CHAPITRE III

BOMlNATIOlf ReVlfiMB.

Tyrannie des Romains. — Révolia des naturels. — - Indébitis* — Les cruautés et tes exactions des vainqueurs excitent de nouvelles rébellions. — Les diflérents peuples de TEspagne s^unissent dans une confédération commune. — La Éiwilbfl des conféclérés donne la victoire k leurs ennemis, i — Viriathe. — Siège et destruction de Numance. — Sertorius. — La lutte recommence contre la domination romaine. — Assassinat de .Sertorius. — Soumission de TEspagne. — Dans la guerre civile entre César et Pompée, la Péninsule redevient un champ de bataille. — Nouvelle division, à Tavénemeot d* Auguste. — Ère de calme et de prospérité; — Situation de TEspagne sous les successeurs d* Auguste. -^ Première Invasion dès barbares. — Les Romains se disposent à défendre leur conquête. — Fin de la domination romaine.

L'Espagne fut d'abord divisée par le sénat romain en deux provinces :

La citérieure et l'ultérieure.

L'Èbre servit de limites entre les deux. Chacune de ces provinces eut son préteur; chaque préteur, son année.

Ici commence un système de rapines et d'oppressions, auprès duquel la conduite des Carthaginois, dans la Péninsule, ressemble à de la modération.

Aussi, tes révc^eâ furrat^elles m peraramncê parmi ce peujple pressuré et traité en troiqpeau d*m* elaves. Chaque viUe, cbsM}iie province eut un instant d'enthousiasme pour secouer le joug; et, si les Ro* mains restèrent maîtres du tenritoire^ il ne fanil Tattribuer. qu'au défaut d'entente et d'union ptrmi tes indigènes. Cl]tôic»m d'eux i^t isdément, se j^^sen^ tant seul au ccmbat contre une piïiss»ce infimmiâftt supérieure. . .

Unis, ils auraient pu vainore; séjfMtres, ilslbrofiic yain(»ïs« Quelques-uns même se soumirmit sans résistance : tels furent les habituts de la Bétique^ qui,faço¥n^aujougcartbagiiK>is^ supportèrent plut aisément la servitude. Il n'en fut pas ainsi de» Uei^ gètes« Indébilis, leur chef, leva le prao^ar Vkea^ dard de l'indépendance , et appela les peuples aux armes. La lutte fut opiniâtre ', mais k victoire reaia aux oppresseurs , et celte première tentative coiUpt la tyrannie romaine fut noyée dms des flots de sang. IndébUk» ayant trouvé la mort au nNlim dês rangs ennemis, Mardonius, son frère, rdieva son épée, et }ura>de le venger ; mais il fut pris et qm à OKH't par les ordres du proconsid.

Loin d'éteindre l'esprit de naticmafité et d'kidÀpendance^ la mort de ces deux martyrs de la liberté ne fit que l'enflammer. L^ Cdtibères, lea pto audaci^a de ces races indon^^taUes, se révollèrMt

2ft DOMINATION ROMAINE.

à leur tour ; mais ils furent défaits et réduits à accepter momentanément un joug odieux, que Tavarice et la cruauté des préteurs rendaient plus odieuk encore.

Car c'est un triste spectacle que celui de la domination romaine en Espagne. Avidité, perfidie, cruauté, violation de la foi Jurée, persécution, teHe est, ea quelques mots, Thistoire de ses préteurs ou de ses proconsuls. Rome ne se contente pas d'avoir vaincu, elle veut opprimer.

Il n'est pas jusqu'au sévère et rigide Caton qui nfe se meintre inhumain. Quelques villes résistent : il 1^ fait démanteler par leurs propres habitants, et pousse la cruauté jusqu'à vendre, comme esdaves, ceux d'entre eux qui refusent de prêter leurs mains à cette œuvre de démolition (195). Tant de barbaries rendent de plus en plus intolérable la domination romaine.

A une révolte écrasée sous des ruines succède une nouvelle révolte. Cent villes sont prises par un préteur dans^ une campagne ; cent villes se* couent en un jour le joug de la dépendance. Benne aurait dû comprendre alors qu'une administration «âge et modérée pouvait seirie ramener à elle l'esyàt de ces tribus aigries par la ôruauté et l'avarice de pes gouverneurs ; mais elle reste sourde à toutes les prières et persiste dans son système d'oi)pres-

DOMECATfDN ROMÀms: 35.

ston. C'est en vain que les malheureux Espagnols adressent leurs plaintes au sénat : Tor qu'on leur a volé sert à acheter des juges , et les préleurs sont absous. Ainsi abandonnés par le sénat, les oppriniés puisent de nouvelles forces dans leur désespoir, et, instruits par Texpérience, ils forment enfin une fédération commune contre leurs ennemis. Lusitaniens, Celtibères, Arévaques, réunissent leurs forces, et composent une armée de 25^000 hommes. C'était peu pour repousser un vainqueur puissant ^ mais un pedple est bien fcn^t, quand il est uni et qu'il combat dans ses foyers pour son indé* pafidance. Les Romains sont vaincus dans trois combats conséoutife , et diassés honteusement d^un bon nombre de leurs forteresses. Ces succès auraient dû faire sentir aux alliés, que l'union fait la force. Malheureusement la division ne tanla pas à se glisser parmi eux, et le préteur Galba, reprenant l'offensive , remporta des avantages signalés. Profitant habilement de la discorde qui régnait dans Tarmée des indigènes, il offre son amitié aux Lusitaniens des bords du Tage, leur promet un territoire fertile , et la paix sous la protection romame. Confiants dans sa parole , trente miHe de ces infor-» tunes se rendent au camp du préteur. Galba les reçoit avec une bonté hypocrite, et, sous prétexte que les armes leur sont inutiles pour cultiver des Champs,

96 IHHHMÀTION ROMAHIB.

il les leur enlève; puis, par une infâme perfidie, il en fait massacrer vingt mflle. Le reste fut vendu eomme esclaves.

A une pareille violation de toutes les lois de la ^tice et de Thumanité, l'indignation s'échappe avee une énergie effrayante. LocuUus alors se montre eftcore plus cruel, s^'il est possible, que âon prédécesseur. Au mépris des traités , il fait passer au fil de répée 10,000 habitants d une des principales villes du pays des. Arévaçfues , qui s'était rendue à lui^ et appelle par de telles barbaries h justice et la ven* geance du ciel. La justice et la vengeance arrivèrent «nfin(l/i«).^ -

Un homme avait échappé à cette iK^Mê boûoherie. Cet homme, qei mérite à nos yeux wie gloire immortelle , ce Spartacus espagnol (1), qui tint, pei^nt six aifê^ en échec toute la puissance romaine, et avec qui le sénat traita d'égal à ^ai, n'avait qu'un nom (d)sciir , mais il avait une âanei la hiiutéur éd sa miiBsion libératrice. Cet hdimm était Yiriathe.

Endurci à la fatigue, au froid et à k fnm, il ja«^ gnait à eea dons communs à tous ses compatrîotea des quotités ^^m hautes et ^us rares (!2).

(1 ) H. d0 Saint- Hilftire.

Né et âevé au rniHeu das montagnes^ il aYd^fsit, dcf^u». kmgt^tips, Tappreatidsage de la lutte.

Sans avoir jamaid étudié Fart de la gi^rre^ il en avait deviné tous les secrets, et la rapidité de son coup d'ceil lui tenait lieu d'expérience.

Retiré dans les montagnes^ il ne fui d'abord en^ tdoré que d'une poignée d'hommes, et le sénat lui donnait sans {Hideur l 'épithète de brigs^d .

Berger, brigand ou grand capitaine, il n'en lutte pas omn» avec ^eeès eofitre le êc4osse romain, et s'il tomba ^ ce ne fut que sous le poignard des â^às* sîns, dd^s à prix d'or dans un nu^ehé kiflme.

Bientôt le sénat s'aperçut qu'il avait affaire, non à un ban^, mais à tm généra) habile, non à un aventurier^ matsrà im libértleur de ses frères. Aussi pensa-t-il à lui opposer un adversaffe- «ligne de lui. On lui fit l'honneur de choisir un contml, et ce consd c'était Fabius MaxinHis i&nilîanus. (ik^ avant J. -G.)

Le nouveau génâ^l, reconnaissant bientôt l'ennemi qu'il est appelé à combattre, a te eourage de refuser la bataille. Il fuit pendant un an toute rencontre avec les b*oupes de YiristAie, afin de deviner aux mennes le temps de s'endurcir à celte rude discipline qui fatssât la force des légions routines.

La guerre se poursuivit entre les deux Hkistred

28 DOMINATION AOMAlNfi.

généraux avec des alternatives de snccès et de revers. La défection des mobiles Geltibénens ne découragea pas l'intrépide patriotisme du héros lusitanien. Las d'une guerre sans résultat et sans gloire, le sénat demandja la paix, et Ton vit ainsi, spectacle étrange ! le peuple romain , le maître et l'arbitre du monde, ce peuple roi qui commandait à des rois, traiter d'égal à égal avec celui qu'il appelait un bandit.

La paix fut »gnée à des condili<ms honorables pour Viriathe (141 av. I. -G.); mais, l'année suivante, le préteur Cépion , successeur de Serviliarius , ne tarda pas à la violer.

Désespérant toutefois de vaincre par la seule force des armes un ennemi toujours sur ses gardes, il eut récours à l'assassinat.

Des députéslusitaniens, payés avecrordupréteui", égorgèrent Yiriathe, pendant son sommeil (l&O).

Ainsi tomba le véritable défenseur des libertés espagnoles : avec lui s'éteignit là demiin^ espérance d'indépendance nationale.

Abattue par la mort de son chef, la Lœitanie se rend aux Romains, et les habitants se laissent parqua comme de vils animaux dans les terres que la pitié dédaigneuse des vainqueurs veut bien leur concéder. La Galice, laGeltibérie, se soumettent, et chaque voie vient. à son tour faire acte de dépendance.

BGlllNÀTION ROMAINE . 29

Numance seule refuse de se eourber sous le joug ; eUe seule reste fidèle à la mémoire de Viriathe, et rejette avec dédain les ouvertures qui lui sont faites au nK»n de Pompée.

Trois préteurs, Métellus (le Macédonique), PompeiusNeposet Mancinus, sont repoussés, trois armées sont battues, et Mancinus est réduit à signer un traité honteux que le sénat refiise de ratifier (157). Enfin , Seipion Émilien fut chargé de réparer tant de désastres. Le nouveau général commença sa mission, m déclarant la guerre à la corruption qui avait perdu l'armée.

Avant d'att^er l'ennemi, il voulut apprendre à ses soldats à mériter la victoire par l'habitude du travail et par la discipline : enlevant de leurs mains les armes dont ils ne savaient plus se servir, il les condamna à des travaux pénibles , dont la fatigue leur faisait regretter les périls glorieux de la guerre.

« Qu'ils se salissent dans la boue, disait-il aux murmurateurs, ceux qui n'ont pas voulu s'ennoblir dans le sang des ennemis. »

Enfin , quand il eut une armée au Heu d'une troupe efféminée , il se mit en marche vers Numance, et la ville, cernée de toutes parts, fut entourée d'une triple enceinte de fossés et de remparts.

i9 DOHHfAtiOlC ftOVAIME.

L'armée iisfiiégeante montak à 60^600 hommes.

Après avoir readu i&ipraticabte la seoie voie par kiqueHe les assiégés pussaot recevoir ées vivr^v en faisant Jeter de grosses poutres en faurers âfa fleuve, le général rofz^n, froidement, impitojraUement cruel, se erp^ les bras^et laissa ùite son ^Uîm, h fominev ear, résolu à ne pas accepter de oombat, il avait juré éd tu&c par Ija foki tout ce que mSemmk Numance.

U tint parole, .

Ou ne peut lire, saos frémir d'borreur, le récit àm historiens sur les scènes de désolation et de désetpoir dioni; la ville /ut le théâtre, imom oa ne vit défense plus opij^âtre^ et plus ac^mée ; jaolââs la vertu du patriotisme n'inspira de plus héroïqne ré* sistance. »

Ne pouvant ache|;@r la mort d^as un ecnnbat coasàn des^anemis qui r^fiisaient dese-battre, et n*oppe* saient à toutes les attaques que Timpassibilité ésftr rière leurii fossés ^t leurs paliss^les, les assiégés pnrent une résolution ^pi^e : tous jurerait (te ne laisser aux Romains que leurs cadavres ensevelis %>u^les ruines d^ leur ville; et Ni»[]iance, sdon réoergique expression (te Rosseeuw Saint-Hilaire, n'était pluf» qu'un vaste (diamier alors que S(^pioii y pénétrai. (1 8â av. J,-C.)

L'histoire a justement flétri la condute bar*;

bare de Seipion. Au dire de Tité-Live les dieux i^ux-méaieâ prireat soin de punir le bourreau de tout un peuple : il mourut empcHsonné par sa femme.

. (.a claite de Numanoe entraîna celle de la liberté. jLa Péninsule se soumit tout entière, «t Tindépendance fut forcée de se réfugier dans quelques bourw gades cachées au fond jde vallées inaccessibles.

Pendant l<es yin^ années quisuivirent, TEspagne, cernée de toutes parts, n'est plus qu'un vaste parc où le préteur feit traquar comme une bête fauve quiconque ose prononcer le mot de nationalité. Toute tête^ui se lève pour protester est aussitôt abattue : le. Romain n'est pas un soldat qui combat, c'est un J>om:reau qui tue.

Poussés à bout par tant d'oj^ession et de barbarie, ks Lusitaniens, chez qui eri^itencore Fombre de Viriathe, pn^Mient les armes (409); pendant quinze antiées , ils meurent dédmés par le glaive, criant recours à l'Espagne, ^ l'Espagne reste soiirde à leur appd. On dirait que ta peur a rendu insensibles à leurs propres intérêts, tous ces peuples divers, a Jaloux autrefois de leur indépendance.

Abandonnée à ses propres forces^ la Lusitanie, apr^ ce suprême c* impuissant effort, courbe la tête, pour m plus la rdever jamais, sous les armes victorieuses de Cras^us.

S2 mminàtion romaine.

Dix ans après, les Celtibériens, qui avaient laissé mourir la Lusitanie leur sœur, sans lui porter secoui^, furent à leur tour poussés à la révolte par les cruautés du consul Titus Didius. C'est alors qu'apparaît le Viriathe rcanain , Sertorius , que TE^pagne adopta pour son fils, mais qui ne regarda jamais l'Espagne comme sa mère.

D'une habileté, qui>, selon Phitarque, ne le cédait à celle d'aucun des plus grands capitaines de l'antiquité, Sertorius, au dire de Salluste, était en outre doué de toutes les qualités physiques et intellectuelles qui forment le bon soldat.

Echappé aux proscriptions de Syllà , le géfiéral romain vint débarquer dans ^Espagne citérieure, au milieu des Ibères, qui le reçurent comme un libérateur (84). Ambitieux jusqu'à l'excès , il avait compris combieil offrait de ressources, pour la réalisation de ses vues, cette contrée fermée de toutes parts , assise sur deux mers , à quelques jours de marche de l'Italie, et riche encore parmi les plus riches, malgré les spoliations de ses préteurs.

Par sa bienveillance, l'illustre exilé sut facilement se concilier raffection d'un peuple généreux, que la rigueur rendait indomptable , mais que la bonté trouvait toujours disposé à l'amitié* On conçoit avec quelle ardeur un pays écrasé sous d'in-

DOMINATION ROMAINE. ââ

justes exactions, brisé par un esclavage odieux, et qui épiait, chaque jour, la moindre lueur propice dans rhorizon de sa liberté, dut embrasser Tespérance que lui offrait Sertorius.

De tous côtés on accourut se ranger sous ses drapeaux : chaque peuple envoya son contingent, et l'Espagne opprimée crut saluer enfin l'ère de son affranchissement.

En peu de temps, Sertorius eut sous ses ordres une armée vaillante et bien disciplinée.

Vainqueur, dans plusieurs rencontres, des lieutenants de Sylla, il couronna ces premiers succès, en mettant en fuite les troupes nombreuses de Métellus(76).

Fort et de l'appui des peuples, et du prestige de ses victoires, il voulut créer en Espagne une seconde Rome, avec son sénat, sa magistrature, ses lois, ses mœurs. Resté Romain par le fond de ses entrailles, il ne considéra la Péninsule que comme un instrument destiné, entre ses mains, à le placer, lui proscrit, au sommet du pouvoir de sa république toujours chère. Et c'est ainsi que ce malheureux pays fut sacrifié par celui-là même qu'il appelait le régénérateur de son indépendance.

La mort de Sylla, arrivée sur ces entrefaites, laissa son parti au pouvoir, et par conséquent ne changea rien à la situation de Sertorius ; mais elle

3k DOMINATION BOMAINË.

amena sur le théâtre de la guerre un ennemi plus redoutable que tous ceux qui Tavaient précédé. Pompée vint faire, sous Métellus, son apprentissage de général (78).

La guerre se poursuivit, avec une alternative constante de succès et de revers, et la malheureuse Espagne, saccagée tour à tour et par les troupes de Sertorius et par celles de Pompée, n'offre aux yeux attristés que le navrant spectacle d'un pays conquis.

Telle était cependant, même en dehors des limites de l'empire» la puissance de l'exilé, que Mithridate lui députa un ambassadeur, pour lui offrir son amitié et son alliance contre leur ennemi commun, le gouvernement de la république.

Sertorius réunit son sénat; et, parlant avec l'autorité d'un dictateur de Rome, il fil ses, conditions, et accepta l'amitié du roi, tout en refusant son alliance contre son pays.

De pareils faits prouvent sufiBsanuneat à quel degré de pouvoir était parvenu Sertorius, et foot présumer l'avenir qui lui était destiné, si la mort ne fut venue le ft^apper par la main d'un traître.

Désespérant de le vaincre par la force des armes, Métellus avait mis sa tête à prix.

Mille arpents de terre devaient être la récompense de l'assassin.

Dès ce moment , les soupçons et les méfiances rendirent dur et cruel le proscrit de Sylla. Il éloigna de sa personne tous les Romains qu'il avait jusque-là admis dans son intimité : ceux-ci se vengèrejrî en calomniant ses intentions , et les populations» jadis si dévouées, devinrent sourdement bostiles.

Une (Xfflspiration se forma dans son propre camp, ayant à sa tête Perpenna, cet autre exilé, dont Sertorius avait fait son conseil et son ami.

L'asssfôsinat eut lieu en plein festin, au milieu de convives dont chaciu) avait juré la mort du dictatMT (73) ; et, une fois de plus dans Thistoire des peuples, la salle du banquet Ait convertie en salle mortuaire.

Cette Irahison reçut la récompense qu'eUe méritait : Pompée fit condamner è mort l'auteur de cette infôme perfidie et s'honora aux yeux de la postérité, en brûlant, sans les avoir lus, les papiers e( les correspondances de Sertorius, qui auraient pu compromettre un trop grand nombre de familles.

Sejrtorius mort, TËspagïie fut soumise, et, à partir de cette époque, son histoire ne présente plus rien qui mérite d'être rapporté, jusqu'au jour où les guerres entre César et Pompée rébranlent du^ nord au midi, et en font de nouveau un champ de bataille; mattieureuse contrée que les ambitieux de

36 DOMINATION HOMAINE.

tous les sièdes et de tous les pays foulent également aux pieds !

C'est vraiment un champ clos que cette Espagne où viennent vider leurs querelles tous ces conquérants, rivaux d'ambition et d'orgueil. Les armées, sans respect pour les droits sacrés des peuples, servent de seconds dans ce duel barbare, dont la Péninsule est la lice, et qui lui réserve l'esclavage, quel que soit le vainqueur.

César parut d'abord deux fois en Espagne : la première fois, comme questeur (60) ; la seconde, comme préteur (57); c'est alors qu'il soumit la Galice et quelques contrées de la Lusitanie, qui avaient presque su traverser la domination romaine sans perdre leur liberté. Malgré le succès de cette expédition, ces deux premières visites méritent à peine d'être rapportées. Mais il y revint plus tard, à deux reprises différentes, lorsque la Péninsule servit de théâtre à une partie des événements qui signalèrent la grande guerre entre les deux plus grands capitaines de ce temps.

Lors du partage de l'Empire romain entre les triumvirs Crassus, César et Pompée, l'Espagne échut en partage à ce dernier, qui la fît gouverner par ses lieutenants Afranius et Pétréius. Tant que dura le triumvirat, la Péninsule jouit d'une parfaite tranquillité ; mais, lorsque , après la mort de

Crassus, la guerre éclata entre les deux rivaux, le vainqueur des Gaules, Gésar, ne voulant point laisser à son ennemi une province aussi féconde en ressources de tout genre, fit traverser les Pyrénées par Tun de ses lieutenants , tandis qu'il débarquait lui-même à Ampurias, afin d'attaquer TEspagne par v^

deux points à la fois.

Ainsi que nous le lisons dans ses immortels Commentaires , à propos d'une autre conquête , ce favori de la fortune, vint^ vit et triompha.

Après une première campagne , il était déjà parvenu^ par des mouvements adroitement combinés, à réduire son ennemi à la dernière extrémité. Varron seul tenait encore pour Pompée, avec une armée de 25,000 hommes. Il restait maître de la Bétique. Gésar marche contre lui, et le force à se rendre. Puis, laissant à ses lieutenants, Cassius et Lépide, la Péninsule soumise, il retourne à Rome.

L'Espagne, cependant, avait conservé une admiration religieuse pour la mémoire de Pompée ; et, lorsque, après la bataille de Pharsale et l'assassinat de son père, le jeune Gnéius Pompée se montra dans la province, plusieurs populations se déclarèrent en sa faveur, et une armée se leva pour défendre sa cause.

Avec sa rapidité ordinaire, Gésar vole en Espagne , soumet , sur son passage , toutes les villes

â8 DOMINATION ROMAINE

qui s'étaient déclarées contre lui, et gagne sur le fils de son ancien rival la bataille de Munda (45).

Jamais , saïis en excepter Pharsale , victoire ne lui fut plus chèrement disputée; un moment même, la fortune passait à ses ennemis, lorsque son intrépide valeur la ramena sous son drapeau.

Cnéius Pompée fut pris et mis à mort, au moment où il se disposait à passer en Afrique. Cette défaite ruina les dernières espérances de son parti. Il est vrai que, apr^ le départ de Gésar, le second fils du triumvir, Sextus, tenta, avec succès, de renouveler la guerre dans la Lusitanie et dans la Bétikpie ; mais la mort du dictateur calma le soulèvement, et Tavénement d'Auguste à l'empire fut pour l'Espagne une ère nouvelle, qui mit fin, pour un temps, aux guerres désastreuses dont cette contrée avait été jusque-là le théâtre.

Pour premier acte d'autorité sur TEspagne , Auguste la divisa en trois provinces :

La Tarragonaise, comprenant la Catalogne, l'A* ragon, la Biscaye, les Asturies, la Navarre.

X La Bétique, contenant lé royaume de Gr^fiade^

l'Andalousie.

La Lusitanie , renfermant le Portugal , Ffistramadure.

A partir de cette époque, l'Espagne n'a plus dliistoire particulière. Assimilée à toutes les autres pro-

YÎnces de l'Empire, die se confond avec elles, et vil de leur vie. La paix, dont Auguste gratifia le monde, fit sentir sa douce influence par delà les Pyrénées, et la Péninsule goûta enfin le repos qu'elle avait perdu depuis plus de deux siècles.

L'empereur Thonora d'une visite (28), et tout ce qu'il vit dans ce paysjavorisé du ciel, mais déchire par la cruauté des hommes , lui inspira la volonté de réparer les torts de la république romaine. En conséquence, au fracas sinistre des armes succède le bruit des instruments de la paix; l'agriculture et l'industrie cicatrisent les plaies dé la guerre.

Aqueducs portant l'eau et la fertilité dans des '^ plaines arides; ponts jetés sur des torrents impétueux; routes à travers des montagnes jusque-là impraticables; fondations de nouvelles colonies exemptes d'impôts ; honneurs et dignités accordés avec le titre de citoyens romains, aux indigènes les plus illustres : tels furent les bienfaits du règne d'Auguste pour un pays désolé depuis si longtemps par les désordres civils et par les guerres étrangères. Aussi les Espagnols, cette race aux nobles instincts, ce peuple toujours prêt à récompenser le bien par un dévouement sans bornes, honora4-il Auguste comme tin dieu.

Malheureusement, les règnes suivants ne continuèrent point le règne de ce prince. Ineptes et

ko BOMINATION ROMAINE.

cruels , à quelques exceptions près , les empereurs qui lui succédèrent firent peser §ur les provinces de l'Empire un joug non moins dur qu*humiliant.

Tibère avait fait regretter Auguste.

Caligula fit regretter Tibère.

Néron combla la mesure des crimes et du mécontentement; et, lorsque les peuples, déjà courbés à la servitude , hésitaient ^ secouer la tyrannie^ en renversant le despote, ce fut l'Espagne qui, la première, donna le signal de la lutte où l'empereur perdit et le trône et la vie. Galba et Othon, tous deux anciens gouverneurs de l'Espagne, tinrent une conduite différente : Galba fut cruel et vindicatif; Ottion s'appliqua à marcher sur les traces d'Auguste.

Le règne des Vespasiens (de 69 à 81) fut pour la Péninsule, comme pour tout le reste de l'Empire, une ère de tranquillité et de bohheur. Le chef immortel de cette glorieuse suite d'empereurs la dota du droit de cité romaine, et lui fit le présent le plus riche qu'un empereur puisse faire à un peuple : il lui donna un sage gouverneur dans la personne de Pline l'Ancien.

Titus fut appelé les délices de l'Espagne, comme il l'était déjà de tout le genre humain.

Le règne seul de Domitien jette quelques années mauvaises au milieu de cette longue suite d'heureux jours.

Se conformant à Texemple de leur maître, les préteurs ramenèrent dans les provinces les temps des rapines et des violences. La cruauté et le vol furent poussés si loin, que les Espagnols, dont le bras avait désappris à porter le glaive, élevèrent la voix, et firent entendre leurs plaintes jusqu'au sein du sénat. Pline le Jeune et Hérennius se chargèrent de soutenir la justice de leurs réclamations. Les préteurs infidèles furent condamnés.

Dans les années qui suivirent, Antonin et Marc- Aurèle, issus de parents espagnols fixés à Rome, ressuscitèrent, dans la Péninsule, les heureux souvenirs des Flaviens.

Sous Nerva , elle a le bonheur de ne fournir aucun fait à rhistoire. Heureuse de sa tranquillité, elle se rattache chaque jour davantage, par le sentiment de la reconnaissance, a TEmpire, qui lui donne lé repos, et elle oublie, dans les douceurs de la paix, les fiertés orageuses de la liberté.

Après Nerva, deux empereurs des plus illustres, et des plus dignes de l'être, Trajan et Adrien, se sont honorés d'appartenir à la nation espagnole, qu'ils enrichirent encore de nouveaux bienfaits (97 à 138) . Adrien vint même visiter sa mère patrie, et rassembla, à Tarragone, les députés de toutes les provinces.

àâ DOMINATION ftOMAfNE.

Depuis Marc-Àurèle jusqu'à Augustule, c'est-à^lire sous les règnes dejrfusde trenteempereurs,rEspagne opprimée, mais tranquille, se laissa conduire par les événements, sans les appeler ni les combattre. Son repos , cependant , est un instant troublé par une irruption de Suèves et êe Francs qui traversèrent les Pyrénées (260), et couvrirent, pendant douze ans, de leurs hordes incendiaires, ce sol redevenu le théâtre des luttes let des désolations.

Indifférents sur le nom du maître auquel ils doivent appartenir, les Espagnols n'opposent aucune résistance, et laissent les Romains combattre, si bon leur semble, pour conserver une possession qulls ont arrosée de leur sang, mais dont les trésors ont rempli p\m d'une fois les coffres de l'État. Le sénat oppose aux Barbares déjà vainqueurs le préteur Posthumius, qui les châsse de la Pémnsule.

Le moment approchait où la secousse donnée à l'Empire allait détacher, une à une, du tronc qui les avait jusque-là tenues réunies, les différentes provinces dont Rome tirait sa force et sa richesse.

Dès lors, l'histoire de l'Espagne est , à proprement parler, tout à fait terminée dans ses rapports avec la ville étemelle.

Constantin et IMoelétien l'accablent d'impôts ; les rigueurs recommencent : on dirait que, prévoyant l'heure prochaine où l'Espagne va leur échapper, les

DOMINàTIOK rohàime. ftS

empereurs n'ont plus qu'une pensée, celle d'en tirer le pli^ de richesses qu'il leur sera possible, afin de la livrer pauvre et nue aux mains des barbares. Aussi, dans la Péninsule , comme dans les Gaules, commie en Afrique, les peuples se détachent du pouvoir impérial, qui les abandonne, et cherchent une protection dans l'Église, devenue la seule puis- /^ sance réelle à qui appartiennent la vie et l'avenir.

V\/ yN/W^N-rv/VN/Vv/WWs/v/w wvw \/\/v\rv/\/\/\/\/\ N/WN/VW