PAIX DES PYRÉNÉES

Nous avons suivi l'Espagne sur tous les points du continent où, pendant plus d'un siècle, elle a promené la guerre. Partout nous l'avons vue humiliée, vaincue, chassée de tous ses postes avancés, comme la Hollande, le Roussillon, la Cerdagne; perdant un à un tous ses alliés, et forcée de se replier sur elle-même, pour se retrouver encore sur son propre sol, face à face avec la rébelhon heureuse en Catalogne et en Portugal. Partout nous l'avons vue tenir tête, avec une héroïque obstina-

LE PORTUGAL PERDU POUR l'eSPAGNE (1659). 227

tion, à la fortune, qui s'est décidément prononcée contre elle. Victorieuse à Naples et à Barcelone, vaincue en Flandre et en Portugal, elle s'est arrêtée enfin, haletante, épuisée, soupirant après cette paix qu'elle a refusée à Munster pour l'accepter plus honteuse aux Pyrénées. Et cependant, aux yeux de l'Europe, qui la contemple de loin à travers sa grandeur passée, l'Espagne est encore quelque chose. Les rois ont été habitués si longtemps à trembler devant elle, qu'on la respecte encore, alors même qu'on a cessé de la craindre.

Mais c'est surtout entre la France et l'Espagne que le débat est maintenant circonscrit ; si d'autres peuples rentrent dans l'arène, ce ne sera qu'à la suite d'un des deux combattants. Le plus curieux, c'est que, des deux puissances, c'est celle qui a le moins besoin de la paix, la France, qui sera la première à la solliciter, avec la main de l'infante, gage d'union pour l'heure présente, et pour l'avenir semence de discordes! Mais, pour bien apprécier la situation, il faut reprendre les choses d'un peu plus haut : on a vu l'Espagne, pour échapper aux dures conditions que la France lui faisait, s'exclure ellemême du traité de Munster, et rester seule en armes devant l'Europe réconciliée. Depuis lors, onze ans se sont écoulés, onze ans de liitte continue et de désastres, interrompus par quelques succès. Mais en Flandre, la bataille des Dunes a tranché la question : l'Espagne, à bout de ressources, sans trésor, sans armée, va voir lui échapper le dernier lambeau de son riche héritage des Pays-Bas.

En Portugal, la bataille d'Elvas vient de sceller irrévocablement la perte de cette province , redevenue un royaume. En Italie, les choses ne vont guère mieux : l'Espagne, en pesant sur la Péninsule par ses deux

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bouts, Naples et Milan, a cru accroître sa puissance; elle n'a fait qu'accroître ses embarras. De toutes ses possessions italiennes, la plus compromise c'est Milan, toujours menacé par la France; Milan, sa première étape dans la conquête d'Italie ! Fuensaldafla , que don Luis a tiré des Pays-Bas pour le mettre à Milan, n'est pas homme à rendre à l'Espagne le prestige que tant de défaites lui ont ôté. Valenza, une des meilleures places du Milanais, vient de se rendre à une armée française commandée par Mercœur. Tous les principicules italiens, vassaux de l'Espagne sous le nom d'alliés, chancellent déjà dans leur dévouement, et se tournent vers la France comme vers le soleil levant. Une armée franco-italienne, sous les ordres du duc de Modène, est venue camper sous les murs de Milan. Le vice-roi, épouvanté, a dû s'enfuir de sa capitale, en laissant au pouvoir de l'ennemi tout le riche bassin du Pô, que l'Autriche ne l'aide plus à défendre.

En effet, l'empereur Ferdinand III, le dernier allié de l'Espagne, qu'il avait trahie à regret lors de la paix de Munster, venait de mourir en avril 1657, laissant le trône à un fils de dix-sept ans, Léopold-Ignace, nom caractérisque de l'ascendant que les fils de Loyola exerçaient sur cette race docile. Le frère de l'empereur, l'archiduc Léopold, ex-vice-roi des Pays-Bas, avait pris la régence au nom de son neveu, mineur. L'ascendant français dominait de plus en plus dans l'Allemagne, affamée de paix et de concorde. Dans la même diète qui avait élu le nouvel empereur, la France, après une campagne diplomatique des plus brillantes, venait de conclure avec les deux ligues^ catholique et protestante. Vaillance du Rhiriy dont le but avoué était d'assurer le maintien du traité de Westphalie. Ne pouvant parvenir

l'espagne sans alliés en EUROPE (1658). 229

à écarter du trône le fils de Ferdinand III, elle avait fait défendre par la diète au nouvel empereur « de fournir aucun appui aux ennemis de la couronne de France, et de se mêler en aucune façon aux guerres d'Italie et de Flandre ». Ainsi, l'Espagne se trouvait seule, sans un allié en Europe, pour faire face à la France qui, de la Suède au Rhin, pesait sur l'Allemagne, à l'aide de la liberté religieuse qu'elle y avait fondée.

Depuis longtemps déjà, Mazarin avait compris que le moyen le plus sûr de finir la querelle, c'était de rapprocher par un mariage les deux nations si longtemps ennemies. Nous avons vu, il y a deux ans, Lionne demander, avec cet abandon étudié qui est l'art suprême du diplomate, la main de l'infante, alors héritière du trône. Mais cette union, possible en 161!i8, lorsque l'infante avait un frère apte à succéder au trône, ne l'était plus en 1656, après la mort de l'infant Balthazar. Toutefois, depuis lors, la situation avait encore changé. Philippe IV s'était remarié; un fils, l'infant don Felipe Prospero, lui était né en 1657 , et l'infante n'était plus qu'une fille de roi, et n'apportait plus la couronne d'Espagne au fond de sa corbeille de mariage. En attendant l'issue des négociations^ la guerre avait continué, on sait avec quel succès. La France, victorieuse sur tous les champs de bataille, ne pouvait pas décemment tendre la main au vaincu, et lui faire les premières avances. D*un autre côté, Mazarin, vieilli, fatigué, malade, répugnait à continuer la lutte, et lui eût préféré la paix. Mais cette paix, il fallait la rendre acceptable, vaincre l'Espagne sans l'humilier, et la contenir sans l'écraser. Là était le problème à résoudre, et l'infante fournissait le prétexte pour entamer les négociations.

Mais Mazarin n'était pas homme à aller droit au but,

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et à la voie directe il préférait les détours. Disciple de Richelieu, les dernières instructions du grand cardinal étaient encore présentes à sa pensée : « 11 n'y a pas d'autre moyen de faire une paix sûre qu'en la faisant à des conditions si cuisantes pour l'Espagne qu'elle appréhende de rentrer en guerre, de peur de recevoir un pareil traitement.. • » (Aubery, Mémoires de Richelieu, II, 844.) Craignant donc de lui faire la partie trop belle s'il avait l'air de courir après son alliance, Mazarin s'avisa d'un singulier expédient : la duchesse de Savoie, Christine de France, qui régnait sous le nom de son fils, avait prêté l'oreille aux avances de l'Espagne, et gardait avec la France une neutralité suspecte. Mais, au fond, toute son ambition c'était de marier au jeune roi Louis la dernière de ses filles. Mazarin qui, dès longtemps, se servait de ce projet de mariage pour amorcer la Savoie, eut l'air de prendre au sérieux les avances de la duchesse, et la cour de France donna à celle de Savoie rendez-vous à Lyon pour la fin de novembre.

Esprit et figure, aucun des dons naturels ne manquait à la princesse ; l'impression produite sur le jeune roi , grand amateur du beau sexe , ne put manquer d'être favorable. Déjà on regardait en France le mariage comme certain; mais la cour de Madrid, informée à temps, prit brusquement son parti, chose rare "dans les conseils du Roi catholique! Un de ses ministres, Pimentel, fut dépêché à Lyon pour offrir à la reine mère la main de l'infante, et faire de cette union la base d'un traité de paix, où la France achèterait sans doute par quelques concessions l'honneur d'unir son jeune roi à une princesse d'Espagne ! Anne d'Autriche qui, depuis l'abaissement de son pays, s'était souvenue qu*elle était

MARIAGE DE LOUIS AVEC L'iNFANTE (1659). 231

Espagnole, voyait de mauvais œil une alliance avec la Savoie, quand elle avait rêvé plus et mieux pour son fils ! Mais Mazarin, qui la ménageait comme on ménage un ancien allié, entra un beau matin chez elle. (( J'apporte à Votre Majesté une grande nouvelle, lui dit-il, la face rayonnante de joie. — Est-ce la paix? s'écria la reine. — Mieux que cela, madame; nous avons la paix et l'infante! »

C'était une grande nouvelle, en effet; car dès longtemps la cour de Vienne, qu'en dépit des traités, rapprochait de celle de Madrid une secrète conformité de vues et d'intérêts, aspirait pour un de ses princes à la main de l'infante; à ce prix, le jeune empereur avait offert <ie déclarer la guerre à la France , mais le cabinet de Madrid avait décliné l'offre. Fuensaldaîia, fort écouté à la cour, avait écrit que la Belgique et Milan étaient perdus si l'on s'obstinait à continuer la guerre, et la voix de la prudence avait été entendue pour la première fois dans les conseils de Philippe IV.

Il s'agissait maintenant d'en finir avec la Savoie. Anne d'Autriche se chargea de faire comprendre à sa belle-sœur qu'une alliance avec l'Espagne et une paix honorable sont de ces offres qu'on ne refuse pas. La duchesse quitta Lyon, aigrie et désappointée du triste rôle qu'elle était venue y jouer. L'offre de Philippe IV fut agréée avec empressement ; Anne d'Autriche, redevenue Espagnole de cœur, était tout entière à la joie de voir sa nièce s'asseoir sur le trône de France, sans compter la chance éventuelle de voir un jour son petitfils monter sur celui d'Espagne! Quant à Mazarin, il lui en coûtait bien un peu d'arrêter tout court ses armées victorieuses ; mais la mort de Cromwell , et la perte de cette alliance qui donnait à la France une marine,

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étaient venues changer tous ses plans, et le faire incliner du côté de la paix.

Quant aux conditions de cette paix, les fixer n'était pas Taffaire d'un moment. La cour, en janvier, était repartie pour Paris. Là de longs débats eurent lieu entre Mazarin, Lionne et Pimentel, peu capable de lutter contre aussi forie partie. La France, maîtresse réelle de la situation, aurait voulu garder tout ce que ses victoires lui avaient fait gagner. Elle cédait cependant Rosas, Valenza et bonne part de ses conquêtes dans le midi de la Flandre. L'Espagne, en revanche, cédait sur un point grave, Condé, qu'elle s'était fait jusqu'ici un point d'honneur de soutenir, ce qui avait fait échouer toutes les négociations. Dès lors, rien n'empêchait qu'on se mît sérieusement à l'œuvre. Un armistice fut conclu pour deux mois, et, le 4 juin, 'les bases de la paix furent arrêtées et signées. On y ajourna à une conférence entre les deux ministres les questions délicates qui touchaient au mariage de l'infante.

Un seul obstacle restait à écarter, c'était la folle passion de Louis pour une des nièces du cardinal, Marie Mancini. Jusque-là le jeune roi, qui cachait sous son maintien grave et réservé les passions les plus vives, avait joué avec l'amour ; mais une fois maîtrisé par une affection sérieuse, l'ardeur contenue qui faisait le fond de son caractère éclata tout d'un coup : il oflfrit à Mazarin de faire de sa nièce une reine de France. Ebloui un instant par une telle perspective, le prudent Italieo rentra bientôt dans son sang-froid pour en peser les dilHcultés et les dangers : la colère d'Anne d'Autriche, désappointée dans ses plus chères espérances, ses menaces, sa protestation prête d'avance, les profonds ressentiments de l'Espagne qui s'uniraient à ceux de la