CHAPITRE III

DOMmÀTIOK ROMAINE.

Tyrtooie des Romains. — RéYolte - des naturels. — IndébHis* — Les craantés et les exactions des vainquears excitent de nouvelles rébellions. — Les différents peuples de TEspagne s'unissent dans une confédération commune. — La déimnloil des confédérés donne la victoire à leurs ennemis. — Viriathe. — Siège et destruction de Numance. — Sertorius. — La lutte recommence contre la domination romaine. — Assassinat de Sertorius. — Soumission de TEspagne. — Dans la guerre civile entre César et Pompée, la Péninsule redevient un champ de bataille. — Nouvelle division, k Pavénemeot d* Auguste. — Ère de calme et de prospérité. — Situation de TEspagne sous les successeurs d'Auguste. — Ftemiè^re invasion des barbares. — Les Romains se disposent k défendre leur conquête. — Fin de la domination romaine.

L'Espagne fut d'abord divisée par le sénat romain en deux provinces :

La citérieure et l'ultérieure.

L'Èbre servit de limites entre les deux. Chacune de ces provinces eut son préteur; chaque préteur, son armée.

Ici commence un système de rapines et d'oppressions, auprès duquel la conduite des Carthaginois, dans la Péninsule, ressemble à de la modération.

OOMIIIATIOH ROMAtHE. 2S

Aussi, les révoltes furent -elles en permanence parmi ce peuple pressui'é et traité en troupeau d'esidaves. Chaque ville, chaque province i^t un instant d'enthousiasme pour secouer le joug; et, si les Ro- )nains restèrent maîtres du territoire, il ne faut l'attribuer qu'au défaut d'entente et d'union parmi les indigènes. Chacun d'eux agit isolément, se présentant seul au combat contre une puissance infiniment supérieure.

Unis, ils auraient pu vaincre; séparés, ils furent vaincus. Quelques-uns même se soumirent sans résistance : tels furent les habitants de la Bétique, qui, façonnés au joug carthaginois, supportèrent plu* aisément la servitude. Il n'en fut pas ainsi des liergètesi Indébilis, leur chef, leva le premier l'étendard de l'indépendance , et appela les peuples aux armes. La lutte fut opiniâtre; mais la victoire resta aux oppresseurs , et celte première tentative contre la tyrannie romaine fut noyée dans des flots de ^ng. Indébilis, ayant trouvé la mort au milieu des rangs ennemis, Mardonius, son frère, releva son epée^ et jura de le venger ; mais il fut pris et mis à |ZM>rt par les ordres du proconsul.

Loin d'éteindre l'esprit de nationalité et d'indépendance, la mort de ces deux martyrs de la liberté ne tu que l'enflammer. Les Celtibères, les phis audacieux de ces races indomptables, se révoliènent

2k DOMlMilTION «OMAINE.

à leur tour; mais ils furent défaits et réduits à accepter mamentanément un joug odieux, que Tavarice et la cruauté des préteurs rendaient plus odieux encore*

Car c'est un triste spectacle que celui de la domination romaine en Espagne. Avidité, perfidie, cruauté, violation de la foi jurée, persécution, telle est, en quelques mots, l'histoire de ses préteurs ou de ses proconsuls. Rome ne se contente pas d'avoir vaincu, die veut opprimer.

Il n'est pas jusqu'au sévère et rigide Gaton qui ne se montre inhumain . Quelques villes résistent : il les fait dànanteler par leurs propres habitants, et pousse la cruauté jusqu'à vendre, comme esclaves, ceux d'entre eux qui refusent de prêter leurs mains à cette CBuvre de démolition (195). Tant de barbaries rendent de plus en plus intoléraUe la domination romaine.

 une révolte écrasée sous des ruines succède une nouvelle révolte. Cent villes sont prises par un préteur dans une campagne ; cent villes secouent en un jour le joug de la dépendance. Rome aurait dû comprendre alors qu'une administration sage et modérée pouvait seule ramener à elle Tesprit de ces tribus aigries par la cruauté et l'avarice de ses gouverneurs ; mais elle reste sourde à toutes les prières et persiste dans son système d'oppres-

sien. C'est en vdin que les malheureux Espagnols adressent leurs plaintes au sénat : l'or qu'on leur a volé sert à acheter des juges , et les préteurs sont absous. Ainsi abandonnés par le sénat, les opprimés puisent de nouvelles forces dans leur désespoir, et, instruits par l'expérience, ils forment enfin une fédération commune contre leurs ennemis. Lusitaniens, Geltibères, Arévaques, réunissent leurs forces, et composent une armée de 25,000 hommes. C'était peu pour repousser un vainqueur puissant ; mais un peuple est bien fort, quand il est uni et qu'il combat dans ses foyers pour son indépendance. Les Romains sont vaincus dans trois combats consécutifs , et chassés honteusement d'un bon nombre de leurs forteresses. Ces succès auraient dû faire sentir aux alliés, que l'union fait la force. Malheureusement la division ne tarda pas à se glisser parmi eux, el le préteur Galba, reprenant Toffensive, remporta des avantages signalés. Profitant habilement de la discorde qui régnait dans l'armée des indigènes, il offre son amitié aux Lusitaniens des bords du Tage, leur promet un territoire fertile, et la paix sous la protection romaine. Confiants dans sa parole , trente mille de ces infortunés se rendent au camp du préteur. Galba les reçoit avec une bonté hypocrite, et, sous prétexte que les armes leur sont inutiles pour cultiver des champs.

S6 . DOMUfilTlON ROMAINE.

il les leur enlève; puis, par ime infôme perfidie, il en fait massacrer vingt mille. Le reste fut vendu comme esclaves.

A une pareille violation de toutes les lois de ta Justice et de l'humanité, l'indignation s'échappe avec tine énergie effrayante. Lucullus alors se montre encore plus cruel, s'il est possible, que son prédécesseur. Au mépris des traités , il fait passer au fil de l'épée 10,000 habitants d'une des principales villes du pays des Arévaques , qui s'était rendue à lui , et appelle par de telles i)aii)aries la justice et la ven<- ^eance du ciel . La justice et la vengeance arrivèrent ;enfm(149).

.. Un homme avait échappé à cette horrible boucherie. Cet homme, qui mérite à nos yeux une gloire immortelle , ce Spartacus espagnol (i), qui tint, pendant six ans, en échec toute la puissance romaine, et avec qui le sénat traita d'égal à égal, 41 'avait qu'un nom obscur , mais il avait une âmé à la hauteur de sa mission libératrice. Cet homme était Viriathe.

Endurci à la fatigue, au froid et à la faim, il joignait à ces dons communs à tous ses compatriotes des qualités plus hautes et plus rares (2).

(\) M. de Saint- Hilaire.

-DOMmATIÔN ROMAIIfE. ^-

Né et élevé au milieu des montagnes, il avait fait, depuis longtemps, Tapprentissage de la lutte.

Sans avoir jamais étudié l'art de la guerre^ il enavait deviné tous les secrets, et la rapidité de son coup d'œil lui tenait lieu d'expérience.

Retiré dans les montagnes, il ne fut d'abord entouré que d'une poignée d'hommes, et le sénat lui donnait sans pudeur l'épithète de brigand.

Berger, brigand ou grand capitaine, il n'en lutta pas moins avec succès contre le colosse romain, et s'il tomba, ce ne fut que sous le poignard des assassii^s, achetés à prix d'or dans un marché infâme.

Bientôt le sénat s'aperçut qu'il avait affaire, non à un bandit^ mais à un général habile, non â un aventurier^ mais à un libérateur de ses frères. Aussi pensa-t-il à lui opposer un adversaire digne dé lui. On lui fit l'honneur de choisir un consul, et ce

consul c'était Fabius Maximus iEmilianus. (H5 avant J.-C.)

Le nouveau général, reconnaissant bientôt l'ennemi qu'il est appelé à combattre, a le cou-^ rage de refuser la bataille. Il fuit pendant un an toute rencontre avec les troupes de Viriathe^ afin de donner aux siennes le temps de s'endurcir à celle rude discipline qui faisait la force des légions romaines.

La guerre se poursuivit entre les deuît ilhistrtà

généraux avec des alternatives de succès et de revers. La défection des mobiles Celtibériens ne découragea pas l'intrépide patriotisme du héros lusitanien. Las d'une guerre sans résultat et sans gloire, le sénat demanda la paix, et Ton vit ainsi, spectacle étrange ! le peuple l'omain , le maître et l'arbitre du monde, ce peuple roi qui commandait à des rois, traiter d'égal à égal avec celui qu'il appelait un bandit.

La paix fut signée à des conditions honorables pour Viriathe (Hi av. J.-C.);mais, l'année suivante, le préteur Cépion , successeur de Servilianus , ne tarda pas à la violer.

Désespérant toutefois de vaincre par la seule force des armes un ennemi toujours sur ses gardes, il eut recours à l'assassinat.

Des députéslusitaniens, payés avec l'or du préteur, égorgèrent Yiriathe, pendant son sommeil (l&O).

Ainsi tomba le véritable défenseur des libertés espagnoles : avec lui s'éteignit la dernière espérance d'indépendance nationale.

Abattue par la mort de son chef, la Lusitanie se rend aux Romains, et les habitants se laissent parquer comme de vils animaux dans les terres que la pitié dédaigneuse des vainqueurs veut bien leur concéder. La Galice, laCeltibérie, se soumettent, et chaque ville vient à son tour faire acte (Indépendance.

DOMINATION ftOMAlNC. 29

Numance seule refuse de se courber sous le joug; elle seule reste fidèle à la mémoire de Viriathe, et rejette avec dédain les ouvertures qui lui sont faites au nom de Pompée.

Trois préteurs, Métellus (le Macédonique), PompeiusNeposet MancinuSfSontrepoussés, trois armées sont battues, et Mancinus est réduit à signer un traité honteux que le sénat refuse de ratifier (137). Enfin , Scipion Émilien fut chargé de réparer tant de désastres. Le nouveau général commença sa mission, en déclarant la guerre à la cwruption qui avait perdu l'armée.

Avant d'attaquer l'ennemi, il voulut apprendre à ses soldats à mériter la victoire par l'habitude du travail et par la discipline : enlevant de leurs mains les armes dont ils ne savaient plus se servir, il les condamna à des travaux pénibles , dont la fatigue leur faisait regretter les périls glorieux de la guerre.

c( Qu'ils se salissent dans la boue, disait-il aux murmurateurs, ceux qui n'ont pas voulu s'ennoblir dans le sang des ennemis. »

Enfin , quand il eut une armée au lieu d'une troupe efféminée, il se mit en marche vers Numance, et la ville, cernée de toutes parts, fut entourée d'mie triple enceinte de fossés et de remparts.

^ DOMINATION ROMAIMB.

, L'année assiégeante montait à 60,000 hommes.

Après avoir rendu impraticable la seule voie par laqueUe les assiégés pussent recevoir des vivres, en faisant jeter de grosses poutres en travers du fleuve, le général romain, froidement, impitoyablement cruel, se croisa les bras et laissa faire son alliée, la famine; car, résolu à ne pas accepter de combat, il avait juré de tuer par la faim tout ce que renfermait Numance.

Il tint parole.

On ne peut lire, sans frémir d'horreur, le récit de* historiens sur les scènes de désolation et de désespoir dont la ville fut le théâtre. Jamais on ne vit défense plus opiniâtre et plus acharnée; jatnais la vertu du patriotisme n'inspira de plus héroïque réi sistance.

Ne pouvant acheter la mort dans un combat contre des ennemis qui refusaient de se battre, et n'oppo* saient à toutes les attaques que l'impassibilité derrière leurs fossés et leurs palissades, les assiégés prirent une résolution suprême : tous jurèrent de ne laisser aux Romains que leurs cadavres ensevelis sous les ruines de leur ville ; et Numance, selon U énergique expression de Rosseeuw Saint-Hilaire, n'était plus qu'un vaste charnier alors que Scipion y pénétra. (183 av. J.-C.)

L'histoire a justement flétri la condqite bar-.

BOmifAnOlf ROMAIME. St

bare de Scipion. Au dire de Tite-Live lee dieux eux*mêmeâ prireQt soin de punir le bourreau 4é tout un peuple : il mourut empoisonné par sa femme.

La chute de Numanee entraîna celle de la liberté. La Péninsule se soumit tout entière, et Imdépen-* dance fut forcée de se réfugier dans quelques bour* gades caqhées au fond de vallées inaccessibles. ^

Pendant les vingt années qui suivirent, TEspagne, cernée de toutes parts, n'est plus qu'un vaste pare où le préteur fait traquer comme une béte fauve quiconque ose prononcer le mot de nationalité. Toute tête qui se lève pour protester est aussitôt abattue : le Romain n'est pas un soldat qui combat, c'est un bourreau qui tue.

Poussés à bout par tant d'oppression et de barbarie, les Lusitaniens, chez qui errait encore l'ombre de Viriathe, prennent les armes (109); pendant quinze années , ils meurent décîimés par le glaivej criant secours à l'Espagne, et l'Espagne reste sourde à leur appel. On dirait que la peur a rendu insensibles a leurs propres intérêts, tous ces peuples divers, si jaloux autrefois de leur indépendance.

Abandonnée à ses propres forces, la Lusitanie,- ^près ce suprême et impuissant effort, courbe la tête, pour ne plus la relever jamais, sous les arme» v^rieus^s de Cra8»u§.

52 DOMINAtlON HOMAlNf!.

Dix ans après, les Celtibériens, qui avaient laissé mourir la Lusitanie leur sœur^ sans lui porter secours, furent à leur tour poussés à la révolte par les cruautés du consul Titus Didius. C'est alors qu'apparaît le Viriathe romain , Sertorius , que l'Espagne adopta pour son fils, mais qui ne regarda jamais TËspagne comme sa mère.

D'une habileté, qui, selon Plutarque, ne le cédait à celle d'aucun des plus grands capitaines de l'antiquité, Sertorius, au dire de Salluste, était en outre doué de toutes les qualités physiques et intellectuelles qui forment le bon soldat.

Echappé aux proscriptions de Sylla , le général romain vint débarquer dans l'Espagne citérieure, au milieu des Ibères, qui le reçurent comme un libérateur (84). Ambitieux jusqu'à l'excès , il avait compris combien offrait de ressources, pour la réalisation de ses vues, cette contrée fermée de toutes parts , assise sur deux mers , à quelques jours de marche de l'Italie, et riche encore parmi les plus riches, malgré les spoliations de ses préteurs.

Par sa bienveillance, Tillustre exilé sut facilement se concilier l'affection d'un peuple généreux, que la rigueur rendait indomptable , mais que la bonté trouvait toujours disposé à l'amitié. On con* çôit avec quelle ardeur un pays écrasé sous dMn-

DOMINATION ROMAINE. â3

justes exactions, brise par un esclavage odieux, et qui épiait, chaque jour, la moindre lueur propice dans l'horizon de sa Uberté, dut embrasser l'espérance que lui offrait Sertorius.

De tous cotés on accourut se ranger sous ses drapeaux : chaque peuple envoya son contingent, et l'Espagne opprimée crut saluer enfin Tère de son affranchissement.

En peu de temps, Sertorius eut sous se^ ordres une armée vaillante et bien disciplinée.

Vainqueur, dans plusieurs rencontres, des lieutenants de Sylla, il couronna ces premiers succès, en mettant en fuite les troupes nombreuses de Métellus(76).

Fort et de l'appui des peuples, et du prestige de ses victoires, il voulut créer en Espagne une seconde Rome, avec son sénat, sa magistrature, ses lois, ses moeurs. Resté Romain par le fond de ses entrailles, il ne considéra la Péninsule que comme un h)strument destiné, entre ses mains, à le placer, lui proscrit, au sommet du pouvoir de sa république toujours chère. Et c'est ainsi que ce malheureux pays fut sacrifié par celui-là même qu'il appelait le régénérateur de son indépendance^

La mort de Sylla, arrivée sur ces entrefaites, laissa son parti au pouvoir, et par conséquent ne changea rien à la situation de Sertorius ; mais elle

3& DOUOfATlON ItCMAIMfi.

amena sur le théâtre de la guerre un ennemi plus redoutable que tous ceux qui Tavaient procédé. Pompée vint faire, sous Métdbis, son apprentissage de général (78).

La guerre se poursuivit, avec une alternative constante de succès et de revers, et te malheu* reuse Espagne , saccagée tour à tour et par les troupes de Sertorius et par celles de Pompée, n'offre aux yeux attristés que le navrant spectacle d'un pays conquis.

Tdie était cependant, même en ddiors des limites de Tempire, la puissance de Texilé, que Mithridate lui d^uta un ambassadmir, pour lui ofiHr son amitié et son alliance contre leur ennemi commun, ie gouviemement de la république.

Sertorius réunit son sénat ; ^, pariant avee l'autorité d'un dictateur de Rome, il fit ses conditions, iA ace^a l'amitié du roi , tout en refusant son affiance contre son pays.

De pareils faits prouvent suffisamment à quel degré de pouvoir était parvenu Sertorius, et font prémim^ l'avenir qui lui était destiné, si la m(»t ne f(A venue le fra{^r par la main d'un traître.

Désespérant de le vaincre par la force des armes, Métellus avait mis sa tête à prix.

MiHe arpents de terre devaiait étreia récompense de l'suasasan.

Dès ce moment , les soupçons et les méfiances rendirent dur et cruel le proscrit de Sylla. Il éloi- ^a de sa personne tous les Romains qu'il avait jusque-là admis dans son intimité : ceux-ci se vengèrrat en calomniant ses intuitions , et les poi^i^ lations, jadis si dévouées, devinr^t sourdement hostiles.

Une conspiration se forma dans son pFO{»*e camp, ayant à sa tête Perpenna, cet autre exilé, do(A Sertorius avait fait son conseil et son ami.

L'assassinat eut lieu en plein festin, au milieu de convives dont chacun avait juré la mort du dicta^ teur (73) ; et, une fois de plus dans l'histoire des peuples, la salle du banquet fiit convertie en saHe mortuaire.

Cette trahison reçut la récompense qu'elle méritait : P(»npée fit condamner à mort Fauteur de cette infôùfne perfidie et s'honora aux yeux de la postérité, en lH[*ulant , sans les avoir lus, les papiers et les correspondances de Sertorius, qui auraient pu compromettre un trop grand nombre de familles.

Sertorius mort, l'Espagne fut soumise, et, à partir de cette q)oque, son histoire ne présente plus rien qui mérite d'être rapporté^ jusqu'au jour où les guerres entre César et Pompée l'ébranlent du nord au iinidi, et en font de nouveau un champ de ba* taille i malheureuse contrée que les ambitieux de

tous les siècles et de tous les pays foulent également aux pieds !

C'est vraiment un champ clos que cette Espagne où viennent vider leurs querelles tous ces conquérants, rivaux d'ambition et d'orgueil. Les armées, sans respect pour les droite sacrés des peuples, servent de seconds dans ce duel barbare, dont la Péninsule est la lice, et qui lui réserve l'esclavage, quel que soit le vainqueur.

César parut d'abord deux fois en Espagne : la première fois, comme questeur (60) ; 1^ seconde, comme préteur (57); c'est alors qu'il soumit la Galice et quelques contrées de la Lusitanie, qui avaient presque su traverser la domination romaine sans perdre leur liberté. Malgré le succès de cette expédition, ces deux premières visites méritent à peine d'être rapportées. Mais il y revint plus tard, à deux reprises différentes, lorsque la Péninsule servit de théâtre à une partie des événemente qui signalèrent la grande guerre entre les deux plus grands capitaines de ce temps.

Lors du partage de l'Empire romain entre les triumvirs Crassus, César et Pompée, l'Espagne échut en partage à ce dernier, qui la fit gouverner par ses lieutenants Afranius et Pétréius. Tant que dura le triumvirat, la Péninsule jouit d'une par-^ faite tranquillité ; mais, lorsque , après la mort de

Crassus, la guerre éclata entre les deux rivaux, le vainqueur des Gaules, César, ne voulant point laisser à son ennemi une province aussi féconde en ressources de tout genre, fit traverser les Pyrénées par Tun de ses lieutenants , tandis qu'il débarquait lui-même à Ampurias, afin d'attaquer TEspagne par deux points à la fois.

Ainsi que nous le lisons dans ses immortels Commentaires , à propos d'une autre conquête , ce favori de la fortune, vint^ vit et triompha.

Après une première campagne , il était déjà parvenu, par des mouvements adroitement combinés, à réduire son ennemi à la dernière extrémité. Varron seul tenait encore pour Pompée, avec une armée de 25,000 hommes. Il restait maître de la Bétique. César marche contre lui, et le force à se rendre. Puis, laissant à ses lieutenants, Cassius et Lépide, la Péninsule soumise, il retourne à Rome.

L'Espagne, cependant, avait conservé une admiration religieuse pour la mémoire de Pompée ; et, lorsque, après la bataille de Pharsale et l'assassinat de son père, le jeune Cnéius Pompée se montra dans la province, plusieurs populations se déclarèrent en sa faveur, et une armée se leva pour défendre sa cause.

Avec sa rapidité ordinaire. César vole en Espagne ) soumet , sur son passage , toutes les villes

38 DOMINÂTIOM ROMAINE

qui s'étaient déclarées contre lui, et gagne sur le iils de son ancien rival la bataille de Munda (&5).

Jamais, sans en excepter Pharsale, victoire ne lui fut plus chèrement disputée ^ un moment même, la fortune passait à ses ennemis, torsque son intrépide valeur ta ramena sous son drapeau.

Cnéius Pompée fut pris et mis à mort, au moment ou il se disposait à passer en Afrique. Cette défaite ruina les dernières espérances de son parti. Il est vrai que, après le départ de César, le second fils du triiHnvir, Sextus, tenta, avec succès, de renouveler la guerre dans la Lusitanie et dans la Bétique ; mais la mort du dictateur calma le soulèvement, et Tavénement d'Auguste à l'empire fut pour l'Espagne une ère nouvelle, qui mit fin, pour uii temps, aux guerres désastreuses dont cette contrée avait été jusque-là le théâtre.

Pour premier acte d'autorité sur l'Espagne , Auguste la divisa en trois province» :

La Tarragonaise, comprenant la Catalogne, TAragon, la Biscaye, les Asturies, la Navarre.

La Bétique, contenant le royaume de Grenade, l'Andalousie.

La Lusitanie, renfermant le Portugal, l'Ëstramadure.

A partir de cette époque, l'Espagne n'a plus d'histoire particulière. Assimilée à toutes les autres pro-

vinc^ de rimpire, elle se ecwifond avec elles, et vit de leur vie. La paix, dont Auguste gratifia le inonde, fit sentir sa douce influence fmr delà les Pyrénées, et la Péninsule goûta enfin le repos qu'elle avait perdu depuis plus de deux siècles*

L'empereur Thonora d'une visite (28), et tout ce qu'il vit dans ce pays favorisé du ciel, mais déchiré par la cruauté des hommes , lui inspira la volonté de réparer les torts de la république romaine. En conséquence, au fracas sinistre des armes succédé le bruit des instruments de la paix ; l'agriculture et l'industrie cicatrisent les plaies de la guerre.

Aqueducs portant l'eau et la fertilité dans des plaines arides; ponts jetés sur dés torrents impé* tueux ; routes à travers des montagnes jusque-là impraticables ; fondations de nouvelles coloniei» exemptes d'impôts ; honneurs et dignités accordés avec le titre de citoyens romains, aux indigènes les plus illustres : tels furent les bienfaits du règne d'Auguste pour un pays désolé depuis si longtemps par les désordres civils et par les guerres étrangères. Aussi les Espagnols, cette race aux nobles instinctif, ce peuple toujours prêt à récompenser le bien par un dévouement sans bornes, honora^t^il Auguste comme un dieu.

Maiheureusmnent, les règnes suivants ne coati* nuèrent point le règne de ce prince. Ineptes et

cruels, à quelques exceptions près, les empereurs qui lui succédèrent firent peser sur les provinces de l'Empire un joug non moins dur qu'humiliant.

Tibère avait fait regretter Auguste.

Caligula fit regretter Tibère.

Néron combla la mesure des crimes et du mécontentement; et, lorsque les peuples, déjà courbés à la servitude, hésitaient à secouer la tyrannie, en renversant le despote, ce fiitTEspagne qui, la première, donna le signal de la lutte où l'empereur perdit et le trône et la vie. Galba et Othon, tous deux anciens gouverneurs de l'Espagne, tinrent une conduite différente : Galba fut cruel et vindicatif; Othon s'appliqua à marcher sur les traces d'Auguste.

Le règne des Vespasiens (de 69 à 81) fut pour la Péninsule, comme pour tout le reste de l'Empire, une ère de tranquillité et de bonheur. Le chef immortel de cette glorieuse suite d'empereurs la dota du droit de cité romaine, et lui fit le présent le plus riche qu'un empereur puisse faire à un peuple : il lui donna un sage gouverneur dans la personne de Pline l'Ancien'.

Titus fut appelé les délices de l'Espagne, comme il l'était déjà de tout le genre humain.

Le règne seul de Domitien jette quelques années mauvaises au milieu de cette longue suite d'heureux jours.

DOMINATION ROMAINE. &i

Se conformant à Texemple de leur maître, les préteurs ramenèrent dans les provinces les temps des rapines et des violences. La cruauté et le vol furent poussés si loin, que les Espagnols, dont le bras avait désappris à porter le glaive, élevèrent la voix, et firent entendre leurs plaintes jusqu'au sein du sénat. Pline le Jeune et Hérennius se chargèrent de soutenir la justice de leurs réclamations. Les préteurs infidèles furent condamnés.

Dans les années qui suivirent, Ântonin et Marc- Aurèle, issus de parents espagnols fixés à Rome, ressuscitèrent, dans la Péninsule, les heureux souvenirs des Flaviens.

Sous Nerva , elle a le bonheur de ne fournir aucun fait à rhistoire. Heureuse de sa tranquillité, elle se rattache chaque jour davantage, par le sentiment de la reconnaissance, à l'Empire, qui lui donne le repos, et elle oublie, dans les douceurs de la paix, les fiertés orageuses de la liberté.

Après Nerva, deux empereurs des plus illustres, et des plus dignes de l'être, Trajan et Adrien, se sont honorés d'appartenir à la nation espagnole, qu'ils enrichirent encore de nouveaux bienfaits (97 à 138). Adrien vint même visiter sa mère patrie, et rassembla, à Tarragone, les députés de toutes les provinces.

Depim Marb-Aurèle juscpi'à Augiisfule, c'e«*-8Nlire sous les règnes déplus de trente empereurs, l'Espagne (primée, imrîs tranquiUe, se laissa conduire par les éyénements, sans les aj^ler ni les combattre. Son repos , cependant , est un instant troublé par une irruption de Suèves et de Francs qui traversèrent les Pyrénées (260), et couvrirent, pendant douze ans, de leurs hordes incendiaires, ce sol redevenu le théâtre des luttes et des désolations.

Indifférents sur le nom du maître auquel ils doivent appartenir, les Espagnols n'opposent aucune réi^stânce, et laissent les Romains combattre, si bon leur semble, pour conserver une possession qu'ils ont arrosée de leur sang, mais dont les trésors ont rempli pins d'une fois les coffres de l'État. Le sénat oppose aux Barbares d^à vainqueurs le préteur Posthomius, qui les chasse de la Péninsule.

Le m(M»ent approchait où la secousse donnée à l'Empire sdlait détacher, une à une, du tronc qui les avait jusque-là tenues réunies, les différentes {nrovinces dont Rome tirait sa force et sa richesse.

Dès lors, l'histoire de l'Espagne est , à proprement parler^ tout à fait terminée dans ses rapports £vec la viHe étemelle.

Constantin et Dioelétien l'accablent d'impôts;; les rigueurs recoùmmiGmt : on dirait que, prévoyant l'heure prochaine où l'Espagne va leur échapper^ les

DOMINATION ROMAINE. k^f

empereurs n'ont plus qu'une pensée, celle d'en tirélr le plus de richesses qu'il leur sera possible, afin de la livrer pauvre et nue aux mains des barbares- Aussi, dans la Péninsule , comme dans les Gaules, comme en Afrique, les peuples se détachent du pouvoir impérial, qui les abandonne, et cherchefrf une protection dans l'Église, devenue la seule puissance réelle à qui apparti^nent la vie et l'avMir.

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