CHAPITRE II

CommeDcements de la domination carthaginoise en Espagne (1). — Amikar. — Fondation de Barcelone. — Résistance des naturels. — - Conquête des Carthaginois. — Asdmbal gendre d'Amilcar.

— Les naturels implorent le secours des Romains. — Annibal. — Siège et prise de Sagonte. — Cnéus Scipion débarque en Espagne.

— Lutte entre les Carthaginois et les Romains. — Arrivée en Espagne de Publius Scipion (plus tard Scipion TAfricain). — Prise de Carthagène par les Romains. — Asdrubal fils de Giscon. — Les Carthaginois abandonnent la Péninsule.

Chassés par les Romains de la Sicile, de la Sardaigne et de la Corse, les Carthaginois cherchèrent dans la conquête de l'Espagne une compensation à toutes leurs pertes.

Vers Tan 235 avant J.-C, Amilcar, avec des forces considérables, débarque dans la Bétique, et, après quelques combats, dont les détails ne nous sont point connus, il triomphe des naturels d'abord,

(4) L'avarice et Tesprit de domination des Phéniciens avaient soulevé contre eux les naturels du pays, les Ibères. Dans la luUe, ces derniers étaient demeurés vainqueurs. Menacés alors jusque dans Cadix, leur principale forteresse, les Phéniciens implorèrent le secours des Carthaginois, et c*est ainsi que la république africaine prit pied dans la Péninsule.

puis des Phéniciens eux-mêmes, contre lesquels il a tourné ses armes. Il lui fallut du temps, cependant, pour consolider et étendre ses nouvelles conquêtes. Pendant neuf années , il eut à réprimer les perpé* tuelles attaques des tribus indigènes, qui, fières de leur nationalité, opposèrent une vigoureuse résistance au joug qu'on voulait leur imposer. Aussi, comprenant toute la difficulté de sa position, au milieu de tribus guerrières et indomptables, le général carthaginois prit-il toutes les précautions commandées par la prudence en pays ennemi. Il bâtit des citadelles, pour contenir dans la soumission des peuples toujours disposés à revendiquer leur indépendance les armes à la main. La principale fut de son nom appelée Barcelone (1). Brave, mais d'un caractère farouche, Amilcar, après avoir laissé une partie de ses troupes pour garder les forteresses, parcourt le pays, avec le reste de son armée, répandant partout la terreur et éloignant les peuples delà domination qu'il veut fonder, par l'horreur qu'il leur en inspire.

De tous côtés les indigènes organisent la résistance. Les Sagontins (2), aidés des Édétains (3), font

(4) Amilcar appartenait à la famille des Barca.

(2) On croit que Sagonte avait été fondée par des Grecs (Zacintbiens) unis à des colons venus de Tltalie (les Rutules).

(3) Les Édétains étaient de la nation des Ibères.

tO CONQUÊTE CARTHAGINOISE.

surtout de formidables préparatifs de défense. Amil* car, averti de la gravité de cette prise d'armes, se dispose à frapper un grand coup. Réunissant toutes «es forces, il marche contre les révoltés : le combat «'engage , et le général carthaginois périt sur le champ de bataille (228).

La mort d^Amilcar encouragea les efforts des naturels qui avaient déjà pris les armes, et réveilla l'amour de la liberté dans l'âme de ceux qui avaient accepté le joug.

Une vaste conspiration se forma contre les oppres- «eurs; mais elle échoua, faute d'un chef capable de réunir^ en un seul faisceau, les forces disséminées de tant de peuples divers.

D'un autre côté, Asdrubal, gendre d'Amilcâr, investi par le sénat de la conduite de la guerre et de l'administration des provinces conquises , s'efforçait d'attirer à lui , par la modération et raflfabilité, la soumission et la confiance des vaincus. Cette conduite, du reste, n'était chez lui qu'un calcul coupable.

Rêvant, à son profil et au préjudice de sa patrie, «ne souveraineté indépendante, le nouveau gouverneur voulait conquérir l'appui des naturels > en cas jd'une lutte avec Carihage. C'est dans ce but d'une royauté possible, qu'il avait fondé Carthagène (228), pour en faire la capitale de ses futurs États. Déjà,

CONQUÊTE GARTHA6II«0I&e. il

il était parvenu â mettre dans ses intérêts plusieurs populations, dont il avait su flatter F amour-propre national, par la promesse d'un empire espagnol indépendant de toute domination étrangère; lorsque les colonies grecques, établies sur le littoral de la Méditerranée , effrayées des progrès de l'invasion punique , songèrent à réclamer le secours des Romains, ces ennemis naturels de Carthage. Ce fut une faute. L'histoire nous apprend ce qu'il advient ordinairement de cet appui demandé à de trop puissants voisins.

Rome entendit avec bonheur ce cri d'appel que lui jetait l'ancienne Ibérie. Elle aussi avait î)orté sur cette contrée privilégiée du ciel un œil de convoitise ; et ce fut avec une joie mal déguisée, que le sénat saisit l'occasion qui lui était offerte d'envoyer ses troupes dans la Péninsule. Après s'êtrt assuré, par ses émissaires, de la haine générale vouée à la domination africaine, il députa ses ambassadeurs à Carthage, exigea, par un traité, l'engagement formel d'arrêter les conquêtes à TÈbre, et de n'inquiéter ni les Sagontins, ni les colonies grecques.

Mais Asdrubal ne tint aucun compte de ce traité ; et, maître de ses troupes, dont il avait su gagner l'affection, il n'en poursuivit pas avec moins d'ardeur la réalisation des vastes plans qu'avait conçus «on ambition personnelle; Résolu de tenter un graiyt

12 CONQUÊTE €ARTUA<}INOISË.

effort, avant que les Romains aient eu le temps de secourir leurs nouveaux alliés, il marche contre Sagonte, dont la possession doit lui donner une des principales forces du pays, et lui fournir un centre de résistance contreTennemi puissant qui le menace. Déjà il n'était plus qu'à quelques journées de la place , lorsqu'il fut assassiné, dit Polybe, par un esclave, qui se fit ainsile vengeur de son maître, mis à mort par l'ordre du général carthaginois (220).

Cet événement amena au pouvoir l'homme qui fut le premier génie militaire de son temps, Annibal, fils d'Amilcar.

C'étai^resque un Espagnol que ce jeune homme de vingt-cinq ans, venu dans la Péninsule alors qu'il n'était encoref|u'un enfant.

C'est en Espagne qu'il avait grandi : c'est au milieu de^ naturflk qu'il avait appris le noble métier des armes, et qu'il avait reçu les premières leçons dans l'art difficile 4e la guerre. Hâtons-nous d'ajouter que ce jeune héros était resté Csirthaginois par le cœur. Il 9vait assisté, enfant, à la honte de sa patrie lors de la première guerre punique, et il avait juré à son père de le venger, en la vengeant. Plus ennemi des Romains que son père lui-même, le futur vainqueur du Tésin , de la Trébie , de Trasimène et de Cannes, ne vit dans la guerre en Espagne qu'une étape de sa grande guerre contre le peuple

CONQUÊTE GAHTHAGINOISE. 15

géant, que la hauteur de ses Alpes devait biei^t ne plus abriter*

Poursuivant l'idée de son prédécesseur, il assiège Sagonle.

Polybe, et surtout Tite-Live, nous ont laissé de ce siège mémorable des récits effrayants : ils nous ont fait connaître , dans tous leurs détails, et le génie de Tattaque et le courage héroïque de- la défense.

Les Sagontins, dans cette circonstance, donnèrent au monde le spectacle sublime d'un peuple mourant, jusqu'à son dernier homme, pour défendre sa liberté.

Vingt mois durant, nous le trouvons d^^ut sur ses remparts, repoussant l'attaque, réparant les brèches que les machines de guerre -Ait faites à ses muraUles, ne prenant aucun repos et n'en laissant prendre aucun à l'ennemi nombreuft qui le cerne de toutes parts.

Chacun fait son devoir : les enlints son! devenus des hommes ; les femmes ont le courage des guerriers; et, lorsque la famine, prêtant son secours à la guerre, décime les défenseurs de l'infortunée cité, lorsque toute résistance est devenue impossible, le patriotisme de ceux qui restent grandit jusqu'à la fureur. Tout ce qui peut porter les armes fait une sortie désespérée, résolu de périr jusqu'au da'nier. Quant à ceux que l'âge ou les infirmités empêchent

1/| CONQUÊTE GAKTHAGlNOI^fi.

de prendre le glaive et d'aller conquérir la mort dans les rangs ennemis, un immense, bûcher, dressé au milieu de la ville, les délivrera de la vie et les sauvera de Tesclavage.

La sortie n'aboutit qu'à un massacre général. Aucun des combattants ne rentra dans la ville : tous moururent martyrs de la liberté de leur patrie.

Annibal ne s'empara que d'une vaste ruine (219).,

A la nouvelle de la destruction de Sagonte, Rome entière est plongée dans la consternation.

On reproche amèrement au sénat sa négligence à envoyer des secours à cette malheureuse ville ; on; I^eure s«r le triste sort de ses habitants ; on craint pour Rome même.

Cette terrear se traduit enfin par d'immenâes préparatifs et le sénat décrète que des secours partiront imn^édiatement pour l'Espagne. En même temps, il envoie des députés chargés de réunir les difierentee tribus ^^ns ui^e confédération commune contre le$ Carthaginois. Mais, le peuple des Ibères était indigné de la cotiduite des Romains vis-à-vis de Sagonte. Des alliés qui ne savaient arriver que lorsque la ruine de leurs amis était entièrement consommée ne méritaient guère la eontiance des peuples. Les ambassadeurs ne trouvèrent accueil nulle part.

Cependant Cnéos Scipiao, lieutenant de son frère

CONûyÊTE CARTHAGINOISE. t^

Publius ialors consul , débarqua en Catalogne avec 10,000 homme% d'infanterie et 500 chevaux : arr moment sans proportion avec la grandeur et Tim*porlance de l'entreprise. Aussi, ce général, connais«sant la. faiblesse de ses ressources, n'opère-t-îl qu'avec la plus grande prudence. Il cherche d'abor4 à se faire des alHés parmi les différentes peuplades, répand les promesses , se montre partout affable et dévoué, fait si bien, en un mot, que plusieurs tribus, revenant de leurs préventions contre les Romains, et les considérant comme des libérateurs, se déclarent pour Rome.

Sans s'inquiéter de ce mouvement de réaction en faveur de ses ennemis, Annibal, par une de ces inspirations qui n'appartiennent qu'au génie, travers sait pendant ce temps les Pyrénées et les Gaules, franchissait les Alpes et marchait, selpn l'expression de Tite-Live, à la délivrance du monde^ par la destruction du nom même des Romains.

Tant pour protéger ses derrières que pour garder les provinces conquises, le jeune et héroïque général avait laisse dans la Péninsule deux armées^ commandées, l'une par Hannon, l'autre par Asdru^bal. Le premier gardait le Sud, le second avait sw camp dans le Nord.

Réduit aux seules forces que la république avait mises soys ses ordres, Sçipion n'aundt Jai»ai^ pu

16 CONOUÉTE CARTHAGINOISE.

prendre TofTensive contre les généraux carthaginois ; mais, ainsi que nous Tavons déjà 4it, il avait su se faire des amis nombreux parmi les indigènes , et bientôt il eut sous ses drapeaux une armée capable de tenir la campagne. Il vint offrir la bataille à Hannon et lui fit éprouver des pertes énormes. A la suite de ce combat, le général carthaginois fut obligé de sortir de la Catalogne dont s'emparèrent les Romains, et où Scipion passa ses quartiers d'hiver (217).

L'année suivante, il poursuivit ses succès; et, une victoire navale remportée à Tembouchure de TÈbre sur la flotte carthaginoise, plaça sous sa domination toute la côte maritime, depuis la province de Murcie jusqu'aux Pyrénées (1).

Ce succès fit cesser les hésitations des tribus indécises, et les Celtibères donnèrent leur adhésion à Ja hgue romaine. La république, dès lors, marcha de victoire en victoire.

L'arrivée du consul Publius Cornélius Scipion, avec des renforts considérables, augmente encore l'ardeur des troupes aUiées; et Asdrubal, battu dans trois engagements consécutifs, fut forcé de chercher un refuge dans les murs de Carthagène.

C'est ainsi que l'Espagne changeait de maîtres et

(4) Paquis, Histoire d* Espagne, ?ans, 4836, t. !•', p. 24.

GOMODâTB CÀRTHAGINOfêE* î?

passait, au bruit des bataîUes^ de la domfaiatrôn punique à la domnation romaine*

Il ne restait plus que quelques forteresses au pouvoir des Carthaginds.

Âsdrubal cependant, dont le earactèi^ traait beaucoup de la fermeté ^ de Tactivilé d'Annibal, son frère, redouble d'efforts pour reprendre Toffensive*

A l'imitation des Scipions, il cherche à se faire des alliances dans le pays. En même temps, il sollicite et obtient de Carthage des secours considéra* blés : à la ruse , il oppose la ruse , et met en jeu toutes les ressources de son esprit et de son expé* rience pour maintenir debout, sur le sol hispanique, l'étendard de son pays.

Scipion, pour s'attacher les indigènes etaugmen» ter le non^re de ses troupes, avait enrôlé dans son armée , moyennant une paie régulière , les nations belliqueuses de la Geltibérie. Asdrubal parvient à détacher de la cause romaine ces redoutables au»*liaires, en leur faisant offrir 4»iepaie au moins égale, non pas pour combattre dans les rangs de son armée, mais pour regagner leurs forêts. Cette défection plaça Publius Scipion dans la nécessité de reculer, afin d'opérer sa jonction avec son frère Cnéus.

Mais, la fortune inconstante avait abandonné les Romains. Cnéus venait d'être défait et tué par

Magon, à Anitorgis (212) : son armée avait éle

ai^iitia. Les deux génà^âvix carthaginois ^ ûpnt donc réuni leurs forces , poursuivirent le p»*oconsd ftigitif^ Titlteignirefit non loin de Baragosse^ et lui livrèrent bataille.

Au dire de Tite-Live, certains auteurs prétendent que Scipion fut tué, dès le commencement de l'action ; suivant d*autres, il parvint à s'enfuir avec quelques 4roap€« dans une forteresse voisiné, <|ui, tombée bientôt au pouvoir des vainqueurs, servit 4e tomh^m du général et à ses braves c(KDpagnons(âiS).

La mort de ces deux iUui^res capitaines semblait itevoir iM^traîner pour les Romains la perte de TEspagoe. Ëa vain, Luciiis Martius , qui temH encore la campagne avec les débris de l'armée de Scipion, rjemporte-t-il quelques avantagés partids (1) : le découragement est dans tous les coeurs, au eamp

pommeà{lome.

C'est dans cette situation désespérée d6s &<^iiaiAs en Ësp^ne , que le jeune ôls de P(d)liii8 Scipion, à peine âgé de vingt-quatre ans, osa briguer le oomoiandement d'une province où eon père ^ son i^ole étaient morts gioriaisemi^t, après avoir glarieusemeat combattu.

. (4 ) Profitant des ténèbres de la nuit, Martius, après avoir Inspiré à ses soldats la rage da désespoir, s'était glissé dans le «amp^'Âsdrubal, qu'une fausse sécurité avait laissé sans sentiseUfn, 9t afftii masMcré i'eimami à demi émllé.

Cest de Tiurrivëe de Sapion en Espagne ^«le date l'ère véritable de là domîna^n romaine (211).

La €iMnpagiie s'ouvrit par lè sîége et la prise de CifAiagèi^, rwsend deft forces puniques dinns la FéMmde. Les géiiermux carthaginois avaient oommm laijntade disperser leurs forées : tandis qu'As^ <indbal, fnère d'Annibal, étmt à Sagonte, rebfttie par tes Scipions, Asdbrubd, fils deGîscon, eavipait dnt la Béëques non loin de Cadtx, et Magon se ts0msàt entre cette pK)vînee et b NÔ^rvelle-Castitle.

En apprenant le sîége de Carthagè^e^ Magon ae- OMTt à «a défense* Mm , ma^ré les renforts qu'il wak amenés, la viHe se vit ràhnte à capitel^, «t le général cartiiagtnds fut àôt prisonnier avec la f^us grande partie ée ses Iroupes.

Les progrès de Sdpion iwent rapides; ea eon- Aiiie pleine 4e modération et de générosité loi arait coiieflié io« les esprits, et il étsrit parvenu, à foroe de vertus feintes (1) ou réelles, à se faire des amw et idliés parmi les différentes peuplades autrefois si sativt^ement jaloMes de leur ind^)endance. ibères^ Celtes et ^Critibères , faisoent cause eommune avec les loamis. Après la prise de Cartfiagène , il Bf restait plus aux Carthaginois que deux armées du»

(4) Le caractère de Scipion est diversement représenté dang Polybe , Tite-Live oa Platarque. llasdea , dans son Histoire

20 CONQUÊTE CABTHÀG1M018E.

la Péninsule : Tarmée d'Asdrubal, frère d'Annibal, et celle d'Asdrubal, fils de Giscon.

Asdrubal fut défait dans la Bétique et parvint cependant à franchir les Pyrénées pour aller, suivant l'ordre qu'il en avait reçu de son gouveroement, unir ses forces à celles d'Annibal. Hstfinôn, son plus jeune frère , le remplaça ; mais il fut battu et fait prisonnier par le jeune héros romain. Les débris de son armée se retirèrent dans plusieurs places fcnrtes qui tombèrent, dans le courant de l'année vivante, au pouvoir du vainqueur.

Tout cependant n'était pas encore perdu pour la cause carthaginoise , car le courageux fils de Giscon, l'intrépide Asdrubal tenait toujours la campagne; mais Scipion, qui veut anéantir dans la Pâiinsule jusqu'aux derniers vestiges de la domination punique , l'attaque , et remporte la victoire décisive de Bétule, qui lui est chèrement dispu* tée(209>

Avec l'armée d' Asdrubal, tombait la dernière espérance de Carftiage sur la Péninsule. S(m drapeau ne flottait plus que sur les hautes tours de Cadix, première et dernière possession de la république africaine.

Il ne flotta pas longtemps.

Le sénat africain , apprenant que Scipion marche Bur la ville , et que toute résistance est inutile , donne

l'ordre d'abandoimer la cité, et d*en transporter la garnison en Italie, pour renforcer Tarmée d'Annibal (1).

Deux mots peuvent résumer la domination des Carthaginois en Espagne, savoir : Guerre contre les naturels; guerre contre les Romains.

La première avait duré seiie ans (235 à 219).

La seconde, treize (219 à 206).

vx/vr'