SITUATION DE L*EUROPE

Lorraine et TAlsace pour point de départ, à franchir le Rhin, à s'établir en Allemagne, à détacher de TAutriche tous ses alliés par la peur ou par l'intérêt, et à la forcer de choisir entre l'invasion ou une paix déshonorante. Dompté par la nécessité, Ferdinand III, héritier des prétentions de son père sans l'être de sa fortune, avait enfin pris son parti de céder, en autorisant la France à garder ce qu'elle avait conquis en deçà de ses frontières naturelles, en laissant la Suède prendre pied sur le sol allemand, et en accordant aux protestants la liberté de conscience.

Mais l'heure de céder n'était pas venue pour l'Espagne. Son intérêt, son honneur surtout étaient trop engagés dans la lutte. Après avoir vu un roi de France prisonnier à Madrid, pouvait-elle se résigner à la paix tant que l'invasion n'aurait pas franchi le rempart des Pyrénées, et qu'un pouce de terre lui resterait sur le continent? La nécessité lui apparaissait bien, comme à l'Autriche, mais elle fermait les yeux pour ne pas la voir. La science, si difficile et si rare, de céder à propos manquait à ce peuple, habitué à vivre dans le passé, et qui s'attendait toujours à le voir renaître. Entre l'Autriche et la France, il n'y avait que du sang versé ; entre l'Espagne et la France, il y avait l'orgueil de deux grands peuples, et le souvenir des souffrances infligées ou subies. La marche des négociateurs français à Munster était donc toute tracée : faire payer cher à l'Autriche la paix dont elle avait besoin, appuyer les prétentions de la Suède, et faire exclure l'Espagne du traité, pour se réserver la liberté d'achever sa défaite.

Après ce coup d'oeil jeté sur la situation des grands États de l'Europe en 1648, on en comprendra mieux les questions compliquées que le traité de Munster avait à