fiancée. L'archevêque de Tolède bénit leur union, et les deux époux firent à Madrid leur entrée, au milieu des fêtes et des arcs de triompiie. Le roi, qui n'avait pas d'argent pour payer ses troupes et ses créanciers, en trouva pour ces vaines parades qui absorbaient le plus clair des revenus de la monarchie.

Voici le portrait, peu flatté, que Clarendon nous trace de la jeune reine : « Blonde comme une Autrichienne, elle était de petite taille, la face ronde, le corps disposé à l'embonpoint. Avec un goût naturel pour l'intrigue, elle avait un caractère faible, soupçonneux et vindicatif.» Ajoutons que, prévenue contre la nation sur laquelle elle venait régner, elle arrivait en Espagne peu sou-î cieuse de se faire aimer d'un peuple qu'elle n'aimait pas. Dès le début, elle témoigna à Juan d'Autriche une malveillance bien naturelle, et se montra jalouse de lui, au nom du fils qu'elle pourrait avoir : juste châtiment des légèretés de Philippe, qui jetait ainsi le trouble dans son ménage, même avant que Dieu lui eût donné un héritier.

Mais le pire cadeau que la jeune reine fit à l'Espagne, ce fut son confesseur, le père Nithard, jésuite appartenant à cet ordre trop fameux, habitué à régner sur l'Espagne de moitié avec ses rois. Né, comme la plupart des membres du clergé, dans les derniers rangs de la société, ses talents et son esprit d'intrigue le firent bientôt appeler de l'Église à la cour, et quand la princesse partit pour l'Espagne, l'Empereur ne crut pas pouvoir la remettre en des mains plus sûres. Maître absolu de l'esprit de la jeune reine, on peut lui attribuer sans injustice la plupart des fautes qu'elle commit, et dont, à

SECOND MARIAGE DE PHILIPPE IV (iÔlil). 115

dix-sept ans, elle était moins responsable que le moine astucieux qui la dirigeait.

Ce mariage vint encore resserrer les liens qui unissaient TEspagne à l'Autriche. La cour de Madrid invoqua l'appui de celle de Vienne que, depuis trente ans, elle aidait de son or, de ses généraux et de ses soldats. L'Autriche répondit à son appel en envoyant en Flandre, avec une petite armée, l'archiduc Léopold, pour y succéder comme vice-roi au cardinal-infant et à l'archiduc Albert; car l'Autriche et l'Espagne semblaient régner de compte à demi sur cette Flandre qui, depuis Charles- Quint, appartenait à tout le monde excepté à elle-même ! La France, de son côté, resserrait son alliance avec la Suède, sa fidèle auxiliaire dans la guerre que Turenne poussait en Allemagne avec une rare vigueur. Le 14 mars, elle força, l'épée sur la gorge, les deux plus dévoués champions de l'Empire, le duc de Bavière et l'électeur de Cologne, à signer un traité de neutralité, et ce double triomphe des armes et de la politique française aplanit les voies à la paix de Munster.

L'archiduc, exploitant les divisions des deux généraux ennemis, Gassion et Rantzau, s'empara d'Armentières, de Comines, de Landrecies et de Dixmude. De leur côté, les Français se rendirent maîtres de la Bassée, de l'Écluse et de Lens, où Gassion laissa la vie, et la campagne se termina sans résultats sérieux. Mazarin, impatient de frapper un coup décisif sur les bords de l'Escaut comme sur ceux du Rhin, rappela Condé de la Catalogne, où il était allé mettre le siège devant Lerida. Dès février, les deux armées étaient en campagne. L'archiduc, après une tentative manquée sur Courtray, finit par s'en emparer, pendant que Condé entamait le siège d'Ypres, et s'en rendait maître dix jours après la tranchée ouverte.

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L'Espagne, effrayée, envoya en Flandre de puissants renforts. Pendant que Rantzau essayait sur Ostende un coup de main qui échoua, Gondé, avec ce merveilleux instinct qui lui révélait tous les secrets de Fart de la guerre, parvint à annuler la supériorité de l'ennemi en paraly* sant tous ses mouvements, et en le forçant à reculer jusqu'à Landrecies. Tout d'un coup, l'archiduc, échappant par une marche rapide aux savantes combinaisons de Gondé, va près de la mer, à l'autre bout de la Flandre, s'emparer de Furnes. Gondé, manquant de vivres, de munitions et d'argent, n'aurait pas pu longtemps tenir la campagne; mais un renfort de quatre inille Weymariens, débris de la guerre.de Trente ans, lui permit de reprendre Toffensive. Dès lors, plus confiant que jamais dans son étoile, Gondé se dirigea sur Lens, que venait d'enlever l'archiduc, résolu, malgré l'infériorité du nombre, à risquer une bataille.

Le 19 août, les deux armées étaient en présence. Deux des meilleurs généraux de l'Autriche, Beck et l'ex-duc de Lorraine, servaient sous l'archiduc avec l'élite de la cavalerie allemande. La position des Austro- Espagnols était si forte que le prince, malgré toute sod audace, n'osa pas les attaquer. Par une manœuvre hardie, mais pleine de périls, il se décide, comme César à Pharsale, à attirer par une feinte retraite l'ennemi hors de ses lignes. Aussitôt Beck, avec sa cavalerie, se met à la poursuite des Français, et culbute leur arrière-garde; trop éloignée du centre. Gondé accourt pour rétablir l'ordre, et est sur le point d'être tué ou pris. L'armée espagnole s'ébranle tout entière pour soutenir son avantgarde. Alors le vainqueur de Rocroy, par une de ces illuminations soudaines qui n'appartiennent qu'au génie, substitue en quelques minutes un ordre de bataille

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improvisé à Tordre de marche qu'a dérangé l'ennemi. Son armée, au lieu de s'étendre en longueur, fait une brusque volte-face, et se déploie en largeur dans la plaine. Sa première ligne de cavalerie a été renversée, il la remplace par la seconde. Sur un mamelon qui borde la route, il dresse une batterie de vingt canons pour prendre en écharpe Beck et ses cavaliers. A la tête de l'aile gauche il met Grammont, Ghâtillon au centre avec l'infanterie, confie la réserve au Suisse d'Erlach ; lui-même enfin, se plaçant à la tête de l'aile droite, change de rôle avec ceux qui le poursuivaient, et les attaque à son tour.

Condé ne fait pas de discours comme les héros de Tite-Live, mais il jette trois noms à ses soldats : « Amis, souvenez-vous de Rocroy, de Fribourg et de Nordlingen ! » Puis, à la tête de sa cavalerie, il dirige une charge terrible sur celle de Beck. La première ligne de l'ennemi est rompue, la seconde tient bon, et enfonce à son tour les lignes françaises. Mais Condé est là pour les rallier et les ramener au combat. Beck et les reîtres allemands soutiennent la lutte avec un courage héroïque ; Condé a trouvé un adversaire digne de lui ! Mais, par une charge faite à propos avec sa réserve, d'Erlach vient enfin décider la victoire. Un coup de feu jette à bas le général ennemi, et ses braves cavaliers, rompus et dispersés, se décident malgré eux à fuir.

A l'aile droite, Grammont, avec sa cavalerie, avait en face de lui les cavaliers espagnols et wallons. Il reçoit leurs décharges sans s'ébranler, puis les attaque avec tant de furie qu'il les met en déroute. Au centre, Châtillon n'a en face de lui qu'une troupe de réserve, au lieu de ces vieilles bandes espagnoles, ensevelies à Rocroy. Là, le combat n'est pas sérieux, et l'ennemi est

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bientôt enfoncé sur toute la ligne. La cavalerie française, se déployant à Taise dans ces vastes plaines, poursuit les fuyards, et les sabre sans pitié. Dès lors, ce n'est plus un combat, mais un massacre. Trois mille hommes sont restés sur le terrain ; cinq mille prisonniers, l'artillerie, les bagages tombent au pouvoir des Français. L'archiduc, traînant après lui les débris de son armée, abandonne Lenset Furnes à Gondé pour reculer jusqu'à Douay.

La France peut envoyer maintenant ses députés à Munster, car elle est sûre d'y dicter la loi. Le grand but est atteint,^ l'Espagne et l'Autriche sont abaissées du même coup; l'empire du continent appartient à la France. Elle a conquis la liberté de conscience, non pas pour elle, hélas ! car elle s'en soucie peu, mais pour l'Europe protestante qui s'abrite sous sa bannière. En même temps, par un étrange contraste, le Te Deum, chanté à Paris pour la victoire de Lens, déchaîne les factions de la Fronde qui semblaient attendre ce signal. Mazarin voit surgir pour lui, à l'intérieur, des diflScultés plus grandes que celles qu'il a vaincues au dehors.

En Allemagne, une dernière victoire livre la Bavière à la discrétion de la France. L'Autriche est ouverte, et l'Empereur condamné à traiter, sous peine de voir sa capitale envahie. La guerre ne peut plus continuer sans amener des désastres pour les deux puissances contre qui la fortune s'est prononcée. Sous peine de périr, il faut traiter. La triste vérité apparaît, à l'Autriche d'abord, puis à TEspagne qui, depuis des années, se refusait à l'apercevoir. Dès juillet 16/i.â, les négociations pour la paix s'étaient ouvertes à Munster. Les deux cours de Vienne et de Madrid y avaient envoyé leurs ambassadeurs; mais la France et la Suède s'étaient abstenues,

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attendant pour traiter de nouvelles victoires. Quant à la Hollande, en dépit de son récent traité avec la France, la méfiance s'était glissée entre ces deux alliés, trop opposés de nature et d'intérêts pour rester longtemps unis.

Nous ne raconterons pas les longues négociations qui précédèrent la paix de Munster. Ce travail a été fait avec autant de conscience que de talent par M . Henri Martin dans sa belle Histoire de France. Mais avant d'exposer les principales clauses de cette paix qui va changer la face de l'Europe, il importe de bien établir la situation de chacune des puissances engagées dans le conflit. Commençons par la France : des trois grands hommes qui ont fondé la politique française, le premier, Henri IV, attaquait pour se défendre, Richelieu pour conquérir, Mazarin pour conserver. Mais au fond c'est la même politique, et elle se résume en trois grands buts : fonder en Europe l'équilibre des pouvoirs, la liberté de conscience, et faire rentrer la France dans ses limites naturelles ; et pour atteindre à ces buts, il ne lui a pas fallu moins d'un demi-siècle de guerres.

Au fond, r Autriche n'était pas, comme l'Espagne, l'ennemi personnel et héréditaire de la France. Sans doute, elle opprimait les protestants allemands, les vieux et fi dles alliés du roi très-chrétien; elle lui rognait au nordest sa frontière, depuis Bâle jusqu'aux Trois-Evêchés ; elle faisait, par l'Alsace et par la Lorraine, deux fiefs de l'Empire, une enclave menaçante sur son territoire. Mais si l'Allemagne était près, l'Empire était loin, et ne touchait la France que sur un point ou deux de son vaste contour. Jamais, aux plus mauvais jours de son histoire, elle n'avait tu les armées impériales s'établir à demeure dans sa capitale, et la traiter en pays conquis. Jamais

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TAutriche n'avait songé à faire d'une de ses princesses^ comme de la fille de Philippe II, une reine propriétaire de la France, et à infliger à son orgueil national une de ces blessures qui ne se guérissent point ! L'Espagne, au contraire, était partout, l'enserrait de tous côtés, par terre comme par mer, et débordait sur elle par toutes ses frontières. Sur les deux mers ses flottes se heurtaient avec celles de la France. Au midi, le Roussillon et la Cerdagne, à peine reconquis, laissaient à Tinvasion une porte toujours ouverte. Au nord, la Flandre, espagnole malgré elle, là séparait de la Hollande, son alliée, et plantait le drapeau castillan à vingt-cinq lieues de sa capitale. La Franche-Comté, autre poste avancé de l'Espagne sur son territoire, la séparait de la Suisse, sa plus vieille alliée. Enfin la Savoie, française par sa langue, mais italienne par son histoire, ouvrait à l'Italie du nord, c'est-à-dire à T Espagne, une porte pour franchir les Alpes. Si l'Italie restait espagnole, il fallait que la Savoie fût française, la politique le commandait, aussi bien que la géographie.

Mazarin voulait sincèrement la paix avec l'Autriche, à condition de la dicter; mais avec l'Espagne il préférait une trêve, qui le laisserait libre de poursuivre ses avantages. Sans doute il voyait dans la paix un digne couronnement de ce long effort de la France pour devenir l'arbitre du continent ; mais l'Espagne n'était pas encore assez humiliée pour céder, et il fallait pour l'y amener une nouvelle série de victoires. Du reste, l'avantage que la France avait sur ses adversaires, c'était de savoir ce qu'elle voulait. De l'Empire elle exigeait TÂlsace et la Lorraine, son complément nécessaire, avec le cours du Rhin jusqu'à Philippsbourg. Quant à l'Espagne, die entendait garder ce qu'elle lui avait repris, le Roussilloa

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et la Gerdagne, avec toutes les places qu'elle occupait en Flandre et en Artois. En Italie, elle voulait bien renoncer au Piémont et au Montferrat, pourvu que l'Espagne y renonçât comme elle, et lui laissât Pignerol , c'està-dire une porte ouverte pour y rentrer au besoin. Enfin, si la cour de Madrid y consentait, elle était prête à échanger sa souveraineté nominale sur la Catalogne contre la Flandre, éternel point de mire de son ambition.

La Suède avait aussi ses prétentions qui, heureusement, ne contrariaient pas celles de la France. Elle réclamait la Poméranie, avec un port sur la Baltique et quelques districts du Hanovre, afin d'avoir, elle aussi, sa porte ouverte sur l'Allemagne. Depuis que la France, la fille aînée de rÉglise^ prenait une part directe à la guerre de Trente ans, elle était souvent embarrassée de son rôle de tutrice des intérêts protestants. Richelieu et Mazarin, cardinaux tous deux, en faisant la guerre à l'Empire, étaient obligés dé ménager Rome, et de tenir la balance entre les réformés et les catholiques allemands. La Suède, au contraire, fidèle aux traditions de Gustave-Adolphe, faisait passer les intérêts religieux avant les intérêts politiques, et la France, sous ce rapport, avait à la contenir plutôt qu'à l'exciter; mais leur accord n'en était pas moins réel, les deux alliés ayant les mêmes intérêts sans avoir les mêmes tendances.

Res\ait la Hollande, peuple sérieux, calculateur, déjà habitua à compter en Europe, et qui voulait être maître chez lu., sans sacrifier ses intérêts ou ses penchants à ceux de son puissant allié. De Henri IV à Mazarin, la France avait reidu trop de services à la Hollande pour que la reconnaissance ne pesât pas à celle-ci. Déjà les rivalités commercales l'avaient brouillée avec l'Angleterre; l'empire ùème des mers s'était trouvé trop étroit pour

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être partagé! La pomme de discorde entre la France et les Provinces- Unies, ce fut la Belgique. Comme tous les peuples libres, la Hollande était divisée. Deux partis puissants s'y disputaient le pouvoir : le parti militaire, celui du prince d'Orange, poussait au maintien des traités, et au partage de la Belgique entre les deux alliés. Mais le parti de la paix, celui des riches marchands, qui voulaient jouir des biens acquis, sans s'occuper des affaires de leurs voisins, ce parti était en réalité le pays tout entier; car les peuples riches sont peu soucieux de gloire, et l'on craint volontiers de perdre, dès qu'on n'a plus besoin d'acquérir. Ce dernier parti se méfiait de la France, non sans raison : la Belgique, morcelée, ruinée par le blocus incessant qui l'assiégeait par terre et par mer, lui convenait bien mieux pour voisine que cette redoutable France, grandissant à chaque règne^ gagnant une province après chaque victoire, et toujours prête à opposer à l'Europe sa formidable unité. Dans le royal enfant que Mazarin élevait, comme un infant d'Espagne, dans l'ignorance et l'oisiveté, elle pressentait un ennemi, et était bien aise de laisser la Belgique entre la Hollande et lui.

De l'autre côté se trouvait l'Autriche, épuisée comme l'Allemagne par cette guerre de géants, qu'elle soutenait à elle seule depuis trente ans, sans autre alliée que l'Espagne, tandis que ses adversaires, changeant sans cesse, se relayaient pour recommencer le combat. Après l'électeur palatin et le roi de Danemark, Gustave-Adolphe était descendu dans la lice. Puis la France était venue à son tour recueillir l'héritage du vainqueur de Lvtzen, et prendre en main la cause de l'Allemagne protestante, bien décidée à ne pas lâcher prise que la questbn ne fût vidée. De succès en succès, elle en était arrivée, avec la