HISTOIRE D* ESPAGNE, LIVRE XXXVIII, GHAP. I

turés. Les négociants étrangers s'enfuirent, abandonnant leurs comptoirs, et la ruine et la misère s'abattirent sur cette malheureuse contrée.

Les Espagnols avaient été chassés de presque toutes les villes du royaume. Bloqué dans sa capitale, le viceroi essaya encore de négocier; mais, avec ses concessions, croissaient les exigences des insurgés. Le peuple demandait que d'Arcos évacuât la capitale, et que tous les nobles qui avaient pris son parti fussent bannis. Le vice-roi céda, et accorda tout, sauf à tout reprendre, quand la flotte qu'il attendait serait arrivée. La position de l'infortuné Massa, Espagnol de cœur, chef nominal d'une insurrection qu'il détestait, et qui se méBait de lui, devenait cha€[ue jour plus fausse ; car il lui fallait combattre son propre parti, pour servir à regret une cause qu'il n'attendait que le moment de trahir.

Les choses en étaient là lorsque, le 1*' octobre, une flotte espagnole de vingt-deux galères, douze gros vaisseaux, et quatorze plus petits, avec cinq mille hommes de débarquement, sous les ordres de don Juan d'Autriche, vint jeter l'ancre près de Gastelnuovo. Le peuple napolitain, tout en refusant d'obéir au vice-roi, n'avait pas encore rompu avec la royauté. La vue du fils de son souverain, jeune, beau, paré du souvenir du vainqueur de Lépante qui revivait en lui, agit sur ce peuple inconstant. Loin de voir en Juan un ennemi, Naples n'y vit qu'un médiateur bienveillant, qui venait faire sa paix avec l'Espagne, et redresser tous ses griefs. Massa vint offrir au prince, avec l'hommage d'un peuple, fidèle, un présept de fleurs et de fruits. Juan reçut tout le monde avec sa grâce accoutumée. Au fond du cœur, et d'accord sur ce point, dit-on, avec les intentions de la cour, il inclinait vers le pardon, toujours plus sûr qœ

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la T^geoRce, même quand on a la force de son côté.

Mais ce n'était pas là le compte du vice-roi. Aigri par tous les outrages qu'il avait dévorés, d'Arcos avait hâte de laver sa honte dans le sang des rebelles. On avait préparé des appartements pour le prince dans le palais, mais celui-ci ne voulut pas débarquer avant que la position ne fût nettement dessinée. Des pourparlers sans fin eurent lieu : le vice-roi /aussi perfide que lâche, sema sous main la discorde entre les meneurs populaires. Le peuple, pour donner un gage de son dévouement à la royauté, était prêt à rendre les forteresses et )es navires dont il s'était saisi. Don Juan, de son côté, consentait à une amnistie et au rappel des taxes les plus odieuses; mais, pour l'honneur de la couronne, il insistait sur un désarmement général. Or, le peuple ne pouvait l'accepter sans se livrer pieds et poings liés à la discrétion de ses ennemis.

Il fallait renoncer à s'entendre : d'Arcos fit prévaloir dans le conseil les mesures de rigueur. Les troupes, brusquement débarquées, s'emparèrent des positions les plus importantes; les navires, les forts ouvrirent un feu terrible sur la ville désarmée. Mais le peuple, un instant gagné par l'apparente loyauté de don Juan, se révolta contre cette odieuse trahison. Cinq mille soldats ne pouvaient avoir raison de trois cent miUe habitants. Naples, frémissante comme son Vésuve, se souleva comme un seul homme; les troupes, perdues au milieu de cette immense cité, furent écrasées sous les tuiles et les pierres qui pleuvaient de-toutes les maisons. Partout retentissaient les cris de : « Meure l'Espagne ! vive la république! » Partout le portrait du roi et les armes de la Caslille étaient lacérés, traînés, brûlés dans les rues. Le prince de Massa, qui s'efforçait de rapprocher les

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deux partis, paya pour le vice-roi, et fut imiDoIé'âf la rage du peuple, à qui il fallait une victime. Tout lien fut rompu avec l'Espagne : sous peine de mort, il fut défendu de traiter avec l'ennemi, et après trois jours el trois nuits d'une lutte sans relâche, les Espagnols fureat chassés de leurs positions. D'Arcos et don Juan, avec les débris de leur petite armée, durent se réfugier sur les galères, dernier asile de cette royauté fugitive que Naples vomissait dé son sein.

Le vice-roi, reconnaissant sa faute, essaya de traiter avec les rebelles; mais il était trop tard, les' exigences du peuple avaient grandi avec le succès : pour renoua* leurs liens brisés avec l'Espagne, ils ne demandaient pas moins que la destitution et l'exil du viee-roi. Massa avait été remplacé par un autre Masaniello, un armurier, Gennaro Annese. Des négociations étaient entamées avec l'ambassade française à Rome pour demander à la France un roi. Celui que voulait Naples, c'était Condé, dont le nom était alors dans toutes les bouches, chez tous les ennemis de l'Espagne !

Mais Cbndé était un esprit positif, que tentait peu le côté romanesque de l'aventure, et chez qui la servilité, comme on le voit trop souvent, s'alliait parfaitement avec le courage. La France n'avait pas envie de se dessaisir de lui, et Condé avait encore moins envie de quitter le service de la France pour aller courir les aventures sur ce terrain mouvant. Mais, à défaut de lui, un autre prétendant avait jeté les yeux sur cette couronne de rencontre, point de mire de tous les ambitieux. C'était le duc Henri de Guise, petit-fils du martyr de Blois, dont le nom, souillé de sang et de boue, a gardé, dans les annales de notre Liguer une si triste célébrité. C'était un de ces héros manques qui, après les grandes