ROYAUME DE GRENADE

Rivalité entre Almotawakkel et Mohammed bon Alhamar. — Mort d'Almotawakkcl. — Son rival hérite de sa puissance. — Fondation du royaume de Grenade, —r Prise de Jaëo. — Mohammed se place sous la suzeraineté 4u roi de Castille. — Rupture de l'alliance conclue entre ces deux princes. — Avènement de Mohammed H. — Sa visite au roi de Castille. — 11 réclame Tappui de rémir d'Afrique. — Les Musulmans remportent quelques avantages. — L'émir d'Afrique se détache de l'alliance a>ec Grenade et fait amitié avec les chrétiens. — Sa itiort. — Abou Yacoub. — Mohammed reprend Malaga aux Africains. — Avènement de Mohammed III. -> Sa guerre contre les rois chrétiens. — Son abdication. — Affaiblissement du royaume de Grenade. — Ferdinand de Castille. — Bataille de Salado. — Siège et prise d'Aïgésiras — Guerre civile entre Mohammed V et son frère Ismaïl. Sous les règnes suivants, la guerre civile continue à désoler Grenade. — Henri IV, roi de Castille. — Ferdinand le Catholique et Isabelle. — Leurs campagnes contre Grenade. — Prise de Malaga et de Baza. — Siège et prise de Grenade.

Mohammed L — Mohammed II. — Mohammed IlL -^ Nassir. — Ismaïl. — Mohammed IV. — Youssouf. — Mohammed V. — Youssouf IL — Mohammed VI. — Youssouf lli. — Mohammed VIL — Mohammed VIH. — Mohammed IX. — Mohammed X. — Aboul Hassan. — Abou Abdallah el Zakir.

Tandis que la dynastie des Almoliades disparaissait en Afrique, après avoir déjà disparu en Espagne,

290 DOMINATION AKABE.

un nouveau royaume, dernière possession des Arabes

DOMmÀTlON ARABE. 291

durant (du 8 janvier au 29 juin), la place avait résisté à toute Tarmée castillane; mais lorsque Almotawakkel , trompant l'espoir qu'on avait conçu de son appui, eut conduit à Témir de Valence, attaqué par les Aragonais, les secours qu'il avait destinés aux assiégés , la garnison découragée demanda à capituler. La vie et la liberté furent garanties aux habitants; leurs biens furent confisqués. Une place aussi importante que Cordoue ne pouvait pas tomber, sans entraîner dans sa chute les villes voisines qui lui servaient pour ainsi dire de satellites. Baéza, Estéva, Ecija, Almodavar et Retefilla (1), se rendirent à Ferdinand.

Il faut croire que les vrais musulmans firent un crime à l'émir de Murcie de n'avoir point secouru Cordoue, car l'année suivante (1287) il périt assassiné par le commandant d'Alméria , sans que personne essayât de le venger.

Mohammed ben Alhamar hérita de la plus grande partie des États de son rival et fixa sa résidence à Grenade, où il régna sous le nom de Mohammed I*'.

Mohammed 1" (1238-127â). — Bientôt Malaga et d'autres villes d'Andalousie se soumirent à sa domination. Son royaume devint le refuge de tous les proscrits, de tous les bannis fuyant la conquête

[\) Paquis, t. II, p. 96.

chrétienne. L'émirat de Murcie était déchiré par l'anarchie : cliaqiie ville, chaque citadelle avait son souverain indépendant; chaque souverain n'avait d'autre ambition que d'augmenter ses possessions, et, pour conserver le pouvoir, achetait la protection des rois chrétiens au prix de la liberté de son pays. Enfin le roi d'Aragon, Jayme I«"*, s'emparait de Valence , et, hors Séville et Xérès , restées jusqu'à la fin fidèlement attachées à la fortune des Almohades, le Coran n'avait d'autre asile que le royaume de Grenade.

Dans cet état de choses , Mohammed songea à réveiller l'esprit national en déclarant la guerre aux chrétiens.

Quelques succès ramenèrent un instant chez les siens la confiance et l'espoir; mais le sage monarque ne se faisait point illusion sur les dangers qui le menaçaient. Prévoyant l'attaque de son redoutable voisin, il se prépara de loin à la lutte inévitable qu'il pressentait. En conséquence , il mit ses places fortes en bon état, et, convaincu que l'amour des peuples est le meilleur appui pour un prince, il s'apphqua à faire le bonheur de ses sujets. Par ses soins, sa ville devint une capitale aussi renommée par la magnificence de ses édifices et par la généreuse hospitalité offerte aux voyageurs, que par les avantages immenses que procuraient aux habitîmis

29/i DOMINATION ARABE.

ses guerres, soit contre les musulmans soit contre les chrétiens. En retour, le roi de Castille laissait intactes toutes les possessions de son vassal, promettant de lui donner aide et protection , chaque fois qu'il en serait requis. La citadelle de Jaën lui fut remise comme gage du traité conclu (1246).

. Fidèle à la foi jurée, Mohammed ben Alhamar prêta secours à Ferdinand dans sa guerre contre Sér ville (1) et contribua puissamment à la prise de cette place, dont le siège mémorable dura plus d'une année (1248) (2).

Le gouverneur, cid Abou Abdallaz, et son neveu Abou Hassan, défendirent la ville avec une effrayante énergie, et lorsqu'ils furent obligés de se rendre, tous deux s'expatrièrent pour ne point voir la soumission de l'Andalousie entière.

Avec Séville était tombé le dernier rempart de la puissance des Almohades en Espagne.

Nous avons dit en son temps, comment Abou Hassen Ali, calife de Maroc, occupé à comprimer la révolte dans ses Étals du Magreb, s'était vu dans l'impossibilité de secourir la cité fidèle, abdiquant ainsi son titre de suzerain.

Ce n'était point sans une douleur profonde que

(1 ) n a déjà été parlé de la prise de Séville par Ferdinand III, sous le règne d*Abou Hassen Ali.

(2) Dix-sept mois.

Mohammed avait prêté les mains à ce nouveau triomphe du roi chrétien . Mais il dissimulait par pnidence, comprenant que le moment de secouer le joug n'élait point encore venu ; toutefois, esprit patient et persévérant, il amassait dans Tombre des forces pour la lutte qu'il méditait en secret. L'accueil fait à. tous les réfugiés musulmans , rencouragement donné dans ses États à Tagriculture et au commerce, la protection dont il entoura les lettres et les arts, le soin qu'il mit à fortifier sa ville et les villes voisines, étaient tout autant d'armes qu'il préparait pour l'avenir.

En attendant que se levât le jour de l'affranchissement de son peuple, il renouvela avec Alphonse X l'alliance contractée avec Ferdinand son père(l), et, vassal fidèle, il l'aida à soumettre d'abord les Castillans révoltés, plus tard le gouverneur de Niébla, dont la ville fut prise après un siège de neuf mois.

L'Andalousie, cependant, conspirait sourdement. De Murcie à Xérès s'étendaient les fils de la rébellion, et le secret fut si bien gardé, qu'au signal donné tous les chrétiens, pris à l 'improviste, furent massacrés avant même que le nouveau souverain eût eu connaissance de la révolte (1261).

Mohammed n'avait pris aucune part ouverte à la conspiration, se contentant de faire passer aux insurgés des hommes et de l'argent, fournis par le sultan

(4 ) Ferdinand était mort quatre ans après la prise de Séville.

296 DOMINATION AUABE.

d'Afrique; mais Alphonse l'ayant sommé de se joindre à lui, il refusa de quitter Grenade sous prétexte que ses sujets ne voudraient point le suivre.

Le roi de Casiille, prenant ce refus pour une déclaration de guerre, ordonna a ses troupes d'envahir le territoire de leurs alliés.

Heureux de trouver le moment qu'il attendait depuis si longtemps, Mohammed sortit de sa capitale avec ses cavaliers, et, dans une première rencontre, battit les troupes royales.

Au lieu de se joindre au chef de leur foi, les walis de Malaga, de Gomarès et de Cadix se déclarèrent contre lui et allèrent porter au roi de Castille leur soumission et leur concours. Xérès, assiégée, fut obligée de se rendre, après cinq mois d'une résistance opiniâtre. Les villes voisines imitèrent son exemple, et l'émir, lassé de la guerre, demanda la paix, prétextant qu'il n'avait pris les armes que malgré lui. Des conditions plus dures que jamais lui furent imposées; au lieu de 50,000 niaravédis d'or qu'il payait auparavant, il fut condamné à payer 250,000 mores et dut se résigner à marcher avec Alphonse contre le royaume de Murcie. Le parti de l'islam semblait donc entièrement perdu en Espagne, lorsqu'une nouvelle révolte des nobles castillans vint ressusciter les espérances du Grenadin et relever les courages abattus.

Tout occupé de ses intrigues pour obtenir la couronne d'Allemagne (1272) (1) , Alphonse avait pressuré ses sujels et soulevé contre lui les grands du royaume. Les mécontenis, ayant à leur tête don Felipe, frère du roi, émigrèrent en grand nombre, et allèrent demander asile tiu prince de Grenade ; ils furent accueillis avec empressement.

Malgré ce secours venu à lui d'une manière si inattendue, Témir, désespérant de vaincre, demanda l'appui de son collègue de Maroc, qui lui envoya un ren fort de cavalerie .

Réunissant alors toutes ses forces, Mohammed ben Alhamar se préparait à marcher contre les walis rebelles, lorsqu'il niourut presque subitement, laissant à son successeur le soin de continuer l'expédition commencée.

Mohammed II (1273-1303). — Mohammed II, dit la chronique arabe , orné de tous les dons de la jeunesse, possédait en outre une réserve et un tact au-dessus de son âge.

Déterminé à poursuivre l'œuvre de son père , il sut cependant contenir l'impatience naturelle à un prince de vingt-deux ans, de se mesurer sur un champ de bataille.

La plupart des nobles castillans, que le méconten-

(4) Sa mère Béalrix élait une princesse de Souabe.

tcinent el la révolte avaient amenés à sa cour, chen^haut a rentrer en grâce auprès d'Alphonse, il se décida courageusement à faire comme eux, et se rendit à Séville, où le roi de Castille lui fit grande fcte, et voulut Tarmer chevalier de sa propre main.

Mohamnied, de son côté, se reconnut vassal d'Alphonse, et s'engagea à payer 500,000 maravédispar an.

Restait à traiter la question des trois walis rebelles, que couvrait toujours la protection du roi chrétien. La solution en était difficile, le jeune émir ayant à cœur de châtier leur révolte , et Alphonse voulant par eux se réserver une porte ouverte sur les Étals de son voisin.

La bonne entente menaçait donc d'être rompue entre le suzerain et son hôte, lorsque la reine Violante sut obtenir, par surprise, de la courtoisie de Mohammed, la promesse (ju'il accorderait une trêve d'une année aux trois rebelles (1).

(i) Un jour qu'il rendait visite à la reine, qui prenait beaucoup de plaisir à sa conversation, elle lui dit artificieusement qu'elle avait une faveur à lui demander, et il répondit avec courtoisie que celte faveur lui serait sur-le-champ accordée. Sa surprise fut égale à son dépit, quand il apprit qu'elle désirait lui voir faire une nouvelle trêve avec les walis rebelles. (Paquis, p. 54.)

Toutes choses ainsi réglées, l'émir revint à Grenade, et Alphonse, cédant au désir de réaliser le rêve unique de sa vie, partit pour aller protester auprès du pape Grégoire X, contre l'élection de Rodolphe de Hapsbourg au trône d'Allemagne.

En son absence, Mohammed résolut de se rendre indépendant, dût-il payer ses tentatives de la perte de son émirat. Dans ce but, il renouvela ses instances auprès d' Aben Youssouf , calife de Maroc , promettant de lui livrer, en retour de son appui, les deux clefs du détroit, Algésiras et Tarifa.

Désireux de reprendre vie sur cette belle terre d'Andalousie, si malheureusement perdue par ses prédécesseurs, Aben Youssouf traversa le détroit avec une puissante armée (1276). A son approche, les trois walis se hâtèrent de faire leur soumission.

Le moment était favorable pour relever l'étendard de l'islam et le venger de ses défaites; mais la pensée profondément politique qu'avait eue Ferdinand, de transporter dans les villes musulmanes des colonies nombreuses de chrétiens, avec leurs mœurs, leur religion et leurs rivalités, sauva la domination castillane en Andalousie. Les populations restèrent froides à l'appel du souverain de Grenade, et, malgré deux victoires brillantes, remportées. Tune sur

reux père n'eut d'autre ressource que d'implorer l'alliance du Maroc.

Aben Youssouf étant accouru, les deux rois marchèrent sur Cordoue , où ils furent devancés par le jeune et infatigable Sanche , qui leur en ferma les portes (1282).

Trouvant dans cette guerre Toccasion de se venger à la fois et du souverain de Castille, qui ne Tavait jamais servi contre ses ennemis , et d'Aben Youssouf, qui l'avait perfidement abandonné quelques années auparavant, l'émir de Grenade fit alliance avec le rebelle, et s'avança contre les assiégeants.

En apprenant que Mohammed marchait contre eux, les deux alliés levèrent le siège : Alphonse retourna à Séville, et Aben Youssouf repassa en Afrique, afin d'y faire dé nouvelles levées. Il revint bientôt à la tête d'une formidable armée, ayant pour combattre à ses côtés son fils et son héritier Abou Yacoub.

Pour soutenir la lutte, Mohammed II renouvela amitié avec don Sanche, et la guerre menaçait de devenir sanglante, lorsque Alphonse mourut de chagrin autant que de vieillesse (1285).

Sa mort réunit tous les partis sous le même sceptre. Ce que voyant Aben Youssouf offrit de contracter avec le nouveau roi l'alliance qu'il avait

faite avec son père ; mais le jeune monarque répondit par une déclaration de guerre (1).

Entrant aussitôt en campagne , le calife de Maroc dévasta tout le pays d'Ecija et vint mettre le siège devant Xérès. Sanche était alors en Castille, laissant aux villes fidèles le soin de se défendre elles-mêmes. Cependant, ému des plaintes de l'Andalousie, il se mit en marche, à la tête des ordres militaires et de 40,000 hommes d'armes.

Aben Youssouf, craignant de se voir fermer tout moyen de retraite, leva le siège et se retira dans sa forteresse d'Algésiras, d'où il réclama le secours de rémir de Grenade, resté neutre entre les deux partis.

11 l'invita à venir traiter avec lui et les walis rebelles de Malaga, de Gomarès et de Cadix; mais l'émir s'y refusa.

Irrité de ce refus, le calife d'Afrique s'empara de Malaga, qu'il se fit livrer par un des gouverneurs infidèles en échange de possessions dans le Magreb.

Le roi de Grenade dévora cette injure et négocia

(1) « Dites à votre roi, répondit-il aux envoyés, que je me souviens encore du ravage qu'il est venu porter dans mes États, et que je tiens d'une main le pain et de l'autre la lance, et qu a celui qui voudra m'ôter le pain, je ferai goûter le fer. » ( D'après Saint-Hilaire.)

avec le souverain de Castille; Aben Youssouf en fit autant de son côté.

Maître alors de la situation, Sanche, oubliant ses anciennes relations avec Témir de Grenade, se prononça pour Aben Youssouf.

II avait moins à craindre du calife d'Afrique que de Mohammed , dont le royaume , voisin du sien , était \\n obstacle à ses desseins et une menace continuelle contre ses propres États.

Grenade se trouva donc de nouveau isolée au milieu de populations ennemies. Tout autre que Mohammed eût désespéré de l'avenir; mais, doué d'un caractère persévérant et fort, il ne se laissa point abattre. Abandonné des chrétiens, dont son père et lui avaient soutenu la cause ; abandonné des musulmans, dont il avait fait la force en leur livrant, l'imprudent! les deux joyaux de sa couronne, Algésiras et Tarifa, il mit sa confiance dans son épée et dans l'œuvre du temps, qui devait tôt ou tard diviser ses ennemis.

Il n'eut pas longtemps à attendre, car la mort vint surprendre Aben Youssouf dans la forteresse d' Algésiras, et délivra ainsi le souverain de Grenade d'un rival dangereux. Abou Yacoub, fils et successeur d' Aben Youssouf, fit sa paix avec les musulmans sans rompre entièrement avec la Castille, après quoi il s'en retourna dans le Magreb.

Des rébellions continuelles retinrent plusieurs années dans ses Étals le calife de Maroc. Mohammed on profita pour s'emparer de Malaga, dont il se rendit maître par un coup de main. Indigné de cette perfidie, Abou Yacoub envahit l'Andalousie (1291). L'émir de Grenade, craignant de ne pouvoir lutter seul, avait renouvelé amitié avec Sanche, qui vint à son secours, et lui amena une flotte nombreuse.

Le fils de Youssouf n'attendit pas que le roi de Castille lui fermât le détroit , et levant précipitamment le siège de Véga, qu'il cernait depuis plusieurs mois, il se hâta de regagner l'Afrique. Sanche, l'ayant poursuivi jusque dans les eaux de Tanger, défit la flotte musubiiane sous les yeux mêmes du calife et de son année.

Comme on était alors au fort de l'été, la saison n'était guère favorable à des opérations militaires; mais Sanche ne connaissait pas d'obstacle. Malgré les chaleurs mortelles dans ces régions tropicales, il entreprit le siège de Tarifa et s'en empara (1292).

Mohammed, en bon et fidèle aflié, s'était engagé à subvenir aux besoins de l'armée chrétienne et avait tenu parole. Tarifa devait être le prix de ses services; mais Sanche ne tint point sa promesse et voulut garder cette clef du détroit.

DOMINATION ARABK. 305

Mohammed conçut, de ce manque de bonne foi, un profond ressentiment qui couva dans son âme.

Cependant Abou Yacoub avait juré de reprendre Tarifa sur les Castillans. Tandis qu'il se préparait à celte expédition , don Juan , chassé des États de son frère, le roi de Caslille, contre lequel il s'était révolté, vint offrir au calife du Maroc de se mettre à sa solde et de Taider à enlever Tarifa aux chrétiens. Le monarque africain accueillit avec empressement celte proposition et confia au prince sa flotte et son armée. La place était défendue par don Pérez de Guzman. S'il faut en croire les chroniques du temps, l'héroïque Castillan trouva, à cette occasion, dans sa fidélité à son roi et dans son respect pour le devoir, un de ces traits de vertu que Ton admire dans l'histoire sans oser les discuter.

Don Juan s'étant emparé d'un des fils du gouverneur, menaça de tuer l'enfant sous les yeux mêmes de son père si celui-ci ne lui ouvrait les portes de la ville : « Avant de livrer la place que mon roi m'a confiée^ répondit Guzman, je verrai plutôt mourir tous mes fils, et au besoin je fournirai le couteau. » Ce disant, il jeta lui-même son épée du haut des murs. La chronique ajoute que don Juan eut la barbare lâcheté de faire massacrer l'enfant avec l'épée de son père et de jeter sa tête par-dessus les remparts; cruauté inutile, car la place ne se rendit pas.

Mohammed III (lâOâ-lâll). — Son frère et son successeur, Mohammed III (Aboul Abdallah), fut non moins habile, non moins valeureux défenseur de la cause musulmane , mais il n'eut pas le même bonheur.

A Texemple de son frère, il se plaça sous la protection du roi chrétien et signa avec lui un traité de paix dans la ville de Cordoue. Libre alors de toute crainte, il ne s'occupa plus que de travailler au bonheur de ses peuples ; mais sa tranquillité ne fut pas de longue durée. Les rois d'Aragon et de Castille, unissant leurs armes, marchèrent, le premier contre Alméria, le second contre Algésiras(lâ09).

Le musulman, ne pouvant lutter à armes égales, eut recours à l'adresse : il acheta la retraite des deux alliés moyennant la cession de quelques citadelles et la promesse de mettre en liberté, sans rançon, tous les prisonniers.

Le peuple, courroucé, oublia les services de Mohammed et de ses prédécesseurs. Son frère, Nassir Aboul Gériox, se fit le chef des mécontents. La révolte éclata.

Peu désireux de conserver un trône que le moindre vent soulevé par l'inconstance populaire pouvait renverser, le monarque abdiqua sans regret et se retira dans la solitude. On lui avait fixé Almuricar pour résidence.

DOMINATiON ARAB£. â09

dans la ville, il put entendre, de son lit de douleur, les cris du peuple demandant avec enthousiasme la restauration de Mohammed III.

Revenu à la santé, il aurait dû comprendre alors (ju'un seul moyen lui restait d'arrêter la rébellion et , de faire taire les murmures, la guerre contre les chrétiens; mais il n'eut point le courage de la déclarer et se laissa même enlever plusieurs places fortes par le roi de Castille (Ferdinand IV). Cette lâcheté acheva de le perdre dans l'esprit de ses sujets, et Ismaïl ben Firag n'eut qu'à se montrer pour rallier autour de sa personne de nombreux et zélés défenseurs.

Grenade lui ouvrit ses portes. Nassir, assiégé dans son palais, subit la peine du talion ; on le força d'abdiquer en faveur de son rival.

Ismaïl ben Firag (Aben Halid) (1 SI 4- 1325). — Ismaïl était d'un caractère indomptable. Brave soldat, vaillant capitaine, il savait également se battre et commander; aussi, dès le commencement de son règne , se hâta-t-il de faire publier la guerre .sainte, espérant par ce moyen faire sortir de leur engourdissement les nouveaux sujets que la révolte venait de lui donner ; mais ils étaient loin les beaux jours de Zélaca et d'Uilès ! Une tentative sur Gibraltar échoua complètement (lâl6).

Irrité de cette torpeur, qui enchaînait leur cou-

rage , Ismaïl manda les gouverneurs des frontières et les chefs de son armée, les réprimanda sévèrement pour leur coupable abattement, et les conjura, au nom de leur intérêt, de leur gloire et de leur religion, de ne quitter le glaive qu'après avoir chassé les chrétiens de l'Andalousie. Toutefois, peu confiant dans la bravoure et la fidélité de ses peuples, Ismaïl acheta l'appui de l'émir de Fez en lui livrant Algésiras(l).

L'Andalousie était alors envahie par les deux régents de Castille, Pierre et Juan. Des succès signalés avaient marqué leurs premiers pas, et déjà ils étaient, pour ainsi dire , aux portes de la capitale , lorsque l'émir, aidé des Africains, gagna sur eux une graûde victoire : les deux infants restèrent sur le champ de bataille. Cet important succès fut suivi d'une trêve de quatre années. A peine était-elle expirée qu'Ismaïl se remit de nouveau en campagne, et s'empara de plusieurs villes, entre autres de Baza et de Martos.

Ce dernier triomphe amena sa perte.

Une jeune chrétienne d'une rare beauté se trouvait parmi les prisonniers. Mohammed, prince du sang , en devint amoureux , et voulut la posséder ;

(4) Quelques auteurs prétendent qu'Algésiras fut prise par les troupes africaines sous le règne suivant.

mais le roi la trouva si belle qu'il la désigna pour son harem. Mohammed, indigné, jura la mort d*Ismaïl. Un complot se trama dans Tombre : Tun des officiers de la garde fut gagné par les conjurés, et Fémir fut assassiné dans son propre palais , au milieu de ses eunuques terrifiés (1325).

A la nouvelle de cette mort tragique, la garde royale accourut, et massacra tous ceux des assassins qui n'avaient pu prendre la fuite.

Le fils dlsmaïl fut proclamé sous le nom de Mohammed IV.

Mohammed IV (1325-1333). — Le fait principal de ce règne fut le siège de Gibraltar ; mais les chroniques de ce temps sont tellement obscures, que ce fait lui-même est enveloppé d'incertitudes et de contradictions.

Selon quelques historiens , Gibraltar appartenait au roi de Castille, qui l'avait placé sous la garde d'une forte garnison. Sur la demande de son allié le roi de Grenade, l'émir de Fez envoya son fils Abdelmelek. Ce prince débarqua avant qu'on eût pu s'opposer à ses desseins, et alla mettre le siège devant la place. Ferdinand ayant pacifié ses États, s'empressa de venir au secours de la ville. Il n'en était plus qu'à quatre journées, lorsqu'il apprit que le gouverneur l'avait vendue aux infidèles. La prudence semblait alors conseiller la retraite; mais le roi de Cas-

312 DOMIÎSATION ARABE.

tille ne voulut point consentir à tourner le dos aux Sarrasins. Bientôt son armée campa sur Tisthme étroit (|ui relie Gibraltar au continent, tandis que son aniiral occupant la baie, fermait aux Africains toute communication avec Fa mer.

Le siège tramait en longueur, et les troupes de Ferdinand murmuraient hautement, demandant à rentrer dans leurs foyers. Sourd aux murmures comme aux prières, le roi chrétien poursuivait son œuvre. Par des miracles d'audace et d'énergie, il avait réduit la ville aux dernières extrémités, lors(]ue les deux émirs vinrent asseoir leur camp près de San Roque, à peu de distance de celui des chrétiens.

Les troupes de Ferdinand se trouvèi^nt ainsi dans une situation des plus désespérées : la désertion se mit dans leurs rangs. C'est alors qu'apparut dans toute sa force le courage et le génie du héros. Faisant couper par une tranchée l'isthme où il campait, il mit ainsi une barrière entre les ennemis et son armée; puis, résigné à supporter toutes leurs bravades, il résolut de refuser le combat.

Ce plan, condamnante l'inaction les deux souverains musulmans , devait nécessairement anieiler, par la famine , la reddition de la place ; mais Ferdinand ayant appris les troubles qui désolaient son pays par suite de la mort de son fils, se décida a

1H>MINATI0X VRABE. 313

traiter, et leva le siège après avoir signé une trêve de quatre ans.

D'après d'autres historiens, Mohammed sY'tail déjà rendu maître de Gibraltar, et la tenait en sa puissance, lorsque Ferdinand envahit l'Andalousie.

La perte d'une bataille aurait alors décidé l'émir de Grenade à s'adresser au roi de Fez pour obtenir son assistance, alliance chèrement achetée; car son nouvel allié, reçu sans méliance dans Gibraltar, s'en serait rendu maître par trahison, et aurait déclaré vouloir garder pour lui cette importante citadelle.

Mohammed, ajoutent ces mêmes historiens, trop faible pour résister, courbi la tête sous cette humiliation, et cependant accourut quelques mois plus tard , avec ses Maures de Grenade, au secours de la place assiégée par le roi de Castille, qu'il força à se retirer.

La première version nous semble plus conforme à tout ce que nous connaissons du caractère chevaleresque de Ferdinand.

Quoi qu'il en soit, il est certain que Gibraltar resta entre les mains des Africains, et que l'infortuné Mohammed mourut assassiné par eux. Des serviteurs fidèles portèrent son corps à Grenade, où son frère Youssouf , proclamé émir, lui fit rendre les plus grands honneurs (1333).

Mk DOMINATION ARABE.

YoussouF. — Les commencements du règne de Yonssouf rappelèrent les beaux jours d'Abdelrahman III. Son premier soin fut de ratifier, avec le roi de Gastille , la trêve de quatre ans signée par son prédécesseur. D'un zèle sans pareil pour les intérêts de la justice et de la religion , il consacra les jours de tranquillité que lui fit ce traité à réformer les abus, à protéger les lettres et les arts, et à répandre parmi ses peuples la connaissance des devoirs sociaux; mais après le repos, il fallut songer à la guerre. Les préparatifs de Ferdinand annonçaient ses desseins, et Youssouf dut se préparer à défendre rindépendance de son royaume.

Malgré la triste expérience de ses prédécesseurs, et en particulier de son frère , Témir demanda Talliance des Africains, dont une armée formidable, commandée par le roi de Fez en personne ( Aboul Hassan), débarqua sur les côtes de TAndalousie(lâ39\

Ferdinand avait ordonné à son amiral d'empêcher ce débarquement; mais celui-ci, qui comptait a peine trente vaisseaux , n'essaya pas même d'exécuter cet ordre. On lui fit un crime de son inaction ; ses ennemis allèrent même jusqu'à l'accuser de trahison. Cette infâme calomnie irrita l'âme généreuse de ce brave officier, et pour donner un démenti à ces odieux soupçons, il lutta, avec quelques

DOMINATION ARABB. 315

navires, contre une flotte de plusieurs fois supérieure à la sienne.

L'intrépide marin trouva dans cette tentative désespérée une mort glorieuse ; mais le roi de Castille perdit presque tous ses vaisseaux.

Grenade reçut avec de grands transports de joie la nouvelle de cette victoire navale, et Youssouf se hâta de rejoindre son allié, devenu l'arbitre des destinées de la Péninsule. L'armée africaine avait assis son campdans les plainesd'Algésiras.Lesdeux princes convinrent aussitôt de commencer les hostilités sur terre par le siège de Tarifa, dont la possession importait au succès de la campagne.

Plusieurs assauts eurent lieu. Tous furent victorieusement repoussés par les chevaliers de Calatrava, chargés de la défense de cette place. Le Siège traîna en longueur. Alphonse cependant, était parvenu à former une seconde flotte, fournie en grande partie par les Génois, dont il avait fallu acheter Taide, et par le roi de Portugal, dont le concours fut dû aux sollicitations de la reine Maria.

La flotte vint croiser dans les eaux de Tarifa. Sa vue ranima le courage des assiégés ; mais une tempête furieuse fit périr douze galères, et chassa les autres . jusques à Carthagène.

Alphonse comprit alors que le moment était venu de tenir la parole de chevalier et de roi qu'il avait

donnée de délivrer les nobles défenseurs de sa fidèle ville. Réuni au roi de Portugal, qui lui avait amené quelques troupes, il se dirigea vei^ la place.

Les deux émirs, informés de l'approche des chrétiens, ne voulurent point les attendre dans une position où leur nombre ne pouvait manœuvrer, et, levant le siège, vinrent camper sur les bords de la petite rivière de Salado. C'est là que le roi de Caslille et son allié les atteignirent en août (13/iG).

Les Sarrasins comptaient cinquante mille cavaliers et cinquante mille fantassins, tandis que les chrétiens n'avaient dans leurs rangs que dix-huit mille cavaliers et quatre mille piétons.

Nonobstant cette disproportion effrayante, ces derniers se préparèrent au combat.

Les deux partis n'étaient séparés que par le ruisseau qui donna son nom à la bataille.

Les Maures adossés à la montagne et ayant la ville derrière eux, s'étendaient à l'est.

A l'ouest était rangée la petite armée des Espagnols. Le roi de Portugal faisait face à l'émir de Grenade, et le roi de CastiUe à celui de Fez.

Dès le commencement de l'action, deuxchevaliei^ se rendirent maîtres du pont unique qui unissait les deux rives et le traversèrent avec un millier de braves. Cette brusque attaque déconcerta les infidèles, qui reculèrent un instant; mais bientôt ils revinrent

à la charge, et Timmense supériorité du nombre leur rendit l'avantage. Alphonse, voyant plier ses troupes, envoya des renforts, et bientôt il traversa lui-même la rivière avec l'élite de la cavalerie, tandis que le roi de Portugal , passant le ruisseau beaucoup plus haut, attaquait son adversaire.

L'action alors devint générale.

Les deux rois firent des prodiges, et, à leur exemple, les chrétiens se battirent avec une vigueur qui tenait du miracle. Les Maures essuyèrent une défaite complète. La victoire de Salado fut la digne sœur de LasNavas deTolosa. Une partie de la gloire de cette brillante journée revint à la garnison de Tarifa, dont une sortie hardie contribua puissamment au gain de la bataille.

Les Africains désertèrent les premiers le champ de bataille. La chronique arabe leur reproche amèrement cette lâcheté, tandis qu'elle exalte le courage des Grenadins, qui se retirèrent à Algésiras en bon ordre et toujours en combattant.

L'émir de Fez retourna en toute hâte à Gibraltar, d'où il s'embarqua pour Ceute, ne ramenant en Afrique que les débris de cette puissante armée, que soixante galères avaient mis six mois à conduire en Espagne.

Quant a Youssouf, ne pouvant regagner ses Etats par la voie de terre , fermée do toiïs côtés par les

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ennemis , il s'embarqua pour Almunécar, et de là revint à Grenade, que la nouvelle d'une aussi grande défaite avait plongée dans la consternation.

Alphonse voulait de suite attaquer Algésiras, mais les vivres manquant , il fut forcé de se replier sur Se ville avec son augnste allié. Là fut partagé entre les deux vainqueurs le riche et immense butin trouvé dans les camps des émirs. Puis le roi de Portugal, comblé de présents, regagna ses États, et Alphonse quitta l'Andalousie avec promesse de recommencer au printemps suivant une nouvelle campagne.

11 tint parole. Une victoire navale, remportée par l'amiral castillan sur les deux tlottes musulmanes, inaugura la reprise des hostilités. Pour mettre le comble à ce succès, Alphonse résolut d'assiéger Algésiras. Dans ce but, il fit d'abord bloquer la place par les deux amiraux castillan et aragonais, et quelques mois après (en juillet 13/i2), il arriva lui-même à Tarifa, à la tête d'une petite armée composée de six mille chevaux et de quatre mille arbalétriers et lanciers. C'était peu pour l'attaque d'une place aussi importante qu'Algésiras, mais le courage d'Alphonse était plus grand que les obstacles, et le 3 août il vint camper au nord-est de la ville, dans une position fortement défendue par la nature et par les travaux qu'il fit exécuter.

Ce siège, de vingt mois, abonde en détails curieux et pleins d'intérêt. L'attaque et la résistance furent également opiniâtres. Aboul Hassan, comprenant de quelle importance était pour lui une place forte dont la situation sur le détroit ouvrait l'entrée de l'Andalousie, ne négligea rien pour secourir les assiégés. Chaque nuit, malgré les deux flottes chrétiennes qui gardaient la baie, de petites barqaes se glissaient dans l'ombre, portant à la garnison des provisions de bouche et des munitions de guerre.

De son côté, Alphonse redoublait d'activité et de zèle pour hâter le succès.

Général et soldat à la fois , il commandait la bataille et se mêlait aux travailleurs pour les encourager.

Ni les pluies continuelles, qui changèrent son camp en un marais fangeux, ni la peste, qui ravagea ses troupes, ne purent abattre sa constance.

Un tel dévouement reçut sa récompense. Touchés d'admiration pour un si grand courage , les princes de l'Europe, jusque-là spectateurs indifférents de celte lutte héroïque, envoyèrent des secours (1); les renforts arrivèrent de tous les points de l'Espagne,

(4) Le duc de Lancastre, prince du sang royal, commandait les croisés venus de France, d'Allemagne et d'Angleterre.

et Alphonse se vit enfin à la tête de forces moins (lis()roportionnées à la grandeur de l'entreprise.

Dans l'intention d'attaquer les assaillants, les deux émirs avaient réuni leurs meilleures troupes sous le commandement unique d'Aboul Hassan.

Leur armée était campée à quelques lieues de Gibraltar.

Cependant la peste continuait à décimer les assiégeants, tandis que la famine se faisait sentir dans l'intérieur de la place. De part et d'autre les souffrances étaient arrivées à leur comble. Heureusement pour l'armée castillane, les assiégés, désespérant d'être secourus, commencèrent à entrer en pourparlers, et l'émir de Grenade fut autorisé par l'émir de Fez à traiter de la reddition de la place.

Alphonse consentit à laisser sortir les habitants sains et saufs, leur garantit la possession de leurs biens, et signa une trêve de quinze ans (1344).

Le lendemain , jour des Rameaux , le pieux monarque entra procession nellement dans la ville, avec tous les chevaliers tenant des palmes à la main. Il alla d'abord remercier Dieu dans la principale mosquée, convertie en temple chrétien sous l'invocation de Notre-Dame-des- Rameaux, puis il prit possession de l'Alcazar, dont il fit sa demeure.

Après la prise d'Algésiras , il ne restait phis aux Africains sur le sol de l'Espagne que la cité de Cadix,

celle autre clef du détroit. Alphonse, pour couronner son œuvre, résolut de s'en rendre maître. Moins heureux que devant Algésiras, il mourut pendant le siège, avant d'avoir pu planter son étendard sur les hautes tours de Cadix.

Youssouf survécut peu de. temps à son illustre ennemi. Il mourut justement regretté d'un peuple au bonheur duquel il avait consacré tous les instants de sa vie (1).

On lui doit de grandes réformes, tant dans l'ordre religieux, que dans l'administration des affaires civiles.

Mohammed V. — Mohammed V, son fils aîné, lui succéda.

Le règne de ce prince fut troublé par la révolte d'un de ses frères, Ismaït, à qui sa mère avait depuis longtemps préparé les voies au trône.

Mais telle était l'affectueuse vénération que les habitants de Grenade portaient à leur souverain, que les conjurés durent agir dans l'ombre et avoir recours à l'arme des traîtres et des lâches , Tassassinal.

Mohammed parvint à s'échapper sous un déguisement. Il gagna Guadix et de là se rendit à Fez pour

(I) Il fut assassiné par un fou furieux au moment où il priait dans la mosquée. (Paquis place la mort de Youssouf, Tan 753 do l'hégire.)

5â2 DOMINATION ARABE.

demander asile et protection à l'allié de son père, Aboul Hassan (1359).

IsMAÏL III (1359-1362). — Pendant soift absence, Ismaïl avait été proclamé au milieu d'acclamations enthousiastes.

Les vents sont moins changeants que la fortune.

Le nouvel émir fit l'expérience de cette vérité. L'un des principaux chefs de la conspiration qui l'avait placé sur le trône,Abou Saïd Abdallah, travailla secrètement la multitude contre ce fantôme de roi, et lorsque le moment fut venu , il fit éclater la révolte préparée de longue main, se rendit maître de l'Alcazar, mit à mort le faible monarque et monta sur le trône à sa place (1362).

Cependant Mohammed V venait de débarquer en Espagne, avec le secours que lui avait fourni l'émir de Fez, tandis que les troupes du roi de Castille, son nouvel allié, envahissaient l'Andalousie sur un autre point.

Pour repousser ce double péril , Abou Saïd Abdallah eut recours à un moyen extrême.

Il partit de Grenade, pour se rendre au camp des chrétiens, avec une escorte de quatre cents chevaux et de deux cents fantassins , emportant avec lui ses plus riches joyaux. Don Pedro le reçut avec une apparente courtoisie, accueillit avec joie les magnifiques présents qui lui furent offerts, et accepta son

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vasselage. Mais la convoitise fit naître dans son âme une pensée de meurtre. Sans respect pour les lœs sacrées de Thospitalité , il ordonna le supplice de rémir, ainsi que celui de tous les officiers de sa suite.

A la nouvelle d'un événement si inattendu, Mohammed entra dans Grenade, où il fut reçu avec de grandes démonstrations d'allégresse parce même peuple qui l'avait repoussé peu de temps auparavant.

Mohammed (1362 r 1391). — Convaincu de la né-

cessité de se maintenir dans l'alliance du barbare roi de Castille, Mohammed, rétabli sur son trône, lui envoya, en échange de la tête de l'infortuné Abdallah, vingt-cinq de ses chevaux les plus fins et le plus richement caparaçonnés. Il ajouta, à ce présent vraiment royal, d'autres dons non moins remarquables, entre autres vingt-cinq cimeterres ornés de pierres précieuses.

La fin de son règne s'écoula doucement sans événement important.

Dans les guerres entre Pierre le Cruel et Henri de Transtamare , il prit parti pour le premier, moins encore pour tenir son serment de fidélité que pour avoir occasion de faire tourner à son profit les querelles des princes chrétiens. C'est ainsi qu'il s'empara d' Algésiras, dont il détruisit les fortifications, afin que plus tard, elles ne pussent servir contre les musulmans. Lorsque Henri fut reconnu roi de Castille, il

fit sa paix avec lui , et la cimenta par un traité d*alliance. Il mourut peu de temps après (1S91), laissant à son fils Youssouf II, un royaume pacifié rendu fort par sa prudence et par sa sage administration.

YoussouF II (1391-1395). — Le commencement du règne de Youssouf sembla présager d'heureux jours, car il marchait religieusement sur les traces (le son père; mais les peuples destinés à mourir renferment en eux-mêmes les principes de leur ruine. En paix avec Tunivers entier, ils se déchirent de leurs propres mains, et la guerre civile fait l'œuvre de destruction bien mieux encore que la guerre étrangère. Celle-ci, en effet, peut servir le plus souvent, quand elle est vraiment nationale, à régénérer un peuple et à le renouveler dans un cruel, mais glorieux baptême de sang ; tandis que les troubles intérieurs sont une plaie qui énerve le pays et mine sûrement Tédifice.

Non content de briguer pour éloigner du trône son frère aîné, le plus jeune fils de Youssouf, Mohammed, possédé d'une criminelle ambition, se révolta contre son père lui-même.

Pour arriver à ses fins, il répandit des doutes sur rattachement de Youssouf à la foi du Prophète. Ces germes de discorde, mûris par le souffle ardent de la haine et de l'orgueil, ne tardèrent pas à porter leurs fruits. Le peuple, soulevé, demanda à grands