ROIS D'ESPAGNE DEPUIS L*INVASION DES MAURES

PÉLAGË I*' BOI DES ASTURDSS. 718-737.

Tandis que Alhabor se préparait à la conquête de la Gaule, gouvernée alors par les descendants dégénérés de Clovis, ou plutôt par les maires du palais, les Goths réfugiés dans les Asturies élurent pour roi Pelage, prince du sang royal, écliappé , dit-on , au désastre de Xérès >.

Le bruit de ce mouvement de la population asturienne et de Pacte d'indépendance qu'elle venait de faire en se donnant un roi, se répandit bientôt parmi les Arabes. Zama, qui venait de succéder à Albabor dans le gouvernement de l'Afrique musulmane, ne jugeant point ce mouvement assez impoitant pour Toccuper lui-méine , chargea un de ses lieutenants, nommé Askbaman , de le réprimer et de contraindre les rebelles à payer tribut. Pelage, averti de l'approcbe de l'armée musulmane, retrancha sa petite troupe dans un défilé du mont Aoséba et se mit lui-même, avec deux cents hommes, en embuscade dans une caverne nommée Govadunga. Les Ai'abes n'hésitèrent pas à s'engager dans cette gorge,

1 Tout le commencement de cette histoire , et même celle des premiers siècles qui ont suivi la destruction de la monarchie des Goths par les Sarrasins est très-obscur. Plusieurs principautés , avec le nom fastueux de royaume , s'élèvent à côté les unes des autres, se mêlent, se divisent de nouveau, et s'unissent, enfin à de moins nombreuses et plus vastes agrégations politiques. Nous suivrons la chronologie des rois des Asturies , de Léon et de Castille, comme étant celle de la monarchie la plus ancienne et la principale de l'Espagne, en ayant soin de faire connaître sommairement l'histoire des autres royaumes contemporains.

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OÙ un petit nombre dliommes pooTait suffire à mettre en déroute toute une armée. Celle d^Askahman fat écrasée, et lui-même périt en combattant (719).

Zama ne songea point à venger la mort de son lieu* tenant. Un plus vaste dessein occupait alors sa pensée ; il voulait achever de soumettre la Septimanie et pousser ses conquêtes dans toute la Gaule. U appela tous les fidèles à la guerre sainte {et djihed); et bientôt, à la tête d'une armée innombrable, il franchit les Pyrénées. Narbonne ne put d'abord résister à ses armes; elle se rendit après vingt-huit jours de siège. Béziers , Maguelonne, Agatha furent rapidement soumises, et Zama porta jusqu'au delà du Rhône la terreur des armes musulmanes. Après une excursion en Provence, il remonta vers la Bourgogne, prit et saccagea plusieurs villes et revint triomphant vers Narbonne, chargé de dépouilles et suivi de nombreux captifs. U tourna ensuite ses armes vers l'Aquitaine et vint mettre le siège devant Toulouse. Eudes, duc d'Aquitaine, guerrier hardi et bon administrateur, accourut à la défense de sa capitale avec une armée considérable. Le 11 mai 721 , une bataille sanglante s'engagea sous les murs de Toulouse; Zama y perdit la vie et les deux tiers de son armée restèrent sur le champ de bataille >. Le reste fut rallié par Abdérame, l'un des chefs qui s'étaient le plus distingués dans le cpmbat, et ce général parvint à les ramener vers Narbonne, malgré la poursuite active du duc Eudes. A Narbonne , les Arabes recoimurent Abdérame pour leur émir ou chef; mais ce choix ne fut pas eonfirmé par le |;ouvemeur d'Afrique, qui avait l'Espagne sous sa dépendance. Il nomma à ce poste Ambessa

1 Paul Diacre, qui écrivait sous Chariemagne , porte le nombre lies Sarrasins tués à la bataille de Toulouse à 375,000 ; nous n'avons pas besoin de relever Texagération de ce chiffk*e.